Tháo Hán Sủng Thê Như Bảo - Chương 33: Trục Xuất Khỏi Tộc, Lão Lục Tự Làm Tự Chịu

Chuyện giữa Hàn lục ca và Ngô quả phụ ở quê cuối cùng Hàn mẫu cũng đã biết.

Là do lão Hứa thúc ở quê đưa một bà đại nương khác lên thành phố mua sắm, tiện đường ghé qua thăm Hàn mẫu nên mới kể lại.

Hàn mẫu nghe xong mà sững sờ: “Cái gì? Ông không nói đùa đấy chứ?”

Người đến thăm Hàn mẫu là Cao đại nương nhà lão Cao, bà nói: “Bà còn chưa biết à? Chuyện này rộ lên từ nửa tháng trước rồi, trong thôn đồn ầm cả lên. Nhưng Hàn lão ca nhà bà thế mà chẳng nói năng gì, mấy anh em Văn Đạt cũng vậy, chẳng ai thèm quản lão lục.”

Hàn mẫu vội vàng hỏi: “Bà mau kể kỹ cho tôi nghe xem rốt cuộc là thế nào?”

Cao đại nương liền kể rành mạch đầu đuôi câu chuyện, khiến Hàn mẫu tức đến mức đau cả tim: “Cái thằng hỗn chướng này, nó dám làm ra loại chuyện đồi bại đó sao!”

Cao đại nương hỏi: “Bà có định về quê mắng nó một trận không? Tôi thấy trên thành phố dạo này không khí căng thẳng lắm, nó mà cứ thế này, sớm muộn gì cũng bị người ta tố cáo lên công xã, lúc đó thì khổ sở lắm.”

Hàn mẫu chẳng muốn quản nữa: “Nó cũng là bậc làm cha làm chú rồi, chuyện gì nên làm chuyện gì không, chẳng lẽ trong lòng nó không biết sao? Hạng người mà khuyên bảo được thì nó đã chẳng làm ra cái loại chuyện mất mặt xấu hổ đó. Tôi nói cho bà biết, nó là cái hạng ăn cháo đá bát đấy bà biết không? Bà có biết tại sao bây giờ ông nhà tôi, rồi cả mấy anh em Văn Đạt đều không thèm đoái hoài gì đến nó, xảy ra chuyện lớn thế này mà chẳng ai thèm khuyên một câu không?”

Cao đại nương tò mò muốn c.h.ế.t, đây đúng là tin sốt dẻo. Trước kia hỏi thăm thế nào cũng không biết tại sao Hàn lão lục lại bị anh em tẩy chay, không ngờ giờ Hàn mẫu lại chủ động tiết lộ, làm sao bà có thể bỏ qua được?

“Chính là vì cái thằng hỗn đản đó không biết nghe ngóng ở đâu là sẽ có mưa đá, thế là âm thầm lén lút mua tích trữ bao nhiêu lương thực. Sau đó nó lại thừa dịp giá lương thực tăng cao mà đem bán lậu. Không nói đến chuyện lúc đó lương thực quý giá thế nào, nó có nghĩ đến anh em ruột thịt không, nhưng nó biết sắp có mưa đá mà từ đầu đến cuối chẳng thèm báo cho anh em một tiếng. Đã thế còn năm lần bảy lượt sang nhà lão đại diễn kịch khóc lóc bảo sắp c.h.ế.t đói đến nơi rồi. Cái hạng ăn cháo đá bát như thế, lão đại lão nhị việc gì phải nhận nó nữa?” Hàn mẫu mắng nhiếc.

Cao đại nương bừng tỉnh đại ngộ: “Tôi cứ thắc mắc mãi sao quan hệ lại căng thẳng đến thế!”

Hàn mẫu cười lạnh: “Giờ tôi cũng chẳng thèm giấu giếm cho nó nữa. Bà giúp tôi nhắn lại với ông nhà một tiếng, bảo cái thằng Hàn Văn Liễu đó từ nay về sau không phải con trai tôi nữa, tôi không có đứa con như nó. Bảo ông ấy trực tiếp trục xuất nó ra khỏi gia môn đi, nó làm chuyện gì cũng không liên quan đến nhà họ Hàn này nữa!”

Cao đại nương khuyên can: “Tuy lão lục không hiểu chuyện, nhưng bà cũng không cần làm tuyệt tình thế chứ.”

“Bà cứ truyền nguyên văn lời tôi cho ông nhà là được, ông ấy biết phải làm thế nào!” Hàn mẫu vẫn rất kiên quyết.

Hiện giờ trên thành phố kiểm soát gắt gao thế nào chứ? Mới hai ngày trước bà dắt Nhị Bảo ra ngoài còn bắt gặp cảnh tượng đó, trong đó có hai kẻ bị bắt vì tội “giày rách” (ngoại tình), một phụ nữ có chồng và một đàn ông có vợ thông dâm với nhau.

Họ bị lôi ra diễu phố, bị đ.á.n.h đập thê t.h.ả.m, danh tiếng gia đình cũng vì thế mà bị bôi nhọ, liên lụy đủ đường.

Hàn mẫu cảm thấy lão lục hết t.h.u.ố.c chữa rồi, nếu không thì sau khi chuyện lương thực bị bại lộ, anh ta đã phải đi xin lỗi cha và các anh, đằng này đến tận bây giờ vẫn chứng nào tật nấy, lại còn gây ra chuyện này.

Năm nay Thủ Quốc, con trai trưởng của đại phòng sắp cưới vợ, sau đó còn bao nhiêu cháu trai cháu gái nữa, chẳng lẽ lại để một con sâu làm rầu nồi canh sao?

Chuyện này nhất định phải có sự dứt khoát.

Cao đại nương mang lời nhắn về quê, Hàn phụ nghe xong trầm mặc một hồi, rồi đi tìm các bậc cao niên trong tộc bàn bạc.

Thế là trong thời gian ngắn, tin tức Hàn lục ca bị Hàn phụ trục xuất khỏi gia môn, không còn là người nhà họ Hàn nữa đã lan truyền khắp đại đội.

Qua sự tuyên truyền của Cao đại nương, mọi người trong thôn đều biết những việc Hàn lục ca đã làm, nhất thời ai nấy đều phẫn nộ, c.h.ử.i bới không thôi.

