Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 842: Món "mỹ Vị" Thết Đãi Bá Quan Và Kế Sách Cứu Đói Xuất Thần

Lương Cửu Công chứng kiến cảnh này cũng trố mắt kinh ngạc.

Lục A ca phen này làm thật rồi! Chắc hẳn hôm qua ngài ấy bị Hoàng thượng ép ăn chỗ thức ăn tồi tàn kia nên hôm nay quyết tâm ôm hận, lập mưu "trả thù" lại bá quan văn võ đây mà.

Mỗi vị đại thần đều được phát tận tay một bát cháo vỏ cây liễu siêu to khổng lồ, phần lượng được nhân lên gấp bội mà tịnh không tốn thêm đồng bạc nào. Đám quan viên ôm lấy cái bát sành to bự chảng, lấm lét đưa mắt nhìn nhau đầy hoang mang.

Bên này, đám thái giám vẫn đang thoăn thoắt phân phát những chiếc bánh vỏ cây du to tổ chảng cho từng người.

Sau khi tất thảy bá quan văn võ đều đã nhận đủ phần ăn của mình, trong hai cái thùng gỗ và chiếc giỏ tre vẫn còn thừa lại một ít cháo và bánh.

Khang Hy ra hiệu cho Lương Cửu Công múc cho ngài một bát.

Lương Cửu Công tất nhiên đâu dám to gan dùng cái bát sành thô kệch kia để hầu hạ Hoàng thượng. Ông cẩn thận lấy một chiếc chén ngự dụng nhỏ xíu múc một chút cháo, rồi xé thêm một mẩu bánh nhỏ bằng móng tay đặt sang bên cạnh.

Đám quan viên đứng bên dưới: "..."

Khang Hy ung dung nâng chén lên nhấp một ngụm nhỏ, rồi cất giọng: "Chư vị ái khanh có biết thứ đang cầm trên tay là gì, và tại sao trẫm lại gọi chúng là 'mỹ vị' không?"

Đám quan viên đưa mắt nhìn nhau dò xét. Cuối cùng, Thượng thư Bộ Hình đành đ.á.n.h bạo bước ra khỏi hàng: "Vi thần ngu muội, xin Hoàng thượng rủ lòng giải hoặc ạ."

Khang Hy gằn giọng: "Thứ cháo này được ninh từ vỏ cây liễu, còn bánh thì được nặn từ bột vỏ cây du nghiền nát. Mùi vị dẫu có đắng chát, khó nuốt đến đâu, nhưng trong những lúc nguy cấp, chúng chính là thứ duy nhất có thể lấp đầy dạ dày, là thứ dùng để cứu mạng người. Vậy mà các khanh có biết không, đối với hàng vạn bá tánh ngoài kia lúc này, ngay đến cả cái thứ thô bỉ này họ cũng chẳng đào đâu ra mà ăn. Trẫm làm Hoàng đế cái kiểu gì mà lại thất bại, t.h.ả.m hại đến mức này!"

Đám quan viên vội vã quỳ rạp xuống đất, run rẩy dập đầu tạ tội: "Là thần đợi tội đáng muôn c.h.ế.t! Xin Hoàng thượng bớt giận!"

"Cái thứ đồ ăn này, hôm qua trẫm đã tự mình nếm thử rồi. Hôm nay trẫm quyết định sẽ cùng các khanh thưởng thức lại một lần nữa. Mà thực ra không chỉ có trẫm đâu, ngay cả Hoàng Quý phi và các vị A ca của trẫm cũng đều đã nếm qua cái mùi vị này rồi. Các khanh cứ tự nhiên đi, không cần khách sáo làm gì!" Khang Hy lạnh lùng ban lệnh.

Bá quan văn võ: "..."

Hoàng thượng đã đích thân hạ lệnh đến mức này rồi, bọn họ nào dám chần chừ do dự thêm nửa khắc. Ai nấy đành c.ắ.n răng nhắm mắt nhắm mũi, nâng cái bát sành to tướng lên, nhăn nhó mặt mày mà cố nuốt trôi cái thứ hỗn hợp đắng nghét kia.

