Thập Niên 60: Có Nhân Duyên - Chương 16: Hộp Đồ Trang Sức

Sáng sớm ngày ba mươi Tết, cả nhà thức dậy rất sớm. Trời còn chưa sáng hẳn, họ ăn qua loa bữa sáng, khóa cửa cẩn thận rồi cùng nhau về quê.

Quê nhà của họ là làng Duyên Hà, một ngôi làng nằm quanh Dương Thành. Tên làng được đặt theo vị trí gần bờ sông.

Liên Quốc Cường đẩy chiếc xe đạp, trên tay lái phía trước treo đầy đồ Tết mang về. Ghế sau chở cậu con trai út, ông một mình đi trước dẫn đường. Mạt Mạt và mẹ đi sau, cuối cùng là cặp song sinh.

Từ Dương Thành đi về phía Tây, nếu đi xe đạp sẽ mất khoảng bốn mươi phút, còn đi bộ thì cần đến hai tiếng rưỡi. Mạt Mạt đoán chừng phải tám giờ cả nhà mới về đến nơi.

Hai ngày nay, Mạt Mạt vẫn luôn suy nghĩ làm thế nào để đối phó với Liên Thu Hoa. Đã không dưới một lần cô muốn lợi dụng lúc không ai để ý, đưa Liên Thu Hoa vào không gian để nó nuốt chửng cô ta luôn, nhằm tránh hậu họa về sau. Đáng tiếc, ý nghĩ này không thực tế. Thứ nhất là không có cơ hội, thứ hai là chính bản thân cô cũng đang mâu thuẫn. Không gian nuốt chửng thì khác gì chính cô làm việc đó? Cô không muốn biến mình thành một quái vật, và đây cũng là lý do từ khi biết không gian có thể nuốt sống sinh vật, cô không bao giờ đưa bất kỳ sinh vật sống nào vào.

Đúng tám giờ, cả nhà đến cổng làng. Làng Duyên Hà là một làng lớn, có cả trăm hộ gia đình, mỗi nhà có hơn năm nhân khẩu, ước tính cả làng có ít nhất tám trăm người. Làng nằm sát bờ sông, đất đai màu mỡ, nên dù các gia đình gặp khó khăn về thịt thà, nhưng lương thực thì vẫn no đủ.

Hôm nay là ngày ba mươi Tết, rất ít người qua lại bên ngoài, vì ai nấy đều đang bận rộn trong nhà. Cả gia đình Mạt Mạt đi vào làng trên con đường vắng vẻ. Đi qua, họ thấy những câu đối đỏ lớn dán trên tường, không khí Tết đã tràn ngập.

Liên Quốc Trung quan sát xóm làng, mọi thứ không khác biệt so với ký ức của ông, chỉ có điều nhà cửa ngày càng cũ kỹ hơn.

Nhà ông nội Mạt Mạt rất dễ tìm, nó nằm ở đầu phía Đông của làng, với mái nhà được lợp một nửa bằng ngói. Đây là ngôi nhà đứng đầu trong làng, cho thấy điều kiện gia đình không hề tồi.

Cả nhà Mạt Mạt vừa đến gần cửa nhà ông nội thì gặp ông Lý. Bố cô cất tiếng gọi: “Chú Lý.”

Ông Lý ngẩn ra một lát, nhìn thấy Liên Quốc Trung mặc áo Tôn Trung Sơn màu đen, mất một lúc lâu mới nhận ra: “Cậu là Quốc Trung à? Thằng nhóc này, lâu lắm rồi không gặp, lần này về ăn Tết hả?”

Liên Quốc Trung cười sảng khoái: “Vâng, nhiều năm không về. Chú Lý cứ bận việc, cháu xin phép đi trước đây.”

“Được, lát nữa rảnh rỗi qua đây, hai chú cháu mình nói chuyện.”

