Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 599:"

Chuyện Tiên Hoàng hậu xả thân đỡ đao cứu giá rồi bất hạnh vong mạng thì cả thiên hạ ai cũng tường tận, nhưng rốt cuộc kẻ nào là kẻ thủ ác đứng sau màn kịch đẫm m.á.u này thì lại là một ẩn số khiến dư luận tha hồ thêu dệt, đồn đoán.

Kẻ thì thì thầm to nhỏ, quả quyết rằng đây là dư đảng của Chu Tam Thái t.ử (tàn dư nhà Minh) đang lẩn khuất, chờ thời cơ nổi dậy phục hưng triều đại cũ...

Kẻ thì suy diễn là do một vị Vương gia Mông Cổ nào đó ôm hận Khang Hi từ lâu, nay ngấm ngầm sai sát thủ ra tay hạ sát...

Cũng có kẻ đặt giả thiết đó là đội lính đ.á.n.h thuê thiện chiến do Sa Hoàng phái sang để trả đũa...

Hoặc là mưu đồ phản trắc của bọn Chuẩn Cát Nhĩ...

...

Cái tin tức tuyệt mật về việc Hoàng thượng đang rục rịch lên kế hoạch xuất binh thảo phạt bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ đương nhiên bị phong tỏa kín như bưng, nội bất xuất ngoại bất nhập. Bà có thể đ.á.n.h hơi được chút ít phong thanh cũng là nhờ lợi thế "sân nhà", thân là Thái hoàng thái hậu nên tai vách mạch rừng linh thông hơn người khác mà thôi.

"Ừm!" Thái hoàng thái hậu khẽ ậm ừ một tiếng trong cổ họng, vẻ mặt trầm ngâm, đăm chiêu.

...

Trong khi đó, tại Khôn Ninh cung, những ngọn nến sáp trắng vẫn cháy sáng rực rỡ, hắt ánh sáng leo lét lên không gian tang tóc. Nhị a ca Dận Nhưng đứng lặng trước linh án, kính cẩn cắm nén nhang trầm lên bát hương của Tiên Hoàng hậu.

Hỉ ma ma và cung nữ Lục Liễu đứng túc trực hai bên, liên tục đưa khăn lên lau những giọt nước mắt lăn dài trên má.

Dận Nhưng bước tới trước mặt hai người, cất giọng buồn bã: "Hỉ ma ma, Lục Liễu, Hoàng a mã vừa mới truyền chỉ, Khôn Ninh cung này sẽ tạm thời giữ nguyên hiện trạng để tưởng nhớ Ngạch nương. Hai người có dự định gì? Muốn tiếp tục ở lại Khôn Ninh cung coi sóc hương hỏa, hay là dọn sang A ca sở hầu hạ ta?"

Hỉ ma ma rưng rưng nước mắt, khom người hành lễ: "Thưa Nhị a ca, nô tỳ nguyện ở lại Khôn Ninh cung thêm một thời gian nữa để trọn tình trọn nghĩa bồi tiếp Hoàng hậu nương nương. Xin ngài hãy cho phép Lục Liễu theo hầu hạ, chăm sóc ngài nhé."

Lục Liễu sốt sắng, vội vàng hỏi: "Nhị a ca, Hoàng thượng ban chỉ như vậy... lẽ nào ngài ấy không có ý định lập Kế hậu sao ạ?"

"Chuyện này ta cũng không dám chắc. Tình cảm phu thê giữa Hoàng a mã và Ngạch nương sâu đậm, khắc cốt ghi tâm dường ấy, đâu phải nói thay thế là có thể tìm ngay được người thay thế đâu. Hơn nữa, Hoàng ngạch nương băng hà chưa qua hết một trăm ngày, Hoàng a mã tuyệt đối sẽ không dễ dàng ân chuẩn cho bất kỳ ai bước chân vào tiếp quản Khôn Ninh cung lúc này đâu." Dận Nhưng thở dài giải thích.

Lục Liễu nghe vậy, trên mặt thoáng nét thất vọng tràn trề. Cụm từ "tạm thời" mà Nhị a ca nhắc tới như một gáo nước lạnh tát vào hy vọng mong manh của nàng ta.

Cũng phải thôi, hậu cung rộng lớn là thế, làm sao có thể để tình trạng "rắn mất đầu", một ngày không có chủ mẫu cai quản được chứ.

Hừ! Bọn họ đã hao tâm tổn trí, vắt kiệt sức lực bày mưu tính kế ngần ấy lâu, cuối cùng lại vô tình làm hòn đá tảng kê chân, dọn sẵn đường cho cái ả Đồng An Ninh kia bước lên đài vinh quang.