Ngô quả phụ cũng đem chuyện này ra hỏi Hàn lục ca.

Hàn lục ca lúc này đang đau lòng lắm, anh ta thực sự không ngờ cha mình lại tuyệt tình đến thế, trực tiếp gạch tên anh ta ra khỏi gia phả, không coi là người nhà họ Hàn nữa.

Nhưng đối với chuyện này, Hàn lục ca vẫn ngoan cố không nhận sai: “Chúng tôi làm sao biết được sẽ có mưa đá chứ? Chỉ là trùng hợp thôi. Giờ là xã hội mới rồi, không còn tin vào mấy cái trò mê tín dị đoan đó đâu.”

Ngô quả phụ qua lại với anh ta một thời gian, biết anh ta chẳng có bản lĩnh gì thật sự, chỉ giỏi bốc phét là nhanh, nên cũng không nghi ngờ gì thêm.

“Vậy chuyện giữa tôi và ông tính thế nào đây?” Ngô quả phụ vừa vuốt ve n.g.ự.c anh ta vừa hỏi.

Hàn lục ca hờ hững: “Tính thế nào là tính thế nào?”

“Ông không định cho tôi một danh phận sao?” Ngô quả phụ nhìn anh ta.

Hàn lục ca bực mình: “Tôi là người đã có vợ con, bà lại không phải không biết. Tôi cho bà danh phận gì chứ? Vả lại bà đã qua tay bao nhiêu thằng đàn ông rồi, tôi mà cho bà danh phận thì trên đầu tôi chẳng phải xanh mướt cỏ sao!”

Sắc mặt Ngô quả phụ biến đổi: “Đó toàn là chuyện không đâu, đều là bọn họ bịa đặt bôi nhọ danh dự của tôi thôi. Ngoài người chồng đã khuất ra, ông là người đàn ông đầu tiên của tôi đấy!”

Hàn lục ca đời nào thèm tin: “Bà lừa ai thế? Trước kia tôi đã nghe Lý mẹ mìn nói rồi, trên đùi bà có một nốt ruồi đỏ, tôi đã thấy tận mắt, đúng là có thật. Lão ta mà chưa từng ‘ghé thăm’ bà thì làm sao lão biết được? Còn những thằng khác nữa, hai chúng ta cứ vui vẻ thế này là tốt rồi, danh phận này nọ bà đừng có mà mơ tưởng!”

Ngô quả phụ cứng họng, nhưng cũng chỉ đành nói: “Ông chẳng phải nói thích tôi sao, vậy thì ở lại đây sống với tôi đi, chẳng lẽ tôi còn không bằng mụ vợ ở nhà ông à?”

Hàn lục ca đáp: “Tự nhiên là hơn rồi, nhưng dù sao mụ ta cũng sinh con trai con gái cho tôi, tôi không thể thực sự bỏ mụ ta được, nếu không anh em nhà ngoại mụ ta đời nào để yên? Chúng ta cứ thế này là tốt rồi, bà đừng nghĩ nhiều quá, giờ tâm trạng tôi đang không thoải mái.”

Sau khi được Ngô quả phụ “giải tỏa”, Hàn lục ca mặc quần áo rồi chuồn thẳng. Lúc về đến nhà, anh ta thấy Hàn lục tẩu đang ngồi khóc lóc.

“Lão t.ử còn chưa c.h.ế.t đâu, bà khóc lóc cái gì?” Hàn lục ca mắng nhiếc.

Hàn lục tẩu nức nở: “Ông nói xem giờ phải làm sao đây?”

Bà ta thực sự không ngờ nhà họ Hàn lại tuyệt tình như vậy, nói đá là đá thẳng cổ ra khỏi cửa. Bà ta vốn định đợi một thời gian nữa sẽ đi làm hòa, hàn gắn quan hệ.

Kết quả là chẳng cần hàn gắn gì nữa, giờ thực sự chẳng còn quan hệ gì.

“Làm sao là làm sao, nhà mình chẳng lẽ còn phải nhìn sắc mặt bọn họ mà sống chắc? Bà nín ngay cho tôi, tôi nhìn mà thấy ngứa mắt!” Hàn lục ca quát.

Dạo này chẳng có việc gì ra hồn, chỉ có đ.á.n.h bạc mới khiến anh ta khuây khỏa, thế là chẳng nói chẳng rằng lại ra khỏi cửa đi đ.á.n.h bạc.

Hàn lục tẩu chỉ đành tự mình đi nhặt củi. Trên núi, bà ta bắt gặp đám cháu Hàn Thủ Hà, Hàn Thủ Quốc cũng đang nhặt củi.

Mọi năm đám cháu này sau khi lo xong việc nhà mình đều sẽ giúp nhà bà ta nhặt một đống củi mang về, nhưng năm nay chẳng có gì cả, đừng nói là giúp, gặp mặt chúng còn chẳng thèm chào một tiếng.

“Tạo nghiệt mà!” Hàn lục tẩu chỉ biết âm thầm gạt lệ.

Một đại gia đình đang yên đang lành, sao lại thành ra thế này chứ?

Thời gian trôi qua, trời ngày càng lạnh hơn. Bước sang tháng 11, tuyết bắt đầu rơi.

Vùng này mọi năm phải đến cuối tháng 11 mới có tuyết, năm nay tuyết về sớm hơn nửa tháng, lại còn là một trận tuyết lớn kéo dài mấy ngày liền.

Vì thời tiết quá lạnh, Cố Lệ không đưa Đại Bảo đến lớp mầm non nữa, để cậu bé ở nhà chơi với em.

Đại Bảo lại bắt đầu nhớ ba: “Mẹ ơi, có phải ba sắp về rồi không?”

Cố Lệ đang làm bánh hấp, lắc đầu: “Ba con chắc chưa về sớm thế đâu.” Trước khi đi, Hàn Văn Hồng có dặn cô là khoảng cuối năm anh mới về.

Đại Bảo thở dài như ông cụ non: “Ba cứ vừa về đã đi, vừa về đã đi, ba nhà người ta ngày nào cũng ở nhà.”

Cố Lệ nhìn con, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé thực sự có chút thất vọng, liền an ủi: “Vì ba con phải kiếm tiền nuôi gia đình mà. Làm tài xế lương cao lắm, kỹ thuật cũng phải giỏi nữa, không phải ai cũng làm được đâu.”

