Thập Niên 60: Có Nhân Duyên - Chương 371: Kỳ Thi

Không khí Tết Độc lập rộn ràng khắp phố phường thủ đô. Nhân dịp này, bách hóa tổng hợp bày bán rất nhiều mặt hàng không cần dùng phiếu mậu dịch. Mạt Mạt cùng Trang Triều Lộ tranh thủ đi sắm sửa, mang về không biết bao nhiêu là đồ đạc.

Kỳ nghỉ kéo dài bảy ngày thì hai chị em đi đủ cả bảy. Chiều nào về nhà, họ cũng tay xách nách mang, túi lớn túi nhỏ chất đầy. Phải đợi đến khi kỳ nghỉ kết thúc, nhịp sống trở lại bình thường, Mạt Mạt mới thong thả ngồi kiểm kê lại "thành quả" của mình. Thủ đô đúng là sầm uất, hàng hóa ở bách hóa tổng hợp không chỉ có chất lượng tốt mà giá cả còn ưu đãi hơn hẳn những nơi khác.

Món đồ Mạt Mạt mua nhiều nhất chính là rượu. Tủ rượu trong nhà đã được cô xếp đầy ắp, vậy mà trong ngăn kéo vẫn còn dư ra ba chai Mao Đài. Trang Triều Dương vừa về tới nhà, nhìn thấy "kho báu" của vợ thì mừng rỡ khôn xiết, cứ vây quanh cái tủ ngắm nghía mãi không thôi. Lúc chuẩn bị đi, thừa dịp vợ không để ý, anh còn "tiện tay" xách theo hai chai.

Thứ hai là vải dạ. Để mua đủ vải cho cả nhà, cô đã phải chạy đôn chạy đáo qua mấy khu phố. Mạt Mạt chọn hai tông màu: nâu nhạt và xanh dương. Vì bản thân đã có một chiếc áo khoác xanh rồi nên cô định may cho mình chiếc màu nâu, còn màu xanh thì dành cho các con.

Mạt Mạt cũng không quên mua thêm truyện tranh cho mấy đứa nhỏ, khiến cu cậu Tùng Nhân sướng rơn. Riêng An An vốn không có sở thích gì đặc biệt, nên Mạt Mạt tự tay may cho cậu bé một chiếc cặp sách nhỏ nhắn, xinh xắn.

Về phần Vân Kiến và Vân Bình, hai cậu em trai giờ đã lớn, chẳng cần chị phải lo toan từng chút một, cần gì các cậu tự đi mua lấy. Thế nhưng Mạt Mạt vẫn chuẩn bị quà riêng: Vân Kiến nhận được một chiếc đồng hồ đeo tay, còn Vân Bình là một cây b.út máy rất "oách".

Vừa tặng đồng hồ cho em trai xong, Mạt Mạt lại bất ngờ khi thấy Trang Triều Dương đưa cho mình một chiếc hộp nhỏ. Cô mở ra, ngạc nhiên hỏi:

"Đồng hồ sao? Sao anh lại mua cho em nữa?"

Trang Triều Dương nhẹ nhàng tháo chiếc đồng hồ cũ trên cổ tay vợ xuống:

"Chiếc này em đeo cũng hơn mười năm rồi, cũ quá, đến lúc phải thay cái mới thôi."

Mạt Mạt có chút luyến tiếc:

"Nhưng chiếc này kỷ niệm lắm đó."

Trang Triều Dương mỉm cười trấn an:

"Anh biết chứ, cho nên chúng ta mới cần cất kỹ nó đi. Đồng chí Liên Mạt Mạt à, em định dùng đến mức làm hỏng luôn tín vật định tình của chúng ta sao?"

Mạt Mạt bật cười, gật đầu:

"Vậy thì phải giữ thật kỹ nhé!"

Trang Triều Dương đeo vào tay cô chiếc đồng hồ mới màu bạc, kiểu dáng thanh lịch, nhìn qua là biết giá trị không nhỏ. Cô khẽ hỏi:

"Đắt không anh?"

"Bốn tháng tiền lương của anh đấy."

