Thập Niên 60: Có Nhân Duyên - Chương 373: Dày Vò

Sự tự tin của hai chị em Mạt Mạt như truyền thêm ngọn lửa phấn chấn cho Trang Triều Dương. Anh hào hứng đáp lời:

"Được! Anh sẽ chuẩn bị sẵn một bàn tiệc thật thịnh soạn để đợi hai chị em khải hoàn trở về."

Kỳ thi đại học lịch sử diễn ra trong ba ngày, từ mùng 7 đến mùng 9 tháng 12. Mạt Mạt đăng ký khối Tự nhiên, thi tổng cộng năm môn gồm: Ngữ văn, Toán học, Chính trị, Vật lý và Hóa học với thang điểm tối đa là 500. Những thí sinh đăng ký thêm Ngoại ngữ sẽ được tính điểm môn đó theo hệ số riêng.

Trong nhà, ngoại trừ Tiểu Vũ chọn khối Xã hội, những người còn lại đều quyết tâm chinh phục khối Tự nhiên. Tiểu Vũ tỏ ra rất đắc ý, xem chừng làm bài không tệ. Đề thi năm nay không quá đ.á.n.h đố, chủ yếu tập trung sàng lọc năng lực tư duy và khả năng ứng biến thực tế của thí sinh.

Tại thủ đô, đề Ngữ văn mở đầu bằng yêu cầu đ.á.n.h dấu chú âm và thanh điệu — một phần khá "dễ thở". Tuy nhiên, ở phần làm văn, Mạt Mạt không dám tự tin tuyệt đối. Môn Chính trị cô làm khá trôi chảy, nhưng điểm số cuối cùng còn phải chờ vào sự đ.á.n.h giá của giám khảo.

Riêng ba môn còn lại, Mạt Mạt đã có thể tự chấm điểm cho mình. Thế nhưng, cô vẫn chưa phải là người làm bài tốt nhất nhà. "Ngôi vị" đó thuộc về Vân Kiến. Cậu em trai này đúng là một thiên tài thực thụ; các môn Toán - Lý - Hóa gần như đạt điểm tuyệt đối, trong khi Mạt Mạt vẫn vướng một vài sai sót nhỏ không đáng có.

Kỳ thi khép lại, có người đi thi chỉ để thử vận may, có người lại mang theo khát vọng đổi đời cháy bỏng. Mười ngày chấm bài tiếp sau đó là khoảng thời gian chờ đợi đầy thấp thỏm. Thấy vợ làm bài tốt, Trang Triều Dương cũng an tâm phần nào để quay trở lại đơn vị công tác.

Tháng mười hai không chỉ mang lại sự dày vò cho các thí sinh mà còn là nỗi ám ảnh đối với nhà họ Phạm. Vì không thể thuyết phục Bàng Linh nhận lại người thân, Phạm Đại Bằng buộc phải chấp nhận quyết định nghỉ hưu sớm. Ông ta chính thức rời khỏi vũ đài quyền lực, giấc mộng quay lại vị trí cũ giờ đây đã hoàn toàn tan biến.

Sau khi thi xong, Mạt Mạt sang nhà Trang Triều Lộ phụ giúp chuẩn bị bữa tiệc khao cả nhà, Bàng Linh cũng được mời tới.

Khi Mạt Mạt đến nơi, lũ trẻ đã kéo nhau lên lầu nô đùa, cô liền vào bếp cùng chị chồng. Chợt có tiếng gõ cửa dồn dập, Bàng Linh ra mở. Trang Triều Lộ ở trong bếp nghe ngóng một hồi lâu mà chỉ thấy tiếng khóc nấc nghẹn ngào, chị vội vàng rửa tay chạy ra xem sự thể.

Hóa ra là Hạ Ngôn. Bà ta đang ôm c.h.ặ.t lấy Bàng Linh mà khóc như mưa như gió. Người Bàng Linh cứng đờ, hai tay buông thõng chẳng biết nên phản ứng thế nào. Đây là lần đầu tiên cô ở gần mẹ ruột đến thế, trái tim không tránh khỏi một nhịp rung động.