...

Ngoài hành lang hành cung, Ngũ A ca huých nhẹ tay Dận Tộ, hạ giọng thì thầm: "Lục đệ, đệ nói thật đi, Hoàng Quý phi nương nương thực sự đã ăn thứ đó rồi sao?"

Dận Tộ gật đầu xác nhận: "Nếu không phải nhờ ngạch nương đích thân nếm thử trước, thì cái thứ đồ này làm sao có cơ hội được dâng lên ngự tiền."

Ngũ A ca sợ hãi lùi lại một bước: "Thế đệ cũng ăn rồi à?"

"Ngũ ca có muốn nếm thử một bát không? Đệ nói trước cho huynh biết, mùi vị của nó kinh khủng lắm đấy. Ngạch nương ngày thường uống t.h.u.ố.c đắng như uống nước mà nếm qua còn không chịu nổi, nôn thốc nôn tháo đấy." Dận Tộ thản nhiên cảnh báo.

Ngũ A ca nghe vậy liền sợ hãi rụt cổ, lảng ra xa thêm một chút.

Hắn chỉ sợ lỡ đứng hớ hênh lọt vào tầm mắt Khang Hy, ngài ấy lại nổi hứng ban cho hắn một bát thì khốn khổ.

Chậc chậc! Nhìn cảnh tượng trong điện mà xem, toàn là những bậc trụ cột rường cột của triều đình, nay lại phải hai tay bưng cái bát sành thô kệch, nhai nuốt cái thứ thức ăn còn thua cả cám lợn, trông mới t.h.ả.m hại và đáng thương làm sao.

Nhưng mà...

Nhớ lại những cảnh tượng bi thương, rùng rợn mà mình được tận mắt chứng kiến dọc đường suốt thời gian qua, ánh mắt Ngũ A ca bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, sắc bén. Đám bá tánh ngoài kia đã phạm phải tội tình gì mà phải gánh chịu cái t.h.ả.m cảnh trần gian địa ngục này chứ.

Nếu để hắn phán xét, thì trong cái t.h.ả.m họa kép lần này, toàn bộ hệ thống quan liêu từ lớn đến bé ở Sơn Đông, lôi ra c.h.é.m đầu mười lần cũng chưa hết tội. Giá như chỉ là một cơn thiên tai bộc phát bất ngờ, quan viên địa phương trở tay không kịp thì còn có thể châm chước. Nhưng đằng này sự việc đã kéo dài dai dẳng đến tận cuối năm. Nếu không có sự che đậy, bưng bít tài tình của bọn chúng, thì làm sao nạn đói ở Sơn Đông lại có thể bùng phát đến mức độ kinh hoàng, không thể kiểm soát như hiện tại.

...

Có lẽ nhờ được bát cháo vỏ cây liễu khổng lồ đả thông hai mạch Nhâm - Đốc, đầu óc của bá quan văn võ bỗng chốc trở nên minh mẫn, sáng suốt lạ thường. Bọn họ thi nhau hiến kế, đua nhau đưa ra các phương án giải quyết vô cùng thiết thực.

Trước mắt, với một t.h.ả.m họa mang tính hủy diệt như ở Sơn Đông hiện tại, việc miễn giảm tô thuế là điều kiện tất yếu, tối thiểu nhất. Thậm chí có đại thần còn mạnh dạn đề xuất bãi bỏ toàn bộ tiền Địa Đinh, Ngân Mễ (các loại thuế đinh, điền) của toàn tỉnh Sơn Đông...

Tất nhiên những biện pháp mang tính vĩ mô đó vẫn còn là chuyện của tương lai. Nhiệm vụ cấp bách, sống còn như lửa sém lông mày lúc này là phải vận chuyển được một lượng lương thực khổng lồ đến vùng thiên tai càng nhanh càng tốt.

Nhưng điều động lương thực từ đâu đến thì lại là một bài toán hóc b.úa khiến đám đại thần vò đầu bứt tai.