Đại Bảo ngước nhìn mẹ: “Con biết ba giỏi lắm, mẹ không cần an ủi con đâu, con chỉ là nhớ ba thôi mà.”

Cố Lệ gật đầu: “Mẹ biết Đại Bảo là nam t.ử hán, ba không có nhà thì Đại Bảo chính là trụ cột gia đình.”

Đại Bảo rất thích nghe câu này, nghiêm túc gật đầu: “Mẹ nói đúng, con sẽ chăm sóc tốt cho gia đình!”

Cố Lệ mỉm cười, tiếp tục cùng con làm bánh hấp. Nhị Bảo đang ngủ trong phòng, còn Hàn mẫu lúc này không có nhà.

Hàn mẫu là người không chịu ngồi yên một chỗ, bà mặc ấm áp, cầm ô đi sang nhà họ Từ.

Ở bên đó hơn một tiếng đồng hồ, Hàn mẫu mới quay về.

Đại Bảo rót nước ấm cho bà: “Bà nội ơi, bà uống nước cho ấm ạ.”

“Ngoan quá.” Hàn mẫu cười nhận lấy ly nước.

Cố Lệ nói: “Trời lạnh thế này, ở trong phòng cho ấm áp mẹ ạ, mẹ đừng có hay ra ngoài.”

Hàn mẫu bảo cô cứ yên tâm: “Mẹ mặc ấm lắm, không sợ lạnh đâu. Cái quần bông lão thất mang về cho mẹ dày dặn thật đấy, chẳng thấy lạnh chút nào.”

Cố Lệ cũng hết cách với bà, thấy tinh thần bà vẫn tốt nên cũng không quản nữa, tiếp tục làm bánh táo đỏ, bánh hạt dẻ.

Hai ngày nay cô không phải đi làm vì quầy hàng chẳng có gì để bán. Tranh thủ lúc này, cô làm thêm ít điểm tâm để sẵn trong nhà, trời lạnh đồ không sợ hỏng, người già trẻ nhỏ muốn ăn lúc nào cũng có.

Đại Bảo rất thích thỉnh thoảng lại nhấm nháp một miếng, thế nên từ khi vào đông, cậu bé trông mập mạp hẳn lên.

“Mẹ của Trường Thắng đúng là không dễ dàng gì.” Hàn mẫu uống nước xong liền rửa tay vào phụ một tay, rồi bắt đầu kể chuyện bên ngoài.

“Sao thế mẹ?” Cố Lệ hỏi.

“Còn không phải tại vợ Trường Thắng làm loạn sao. Cô ta vứt con cho mẹ chồng trông rồi bỏ về nhà ngoại ở hẳn luôn. Đứa bé mới bao lớn chứ? Vẫn còn đang tuổi b.ú mớm mà cô ta mặc kệ, cứ thế bỏ đi. Không còn cách nào khác, bà ấy đành phải cho con bé uống nước cơm, nhưng con bé không quen, còn bị tiêu chảy nữa. Con không biết đâu, mẹ sang nhìn mà xót hết cả ruột, gầy rộc cả đi!”

Cố Lệ nhíu mày. Hàn mẫu tiếp tục: “Mẹ của Trường Thắng than vãn với mẹ không ít. Mẹ cũng thấy lạ, sao lại có hạng người làm mẹ như thế, chẳng để con gái mình vào mắt chút nào?”

“Cô ta vốn dĩ đã không thích con gái rồi, cô ta chỉ mong sinh được con trai thôi.” Cố Lệ lạnh lùng nói.

Cùng là vợ tài xế, nhưng cô thực sự không thể có chút thiện cảm nào với Dương Mỹ Ngọc, tính cách của đối phương hoàn toàn trái ngược với cô.

Hơn nữa qua những lần tiếp xúc trước đó, cô thậm chí còn chẳng muốn hỏi thăm tin tức gì về Dương Mỹ Ngọc.

Hàn mẫu thở dài: “Giờ mới bao nhiêu tuổi chứ, có phải sinh xong đứa này là thôi đâu. Nhưng giờ cô ta đối xử với con cái như vậy, sau này mà sinh được con trai chắc vứt luôn con gái đi quá!”

Cố Lệ đành an ủi: “Có bà nội ở đó, đứa bé chắc không sao đâu mẹ.”

Hàn mẫu gật đầu: “Thì đúng là vậy, nhưng mẹ nhìn mà thấy chướng mắt quá, thật chẳng ra làm sao.”

“Mẹ ơi, hôm nay mình làm nhiều một chút nhé? Con có mua ít thịt lợn, mình làm nhiều bánh bao với sủi cảo để sẵn. Lúc con đi làm, mẹ cứ thế hấp lên mà ăn, không cần phải nấu nướng gì thêm.” Cố Lệ mủi lòng, định bụng làm ít sữa bột mang sang cho Từ mẫu nuôi cháu, nên ngoài miệng chuyển chủ đề.

“Được thôi.”

Thế là sau khi làm xong bánh táo đỏ, bánh hạt dẻ, hai mẹ con lại bắt đầu làm bánh bao và sủi cảo. Có thịt lợn làm nhân, bánh bao và sủi cảo làm ra thơm ngon khỏi bàn.

Nghỉ ngơi ở nhà hai ngày, Cố Lệ mới quay lại đi làm.

Cố Quân liền đến tìm cô: “Nhị tỷ.”

“Sao thế?” Cố Lệ nhìn em.

“Đông Sinh viết thư về cho em, anh ấy bảo tháng sau sẽ về.” Cố Quân mỉm cười thẹn thùng.

Cố Lệ nhướng mày: “Tháng sau đã về rồi à, nhanh thế?”

“Cũng phải đến cuối tháng sau cơ.” Cố Quân cười đáp.

Cố Lệ bật cười, cô em gái này đúng là đang chìm đắm trong tình yêu rồi: “Thế đã chuẩn bị quà gì cho cậu ấy chưa?”

“Em đan cho anh ấy một chiếc áo len rồi.”

Cố Lệ gật đầu: “Lúc nào rảnh thì về nhà một chuyến, mẹ chuẩn bị không ít của hồi môn cho em mang đi đấy.”

Nhắc đến chuyện này, Cố Quân không khỏi cảm thán: “Nhị tỷ, em thật không ngờ mẹ bây giờ lại thay đổi nhiều đến thế!”