Mạt Mạt thốt lên:

"Hèn gì dạo này chẳng thấy anh nộp lương về! Hóa ra là lén lút để dành tiền mua thứ này!"

Trang Triều Dương cười ha hả:

"Tháng sau anh lại nộp đủ cho em mà."

Mạt Mạt vòng tay ôm lấy cổ chồng, nũng nịu cọ cọ vào cằm anh:

"Bao nhiêu năm nay, ngoài việc đan áo với nấu mấy bữa cơm ngon, em vẫn chưa tặng anh được món quà nào ra hồn cả."

Trang Triều Dương xoa đầu vợ, dịu dàng:

"Em chính là món quà tuyệt vời nhất đời này của anh rồi. Cả Tùng Nhân và An An nữa, đều là quà em tặng anh cả."

Mạt Mạt nghe mà lòng ngọt lịm như rót mật:

"Chỉ khéo cái miệng thôi."

Thấy bầu không khí đang nồng nàn, Trang Triều Dương liền ghé sát lại:

"Em nếm thử đi, thực ra môi miệng còn ngọt nữa đó."

Mạt Mạt: "..."

Trang Triều Dương về nhà chủ yếu là để tặng quà, ở lại một đêm rồi sáng sớm hôm sau đã phải tất tả đi ngay. Mạt Mạt hạ quyết tâm lần này nhất định phải chuẩn bị một món quà thật đặc biệt để đáp lại tình cảm của anh.

Cô trầm tư suy nghĩ: đồng hồ thì anh có rồi, quần áo thì năm nào cũng may, dây lưng thời này lại chẳng có mẫu mã nào đặc sắc. Ánh mắt cô bỗng dừng lại ở chiếc máy ảnh trong tủ. Cô đã chụp rất nhiều ảnh mà vẫn chưa đem đi rửa.

Để Vân Kiến ở nhà trông An An, Mạt Mạt cầm máy ảnh ra tiệm, đưa cuộn phim cho bác thợ:

"Bác ơi, mỗi tấm bác rửa cho cháu hai bản nhé."

Bác thợ đếm số phim, thấy nhiều quá liền nhắc nhở:

"Cô gái ơi, năm hào một tấm đấy, chỗ này tốn kém lắm à nha!"

"Cháu biết ạ, bác cứ tính xem tổng cộng hết bao nhiêu."

"Năm mươi tấm, tất cả năm mươi đồng."

Mạt Mạt rút tiền ra trả rồi hỏi:

"Bao lâu thì cháu lấy được ạ?"

"Bảy ngày nhé."

"Nếu làm gấp thì sao bác?"

"Ba ngày, nhưng phải thêm năm đồng tiền phí."

Mạt Mạt không ngần ngại đưa thêm năm đồng:

"Vâng, vậy ba ngày sau cháu qua lấy nhé."

Bác thợ cầm tiền, thầm nghĩ mình đúng là lo hão, gặp ngay vị khách hào phóng, nhà chẳng có gì ngoài điều kiện.

Thanh toán xong, Mạt Mạt mua thêm cuộn phim mới, b.út vẽ và loại giấy chuyên dụng để vẽ truyền thần. Để tìm được loại giấy này, cô đã phải chạy qua mấy cửa hàng bách hóa lớn mới thấy.

Về đến nhà, cô tỉ mỉ cắt giấy thành khổ bằng cuốn nhật ký. Hồi tưởng lại lần đầu gặp gỡ Trang Triều Dương, nhớ lại từng biểu cảm của anh lúc ấy, Mạt Mạt bắt đầu phác thảo những nét đầu tiên. Mải miết một ngày trời, cô vẽ được mười bức. Do tay nghề hơi mai một nên còn chậm, cô tự nhủ vài ngày tới quen tay sẽ nhanh hơn.

An An cầm từng bức tranh lên xem:

"Mẹ ơi, đây đều là ba ạ?"

"Đúng vậy, đều là ba con đấy."

"Đây là lúc ba còn trẻ ạ?"

Mạt Mạt bế con lên, dịu dàng giải thích từng bức một:

"Đây là lần đầu mẹ gặp ba trên tàu hỏa này, đây là lúc gặp lại ở công viên ngày Tết, còn đây là..."

