Thập Niên 60 Cường Thủ Kiếm Tiền - Chương 31: Lao Động Mẫu Mực

◎ Heo nhà lên thớt ◎

Việc mổ heo diễn ra rất nhanh.

Nhà thím Sở mổ hôm trước, nhà Sở Thấm mổ hôm sau.

Trong thôn, mổ heo là chuyện lớn, tuy không đến mức mời cả làng, nhưng thường thì sẽ mời bà con thân thích, bạn bè thân thiết đến nhà ăn bữa cơm thịt heo.

Hôm qua Sở Thấm đã sang nhà thím Sở ăn rồi.

Trên bàn bày thịt kho tàu, đuôi heo hầm, canh lòng heo các loại, so với bữa cơm tất niên đêm giao thừa cũng chẳng kém cạnh là bao.

Thím Sở không chỉ mời cô mà còn mời cả người nhà mẹ đẻ. Nhà mẹ đẻ thím đông người, lại coi trọng thím, lớn bé đến chật ních tám người, náo nhiệt vô cùng.

Chú Sở hưng phấn dựng cái bàn đ.á.n.h bài, cứ thế ồn ào từ sáng đến tận chập tối.

Sở Thấm thấy thế thì đắn đo.

Vậy ngày mai cô cũng phải mời khách sao? Cô không muốn mời lắm, nghĩ ngợi một hồi bèn đi hỏi thím Sở vấn đề này.

Thím Sở lạ gì tính nết của Sở Thấm, không thích phiền phức, không ưa náo nhiệt. Nhà có khách thì thà ngồi trước bếp lò châm lửa thêm củi chứ chẳng chịu ra ngoài c.ắ.n hạt dưa xem người ta đ.á.n.h bài.

“Cháu thì thôi đi, dù sao cháu cũng là phận con cháu.” Thím Sở nói: “Đến lúc đó cắt ít thịt biếu dì cả và cậu út của cháu là được.”

Lần đầu tiên Sở Thấm thấy thân phận con cháu này cũng tốt phết, không cần phải giữ quy tắc của các bậc bề trên.

Thế là hôm sau mổ heo, cô chỉ nhờ chú Sở và thím Sở đến giúp, Sở Hồng và Sở Kiến cũng đi theo. Hai đứa trẻ này trước kia quan hệ với nguyên chủ cũng tạm được, nhưng từ khi Sở Thấm xuyên qua thì xa cách hơn nhiều.

Đây là lần đầu tiên hai đứa trẻ dạo quanh nhà Sở Thấm. Vì gần đây danh tiếng Sở Thấm quá hung hãn, nên thực ra hai đứa nó cũng rất sợ người chị họ vừa cầm gậy vừa xách d.a.o này.

Ngay cả trong trường cũng có bạn học hỏi thăm chuyện chị họ chúng nó, xem có thật là một mình đ.á.n.h được hai người không.

Sở Hồng nhìn quanh sân trước một vòng, dè dặt hỏi: “Chị, em ra sau nhà xem được không?”

Sở Thấm đang chuyên tâm cạo lông heo, nghe vậy thì gật đầu. Ruộng khoai lang trong nhà đã được cô che giấu kỹ càng, Sở Hồng và Sở Kiến có ra đó cũng chẳng nhìn ra được gì.

Sở Hồng rất sợ bà chị này, không dám đi lung tung, đầu tiên đứng dưới gốc cây hồng chảy nước miếng. Sở Thấm vẫn còn để lại mấy quả hồng trên ngọn chưa hái, mấy quả đó sớm đã bị chim mổ ăn, cô dứt khoát để lại luôn.

Sau đó con bé lại đứng dưới gốc cây táo nhìn ngó, một lát sau mới quay lại sân trước.

“Chị, cây sau nhà chị là cây gì thế?” Con bé tò mò hỏi: “Em chưa thấy bao giờ.”

Sở Thấm đang vật lộn với đám lông trên đầu heo. Cô cực thích ăn thịt đầu heo, nhưng lại cực sợ thịt đầu heo còn dính lông, buột miệng nói: “Là cây táo, không biết sang năm có ra quả không, có thì mời em ăn.”