Thực tế phũ phàng là, không chỉ riêng Sơn Đông bị cạn kiệt kho dự trữ lương thực, mà tình hình ở các tỉnh lân cận cũng bi đát chẳng kém cạnh là bao. Phương án vay mượn lương thực từ các vùng xung quanh coi như phá sản hoàn toàn.

Từ trước đến nay, Đại Thanh vốn thường xuyên phải hứng chịu những trận thiên tai t.h.ả.m khốc. Đợi đến khi tin tức báo động đỏ truyền được về tới kinh thành, triều đình mới rục rịch điều động lương thực đi cứu trợ thì mọi chuyện đã quá muộn màng. Rút kinh nghiệm xương m.á.u từ đó, Khang Hy đã hạ lệnh thành lập hệ thống kho dự trữ lương thực tại các địa phương, coi đây là nhiệm vụ trọng tâm hàng đầu trong công tác phòng chống thiên tai.

Thế nhưng, sự việc lần này đã giáng một cái tát đau điếng vào mặt ngài. Những kho dự trữ lương thực vốn được giao cho quan lại địa phương quản lý đã bị bọn chúng ngang nhiên đục khoét, biển thủ sạch sành sanh. Mà cái tệ nạn "bòn rút kho lẫm" này lại phổ biến nhan nhản đến mức gần như đã trở thành một thứ "luật bất thành văn" trong chốn quan trường thối nát.

Chạng vạng tối, Khang Hy bớt chút thời gian ghé sang hành cung thăm Đồng An Ninh.

"Trẫm nghe nói hôm qua nàng nếm thử bát cháo vỏ cây liễu rồi nôn mửa dữ dội lắm sao? Thái y đã chẩn mạch nói thế nào rồi?" Khang Hy ngồi bên mép giường, ân cần hỏi han.

Đồng An Ninh đáp bằng giọng thều thào: "Nôn ra được một trận như thế lại hóa hay ạ, nôn được hết cái đống uất ức, muộn phiền tích tụ trong lòng ra ngoài. Hoàng thượng, tình hình cứu trợ t.h.ả.m họa bên ngoài hiện sao rồi ạ?"

Khang Hy khẽ buông tiếng thở dài: "Nếu đợi đến khi lương thực từ kinh thành vận chuyển được đến đây thì e là đã quá muộn rồi. Hơn nữa, giả sử lúc đó trẫm không trực tiếp tọa trấn ở đây giám sát, trẫm sợ cái đám quan lại ở Sơn Đông này lại giở chứng..."

Đồng An Ninh ngắt lời: "Kỳ thực vẫn còn một kế sách giúp ngài điều động được một lượng lương thực khổng lồ trong thời gian ngắn nhất."

Dựa theo những gì nàng tìm hiểu được, hệ thống cứu trợ t.h.ả.m họa của quan lại Sơn Đông coi như đã tê liệt hoàn toàn. Bọn chúng không ăn không ngồi rồi thì cũng chỉ chực chờ cơ hội để đục nước béo cò, tham ô trục lợi. Nàng tuyệt đối không tin tưởng giao phó sinh mạng của bách tính cho lũ sâu mọt đó.

Hai mắt Khang Hy chợt sáng lên như bắt được vàng, vội vã gạn hỏi: "Kế sách gì? Nàng mau nói đi!"

Đồng An Ninh bình tĩnh phân tích: "Thời điểm hiện tại, đoàn thuyền chở Tào lương (lương thực đóng thuế) tiến cống về kinh thành ắt hẳn đang đi được nửa đường. Nếu ngài lập tức hạ lệnh chặn đứng đoàn thuyền đó lại và trưng dụng toàn bộ số lương thực ấy, thì cuộc khủng hoảng c.h.ế.t đói ở Sơn Đông sẽ tạm thời được giải quyết êm thấm."

