Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 732

Ngạch nương từng khuyên giải rằng, cho dù thằng bé có thông minh lanh lợi hay ngốc nghếch vụng về đến đâu, thì cùng lắm Hoàng a mã cũng chỉ giận dỗi mắng mỏ đôi chút thôi, chứ tuyệt đối không bao giờ nhẫn tâm hạ đòn nặng tay đâu.

Mạt Nhã Kỳ nghiêng đầu tò mò hỏi: "Khó nuốt đến thế cơ à?"

Thập a ca giơ mười ngón tay mũm mĩm ra đếm, vừa đếm vừa nhăn nhó kể lể: "Nào là chữ Mãn, chữ Hán, chữ Mông, ba loại chữ nghĩa đó cứ thi nhau đ.á.n.h nhau loạn xạ trong đầu đệ, đã thế thỉnh thoảng lại còn phải nhồi nhét thêm mấy cái tiếng ngoại ngữ (Tây dương) nữa chứ. Chóng cả mặt, khó muốn xỉu luôn á."

Mạt Nhã Kỳ nghe thế cũng thấy tội nghiệp, liền đưa tay xoa xoa cái đầu nhỏ của thằng bé, rồi dúi vào tay nó một viên kẹo ngọt lịm: "Thôi được rồi, ngoan nào! Dẫu sao thì Hoàng a mã cũng đã khảo hạch xong xuôi rồi, đòn mắng đệ cũng đã c.ắ.n răng chịu trận xong rồi. Thế là cái ải gian nan của năm nay coi như đã vượt qua êm đẹp, thoải mái đón tết thôi."

Thập a ca gật đầu lia lịa, vô cùng tán thành ý kiến này.

Ở phía bên kia, Khang Hi vô tình nghe loáng thoáng được đoạn hội thoại giữa hai đứa nhỏ, ngài chỉ biết cạn lời bó tay, đưa tay lên day day trán. Ngài vốn luôn tự hào vỗ n.g.ự.c xưng tên mình là bậc đế vương anh minh thần võ, hùng tài đại lược, vậy mà trong cái khoản giáo d.ụ.c con cái này, ngài cũng đành phải ngậm ngùi buông xuôi, lực bất tòng tâm.

...

Bước sang tháng Giêng năm Khang Hi thứ ba mươi bốn, dư âm của những ngày tết Nguyên Đán vẫn còn chưa kịp tắt hẳn thì hậu cung lại dồn dập đón nhận một cơn bão báo hỷ. Liên tiếp Quách Lạc La Quý nhân - muội muội ruột của Nghi phi, rồi đến Thứ phi Chương Giai thị, và cả Viên Quý nhân cũng lần lượt báo tin mang long thai.

Đồng An Ninh nghe báo cáo mà tai đã chai sạn, cảm giác tê rần. Năm nay là năm Ất Hợi con Heo, chứ có phải năm Thìn con Rồng đâu mà các vị nương nương thi nhau hối hả thi đua sản xuất sòn sòn thế này. Trong cung mà cứ sản sinh ra một đội quân t.h.a.i p.h.ụ đông đảo thế này, khéo mở luôn một cái bệnh viện phụ sản chuyên trách trong T.ử Cấm Thành cũng nên.

Chỉ tính sơ sơ một lượt đã có tới bảy bà bầu tề tựu, Nội vụ phủ liệu có đủ ba đầu sáu tay để mà quán xuyến hầu hạ cho chu toàn không đây?

Cũng may là do đợt này số lượng bà bầu trong cung bùng nổ quá đông đúc, đủ các thành phần giai cấp địa vị lớn nhỏ, nên nhiều người cũng tự giác thu mình lại, không còn dám vênh váo tự cao tự đại, ra vẻ cành vàng lá ngọc đỏng đảnh như trước nữa. Mọi người đều biết điều mà an phận thủ thường, ngoan ngoãn đóng cửa nằm im trong cung để dưỡng thai.

Tháng Hai, Khang Hi dẫn dắt bá quan văn võ triều thần rời khỏi T.ử Cấm Thành, hướng về Thiên Đàn để cử hành đại lễ tế bái thiên địa, tông miếu và xã tắc. Cùng thời điểm đó, đại công trình tu sửa và phục dựng Thái Hòa điện cũng chính thức được khởi công rầm rộ. Do đó, các buổi thiết triều hàng ngày của quần thần tạm thời được dời sang Dưỡng Tâm điện.