Hỉ ma ma cung kính cúi người: "Nhị a ca, trước lúc lâm chung, Hoàng hậu nương nương có cất công tự tay may cho ngài một bộ y phục vô cùng tâm huyết. Nô tỳ cứ đinh ninh sẽ có một ngày được tự hào nhìn ngài khoác bộ y phục ấy lên người, nào ngờ mọi chuyện lại đổ vỡ, rối tung rối mù lên thế này... cuối cùng lại rước họa vào thân, dọn sẵn cỗ cho kẻ khác hưởng."

Nói dứt lời, Hỉ ma ma nháy mắt ra hiệu cho Lục Liễu.

Lục Liễu hiểu ý, liền đi vào gian điện phụ bên cạnh. Lát sau, nàng ta trở ra, hai tay cung kính nâng một chiếc hộp gỗ sơn mài đỏ ch.ót, chạm trổ tinh xảo.

"Nhị a ca, ngài xem thử đi ạ!" Lục Liễu từ từ mở nắp hộp. Nằm gọn gàng bên trong là một bộ trường bào bằng lụa tơ tằm màu vàng óng rực rỡ, thêu hình mãng bào uốn lượn uy nghi.

Dận Nhưng đưa tay chạm nhẹ vào lớp vải lụa mềm mại, ánh mắt dừng lại ở những đường kim mũi chỉ tinh xảo, đều đặn. Đúng là thủ công quen thuộc, tỉ mỉ của Ngạch nương rồi.

Thế nhưng, với cái màu sắc vàng óng ch.ói lóa, biểu tượng cho quyền lực Đông cung Thái t.ử này, hiện tại cậu làm sao dám cả gan mặc lên người. Ngạch nương vừa mới nằm xuống, tang kỳ vẫn còn rành rành ra đó. Nếu cậu dám khoác bộ mãng bào rực rỡ này nghênh ngang diễu phố, chẳng khác nào tự rước họa vào thân, phơi bày dã tâm tày trời để thiên hạ đàm tiếu, gièm pha.

Hai hàng nước mắt đục ngầu lăn dài trên gò má nhăn nheo của Hỉ ma ma. Bà ta xót xa nhìn bộ y phục vô giá nằm im lìm trong hộp: "Ngài là Đích t.ử danh giá nhất của vương triều Đại Thanh chúng ta. Bao năm qua, Hoàng hậu nương nương năm nào cũng đều đặn tự tay may cho ngài một bộ y phục mang màu sắc đế vương này, luôn đau đáu ấp ủ hy vọng sẽ có một ngày được tận mắt chứng kiến ngài đường hoàng khoác nó lên người bước lên đài cao. Thế mà... Nằm mơ nương nương cũng không ngờ được rằng, dẫu có đ.á.n.h đổi cả mạng sống của mình, ngài ấy cũng không thể giành giật lại được cho ngài cái cơ hội vàng ngọc ấy. Hu hu hu..."

"Ma ma, xin ngài hãy thận trọng lời ăn tiếng nói!" Dận Nhưng nghiêm mặt, giọng điệu đanh lại cảnh cáo. Cậu bước tới đón lấy chiếc hộp, những ngón tay run rẩy vuốt ve từng đường kim mũi chỉ thêu trên áo, hốc mắt cay xè ngân ngấn nước: "Nếu được đ.á.n.h đổi, ta thà vứt bỏ tất cả vinh hoa phú quý, chỉ mong Ngạch nương có thể đội mồ sống lại... Còn về những chuyện này, ma ma từ nay về sau tuyệt đối không được phép hé răng nhắc lại nửa lời. Ngạch nương ta... là vì dâng mình cứu giá Hoàng a mã nên mới bất hạnh quy tiên."

"A ca dạy chí lý ạ, là do nô tỳ quá kích động, hồ đồ rồi!" Hỉ ma ma nghẹn ngào, nước mắt vẫn tuôn rơi lã chã.

Trên đường rời khỏi Khôn Ninh cung, Dận Nhưng đi được nửa chặng thì bỗng dưng khựng lại. Cậu ngoảnh đầu nhìn chằm chằm về phía cổng Khôn Ninh cung, ánh mắt chất chứa bao niềm mong ngóng, khắc khoải, tựa hồ như đang gắng gượng tìm kiếm một bóng dáng thân thương, quen thuộc nào đó. Thế nhưng, đáp lại cái nhìn vô vọng ấy chỉ là ánh sáng vàng vọt, héo hắt hắt ra từ những chiếc đèn l.ồ.ng leo lét và một màn đêm đen kịt, thăm thẳm vô tận.