An An chăm chú lắng nghe rồi trầm trồ:

"Mẹ ơi, vậy mà mẹ đều nhớ hết ạ."

Ánh mắt Mạt Mạt tràn ngập sự dịu dàng. Đúng vậy, cô nhớ tất cả, mỗi khoảnh khắc bên nhau đều khắc sâu trong tâm trí. Cô muốn vẽ lại toàn bộ hành trình ấy. Đây không chỉ là ký ức, mà còn là những mảnh ghép tình cảm của cả hai. Đợi đến khi tóc đã bạc trắng, cùng ngồi lật giở những bức tranh này, đó mới chính là món quà quý giá nhất.

Vân Kiến ngồi một bên, trong lòng thầm ngưỡng mộ tình cảm bền c.h.ặ.t của chị gái và anh rể.

Mải mê với việc vẽ tranh, Mạt Mạt suýt chút nữa quên mất một sự kiện trọng đại. Đến trung tuần tháng mười, báo chí đồng loạt đưa tin: Chính thức khôi phục kỳ thi đại học, mọi ngành nghề đều có thể tham gia. Cả nước như sôi sục hẳn lên.

Lòng người xốn xang trước cánh cửa tri thức vừa mở lại. Chị dâu Tào cũng đổi ý, không bắt con trai đi lính nữa. Chị vốn là người có học thức nên hiểu rõ tầm quan trọng của việc học. Cảnh Dật nghe xong thì khóc ròng, vì cha cậu vẫn muốn cậu thi vào trường quân đội.

Cậu nhóc Cảnh Dật này vốn là đứa lười học, sách giáo khoa toàn bị cậu xé ra gấp máy bay, trong nhà chẳng còn lấy một quyển. Thế là cậu bị chị dâu Tào dùng chổi rơm cho một trận nên thân, đi đứng cứ phải tập tễnh.

Giờ đây thi cử đến nơi, ai nấy đều bận rộn. Chỉ còn chưa đầy hai tháng là đến ngày thi, ai cũng tranh thủ từng chút một. Nhà Mạt Mạt thì thoải mái hơn hẳn vì có cô dẫn dắt, việc ôn tập diễn ra rất nền nếp.

Chị dâu Tào mang chút quà cáp sang nhà. Biết Vân Kiến học rất giỏi, chị ngượng ngùng nói:

"Mạt Mạt à, cũng vì tương lai con cái nên chị đành dày mặt sang đây nhờ vả."

Ở cạnh nhau nửa năm, Mạt Mạt thấy chị Tào là người tốt, nhà cô có việc gì chị cũng sốt sắng giúp đỡ, lại còn trông An An giúp bao lần, nên cô vui vẻ bảo:

"Chúng em cũng đang ôn tập, chị cứ để Cảnh Dật sang đây học cùng cho vui ạ!"

Chị dâu Tào cảm kích vô cùng:

"Ôi, cảm ơn em nhiều lắm. Tầm này ai cũng chỉ lo cho thân mình, cái tình này chị xin ghi nhớ."

Mạt Mạt vẫn phải dặn trước:

"Chị dâu, chỉ còn hơn hai tháng nữa thôi, mà nền tảng của Cảnh Dật hơi yếu, nên em không dám hứa chắc là cậu ấy sẽ đỗ đâu ạ."

"Chị biết, chị hiểu mà. Có cơ hội là tốt lắm rồi."

Thế là Cảnh Dật ở lại ôn tập, môn Toán do Vân Kiến phụ trách, còn các môn khác thì Mạt Mạt kèm cặp.

Chẳng mấy chốc đã đến ngày báo danh, Mạt Mạt đưa các em và các cháu đến trường. Trường học đông nghịt người, đủ mọi lứa tuổi, từ những thiếu niên mười sáu đến những người đã ngoài ba mươi.

Trong lúc đứng xếp hàng, Mạt Mạt đưa mắt nhìn quanh. Chợt nhìn về phía góc sân, cô bỗng ngẩn người ra.