Thập Niên 60: Có Nhân Duyên - Chương 12: Có Chút Tài Sản

Mạt Mạt vốn đã đồng ý với gia đình sẽ ở lại trong quân đội sáu ngày, nhưng cuối cùng cô chỉ ở lại năm ngày.

Việc cô quyết định đi sớm là một ý định thay đổi bất ngờ, và nó được khơi gợi từ phiên chợ lớn hôm trước. Bây giờ là năm 1965, chợ đen vẫn chưa phải là lúc nghiêm ngặt nhất. Cô muốn thanh lý hết số trái cây trong không gian mà cô không thể công khai mang ra, đổi tất cả thành tiền mặt. Có tiền thì khi gặp việc gấp cũng có thể dùng ngay được.

Nhà cô hiện tại có ba người kiếm tiền lương, nhưng thực sự không tiết kiệm được bao nhiêu tiền.

Tiền lương của bố phải mua lương thực và chi tiêu gia đình trong một tháng, còn phải trích ra năm đồng mỗi tháng làm tiền phụng dưỡng cho ông bà nội.

Tiền lương của mẹ phải trả học phí cho ba anh em cô và tiền t.h.u.ố.c men cho em trai út. Giờ đây, em trai út còn sắp vào tiểu học rồi.

Mấy năm trước còn khổ hơn. Lương của bố phải trả nợ tiền mua nhà, lại đúng lúc gặp nạn đói lớn, tiền đều dùng để mua lương thực, không có một khoản tiền gửi nào.

Bây giờ cuộc sống đã tốt hơn một chút, nợ cũng trả xong rồi, nhưng cô ước chừng, gia đình có được một trăm đồng đã là tốt lắm rồi.

Còn về tiền lương của anh cả, một tháng ba mươi đồng, cũng là vừa mới được thăng chức lên, trước đây một tiểu đội trưởng chỉ có mười mấy đồng, vừa đủ cho bản thân tiêu xài. Anh ấy mới thăng chức được hai tháng nên cũng chỉ tiết kiệm được ba mươi đồng, nhưng lại nhét cho cô hai mươi đồng.

Thời gian xin nghỉ phép của Liên Thanh Bách có hạn, anh ấy đưa Mạt Mạt vào phòng chờ rồi đi ngay. Nhưng Mạt Mạt lại ngay lập tức quay người và trả lại vé.

Mạt Mạt quyết định xử lý trái cây ở thành phố này cũng đã suy tính kỹ lưỡng. Dương Thành là nơi cô sinh sống, lỡ bị người khác nhận ra thì phiền phức. Thành phố này xa lạ, lại là một trạm lớn, người qua lại cũng không ít, không ai sẽ chú ý đến cô nên sẽ an toàn hơn.

Mạt Mạt trước hết tìm một nhà khách gần ga xe lửa, dùng giấy giới thiệu thuê một phòng đơn. Phòng đơn một đồng một ngày, vẫn là khá đắt.

Cô thay một chiếc áo len cổ cao, vẫn khoác ngoài bộ quần áo cũ. Trong túi đồ, cô mang theo chiếc áo khoác dạ đen nửa thân dưới rời khỏi nhà khách. Chiếc áo đó cô đã mua ở tương lai.

Ga xe lửa và khu ngoại ô là hai địa điểm chợ đen phổ biến ở các thành phố. Ga xe lửa là nơi có lưu lượng người đông, tiện cho việc chạy trốn và mua bán. Khu ngoại ô thì lại chú trọng an toàn hơn.

Chợ đen ở khu ngoại ô Mạt Mạt một mình không dám đi. Cô định đến khu vực ga xe lửa. Gần ga xe lửa thường có vài chợ đen nhỏ. Mạt Mạt tìm một con hẻm vắng người, nhanh ch.óng thay quần áo. Cô b.úi tóc lên và đội mũ, không nhìn ra được tóc dài ngắn thế nào, lại lấy ra đôi giày cao gót không quá nổi bật, chiều cao cao lên không ít. Cô quấn khăn quàng cổ chỉ để lộ đôi mắt, rồi lấy ra chiếc kính gọng đen từ không gian. Toàn bộ con người cô thay đổi hoàn toàn mới thấy yên tâm.

Mạt Mạt trọng sinh không bị cận thị, đột nhiên đeo kính vào hơi ch.óng mặt, nhưng vẫn có thể thích nghi.