Cái dáng hình yêu kiều, thướt tha ấy, cái bóng lưng dịu dàng, ấm áp lúc nào cũng túc trực, ngóng chờ cậu ở đó... giờ đây đã mãi mãi nằm lại, yên giấc ngàn thu dưới lòng đất lạnh lẽo của khu lăng mộ Đông Lăng rồi. Những dải lụa trắng toát của cờ tang bay phấp phới trước cổng cung trong đêm tối mịt mù trông mới ch.ói mắt, gai người làm sao. Chúng như những mũi d.a.o vô hình đ.â.m nát trái tim cậu, khiến nước mắt cứ thế tuôn trào không cách nào kìm nén nổi.

Lăng Phổ đi kề bên chứng kiến cảnh tượng tiều tụy, bi thương ấy cũng đau xót ruột gan, nhưng lão chỉ biết lặng thinh, chẳng dám hó hé nửa lời can ngăn.

Nhị a ca vừa vĩnh viễn mất đi đấng sinh thành, cứ để cho ngài ấy khóc òa lên, trút cạn nỗi đau buồn chất chứa trong lòng cũng là một cách giải tỏa tốt.

...

Sáng hôm sau, Dận Tộ và Mạt Nhã Kỳ lẽo đẽo đến Từ Ninh cung thỉnh an Thái hoàng thái hậu. Vừa bước vào, hai nhóc tỳ ngó nghiêng dò xét một hồi, phát hiện ra hôm nay "mục tiêu" không phải uống t.h.u.ố.c đắng, bèn tiu nghỉu, chán nản kéo nhau chuyển hướng sang Thọ Khang cung của Hoàng thái hậu.

Thái hoàng thái hậu ngồi trên sập, nhìn bóng dáng hai cái đuôi nhỏ khuất dần sau cánh cửa, dở khóc dở cười mắng yêu: "Ngươi xem cái bộ dạng của hai cái tiểu quỷ này kìa! Vừa mới nghe tin ai gia khỏi ốm, chẳng còn cơ hội bắt nạt đút t.h.u.ố.c đắng nữa là lập tức quay xe, bỏ chạy lấy người luôn."

"Trẻ con bản tính vô tư, hiếu động là vậy mà. Hơn nữa, với tình trạng bận rộn tiếp khách tấp nập như hiện tại, Thái hoàng thái hậu làm sao mà có thời gian, tâm trí rảnh rỗi để chơi đùa cùng tụi nhỏ được." Tô Ma Lạt Cô đứng cạnh che miệng cười khanh khách.

Từ ngày tin tức Thái hoàng thái hậu nhiễm phong hàn lan truyền ra ngoài, cả cái hậu cung này như ong vỡ tổ. Phi tần, tiểu chủ nườm nượp xếp hàng rồng rắn kéo đến Từ Ninh cung túc trực, thi nhau dâng lên những màn "diễn hiếu thuận" sến súa để ghi điểm. Đám A ca lớn như Đại a ca, Nhị a ca, Tam a ca... ban ngày bận rộn đèn sách ở Thượng Thư phòng, thì chiều muộn tan học cũng lật đật kéo đến thỉnh an. Còn đám tiểu A ca, tiểu Cách cách tuổi còn nhỏ, thời gian rảnh rỗi nhiều thì bị các ngạch nương lôi xềnh xệch đến túc trực ngày đêm.

Khỏi phải nói, dạo gần đây cái Từ Ninh cung uy nghiêm này ồn ào, náo nhiệt chẳng khác nào cái chợ vỡ.

Tô Ma Lạt Cô lại mỉm cười tiếp lời: "Nô tỳ nghe ngóng được, Hoàng thái hậu dạo này ăn nhiều thịt cừu nướng quá nên bị nóng trong người, phát hỏa, hiện tại đang phải nhăn nhó uống mấy bát t.h.u.ố.c đắng nghét để hạ hỏa đấy ạ. Nô tỳ dám cá mười mươi là Lục a ca và Bát cách cách đ.á.n.h hơi được cái 'kèo thơm' này nên mới hăm hở vắt chân lên cổ chạy tót sang Thọ Khang cung như vậy."

"Mặc kệ tụi nó đi, đi cho rảnh nợ! Ở đây ai gia còn khối kẻ khác tranh nhau vào nịnh nọt, làm trò mua vui kia kìa!" Thái hoàng thái hậu phẩy tay, đôi mắt già nua hơi nheo lại, xẹt qua một tia sáng tinh nghịch, lém lỉnh hiếm thấy: "À này Tô Ma Nhĩ, ngươi nói xem... ai gia có nên đặc cách ban thưởng cho Kỳ Kỳ Cách (tên thân mật của Hoàng thái hậu Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị) một bộ thìa xúc t.h.u.ố.c loại siêu nhỏ không nhỉ?"