Lương thực cứu trợ do nàng cất công quyên góp, thu mua từ các nơi phải trải qua vô vàn khâu kiểm duyệt, xét hỏi gắt gao dọc đường, tốc độ vận chuyển bị kìm hãm đáng kể. Trong khi đó, Tào lương vận chuyển đường thủy lại mang kim bài miễn t.ử, đi lại thông suốt không gặp bất cứ trở ngại nào. Nếu ngay lúc này thay đổi lộ trình của đoàn thuyền Tào lương, tốc độ cứu trợ chắc chắn sẽ nhanh hơn gấp bội so với xe chở lương của nàng.

Khang Hy nghe xong, vỗ bộp một cái vào trán cái độp.

Đúng rồi! Ngài đúng là bị hoàn cảnh rối ren làm cho lú lẫn mất rồi!

"Trẫm phải đi xử lý chuyện này ngay, lát nữa trẫm sẽ quay lại với nàng." Bỏ lại một câu ngắn gọn, Khang Hy vội vã quay gót rời khỏi hành cung.

...

Vừa trở lại hành cung của mình, Khang Hy lập tức thảo Thánh chỉ hỏa tốc gửi cho Tổng đốc Hà đạo, ra lệnh cho ông ta lập tức quay về Thanh Giang Phố, nhanh ch.óng lo liệu việc chặn đứng và chuyển hướng toàn bộ số Tào lương đang trên đường vận chuyển. Đồng thời, ngài lệnh cho Tổng đốc Tào vận phải phối hợp c.h.ặ.t chẽ, lấy ngay số Tào lương đó để cứu tế khẩn cấp cho bá tánh dọc đường, không cần phải vận chuyển số lương thực đó về kinh thành nữa.

Tiếp đó, một lượng lớn lương thực cứu tế khác sẽ được vận chuyển bằng đường biển, cập cảng Thiên Tân. Tại đây, Tổng đốc Tào vận sẽ đích thân giám sát việc giao nhận lương thực cho từng quan viên địa phương của các châu huyện thuộc Sơn Đông.

Cùng lúc đó, đoàn xe chở lương thực cứu tế do Đồng An Ninh quyên góp cũng mượn được làn gió thuận của triều đình mà thuận lợi tiến vào vùng thiên tai. Theo đúng lời căn dặn của nàng, đoàn xe vừa đi vừa phân phát cứu trợ cho nạn dân dọc đường. Khi về đến hành cung, số lượng chỉ còn sót lại vỏn vẹn hai vạn thạch lương thực.

Đồng An Ninh nghe tin mọi việc đã đâu vào đấy, thần kinh vốn dĩ đang căng như dây đàn bỗng chốc được thả lỏng. Cơn mệt mỏi tích tụ bấy lâu ập đến khiến nàng lập tức ngất lịm đi. Tuy sau đó nàng đã nhanh ch.óng tỉnh lại, nhưng cơ thể đã suy nhược, tiều tụy đến mức không gượng dậy nổi, đành phải nằm liệt giường để tĩnh dưỡng.

Vài ngày sau, Nhị A ca cũng bất ngờ đổ bệnh. Nghe thái y chẩn đoán là do nhiễm phong hàn cộng thêm chứng phong thổ bất phục (không hợp thủy thổ).

Khi đoàn ngự giá tiến đến địa phận Đức Châu, xét thấy tình trạng sức khỏe tồi tệ của Đồng An Ninh và Nhị A ca không thể tiếp tục chịu đựng sự xóc nảy của hành trình, Khang Hy quyết định cho toàn bộ đội ngũ dừng chân, lập hành cung dã chiến tại Đức Châu để lưu trú.

Bởi vì Nhị A ca trong lúc hôn mê sâu cứ liên tục lẩm bẩm gọi tên Sách Ngạc Đồ, Khang Hy đành phải thỏa hiệp, hạ lệnh áp giải Sách Ngạc Đồ – kẻ vẫn đang bị tống giam chờ ngày xét xử ở kinh thành – đến Đức Châu để túc trực chăm sóc cho hắn.

Nhận được tin tức, Mạt Nhã Kỳ cũng hỏa tốc dâng sớ lên Khang Hy, thiết tha xin phép được đến Đức Châu để tự tay chăm sóc ngạch nương.