Mạt Mạt đi một vòng, thấy trước một con hẻm có mấy người đứng yên không di chuyển, đây là người canh gác. Chỗ này chính là chợ đen, một con hẻm rất kín đáo. Mạt Mạt vừa bước vào, mọi người đều cảnh giác nhìn chằm chằm cô. Thấy không có gì bất thường, họ mới tiếp tục bận rộn việc của mình. Cô thầm nghĩ quả là cảnh giác thật.

Lần này Mạt Mạt đến chủ yếu là để thăm dò, cô chỉ xách theo một chiếc túi vải. Đi một vòng, đồ ở chợ đen cũng không ít, nơi bán trứng gà và thịt là đông người nhất.

Mạt Mạt nhìn thấy lương thực thì mắt sáng lên, cô bước tới, cố ý hạ giọng: “Bột ngô bán sao?”

Người đàn ông bán bột ngô không mấy nhiệt tình, nói theo kiểu công thức: “Không có phiếu lương thực thì một đồng, có phiếu lương thực toàn quốc thì năm hào.”

Mạt Mạt mở to mắt kinh ngạc. Cái giá này đã tăng gấp bao nhiêu lần rồi! Tính cả số tiền anh trai cô nhét cho cô, cũng chỉ mua được ba mươi cân.

“Có thể đổi bằng đồ được không?”

Lần này người đàn ông tỉnh táo hơn: “Được, nhưng chỉ có thể đổi bằng lương thực tinh.”

Mạt Mạt thở phào nhẹ nhõm: “Đổi thế nào?”

Người đàn ông nghe thấy có cửa làm ăn, đầu năm này bột ngô dễ kiếm, lương thực tinh mới là quý giá, anh ta dù có mối quan hệ cũng không kiếm được bao nhiêu: “Gạo cấp ba một đồng rưỡi một cân, cấp hai hai đồng, cấp một ba đồng, bột mì Phú Cường giá tương đương gạo cấp một. Nếu bù thêm phiếu lương thực thì mỗi cân rẻ đi một đồng.”

Mạt Mạt hít ngược một hơi. Cô luôn nghe nói lương thực ở chợ đen đắt, không ngờ lại đáng tiền đến vậy. Cô tính toán trong lòng, gạo của cô tuyệt đối là loại một. Gạo thì không có cách nào mang ra quá nhiều ở nhà, đổi thành bột ngô là tốt nhất.

Còn về bột mì trắng, cô không định đổi, vì lúc nấu ăn có thể lén lút trộn thêm bột ngô vào.

Mạt Mạt đã có tính toán trong lòng: “Đổi mười cân gạo cấp một.”

Người đàn ông tuy ăn mặc không nổi bật, nhưng là người thường xuyên buôn bán lương thực ở chợ đen. Lương thực tinh qua tay anh ta còn có thể tăng gấp đôi giá. Mười cân không ít, anh ta vui vẻ lắm: “Mười cân đổi ba mươi cân bột ngô.”

Mạt Mạt rời đi trước, giả vờ đi lấy lương thực, rồi quay lại với chiếc gùi trên lưng. Phía trên là mười cân gạo, phía dưới đựng chuối tiêu, có ba mươi cân. Chiếc gùi siết c.h.ặ.t khiến vai Mạt Mạt đau nhức, may mà chỉ còn vài bước nữa.

Người đàn ông cân xong lương thực, liếc mắt đã thấy chuối tiêu. Trong lòng anh ta chấn động. Thứ này ở phương Bắc rất khó kiếm. Nhìn lại cách ăn mặc của người phụ nữ, biết ngay là người có lai lịch. Chuối tiêu là hàng hiếm, sắp đến Tết rồi, mang đi làm quà, thông quan hệ thì rất có mặt mũi. Hơn nữa, người phụ nữ rộng rãi cho anh ta xem, anh ta lập tức hiểu ý.

“Em gái, chuối tiêu này em muốn bán hay đổi lương thực?”

Bột ngô đã là ba mươi cân rồi, nhiều quá cô không vác nổi nữa. Cô không do dự nói: “Bán, giá cả thế nào?”

Người đàn ông tính toán trong lòng, thăm dò ra giá: “Ba đồng một cân.”

Mạt Mạt không lên tiếng. Người đàn ông này đang thăm dò cô. Chuối tiêu là thứ chỉ có ở phương Nam, mùa hè còn hiếm thấy, huống hồ là mùa đông ở phương Bắc. Bây giờ lại đúng dịp trước Tết, làm quà quý hiếm và tươi mới nhất.