Cố Lệ mỉm cười, nhưng cũng nói: “Bà là mẹ ruột của chúng ta mà. Trước kia bà chỉ mải lo cho Quốc Đống, giờ bà giác ngộ rồi, biết con gái cũng tốt nên đương nhiên sẽ đối xử tốt với chúng ta thôi.”

“Lần trước em về, mẹ dắt em vào xem, không chỉ chuẩn bị cho em hai chiếc chăn bông mới, mà còn có một bộ quần áo mới, một đôi giày mới, ngay cả Đông Sinh cũng có một bộ mới tinh!” Cố Quân đã về nhà và thấy những thứ mẹ chuẩn bị, cô thực sự rất xúc động.

Trước kia đó là chuyện nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Trước đó bà chuẩn bị cho cô cũng chỉ có một chiếc chăn bông, ngoài ra chẳng có gì thêm. Cô tuy không vui nhưng cũng chẳng bao giờ nói ra.

Không ngờ bây giờ bà lại thay đổi lớn đến vậy.

“Chỉ có điều bà hơi phiền phức, cứ nhất quyết đòi làm mối cho chị cả tái giá.” Cố Lệ cười nói.

Cố Quân đáp: “Em thấy chuyện này mẹ kiên trì lắm. Bà còn tính toán kỹ cho chị cả rồi, bảo chờ chị ấy tiếp quản công việc của em thì sẽ tìm người làm mối. Bà còn bảo sau này cứ để Hiểu Nguyệt, Hiểu Tinh ở lại nhà họ Cố, không cần theo chị cả đi bước nữa.”

Cố Lệ biết với nhãn quan thời đại này, mẹ cô làm đến mức đó là thực sự quan tâm đến con gái rồi. Kể cả ở đời sau, ý định của bà cũng chẳng có gì đáng chê trách.

Nhưng quan trọng là phải xem ý nguyện của người trong cuộc nữa.

“Bà chỉ tốn công vô ích thôi, chị cả khó khăn lắm mới thoát ra được, sao có thể dễ dàng tái giá? Trừ khi gặp được người thực sự tốt mới cân nhắc, nhưng chị ấy chắc chắn sẽ không để Hiểu Nguyệt, Hiểu Tinh lại nhà ngoại đâu. Nhà trai cũng phải chấp nhận cả hai đứa nhỏ thì chị ấy mới chịu.” Cố Lệ rất hiểu tính cách Cố Quyên, chị ấy sẽ không bỏ mặc con mình để đi tìm hạnh phúc riêng.

Cố Quân cũng hiểu tính chị cả, nhưng cô lại nói: “Nếu chị cả có một khởi đầu mới thì cũng tốt mà, một mình chị ấy vất vả quá, dãi nắng dầm mưa.”

Cố Lệ liếc em một cái: “Dãi nắng dầm mưa cái gì chứ, em không thấy chị cả bây giờ kiên cường hơn trước nhiều sao? Ánh mắt và thần thái cũng tự tin, rạng rỡ hẳn lên, trước kia làm sao so được?”

Cố Quân cười: “Em chỉ cảm thấy tìm được một người chồng tốt cũng là chuyện hay.”

“Thì cũng phải tìm được đã chứ, tìm không được thì thà ở vậy còn hơn.” Cố Lệ nói.

Hôn nhân tuyệt đối không thể tạm bợ, vì một khi đã tạm bợ, sau này sẽ sinh ra hối hận, mà hối hận sẽ dẫn đến oán hận, chẳng thà đừng dấn thân vào để rồi biến mình thành một người đàn bà oán phụ. Cho nên ngay từ đầu phải chọn lựa kỹ càng, mọi phương diện đều phù hợp mới nên kết hợp.

Hai chị em trò chuyện một hồi, Cố Quân mới nhỏ giọng: “Tỷ, có thịt lợn không cho em một ít? Dạo này ở nhà toàn ăn cơm rau đạm bạc, muốn cải thiện chút.”

Cố Lệ gật đầu: “Tan làm chị mang sang cho.”

“Cả lương thực với than nữa nhé? Chị cả ngày nào cũng ra ngoài, bán chạy lắm.”

“Được.”

Tan làm, Cố Lệ xách một giỏ thịt lợn và xương lợn sang. Thịt không có nhiều, chủ yếu là sườn, xương ống, xương dẹt, cô còn vận chuyển thêm mấy bao tải lương thực và không ít than sang nữa.

Giao đồ xong Cố Lệ định về ngay, nhưng Tô Minh lại đi ra cùng cô.

Tô Minh là chủ của căn sân này, hai anh em một tên Tô Minh, một tên Tô Ngọc. Cậu là anh trai.

“Có việc gì không con?” Cố Lệ nhìn cậu bé.

Tô Minh nhìn quanh quất, nhỏ giọng hỏi: “Lệ dì, con có thể làm cùng các dì được không?”

Cố Lệ không ngạc nhiên khi cậu bé biết chuyện này, dù sao cậu cũng sống ở đây, làm sao mà không biết cho được.

“Làm thì được, nhưng phải chờ sau này con ạ.” Cố Lệ nhìn cậu.

Tô Minh ngập ngừng: “Có phải vì con còn nhỏ quá không dì?”

“Đúng vậy.” Cố Lệ gật đầu. Lúc Cố Quân mới đến đây thuê nhà, hai anh em cậu gầy trơ xương, giờ thì khá hơn nhiều rồi, đặc biệt là từ khi Cố Quyên đến.

Cố Quyên là người mềm lòng, hễ hầm canh xương hay canh cá là lại múc cho hai anh em một ít. Hàng tháng cô còn đưa mười cân lương thực cho hai đứa, nên dù vẫn gầy nhưng khí sắc của chúng đã tốt hơn trước rất nhiều.

Ngay cả đợt vào đông này, Cố Quyên còn tiết kiệm được ít bông để khâu thêm một lớp vào áo bông cho hai anh em cho ấm, lại còn cho thêm ít than nữa.

Có thể nói mùa đông năm nay hai anh em dễ thở hơn nhiều.

“Con không nhỏ đâu, năm nay con tám tuổi rồi, qua năm là chín tuổi.” Tô Minh mím môi nói.