Vào trung tuần tháng Hai, một biến cố đau buồn ập đến Trữ Tú cung: Đức tần không giữ được cái t.h.a.i trong bụng, hơn nữa lần sẩy t.h.a.i này còn gây tổn thương nghiêm trọng đến nguyên khí của nàng ta. Thái y sau khi dốc lòng chẩn mạch đã đưa ra kết luận: Nguyên nhân sâu xa là do trong hai năm trở lại đây nàng ta sinh nở quá mức dày đặc, khiến cơ thể suy nhược tột độ, khí huyết hư hao, dẫn đến việc t.h.a.i nhi bẩm sinh yếu ớt không thể nào giữ lại được. Kết cục bi t.h.ả.m này, Đức tần có nuốt nước mắt vào trong cũng chẳng thể đổ lỗi oán trách cho bất kỳ ai khác ngoài chính bản thân mình.

Tháng Tư, một t.h.ả.m họa động đất kinh hoàng đã giáng xuống phủ Bình Dương thuộc tỉnh Sơn Tây. Vô số nhà cửa, phòng ốc bị san phẳng thành bình địa. Tuần phủ Sơn Tây ngay lập tức cấp tốc dâng sớ tấu báo tình hình khẩn cấp lên triều đình. Nhận được hung tin, Khang Hi lập tức hạ lệnh cắt cử quan viên tức tốc đến tận nơi để khảo sát và nắm bắt tình hình thực tế.

Mức độ tàn phá của trận động đất này nghiêm trọng và khốc liệt hơn ngài mường tượng rất nhiều. Cảnh tượng tại phủ Bình Dương lúc này chẳng khác nào địa ngục trần gian: nhà cửa sụp đổ tan tành không còn một mống, bá tánh t.ử thương la liệt nhiều không kể xiết.

Thảm cảnh đau thương này khiến Khang Hi bàng hoàng nhớ lại trận đại địa chấn kinh hoàng từng xảy ra vào năm Khang Hi thứ mười tám. Không chần chừ nửa khắc, ngài lập tức hạ chỉ phái Tả Đô ngự sử Mã Tề dẫn đầu đoàn cứu trợ tức tốc lên đường đến phủ Bình Dương để triển khai công tác cứu nạn.

Khi Mã Tề đặt chân đến vùng tâm chấn, hắn lập tức gửi mật tấu bẩm báo tình hình về cho Khang Hi. Báo cáo cho hay, lợi dụng tình cảnh hỗn loạn, vô số bọn lưu manh thảo khấu đã thừa cơ giở trò hôi của, cướp bóc trắng trợn. Thậm chí, còn có sự tiếp tay, nhúng chàm của một bộ phận binh đinh biến chất, bọn chúng lợi dụng "sậu hỏa đả kiếp" (đục nước béo cò) để vơ vét tài sản, gây ra tình trạng nhiễu nhương, hoang mang tột độ cho người dân vốn dĩ đã vô cùng khốn khổ.

Khang Hi nghe xong liền nổi trận lôi đình, lập tức hạ thánh chỉ cử Đại a ca và Tổng binh Chu Phục Hưng đích thân dẫn binh mã rầm rộ tiến thẳng đến vùng thiên tai. Nhiệm vụ tối thượng là dẹp loạn, vỗ về trấn an an dân, thiết quân luật lập lại trật tự an ninh trị an tại địa phương.

Đầu tháng Sáu, Đại a ca và Mã Tề khải hoàn trở về kinh báo cáo thành tích. Trong quá trình điều tra, phát hiện Tuần phủ Sơn Tây là Cát Nhĩ Đồ có hành vi đùn đẩy trách nhiệm, lơ là chức trách trong công tác cứu hộ cứu nạn. Ngay lập tức, hắn bị Khang Hi hạ lệnh cách chức điều tra. Tuy nhiên, xét thấy những công trạng đóng góp của hắn trong quá khứ, ngài đã khoan hồng độ lượng không tống hắn vào ngục Hình bộ để luận tội.

Riêng về phần Đại a ca, nhờ lập được đại công vang dội trong chuyến đi dẹp loạn cứu trợ lần này, ngài vinh hiển được Khang Hi sắc phong tước vị Trực Quận vương, đồng thời được đặc ân biên chế vào Tương Lam kỳ. Trong phút chốc, thanh thế và uy danh của Đại a ca vang dội khắp chốn, hưng thịnh vô song không ai sánh kịp.

Xoay quanh việc Đại a ca thăng tiến thần tốc, chễm chệ ngồi lên chiếc ghế Trực Quận vương này, Khang Hi cũng từng hé lộ vài lời bóng gió với Đồng An Ninh. Dụng ý sâu xa của ngài chẳng qua là muốn tạo điều kiện cho Đại a ca mau ch.óng thâu tóm binh quyền của Tương Lam kỳ, qua đó làm bàn đạp vững chắc để củng cố và củng cố thêm hoàng quyền tối thượng. Ngài cũng tính toán rằng, trong tương lai gần, Nhị a ca, Tam a ca và các hoàng t.ử khác cũng sẽ lần lượt được trao phó những trọng trách tương tự.