Người đàn ông thấy cô im lặng thì trong lòng đã rõ: “Vậy tôi cũng nói thẳng nhé, bốn đồng một cân, tôi lấy hết. Nếu em gái tự bán, quả thực có thể cao hơn một chút, nhưng cũng phải gánh không ít rủi ro phải không? Bán hết cho tôi, em cũng yên tâm hơn.”

Những gì người đàn ông nói chính là điều Mạt Mạt đang cân nhắc. Cô không có nhiều thời gian để ngồi chờ ở chợ đen. Thời gian càng dài càng dễ bị người khác theo dõi và lộ thân phận. Nếu không, cô đã không trực tiếp vác chuối tiêu ra rộng rãi cho người đàn ông này xem. Giá bốn đồng đã cao hơn cả mức giá cô nghĩ trong lòng rồi!

“Được, chỗ này khoảng ba mươi cân, anh cân trước đi, tôi đi lấy phần còn lại.”

Người đàn ông vui vẻ cân. Ba mươi hai cân, 128 đồng.

Mạt Mạt nhận tiền rồi đi. Cô xác nhận không có ai theo dõi mình, cô cất lương thực đi, rồi vác chuối tiêu còn lại trên lưng, bốn mươi tám cân. Cô chỉ có hai thùng chuối tiêu, bán hết, tổng cộng tám mươi cân, bán được 320 đồng.

Người đàn ông thu chuối tiêu hớn hở: “Em gái, nếu em còn có gì khác, tôi thu hết.”

Mạt Mạt suy nghĩ một lát, định bán hai thùng nho. Nho chỉ đáng tiền vào mùa đông, mùa hè không đáng tiền, vì có nhà sân vườn có trồng.

“Anh có thu nho không? Bốn mươi cân.”

Người đàn ông vừa nãy chỉ nói khách sáo, không ngờ lại thật sự có đồ: “Thu, thu! Mùa đông thứ này cũng là hàng hiếm, nhưng rẻ hơn chuối tiêu, hai đồng rưỡi một cân.”

Mạt Mạt gật đầu, rất nhanh bán nho đổi lấy một trăm đồng. Mạt Mạt không dám bán nữa, không đợi người đàn ông nói chuyện, cô cầm tiền và nhanh ch.óng rời đi.

Cô đã đi đi lại lại mấy chuyến rồi. Vừa mới đến đã cảm thấy có người nhìn chằm chằm cô. Cô quay đầu lại thấy hai người đàn ông lén lút đi theo cô. Quả nhiên đã bị theo dõi.

Tim Mạt Mạt muốn nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c. May mắn là cô sắp đến ga xe lửa, đúng lúc có người ra ga. Mạt Mạt chớp lấy cơ hội chạy đi, sau đó trốn vào một con hẻm vắng để thay quần áo và giày thật nhanh. Xác nhận mình đã trở lại với bộ dạng ban đầu, cô mới bình tĩnh lại được trái tim đang đập loạn xạ. Cô hít sâu vài lần, mới cảm thấy khá hơn. Vừa rồi thật sự dọa c.h.ế.t cô rồi.

Mạt Mạt quay lại ga xe lửa, cô lập tức thấy hai người đàn ông canh gác ở cửa ga, đang tìm kiếm cô khắp nơi. Mạt Mạt móc nhẹ đầu ngón tay vào lòng bàn tay, tự nhắc nhở mình bình tĩnh, cô đi thẳng qua, không hề liếc nhìn, đi thẳng vào quầy mua vé.

Hai người đàn ông hoàn toàn không nhìn Mạt Mạt. Trang phục quá khác biệt. Một người phụ nữ thời thượng và một cô bé ăn mặc bình thường nhìn thế nào cũng không phải là cùng một người. Họ tiếp tục canh gác. Mạt Mạt lúc này mới thả lỏng tâm trạng.

Mạt Mạt mua vé tàu sáng mai. Cô không dám đi dạo bên ngoài nữa, quay về nhà khách.

Mạt Mạt khóa cửa, thay quần áo. Quần áo đã ướt đẫm, đều là mồ hôi do sợ hãi mà ra. Cô nằm trên giường nhẩm tính số tiền: bán trái cây được 420 đồng, 20 đồng anh trai cho, cộng với 10 đồng cô còn thừa tổng cộng là 450 đồng. Đây là một khoản tiền lớn, xem như cô đã có chút tài sản rồi.