Hạ Ngôn cứ thế khóc, tiếng khóc uất ức như muốn trút hết bao nhiêu cay đắng, tủi nhục kìm nén bấy lâu. Nước mắt thấm ướt một mảng lớn trên vai áo Bàng Linh. Bà ta khóc rất lâu, đến khi sức cùng lực kiệt mới chịu buông con ra.

Dù Bàng Linh chưa mở lời nhận mẹ, nhưng dù sao cũng là m.á.u mủ ruột rà, thấy bà ta thương tâm như vậy, cô ấy cũng thấy thắt lòng. Trang Triều Lộ tiến lại gần, cau mày hỏi:

"Bà đến đây khóc lóc làm gì chứ?"

Hạ Ngôn đầu tóc rối bời, bà vừa sụt sùi vừa cố giữ bình tĩnh. Bà ta cảm thấy chồng mình bây giờ thật lạ lẫm và đáng sợ. Sáng nay, ngay khi nhận văn kiện nghỉ hưu, Phạm Đại Bằng đã nổi điên đập phá thư phòng, rồi lần đầu tiên trút giận lên đầu bà ta. Ông ta oán trách bà ta sinh ra đứa con gái "phản phúc", oán trách nhà ngoại kéo chân mình. Cuối cùng, ông ta gầm lên, bảo bà ta dẹp ngay ý định nhận lại con gái, vì ông ta sẽ không bao giờ nhìn mặt đứa con gái này nữa.

Hạ Ngôn sao có thể không nhận con gái ruột cho được? Đó là khúc ruột của bà ta mà. Bao năm qua bà ta đã bù đắp nhầm người, giờ con gái ruột ghẻ lạnh, bà ta cũng cam lòng, đó là cái giá bà ta phải trả. Hạ Ngôn cứ đứng im lìm, định nắm lấy tay Bàng Linh nhưng rồi lại nghĩ đến lời đe dọa của chồng mà rụt tay về, quay người lủi thủi bỏ đi.

Trang Triều Lộ nhìn theo, thở dài một tiếng rồi ra ngoài dò hỏi sự tình. Lúc về, chị kể lại:

"Phạm Đại Bằng nghỉ hưu thật rồi, ông ta đang phát điên phát rồ ở nhà đấy!"

Bàng Linh không nhịn được hỏi khẽ:

"Vậy tại sao Hạ Ngôn lại khóc đến mức đó?"

Trang Triều Lộ nắm tay cô, kể lại những tiếng quát tháo của Phạm Đại Bằng mà hàng xóm đều nghe thấy. Bàng Linh nghe xong, nụ cười tự giễu hiện rõ trên môi:

"Thời gian qua bà ta năng đến thăm lắm, tôi còn tưởng mình đã thấy được một chút tình mẫu t.ử. Hóa ra, cái tình cảm ấy cũng mỏng manh, chẳng đáng một xu trước sự áp chế của chồng bà ta."

Cũng phải thôi, năm xưa họ đã nhẫn tâm gửi cô ấy đi, thì giờ đây vì tiền đồ của chồng mà không dám nhận cô ấy cũng chẳng có gì lạ. Trang Triều Lộ vỗ nhẹ vai cô ấy an ủi:

"Thôi, đừng nghĩ ngợi nữa, vào bếp bao sủi cảo với chị cho khuây khỏa."

Bữa trưa hôm đó vô cùng thịnh soạn. Có cá, có thịt, sủi cảo thơm lừng khiến lũ trẻ ăn đến tròn cả bụng.