Ông Lý nhìn theo chiếc xe đạp, rồi đ.á.n.h giá trang phục của cả nhà Mạt Mạt. Ông lẩm bẩm: "Quá tốt, sao cả nhà đều mặc quần áo mới thế này, đồ Tết cũng mua không ít. Thằng nhóc này đâu phải về ăn Tết, rõ ràng là về để làm lớn chuyện với lão Liên đây!” Ông Lý thở dài, chuyện năm đó ông cũng biết, ông Liên làm thật sự không phải lẽ.

Năm phút sau, họ đến nhà ông nội. Nhà ông nội có ba gian nhà chính, mỗi gian có hai phòng. Một đầu của gian nhà chính một nửa lợp ngói là nơi ông bà ở, gian phía Tây là nơi chú út Liên Ái Quốc và thím út Mẫn Hoa ở. Hai gian nhà phụ: phía Tây là nơi anh họ Liên Sơn cùng vợ con, phía Đông là Liên Hạ Hoa và Liên Thu Hoa chưa xuất giá ở, gian còn lại là của em họ Liên Tùng chưa kết hôn.

Liên Quốc Trung dừng xe đạp ở cửa. Liên Tùng đang chơi với hai đứa cháu ngoại trong sân liền tròn mắt: “Bác cả!” Sau đó, cậu quay đầu chạy về phía nhà chính, vừa chạy vừa hét lớn: “Ông nội ơi, Bác cả về rồi! Bác cả về rồi này!”

Liên Kiến Thiết, tức ông nội của Mạt Mạt, tên ban đầu là Liên Thủ Tài. Sau này để làm kế toán trong làng, ông muốn tỏ ra có tinh thần giác ngộ cao nên đã đổi tên. Tên của chú út cũng do ông nội đổi, còn tên của bố cô thì ông đã tự đổi trước khi về.

Liên Kiến Thiết thân thể khỏe mạnh, không giống một người ngoài sáu mươi tuổi chút nào. Ông bước nhanh ra ngoài, thấy đúng là gia đình con trai cả, ông cất giọng lạnh nhạt: “Về rồi đấy à.”

Liên Quốc Trung cố ý mặc quần áo mới, tự tin dắt các con về nhà, nhưng đối mặt với giọng điệu lạnh lùng của cha, Liên Quốc Trung đanh mặt lại: “Vâng.”

Liên Kiến Thiết liếc nhìn cả nhà Mạt Mạt, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Thanh Xuyên, giọng điệu hòa hoãn hơn một chút: “Đi đường xa rồi, mau vào nhà đi!”

Cả nhà Mạt Mạt bước vào trong. Hóa ra, cả đại gia đình đều đang tề tựu ở gian nhà chính, ánh mắt mọi người đều tập trung vào gia đình Mạt Mạt.

Liên Quốc Trung ôm Thanh Xuyên vào lòng, thằng bé vừa tỉnh dậy, chân hơi tê nên đang ôm cổ Liên Quốc Trung, quan sát những người trong phòng khách.

Cặp song sinh đặt đồ Tết xuống. Liên Quốc Trung không trông cậy vào vợ mở lời, anh đưa đứa con trai út cho vợ, rồi lấy quà ra khỏi bọc nói: “Bố, đây là hai chai rượu Cảnh Chi, mười gói t.h.u.ố.c lá Cá Vàng con mua cho bố. Mẹ, đây là khăn trùm đầu, kem dưỡng da và bánh kẹo con mua cho mẹ. Còn có năm cân thịt dê om do Mạt Mạt làm.”

Liên Kiến Thiết là kế toán, thường xuyên theo người vào thành phố, ông ước tính số quà này trị giá khoảng mười đồng, sắc mặt ông tốt hơn được vài phần.

Bà nội Liên người không cao, chỉ mét năm mươi lăm, cả đời không dám thở mạnh, chuyện gì cũng nghe theo lời chồng. Khó khăn lắm mới gặp được con trai cả, mắt bà đỏ hoe: “Các con về là được rồi, mua gì nữa cho tốn tiền.”

Liên Kiến Thiết ho khan một tiếng: “Dọn dẹp đi, chuẩn bị cơm trưa.”

Bà nội Liên muốn gần gũi với con trai cả, cuối cùng thở dài, xách đồ về phòng ngủ khóa lại.