“Táo á?” Sở Hồng kinh ngạc.

Sở Thấm gật đầu. Ở địa phương này không có táo, trên xã thậm chí còn không mua được, trên huyện thì có nhưng đắt và khó mua, chỉ có nhà nào không thiếu tiền mới mua về ăn.

Sở Hồng lập tức cảm thấy người chị họ này hình như cũng không đáng sợ đến thế, khuôn mặt đỏ bừng, vội vàng nhận lời: “Vậy để em đi cắt cỏ heo, bắt giun đất cho chị.”

Sở Thấm trong lòng khẽ động, ngẩng đầu nói: “Không cần đâu, em cho chị mượn sách giáo khoa xem là được.”

Sở Hồng ngạc nhiên nhìn cô: “Mượn ạ? Không sao đâu, chị cứ lấy mà dùng, vốn dĩ là sách của chị mà.”

Ký ức liên quan trong đầu Sở Thấm lập tức ùa về như thủy triều. Phải rồi, sách thực ra là của cô.

Dùng xong truyền cho Sở Kiến, Sở Kiến dùng xong đưa cho Sở Hồng. Cũng may thím Sở không đẻ nữa, nếu không cuốn sách này không chỉ qua tay ba người đâu.

Tuy cô có ký ức của nguyên chủ, nhưng nguyên chủ lúc đi học thành tích cũng bình thường, kiến thức Sở Thấm thừa kế được cũng chẳng bao nhiêu, cô muốn tự mình học thêm.

Sách đến lúc dùng mới thấy thiếu mà, xem nhiều một chút cũng chẳng sai.

Heo mổ xong rất nhanh, thím Sở không chịu lấy nhiều, chỉ mang về một cân sườn và hai cân thịt.

Trước khi đi thím hỏi: “Cháu có định biếu cậu út cháu ít không?”

Sở Thấm gật đầu: “Có ạ, thím định đi Tĩnh Thủy Trang sao?”

Thím Sở: “Thím đi đâu mà đi, là Hàn An Bang về rồi, dì họ cháu cũng đến, nhà họ Hàn hôm nay cũng mổ heo. Cháu có muốn nhờ dì họ cháu mang giúp cho cậu út không, đỡ phải chạy một chuyến.”

Sở Thấm nghe vậy vội vàng gật đầu.

Cuối năm thế này mượn xe đạp cũng khó, vì mấy hôm trước tuyết rơi không ngớt, đường làng tích tuyết, ai nỡ cho mượn xe đạp chứ, lỡ ngã hỏng thì sao?

Không khách khí mà nói, chiếc xe đạp thời này giá trị bằng hai gian nhà ở quê, không những đáng tiền mà còn khó mua.

Thím Sở dừng bước: “Vậy cháu cắt trước đi, cắt xong thím mang sang nhờ dì họ cháu luôn.”

Sở Thấm tay d.a.o tay thớt, cũng vô cùng nhanh nhẹn cắt một cân sườn và hai cân thịt.

Thím Sở mang thịt đi rồi, chú Sở mổ heo xong cũng vội vàng vào núi. Chú tranh thủ hôm nay không có tuyết định đi đốn thêm một chuyến củi.

Sở Hồng và Sở Kiến cũng không ở lại lâu, cả cái sân sau phút chốc yên tĩnh trở lại.

Sở Thấm từ từ thở hắt ra một hơi, nhìn con heo béo đã bị phanh thây trên bàn gỗ, không nhịn được nở nụ cười.

Con heo này nếu không có gì bất ngờ sẽ là nguồn thịt cho cô trong năm tới, tiết kiệm chút thậm chí có thể ăn đến năm kia.

Cô đã chia thịt heo xong xuôi theo từng bộ phận. Heo nhà nuôi béo hơn heo rừng nhiều, Sở Thấm cuối cùng cũng có mỡ lá để thắng mỡ heo ăn rồi.

Cô nóng lòng muốn làm ngay.

Mỡ lá toàn là thịt mỡ, rửa sạch thái nhỏ rồi cho vào cái nồi sạch, thêm chút nước nấu trước.

Hơi nước trong nồi từ từ bốc lên, Sở Thấm thấy lửa chưa đủ to, lại đến trước bếp lò thêm hai thanh củi.