"... Ý kiến này cũng hay đấy ạ. Có điều, nếu Thái hoàng thái hậu mà làm thế, e là Hoàng thái hậu sẽ làm ầm lên, giận dỗi trách móc người cho xem." Tô Ma Lạt Cô bụm miệng cười khúc khích, hùa theo trò đùa dai của chủ t.ử.

"Trời đất! Nó lên chức Hoàng Mã ma (bà nội) từ tám hoảnh rồi, tuổi tác cũng sắp sửa lên lão rồi mà còn dám giở cái thói hờn dỗi trẻ con ra ăn vạ với ai gia cơ à!" Thái hoàng thái hậu trừng mắt, chép miệng cự nự.

Tô Ma Lạt Cô không nhịn được nữa, ôm bụng cười ngặt nghẽo.

...

Bên phía Thọ Khang cung, Dận Tộ và Mạt Nhã Kỳ vừa nghênh ngang bước vào cửa, đảo mắt quanh quất liền phát hiện ra một cậu nhóc lạ hoắc đang ngồi lọt thỏm trên sập. Cậu nhóc này vóc dáng nhỏ bé, thấp hơn hai anh em đến gần nửa cái đầu.

Hai nhóc tỳ lập tức dỏng tai lên, lon ton chạy lon ton lại gần "vật thể lạ".

Hoàng thái hậu trông thấy hai đứa chắt nội cưng xuất hiện thì mừng rỡ ra mặt, cười tít mắt vẫy tay gọi: "Hai cái tiểu quỷ lanh lợi này, cơn gió độc nào thổi các con sang đây vậy?"

"Tụi con thỉnh an Hoàng Mã ma ạ!" Dận Tộ và Mạt Nhã Kỳ làm điệu bộ chắp tay khom lưng, cúi chào loạn cào cào, chẳng theo một cái quy củ thể thống nào cả.

"Ngoan lắm!" Hoàng thái hậu cười hiền từ, gật đầu ân chuẩn.

Cậu nhóc lạ mặt kia có vẻ nhút nhát, nhát cáy. Thấy hai "đại ca, đại tỷ" tiến lại gần, cậu ta hốt hoảng tụt tót xuống khỏi sập, lùi tít vào một góc tường, thập thò lén lút quan sát. Dáng đi lẫm chẫm, chưa vững vàng của cậu bé trông đến là buồn cười, nhưng khuôn mặt thì lại vô cùng kháu khỉnh, xinh xắn như b.úp bê.

Mạt Nhã Kỳ vốn tính tình mạnh dạn, bạo dạn, chẳng nể nang khách sáo gì, chỉ thẳng ngón tay nhỏ xíu vào mặt "người lạ", lớn tiếng hỏi: "Hoàng Mã ma ơi, cái tiểu đệ đệ lạ hoắc này là con cái nhà ai chui ra thế ạ?"

Hoàng thái hậu chưa kịp mở lời, cậu nhóc kia đã ngoan ngoãn, lí nhí tự khai báo danh tính: "Đệ đệ tên là Tiểu Thất ạ."

"Tiểu Thất?" Mạt Nhã Kỳ cau mày, ngắt lời lặp lại cái tên: "Chẳng quen biết gì sất!"

Vị ma ma hầu hạ đứng cạnh thấy thế liền tiến lên một bước, cười tủm tỉm giải thích cặn kẽ: "Bát cách cách ngài chưa biết đâu, vị này chính là Thất a ca, Dận Hựu a ca, là đệ đệ ruột thịt của ngài đấy ạ."

"Ồ!" Mạt Nhã Kỳ ồ lên một tiếng, hai mắt trợn tròn ngạc nhiên. Con bé lập tức lạch bạch chạy tới trước mặt Thất a ca, ưỡn cái n.g.ự.c lép kẹp lên ra dáng đàn chị uy quyền: "Tiểu Thất nghe đây! Ta là tỷ tỷ của đệ đấy nhé, mau há miệng gọi một tiếng 'Tỷ tỷ' nghe chơi xem nào!"

Thất a ca ngước đôi mắt tròn xoe lên nhìn nhũ mẫu cầu cứu. Nhận được cái gật đầu khích lệ từ bà, cậu bé mới bẽn lẽn mỉm cười, bẽn lẽn cất tiếng gọi ngọt ngào: "Tỷ tỷ!"

Dận Tộ đứng cạnh nãy giờ, thấy cảnh tượng đó bèn lắc lắc cái đầu nhỏ xíu, buông một tiếng thở dài não nuột sặc mùi ông cụ non: "Trời ạ! Lại phải gánh thêm trọng trách chăm sóc, bảo kê một đứa đệ đệ vắt mũi chưa sạch nữa rồi. Haizz! Một ngày hai mươi bốn canh giờ của ta sao mà bận rộn, mệt mỏi rã rời thế này cơ chứ!"