Liên Kiến Thiết hút t.h.u.ố.c, phòng khách trở nên im ắng. Liên Ái Quốc không rời mắt khỏi Liên Quốc Trung: “Anh cả, mấy năm không gặp, anh làm ăn phát đạt lắm nhỉ. Xem kìa, cả nhà đều mặc quần áo mới, bộ áo Tôn Trung Sơn mới này tốn không ít vải đấy!”

Liên Quốc Trung xụ mặt: “Ừm.”

Liên Ái Quốc cười hì hì: “Quả nhiên người thành phố ăn mặc lịch sự. Tiếc là bố chúng ta tám chín năm nay chưa thấy quần áo mới rồi.”

Liên Quốc Trung không nhân nhượng Liên Ái Quốc: “Mỗi tháng tôi đều gửi tiền dưỡng lão, một năm cũng sáu mươi đồng. Cậu không phải phụng dưỡng bố à, mà giờ ngay cả một bộ quần áo mới cũng không có?”

Liên Ái Quốc bị cứng họng, thím út liền tiếp lời: “Xem anh cả nói kìa, cứ như chúng tôi bạc đãi bố mẹ vậy. Ái Quốc chỉ nói đùa thôi mà!”

Liên Kiến Thiết gõ gõ tẩu t.h.u.ố.c: “Thôi được rồi, Tết nhất về nhà cũng không được yên tĩnh. Tụ tập ở phòng khách làm gì, ai làm việc gì thì đi làm đi.”

Điền Tình trong lòng lo lắng việc viếng mộ, bà mở lời: “Bố, con đưa các con đi thăm mộ ông nội con, lát nữa sẽ về giúp mẹ nấu cơm.”

Liên Kiến Thiết liếc nhìn Điền Tình: “Không cần, trong bếp đã có em dâu và mấy đứa rồi!”

Điền Tình ngẩn người một chút, sau đó xách đồ cúng, dẫn Mạt Mạt và mấy đứa nhỏ đi.

Thím út Mẫn Hoa sắc mặt không tốt, nhưng bà sợ Liên Kiến Thiết nên không dám lên tiếng, kéo con dâu vào bếp.

Nhà ông cố ngoại của Mạt Mạt ở phía Tây của làng, gần vùng núi. Căn nhà được cho nhà họ Ngô ổn thỏa trong làng thuê, tiền thuê nhà chính là tiền hàng năm tu sửa mộ, giúp đỡ tế bái.

Điền Tình không đến nhà họ Ngô, mà trực tiếp dẫn các con đi lên sườn núi. Không xa chính là khu mộ, khu mộ được dọn dẹp rất quy củ, có tro giấy đã đốt, chứng tỏ đã có người viếng. Điền Tình bày đồ vật xong, bảo các con lạy, sai hai đứa con trai xuống núi canh gác, chỉ giữ lại con gái.

Mạt Mạt có chút mơ hồ: “Mẹ, mẹ muốn làm gì vậy?”

Điền Tình đi vòng đến bên cạnh cây to cao nhất ở phía Đông, cầm gậy bắt đầu đào: “Đừng đứng ngây ra đó, qua đây giúp mẹ.”

Mạt Mạt toát mồ hôi vì mệt, cái hố này sâu nửa mét, lại là mùa đông nên càng vất vả: “Mẹ rốt cuộc muốn đào cái gì vậy?”

Điền Tình đẩy tảng đá đè bên trên ra, lấy ra một chiếc hộp cao mười lăm centimet, dài hai mươi centimet, lấy chìa khóa từ cổ mở khóa, lấy ra chiếc hộp đồ trang sức bên trong: “Đây là của bà ngoại con để lại cho mẹ. Ông cố ngoại con năm đó dẫn mẹ đến chôn ở đây.”

Mạt Mạt há hốc mồm. Trong ấn tượng của cô, mẹ cô theo ông cố ngoại “Vượt Quan Đông” đến, nhà rất nghèo, chỉ có một gian nhà tranh. Làm sao lại có hộp đồ trang sức mà chỉ những gia đình giàu có mới có được?