Cố Lệ mỉm cười: “Tám tuổi thì cũng không nhỏ, cũng là một nam t.ử hán rồi. Nhưng chuyện làm ăn này, ít nhất phải chờ con đến khoảng mười ba tuổi mới được, giờ thì thực sự không ổn.”

“Quân dì năm nay lấy chồng rồi, sắp dọn đi. Quyên dì ở chỗ con chắc cũng không được lâu.” Tô Minh nhìn cô.

Cố Lệ hiểu ngay nỗi lo của cậu bé. Cố Quân sắp lấy chồng, nếu Cố Quyên cũng tái giá thì đúng là như vậy thật.

Những vấn đề này vốn không phải chuyện một đứa trẻ nên lo nghĩ, nhưng vì hoàn cảnh, hai anh em phải tự lập từ sớm.

“Nếu Quyên dì con lấy chồng, đến lúc đó dì sẽ sắp xếp việc cho con làm, giờ con không cần phải lo chuyện đó.” Cố Lệ trấn an.

Tô Minh nói: “Lệ dì, con thông minh lắm, con thực sự làm được mà!”

“Dì biết con thông minh, nhưng hiện tại thực sự chưa cần con phải lo chuyện này.” Cố Lệ bật cười, suy nghĩ một chút rồi nhìn cậu bé nói: “Nói đi cũng phải nói lại, chúng ta cũng có duyên. Con có muốn nhận dì làm mẹ nuôi không?”

Tô Minh trợn tròn mắt: “Nhận Lệ dì làm mẹ nuôi ạ?”

“Đúng vậy, làm con nuôi của dì.” Cố Lệ cười nói.

Tô Minh mừng rỡ vô cùng, nhưng lại có chút không dám tin: “Thật... thật sự được ạ?”

“Thật mà.” Cố Lệ gật đầu, “Nếu con đồng ý, lần tới khi cha nuôi con đi xe về, dì sẽ đón hai anh em sang nhà ăn bữa cơm nhận thân, từ nay về sau chúng ta là người một nhà.”

“Con đồng ý, Lệ dì, con đồng ý ạ!” Tô Minh vội vàng đáp.

Cố Lệ mỉm cười gật đầu: “Vậy được, chờ cha nuôi con về dì sẽ đến tìm các con. Ngoài trời lạnh lắm, vào nhà đi con.”

Vì định nhận con nuôi nên Cố Lệ quay lại nói chuyện với Cố Quyên và Cố Quân một lần nữa.

Hai chị em đều ngơ ngác: “...”

“Đang yên đang lành, sao chị lại muốn nhận con nuôi?” Cố Quân hỏi.

Cố Quyên cũng nhìn cô: “Nếu nhận con nuôi rồi, sau này chị phải chiếu cố hai đứa nó nhiều hơn đấy.”

Cố Lệ gật đầu: “Em biết, chuyện đó không thành vấn đề. Về em sẽ thưa với mẹ chồng một tiếng. Sau này hai đứa nó ở đây, chị cả cứ để mắt tới chúng một chút, mọi chi phí cứ tính cho em.”

Cố Quyên cũng hết cách, nhưng biết em gái mình có thực lực nên không nói gì thêm: “Vậy sau này cứ để chúng sang đây ăn cùng luôn cho tiện? Giường lò sưởi ấm rồi thì cho chúng sang đây ngủ luôn, cũng tiết kiệm được chút than.”

“Cũng được ạ.” Cố Lệ mỉm cười.

Nói chuyện với Cố Quyên và Cố Quân xong, Cố Lệ mới quay về thưa chuyện với Hàn mẫu.

Hàn mẫu ngẩn người: “Vậy chẳng phải mình phải nuôi thêm hai đứa trẻ sao?”

“Hai đứa nó đâu cần con nuôi, cái sân lớn đó cho thuê cũng được khối tiền, con thấy chúng không có người nương tựa nên mới muốn nhận kết nghĩa để sau này có người che chở, không ai dám bắt nạt, coi như là tích đức thôi mẹ.” Cố Lệ giải thích.

Hàn mẫu nghe nói không cần con trai con dâu phải bỏ tiền túi ra nuôi thì mới gật đầu: “Vậy thì cũng được.”

“Nếu mẹ đã đồng ý, vậy chờ Văn Hồng về con sẽ đón chúng sang đây ăn bữa cơm nhận thân nhé?” Cố Lệ cười hỏi.

Hàn mẫu không phản đối.

Vì đã định nhận con nuôi nên Cố Lệ cũng bắt đầu làm tròn trách nhiệm của người mẹ nuôi. Cô mang thêm ít bông sang để khâu chăn mới cho hai anh em, giày dưới chân cũng được thay bằng giày bông và tất ấm.

“Thịt thì khó kiếm, nhưng đống xương này đều là đồ tốt cả, dì mang sang cho các con không ít đâu, cứ để đó mà hầm canh uống dần.” Cố Lệ mang sang một bao tải xương, có cả xương lợn và xương bò, tuy còn dính ít thịt nhưng không nhiều.

Dùng để hầm canh là tốt nhất, ăn bánh ngô uống canh xương hầm như vậy cũng là rất ổn rồi.

Cố Quyên rất vui: “Em kiếm đâu ra mà nhiều xương thế này?”

“Thịt thì khó chứ mấy thứ xương xẩu này thì không khó lắm. Chị với hai đứa nhỏ cứ uống nhiều vào cho khỏe, hết em lại mang sang.” Cố Lệ xoa đầu hai anh em.

“Cảm ơn mẹ nuôi ạ!” Tô Minh và Tô Ngọc đều rất vui sướng.

Cố Lệ mỉm cười.

Thoắt cái đã đến tháng Chạp âm lịch, đúng là cái rét tháng Chạp, thời tiết lạnh đến mức thấu xương, ra ngoài là lông mi cũng đóng băng.

Nhưng dù thời tiết có khắc nghiệt thế nào, Cố Lệ vẫn phải đi làm như thường lệ. Tuy vất vả nhưng cô vẫn chịu đựng được.

Nhưng Lý Hồng Hà thì lại m.a.n.g t.h.a.i đúng vào lúc thời tiết này.

Cố Lệ nghe tin mà sững sờ: “Hồng Hà tỷ, chuyện này từ bao giờ thế ạ?”