Lúc Mạt Mạt tiễn Bàng Linh ra về, hai người vô tình gặp Tôn Nhụy. Biết nhà họ Phạm sẽ không nhận lại Bàng Linh nữa, Tôn Nhụy chẳng còn e dè gì, cứ thế vênh váo bước qua. Cô ta nghĩ thoáng hơn Phạm Đại Bằng nhiều: Nghỉ hưu thì sao chứ? Nhà họ vẫn còn Phạm Bắc và Phạm Tây đang công tác. Dù chức vụ không quá cao nhưng vẫn có địa vị, vẫn được ở lại đại viện, lương hưu vẫn đủ đầy, cuộc sống như thế là quá tốt rồi.

Bàng Linh thu hồi ánh mắt, cười nhạt:

"Nói thật, tôi cứ sợ nhà họ Phạm sẽ bám lấy mình không buông. Giờ thì hay rồi, từ nay tôi và họ chẳng còn quan hệ gì nữa."

Mạt Mạt lại không lạc quan như vậy, cô nhắc nhở:

"Hiện giờ ông ta đang lúc nóng giận nên mới nói thế. Phạm Đại Bằng là kẻ thực dụng, vì tương lai của mấy đứa con trai, ông ta chắc chắn sẽ tìm cách lợi dụng cô sau này đấy."

Bàng Linh cười lạnh đầy châm chọc:

"Người duy nhất có thể lợi dụng được lòng trắc ẩn của tôi là Hạ Ngôn. Nhưng sau chuyện ngày hôm nay, lòng tôi cũng đã nguội hẳn rồi."

Mười ngày chờ đợi kết quả thi, nói dài thì rất dài, mà ngắn thì cũng thoắt cái đã qua. Thí sinh bắt đầu đổ về các điểm trường để xem điểm.

Sáng sớm, Mạt Mạt vẫn thong thả nấu bữa sáng. Tùng Nhân thấy mẹ cứ đủng đỉnh dọn dẹp nhà cửa thì sốt ruột thay:

"Mẹ ơi, nãy con đứng ngoài ban công thấy người ta đi xem điểm đông như hội rồi kìa. Sao mẹ vẫn còn ở nhà thế? Đi mau thôi mẹ!"

Mạt Mạt vừa lau nhà vừa cười bảo:

"Đi giờ này chỉ có chen lấn thôi, chắc gì đã nhìn thấy bảng điểm. Đợi lát nữa vắng người rồi đi cũng chưa muộn."

Tùng Nhân liếc sang cậu Vân Kiến, thấy cậu vẫn đang ung dung nghiền ngẫm sách tiếng Anh thì đành tặc lưỡi: Thôi thì "đương sự" không vội, mình vội làm gì cho mệt.

Bỗng có tiếng gõ cửa, Tào Cảnh Dật bước vào. Nhìn vẻ ngoài thì có vẻ bất cần, nhưng đôi tay đan vào nhau bồn chồn đã tố cáo sự lo lắng tột độ của cậu.

"Chị Mạt Mạt à... hay là... em nhờ Vân Kiến đi xem hộ nhé?"

Vân Kiến ngẩng lên, nghi ngờ mình nghe lầm:

"Cậu không tự đi à?"

"Thôi, tôi không đi đâu, cậu đi xem hộ tôi là được rồi!"

Vân Kiến nhìn xoáy vào mắt Cảnh Dật:

"Không phải là cậu đang sợ đấy chứ?"

"Ai... ai sợ? Đời tôi mà biết sợ là gì à?" – Cảnh Dật trừng mắt cãi, nhưng giọng nói rõ ràng có chút hụt hơi.

"Nhìn rất giống đang sợ mà." – Vân Kiến gật đầu khẳng định.

Cảnh Dật vốn luôn tự xưng là "đại ca" của Vân Kiến, giờ bị đứa em coi thường, cậu ấy lập tức gồng mình lên:

"Đi thì đi! Ai sợ ai chứ!"

Mạt Mạt dọn dẹp xong xuôi, liếc nhìn đồng hồ thấy thời gian đã vừa tầm, cô khoác thêm chiếc áo ấm:

"Được rồi, các 'sĩ t.ử' chuẩn bị tinh thần chưa? Chúng ta đi thôi!"