Đồng An Ninh nhẩm tính trong đầu, chắc mẩm đợi đến khi Dận Tộ khôn lớn trưởng thành, đủ lông đủ cánh xuất cung lập phủ, thì việc thằng bé được ban phong tước vị và phân bổ lãnh binh Bát kỳ cũng chỉ là chuyện một sớm một chiều.

Khát khao tột bậc của mọi vị Đế vương từ cổ chí kim chính là tập trung quyền lực tuyệt đối vào tay mình, thu tóm toàn bộ thiên hạ vào trong lòng bàn tay. Thực ra, nhìn lại chiều dài lịch sử kể từ khi vương triều Đại Thanh lập quốc, cơ cấu phân chia quyền lực đã trải qua không ít những biến động thăng trầm.

Như mọi người đều biết, trụ cột vững chãi nhất chống đỡ cả giang sơn Đại Thanh chính là Bát kỳ quân. Mỗi kỳ được giao phó cho một vị Tông thất hoàng thân đảm nhận trọng trách thống lĩnh, có công lao to lớn trong công cuộc mở mang bờ cõi. Chính vì lẽ đó, trong giai đoạn đầu dựng nước, "Nghị chính vương đại thần hội nghị" – bao gồm các vị Kỳ chủ Bát kỳ – gần như thâu tóm toàn bộ quyền lực sinh sát của triều đình.

Tuy rằng quyền lực tối cao vẫn nằm gọn trong tay gia tộc Ái Tân Giác La, thế nhưng lại bị xé lẻ, phân tán vào tay các vị Thân vương thống lĩnh Bát kỳ. Trong cái tình thế chông chênh đó, ngai vàng của Hoàng đế chẳng khác nào ngồi trên đống lửa, bị gò bó đủ đường. Nhận thức rõ mối nguy hại này, Thanh Thái Tông Hoàng Thái Cực mới bắt đầu xúc tiến công cuộc tập quyền, thành lập nên "Thượng Tam Kỳ" (bao gồm Tương Hoàng, Chính Hoàng, Chính Bạch kỳ) do đích thân Hoàng đế trực tiếp thống lĩnh. Và thông thường, bản thân Hoàng đế sẽ được biên chế vào Tương Hoàng kỳ.

Tuy nhiên, cái hệ lụy của việc phân tán quyền lực cho tông thất này lại vô tình tạo bước đệm cho Đa Nhĩ Cổn thao túng triều chính, trở thành Nhiếp chính vương một tay che trời.

Đương nhiên, phàm chuyện gì ở đời cũng có hai mặt lợi hại. Việc Đa Nhĩ Cổn thâu tóm quyền lực đã vô hình trung giáng những đòn đả kích mạnh mẽ, làm suy yếu thế lực của các vị Thân vương tông thất. Vô tình thay, điều này lại dọn đường, tạo nền móng vô cùng vững chắc cho Thuận Trị Đế sau này dễ dàng hơn trong việc đích thân nhiếp chính và thâu tóm quyền lực tuyệt đối. Cũng chính vì thế, khi Thuận Trị Đế chính thức nắm quyền, sức ảnh hưởng và uy quyền của "Nghị chính vương đại thần hội nghị" đã bị suy giảm đáng kể.

Tiếp nối sự nghiệp đó, đến thời Tứ đại Phụ thần lộng quyền thao túng triều cục, Khang Hi sau khi tự mình chấp chính cũng không ngừng nỗ lực, ngày đêm tính toán tìm mọi mưu kế để thu gom quyền lực, với khát khao cháy bỏng là nắm trọn vẹn Bát kỳ quân vào tay mình. Nay những đứa con trai của ngài đều đã trưởng thành, ngài liền áp dụng ngay cái chiến thuật "đánh hổ phải anh em ruột, ra trận phải phụ t.ử binh". Hơn nữa, ngài lại có đông con nhiều cháu. Ngài tính toán rằng, đợi đến khi bọn Đại a ca, Nhị a ca đường hoàng bước lên vị trí Kỳ chủ, thì việc ngài đứng đằng sau giật dây thao túng, kiểm soát toàn cục Bát kỳ sẽ lại càng trở nên dễ dàng và thuận lợi như trở bàn tay.

Đồng An Ninh ngẫm nghĩ, cái nước cờ này của Khang Hi về mặt lý thuyết thì chẳng có gì sai trái. Thế nhưng, vạn vật trên đời này luôn vận động biến hóa khôn lường, đâu phải cứ muốn là được, đâu phải mọi sự đều sẽ răm rắp tuân theo ý chí của con người. Điển hình như cái trụ cột vững chãi mang tên "Mãn Mông Bát kỳ" của Đại Thanh, xem chừng đang có dấu hiệu rệu rã, sắp sửa bị chính sách nuôi dưỡng mù quáng của triều đình làm cho mục nát, phế vật đến nơi rồi.