“Thì hôm qua chị đi khám mới biết, thế mà lại có thai.” Lý Hồng Hà cũng có chút bất ngờ, đứa nhỏ nhất của chị đã hơn năm tuổi, gần sáu tuổi rồi, chị cứ ngỡ mình sẽ không sinh thêm nữa, ai ngờ lại có.

“Thời tiết này chị phải cẩn thận đấy, hai hôm trước em còn suýt trượt ngã.” Cố Lệ dặn dò.

Lý Hồng Hà gật đầu: “Chị biết mà, giờ chị toàn đi bộ đi làm thôi, không dám đạp xe nữa.” Nói xong chị có chút ngập ngừng.

“Có chuyện gì thế chị? Chị em mình mà còn phải ngại ngùng sao.” Cố Lệ nhìn chị.

“Lệ Lệ, chị muốn hỏi xem ở quê chồng em có mua được gà hay trứng gà không?” Lý Hồng Hà ngượng ngùng hỏi.

Cố Lệ nhìn chị: “Chị muốn tẩm bổ à?”

“Ừ, muốn bồi bổ một chút. Trước kia không biết có t.h.a.i nên chị chẳng dám ăn uống gì, cứ nhịn mãi.” Lý Hồng Hà thở dài, “Giờ biết rồi thì phải bổ sung thôi, không thì sau này sinh con ra lại yếu ớt, khổ lắm.”

“Được ạ, để về em hỏi xem. Chị cần cả gà và trứng luôn chứ?”

“Nếu có cả hai thì tốt quá. Chị biết giá cả bên ngoài thế nào rồi, cứ tính theo giá thị trường thôi.” Lý Hồng Hà nói.

Cố Lệ hiểu ý chị, giá thị trường ở đây là ám chỉ giá chợ đen.

“Chị em mình đâu có làm chuyện đầu cơ trục lợi đó, cứ tính theo giá nhà nước thôi.” Cố Lệ cười, “Mấy hào đó chị cứ giữ lại mà mua quà vặt cho cháu em sau này, hi hi.”

Vài ngày sau, cô mang đến cho Lý Hồng Hà năm cân trứng gà và một con gà mái già, tất cả đều tính theo giá nhà nước, không đắt hơn một xu. Nếu đi chợ đen mua thì không nói đến chuyện có mua được hay không, mà giá còn đắt gấp hai ba lần.

Mua được đống đồ này với giá rẻ, Lý Hồng Hà mừng rỡ thế nào thì khỏi phải nói.

Dạo này trời lạnh, quầy hàng vắng khách, Cố Lệ và Lý Hồng Hà thường ngồi tán dóc về chuyện ăn uống và cả chuyện ở cữ sau này của Lý Hồng Hà.

“Đến lúc đó ai sẽ trực thay vị trí của chị?” Cố Lệ hỏi.

“Chị định bảo đứa cháu gái dưới quê lên trông giúp.”

Cố Lệ nghe vậy liền nói: “Thế thì tốt quá, chị cứ yên tâm, em sẽ chỉ bảo cho nó, có em ở đây thì không ai thay thế được vị trí của chị đâu.”

Tuy cái vị trí này không dễ gì bị người khác chiếm mất, nhưng nghe Cố Lệ nói vậy Lý Hồng Hà vẫn thấy ấm lòng, chỉ có điều chị vẫn còn lo lắng.

“Đến lúc con sinh ra, chắc phải nhờ mẹ chị trông giúp, nhưng chuyện b.ú mớm là cả một vấn đề lớn.” Chị nói.

“Hay chị cân nhắc cho bé uống sữa bột?” Cố Lệ gợi ý.

“Sữa bột vừa đắt lại vừa khó mua.” Lý Hồng Hà thở dài, “Chị thực ra muốn tự mình trông con mấy tháng, chờ nó được sáu tháng rồi mới nhờ mẹ trông, nhưng nếu chị nghỉ thì phải nhường lại công việc này, cả nhà chỉ trông chờ vào mỗi lương của chồng chị thì áp lực lớn lắm.”

Đừng nhìn cái công việc này một tháng chỉ có mười tám đồng tiền lương, nhưng như đã nói lúc trước khi tăng lương thêm ba đồng, sức mua của nó cũng rất đáng kể, tương đương với hai ba trăm cân bắp cải hoặc củ cải.

Mười tám đồng một tháng ở thời điểm này có thể mua được bao nhiêu thứ chứ? Hơn nữa hàng tháng chị còn phải đưa cho bố mẹ chồng mười đồng tiền phụng dưỡng, nếu không có mười tám đồng này thì gia đình vốn đang ổn định sẽ lập tức rơi vào cảnh túng quẫn ngay.

“Cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ đành để con chịu thiệt thòi một chút, cho nó uống nước cơm, chờ tan làm về rồi mới cho b.ú bù vậy.” Cố Lệ cũng chỉ biết an ủi.

Đây chính là nỗi khổ của phụ nữ, vì vướng bận con cái nên không thể toàn tâm toàn ý cho công việc được, chắc chắn sẽ bị phân tâm.

Lý Hồng Hà lại không kìm được mà phàn nàn về mười đồng tiền phụng dưỡng cho bố mẹ chồng, giờ nghĩ lại thấy mình lúc trước thật ngốc, sao lại đưa nhiều thế không biết!

Mười đồng đâu có ít, vậy mà bố mẹ chồng chị chẳng giúp được gì, con cái toàn phải nhờ mẹ đẻ trông giúp!

Cố Lệ cảm thán, càng thấy mẹ chồng mình thật sự không chê vào đâu được. Lúc về, cô xách theo một con cá.

Cô hầm một nồi canh cá, múc cho Hàn mẫu một bát lớn: “Canh cá này bổ m.á.u lắm, mùa đông uống là hợp nhất, mẹ uống nhiều vào nhé.”

“Đừng múc cho mẹ, mẹ ở nhà trông Đại Bảo, Nhị Bảo có vất vả gì đâu. Con mới là người cần uống nhiều, trời lạnh thế này còn phải đi làm.” Hàn mẫu nói.

Cố Lệ cười: “Con biết ở nhà trông trẻ cũng chẳng dễ dàng gì, hai đứa nó nghịch ngợm thế kia mẹ cũng mệt lắm chứ.”