Hơi nóng từ bếp lò truyền ra, Sở Thấm không kìm được đưa tay hơ hơ bên cạnh bếp sưởi ấm.

Một con heo làm được mấy món?

Sở Thấm bẻ ngón tay tính: “Mỡ lá dùng để thắng mỡ heo, thịt đùi dùng làm lạp xưởng, thịt ba chỉ dùng làm thịt xông khói, thịt đầu heo dùng làm đồ kho…”

Nghĩ đến đồ kho, Sở Thấm có chút mong chờ.

Công thức đồ kho này là cô xem được trong sách, mùi vị cụ thể thế nào còn chưa biết, nhưng nguyên chủ đã từng ăn đồ kho rồi.

Năm đó khi cha còn sống, cô ấy từng ăn lòng non kho và thịt đầu heo kho. Đó là do cha nguyên chủ đi huyện về mang theo, tổng cộng chỉ có hai lát thịt đầu heo mỏng dính và một đoạn lòng non kho dài bằng ngón tay cái, nguyên chủ ăn dè sẻn hết hai bát cơm đầy, hương vị khiến nguyên chủ nhớ mãi bao năm.

Giờ chuyện lương thực tạm thời đã giải quyết xong, lại bước vào mùa đông, Sở Thấm có thời gian và tinh lực để mày mò món ngon.

Đời người sống trên đời, cũng chỉ vì hai chữ ăn uống mà thôi.

Sở Thấm cảm thấy mình dường như ngày càng thả lỏng, không còn cảm giác căng thẳng thần kinh như kiếp trước nữa.

Nước trong nồi dần bốc hơi hết, mỡ thay thế vị trí của nước, chất lỏng trong nồi trong veo vô cùng.

Mùi mỡ heo nồng đậm, thơm thì thơm thật, lan tỏa khắp cả gian bếp. Nhưng chính vì thơm quá, mùi nặng nên Sở Thấm ngược lại phải tránh ra ngoài.

Cô nghĩ ngợi, lấy mấy cây tre để trong nhà kho ra, chuẩn bị làm một dụng cụ nhồi lạp xưởng đơn giản.

Tre là loại tre nhỏ, Sở Thấm cũng chẳng biết là giống gì, dù sao dùng được là được.

Hiện tại vấn đề lớn nhất là, dù làm lạp xưởng hay làm đồ kho đều không làm được, vì trong nhà không có hương liệu.

Ngay cả hoa hồi quế chi cũng không có, nhưng lá nguyệt quế thì có, Sở Thấm phát hiện một cây trên núi, sau đó bứng về trồng ở góc vườn rau.

Vậy phải làm sao?

Sở Thấm suy đi tính lại, hai ngày nữa vẫn phải đi lên xã một chuyến, trên xã chắc là có bán.

Tiện thể xem còn bắt được hai con heo con về không, một con trong nhà đã thịt, con kia sắp bán rồi, cô có thời gian và sức lực để nuôi tiếp.

Về phần thức ăn gia súc, lứa rau trong vườn vẫn còn khá, cộng thêm Sở Thấm thời gian trước cố ý dọn trống một ô trong không gian ba lô, trữ rất nhiều lá khoai lang và cỏ heo trong đó, kiên trì năm sáu tháng chắc là đủ.

Haizz!

Đồ đạc lỉnh kỉnh của cô bây giờ đúng là nhiều thật.

Sở Thấm tràn đầy niềm tin vào cuộc sống, nhét chỗ thịt heo còn hơi ấm vào không gian ba lô, lại vào bếp đảo mỡ heo và tóp mỡ trong nồi.

Mấy chục phút trôi qua, miếng mỡ lá biến thành tóp mỡ, tóp mỡ từ trắng chuyển sang vàng, rồi vàng ruộm.

Lúc này có thể rút củi trong bếp ra rồi, Sở Thấm không thể để chúng từ vàng chuyển sang đen, tóp mỡ vàng ruộm giòn tan vẫn rất thơm.