Dạo gần đây, Khang Hi cũng đang đau đầu nhức óc vì cái mớ bòng bong này. Theo như báo cáo điều tra từ Nha môn Bộ Hộ, hiện tại ngay trong lòng kinh sư đang có ngót nghét cả vạn binh đinh Bát kỳ phải chịu cảnh màn trời chiếu đất, không có chỗ dung thân, ngày ngày phải đối mặt với cái đói cái rét, chạy vạy lo toan miếng cơm manh áo.

Đỉnh điểm là vào tháng trước, một cuộc biểu tình rầm rộ với sự tham gia của khoảng bốn, năm ngàn binh đinh Bát kỳ đã nổ ra ngay tại Hoàng thành. Thậm chí, có tám tên to gan lớn mật đã liều lĩnh phá vỡ hàng rào phong tỏa của thị vệ, xông thẳng qua cánh cổng thứ nhất của Ngự Hoa viên, suýt chút nữa thì châm ngòi cho một cuộc bạo loạn đẫm m.á.u. Vụ việc chấn động này đã nhẫn tâm x.é to.ạc đi bức màn che đậy mỏng manh cuối cùng, phơi bày trần trụi sự yếu kém và bất cập trong chính sách quản lý Bát kỳ của triều đình.

Ai ai cũng tỏ tường một sự thật lịch sử: Vương triều Thanh là do người Mãn Châu lập nên, và Bát kỳ binh chính là lực lượng nòng cốt đã vào sinh ra t.ử, đổ m.á.u chiến đấu vì sự nghiệp đó. Bởi vậy, sau khi nhập quan, theo quy chế Bát kỳ đặc thù, binh đinh Bát kỳ được hưởng cái đặc quyền tối thượng là không cần phải nai lưng ra lao động sản xuất, trách nhiệm duy nhất của họ chỉ là tòng quân bảo vệ sự an nguy của triều đình. Đổi lại, họ sẽ được triều đình chu cấp "hoàng lương" (lương thực của vua), bổng lộc đều đặn, thậm chí còn được cấp phát nhà cửa đàng hoàng. Thử làm một phép so sánh nhỏ: một vị quan thất phẩm thời bấy giờ bổng lộc một năm cũng chỉ vỏn vẹn chừng bốn mươi, năm mươi lượng bạc, cộng thêm hai mươi hai thạch gạo. Thế nhưng, một gã kỳ nhân nhãi nhép lại nghiễm nhiên bỏ túi tới hai mươi ba thạch gạo, kèm theo sáu mươi đến bảy mươi lượng bạc mỗi năm.

Hơn thế nữa, dù thiên tai địch họa, mất mùa đói kém ra sao, cái khoản thu nhập béo bở này của bọn họ vẫn được rót đều đặn không trượt phát nào. Mức đãi ngộ lương bổng của họ luôn cao ngất ngưởng, bỏ xa lực lượng Lục Doanh binh của người Hán. Lại thêm cái lợi thế là chẳng mấy khi phải nai nịt ra chiến trường đ.á.n.h đ.ấ.m như Lục Doanh binh. Chính vì thế, cái khoản lương bổng hậu hĩnh của kỳ binh mới được dân gian châm biếm ví von là "thiết can trang giá" (cây gậy sắt không bao giờ gãy). Và đương nhiên, toàn bộ cái gánh nặng chi phí khổng lồ để nuôi báo cô cái đám "báo thủ" này đều đè nặng lên vai triều đình. Nên người ta mới gọi đó là ăn "hoàng lương".

Nếu thời buổi loạn lạc, binh đao loạn lạc thì cái đám con cháu Bát kỳ này còn có chút đất dụng võ. Ngặt nỗi hiện tại thiên hạ thái bình, thịnh trị, họa hoằn lắm mới có vài trận xung đột nhỏ lẻ. Mà hễ có biến, thì lực lượng Lục Doanh binh lại tỏ ra thiện chiến, dũng mãnh và tiết kiệm chi phí hơn hẳn. Bọn quan lại ở Bộ Binh tuy ngoài miệng lúc nào cũng bô bô ca tụng Bát kỳ binh thần dũng vô địch, nhưng hễ có lệnh xuất binh, chẳng cần tốn quá nhiều noron thần kinh suy nghĩ, bọn chúng cũng biết thừa sử dụng đạo quân nào là hời nhất, hiệu quả nhất. Suy cho cùng, đám quan lại đó cũng thèm khát quân công như khát nước. Mà lực lượng Bát kỳ binh hiện tại thì rõ ràng là thua xa Lục Doanh binh về độ tinh nhuệ. Nhỡ mang quân đi đ.á.n.h thua tan tác, thì không những phải hứng chịu b.úa rìu dư luận, mà khéo cái mạng nhỏ cũng khó lòng bảo toàn.