Hàn mẫu trong lòng thấy ấm áp, con dâu hiểu và thông cảm cho mình thì bà có mệt chút cũng chẳng sao.

“Nhà mình ăn uống thế này, hàng xóm có biết không mẹ?” Cố Lệ thấp giọng hỏi.

Hàn mẫu cũng nhỏ giọng đáp: “Ít nhiều họ cũng ngửi thấy mùi chứ. Lần trước bà Hạ còn hỏi mẹ mua đồ ở đâu, bà Hồng cũng hỏi nữa.”

Cố Lệ suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy mẹ cứ hỏi họ xem có muốn mua gà không? Cứ bảo là ở quê có nhà đang cần tiền gấp nên g.i.ế.c gà mang lên thành phố bán lấy tiền, tính theo giá nhà nước thôi, không tính giá chợ đen.”

Thực sự mà nói, thời điểm này ra ngoài muốn thấy một sợi lông gà cũng khó, chỉ có ra chợ đen mới có, mà giá thì cao ngất ngưởng.

“Liệu có bị lỗ không con?” Hàn mẫu rất rành giá cả thị trường.

Cố Lệ cười: “Con mà lại làm ăn thua lỗ sao mẹ?”

Hàn mẫu liền tìm cơ hội hỏi bà Hạ và bà Hồng. Hai bà vốn có tiền nhưng không mua được đồ, nghe thấy có chuyện tốt như vậy thì đời nào từ chối?

Mỗi người liền mua ngay một con.

“Lần sau có nữa thì bà nhớ tìm tôi nhé.” Bà Hạ và bà Hồng đều dặn dò kỹ lưỡng.

Hàn mẫu đáp: “Ở quê mỗi nhà cũng chỉ nuôi được ba con gà thôi, nếu không phải cần tiền gấp thì họ cũng chẳng mang lên thành phố bán đâu, làm thế này cũng sợ bị mang tiếng đầu cơ trục lợi lắm.”

“Giá này thì đầu cơ cái gì chứ? Chúng tôi đều biết là người nhà quê thật thà chất phác mà, quý hóa quá!” Hai bà vội vàng nói.

Hàn mẫu gật đầu. Hai con gà đó vừa bán xong không lâu thì Hàn Thủ Quốc và Hàn Thủ Gia đã lên thành phố.

Hàn Thủ Quốc đã kết hôn từ nửa tháng trước. Cố Lệ không được nghỉ nên không về, Hàn mẫu phải trông hai đứa nhỏ nên cũng không về được, nhưng quà cáp thì đã gửi đủ.

Đám cưới thời buổi này cũng không cầu kỳ, nhất là gặp năm mất mùa thế này, chỉ là làm vài mâm cơm mời lão đội trưởng và các bậc cao niên trong tộc đến chung vui là xong.

Cưới được vợ, Hàn Thủ Quốc trông rạng rỡ hẳn lên, cả người cũng trầm ổn hơn nhiều.

Lần này hai anh em mang lên một túi cá đông lạnh, chắc cũng phải hơn hai mươi cân.

Lúc họ đến Cố Lệ đang đi làm, chỉ có Hàn mẫu ở nhà.

Hàn mẫu thấy vậy kinh ngạc hỏi: “Đâu ra mà nhiều cá thế này?”

“Thì ở con sông làng mình ấy ạ. Bọn con rảnh rỗi nên ra đục băng quăng lưới, không ngờ lại được nhiều thế này. Mẹ bảo bọn con mang lên cho bà và thím bảy ăn.” Hàn Thủ Quốc cười nói.

“Bà nhớ con sông đó làm gì có nhiều cá thế đâu nhỉ.” Hàn mẫu thắc mắc.

“Bọn con cũng chẳng biết sao nữa, năm nay cá trong sông nhiều lắm, mấy ngày nay quăng lưới được cả mấy chục cân rồi.” Hàn Thủ Quốc đáp.

Hàn mẫu rất hài lòng, cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ hỏi chuyện ở quê. Biết chuyện đã đoạn tuyệt quan hệ với lão lục, bà cũng không nói gì thêm.

“Hai đứa đợi chút, bà đi nấu cho mỗi đứa bát mì, ăn xong rồi hãy về.” Hàn mẫu liền xuống bếp.

Hàn Thủ Quốc và Hàn Thủ Gia cũng không từ chối. Họ biết bà nội có thể quyết định mọi việc, thím bảy cũng sẽ không để ý, vả lại bụng cũng đang đói thật nên ở lại ăn một chút.

Đại Bảo hỏi: “Thủ Quốc ca, Thủ Gia ca, sao Thủ Binh ca không lên cùng ạ?”

“Tuyết rơi to quá, đường xá đi lại khó khăn nên mẹ không cho anh ấy đi. Anh ấy cũng đòi đi suốt đấy.” Hàn Thủ Gia cười nói.

Hàn Thủ Quốc cười: “Nó chưa được lên thành phố bao giờ, chờ sang năm có đồ gì cần mang lên thì để nó đi cùng Thủ Gia.”

Đại Bảo chạy vào phòng lấy đống kẹo sữa mình tích cóp được ra: “Thủ Gia ca, kẹo sữa này anh mang về cho Thủ Binh ca giúp em nhé.” Cậu bé đếm đếm, có tất cả bảy viên kẹo sữa.

“Sao em lại có nhiều kẹo sữa thế này?” Hàn Thủ Gia cười hỏi.

Hàn mẫu đang nấu mì nói vọng ra: “Ngày thường nó chẳng nỡ ăn đâu, cứ để dành để mang về cho Thủ Binh đấy.”

“Em ăn nhiều sợ sâu răng lắm.” Đại Bảo lắc đầu.

Mẹ cậu bảo cuộc sống trên thành phố tốt quá, thường xuyên được ăn đồ ngọt nên không được ăn nhiều, nhưng ở quê cuộc sống khó khăn, đường là thứ xa xỉ, lâu lâu mới được ăn một lần thì không sao.

Cậu rất tán thành điều đó, vì trước kia ở quê cậu hiếm khi được ăn thịt, lên thành phố thì được ăn thịt thường xuyên. Hơn nữa các bạn trong lớp cậu cũng có nhiều người bị sâu răng, cậu nhìn mà sợ, giờ ngày nào cậu cũng đ.á.n.h răng đấy.

“Không dễ sâu răng thế đâu, em cứ giữ lấy mà ăn.” Hàn Thủ Gia cười nói.

“Thủ Gia ca cứ mang về đi ạ.” Đại Bảo khăng khăng. Cậu bé vốn thân thiết nhất với người anh họ Hàn Thủ Binh này, hồi ở quê anh ấy đi mót được trứng chim đều chia cho cậu một quả, cậu vẫn nhớ rõ lắm.

“Vậy được, anh mang về cho nó.” Hàn Thủ Gia cười nhận lấy.

Hàn mẫu nấu xong mì, đập cho mỗi đứa một quả trứng gà, thêm ít rau xanh và một ít dưa muối.

“Cưới vợ rồi là người lớn rồi, phải chung sống hòa thuận với vợ, biết dỗ dành và thông cảm cho vợ, có việc gì thì phụ một tay, đừng có vứt hết cho cô ấy.” Hàn mẫu ngồi xuống dặn dò cháu trai.

Hàn Thủ Quốc là con trai trưởng của đại phòng, trước cậu còn có một người chị gái.

Hàn Thủ Hà đến trước đó là con trai trưởng của nhị phòng, cậu là người lớn nhất, hơn Hàn Thủ Quốc vài tuổi, cũng đã kết hôn và có con sớm hơn.

“Bà nội, con biết rồi ạ.” Hàn Thủ Quốc rất hài lòng về vợ mình, giờ lại đang lúc tân hôn mặn nồng nên tình cảm đương nhiên không cần phải bàn.

“Có muốn ăn thêm tương ớt không, ăn mì thêm chút tương ớt là ngon nhất đấy.” Đại Bảo ngồi bên cạnh gợi ý.

Hàn mẫu cười, đi lấy tương ớt cho hai đứa thêm vào, hương vị quả thực rất tuyệt, ăn xong cả người ấm sực lên.

“Lần này khó khăn lắm mới lên thành phố, sau này tuyết to chắc không lên được nữa. Mấy miếng thịt khô này mang về cho ông nội, cả đống lạp xưởng này nữa, đều là đồ ngon cả, mang về cho ông ấy ăn.” Hàn mẫu thu thập một ít đồ đạc gói lại, bảo hai đứa mang về.

“Bà nội ơi, không cần mang đâu ạ, lần trước mang cá khô về vẫn còn mà.” Hàn Thủ Quốc vội từ chối.

“Cứ mang về đi, đây là Lệ Lệ chuẩn bị cho ông nội đấy. Ở trên này tụi bà cũng chẳng mấy khi ăn thịt khô lạp xưởng đâu, toàn ăn thịt tươi thôi.” Hàn mẫu khoe khéo một phen.

Hàn Thủ Quốc, Hàn Thủ Gia: “...”

Cố Lệ đi làm về mới biết hai đứa cháu đã lên, thấy đống cá đông lạnh cô cười nói: “Đại tẩu thật là, có chút đồ ngon là lại không quên gửi lên cho mình.”

“Cũng chỉ có năm nay mới ra dáng một chút, chứ trước kia đâu có hào phóng thế này.” Hàn mẫu nói thật lòng.

Cố Lệ mỉm cười, cô hiểu rõ tâm lý của đại tẩu, thấy cô không keo kiệt nên bà cũng hào phóng theo, nhưng đó cũng là chuyện thường tình, con người ta phải có qua có lại mới bền lâu được chứ.

“Thế này là tốt rồi mẹ ạ.” Cố Lệ cười.

Hàn mẫu hỏi: “Mẹ mang mấy con sang cho bà Từ nhé?”

Cố Lệ không phản đối. Hàn mẫu xách mấy con cá đông lạnh sang nhà Từ mẫu. Từ mẫu vẫn đang một mình trông cháu ở nhà.

“Chị à, sao chị lại mang cá sang cho tôi thế này?” Từ mẫu đón bà vào nhà.

Hàn mẫu đáp: “Cháu tôi nó vừa mang ở quê lên, tôi thấy nhiều quá nên mang sang cho chị mấy con để hầm canh cá, cho bé uống một ít cũng tốt. Mà bé đâu rồi chị?”

“Chị thật là, người sang chơi là quý rồi, còn mang cá sang làm gì, cứ để cho Đại Bảo, Nhị Bảo ăn có phải tốt hơn không.” Từ mẫu nói trước, rồi mới tiếp tục: “Bé đang ngủ trong phòng, tôi đang giặt tã cho nó.”

Hàn mẫu liền vào phụ một tay, nhưng Từ mẫu không cho vì cũng sắp xong rồi. Hàn mẫu giúp vắt khô tã rồi đem phơi, sau đó nhỏ giọng hỏi xem Dương Mỹ Ngọc đã về chưa.

Từ mẫu nghe đến tên con dâu là lại nổi giận, vì từ lúc đi đến giờ cô ta vẫn chưa thèm vác mặt về!

Hàn mẫu sững sờ: “Từ lần đó đến giờ vẫn chưa về sao?”

“Chưa, một lần cũng không thèm về thăm con. Chị xem, tôi chưa từng thấy người mẹ nào nhẫn tâm như thế!” Từ mẫu tức giận nói.

Hàn mẫu cũng sa sầm mặt mày: “Tôi cũng lần đầu thấy đấy. Chờ Trường Thắng về, chị phải nói rõ với nó, làm gì có cái kiểu đó chứ? Cuộc sống thế này thì sống sao nổi!”

Từ mẫu lúc này đầy bụng oán hận: “Chẳng phải thế sao? Thế này thì còn ra cái thể thống gì nữa? Nhưng tôi đoán, cô ta chẳng dám làm thế đâu, chắc chắn là mụ mẹ cô ta xúi giục, bắt cô ta ở lại không cho về để đấu với tôi đấy!”

“Lấy chính cháu ngoại mình ra để đấu đá sao? Mụ ta giỏi thật đấy! Mà Mỹ Ngọc cũng đã làm mẹ rồi, sao vẫn chưa ‘cai sữa’ mẹ đẻ thế, chuyện gì cũng nghe theo bà ta, con gái còn nhỏ thế kia mà cô ta cũng nỡ lòng nào!” Hàn mẫu thấy rất chướng mắt.

Nhưng đúng như Từ mẫu dự đoán, Dương Mỹ Ngọc muốn về...