Mỡ lá của một con heo thắng ra được không ít mỡ nước, Sở Thấm đợi mỡ heo hơi nguội bớt thì múc vào hũ sành, đầy ắp một hũ lớn, thậm chí còn dư hai bát, tỷ lệ ra mỡ này khiến Sở Thấm rất hài lòng.

Hũ sành đậy nắp để trên bệ bếp, đợi một đêm cho nguội. Ngày hôm sau, mỡ heo trong veo đã đông lại thành khối trắng phau, Sở Thấm mới cất hũ sành vào tủ trong phòng ngủ.

Hầu như nhà nào có nuôi heo cũng sẽ thắng mỡ heo vào cuối năm, hũ mỡ này thậm chí có thể coi là một trong những tài sản quý giá nhất trong nhà. Sở Thấm hôm qua thắng xong, thời gian còn lại chẳng dám ra khỏi cửa, chính là để canh chừng nó.

Tại sao ư?

Vì có người trộm.

Chuyện trộm mỡ heo ở quê không phải chưa từng xảy ra, ví dụ như hôm nay. Sở Thấm còn chưa dậy đã nghe thấy động tĩnh, là tiếng gầm thét và c.h.ử.i bới từ xa vọng lại, ngay cả Tiểu Bạch cũng bật dậy từ dưới đất.

Nhà kho gió lùa nghiêm trọng, từ khi vào đông Tiểu Bạch đã ngủ trong phòng ngủ của Sở Thấm. Cô chuyển ổ ch.ó vào phòng ngủ, đặt ở góc tường, tuy gần lò sưởi nhưng Tiểu Bạch ngày nào cũng phải nằm sát lò sưởi để sưởi ấm.

“Chắc chắn là xảy ra chuyện rồi.” Sở Thấm lầm bầm.

Cô trở mình, kéo chăn lên, tiếp tục ngủ nướng, vì không phải chuyện của cô.

Xảy ra chuyện gì Sở Thấm rất nhanh đã biết.

Cô ngủ một giấc hồi sức, lúc tỉnh dậy đã là bảy giờ rưỡi sáng, bình thường giờ này đã ăn sáng xong rồi.

Bữa sáng mùa đông cũng đơn giản, Sở Thấm nấu cháo ngô, luộc thêm hai củ khoai lang, luộc một quả trứng gà, ăn kèm với dưa muối.

Sức ăn của cô giờ ngày càng lớn, lúc ở nhà thím Sở hay nhà dì cả đều phải hơi kiềm chế mới được.

Đang ăn sáng thì Sở Hồng vội vã chạy tới.

Con bé nói: “Chị, mẹ bảo em gọi chị trông chừng hũ mỡ heo cho kỹ, cuối năm cẩn thận trộm cắp.”

Sở Thấm lập tức hiểu ra: “Nhà ai bị trộm mỡ heo thế?”

Sở Hồng gật đầu: “Là mỡ heo nhà bà nội Phi Hồng bên cạnh bị trộm rồi.”

Sở Thấm trong lòng đã rõ, Phi Hồng là em họ Trương Phi Yến, vậy chính là mỡ heo của bà nội Trương Phi Yến bị trộm.

Sở Hồng dặn dò xong định đi, Sở Thấm nhét cho con bé một quả trứng gà. Con bé này cũng thông minh, cứ thế ăn hết rồi xin cô ngụm nước uống mới về nhà.

Trước khi về còn cười hì hì nói: “Nếu để bố mẹ biết em ăn trứng gà của chị, lần sau chắc chắn không cho em đến nữa.”

Nói xong liền chạy biến.

Sở Thấm: “...”

Biết sớm thì cô đã không cho rồi, chẳng lẽ con bé này sau này thỉnh thoảng lại đến?

Sở Thấm cảm thấy trứng gà sau này vẫn nên để tự mình ăn thì hơn.

Nhắc đến trứng gà, nhà cô hơn nửa năm nay đã tích lũy được một số lượng trứng gà đáng kể.

Trong không gian ba lô đang để 208 quả, đây là vật tư dự phòng của cô. Từ khi biết năm kia nạn đói sẽ đến, cô đã cố ý tích trữ thêm trứng gà, đến lúc đó thực sự không có gì ăn, một ngày một quả trứng gà ăn kèm vỏ cây cũng có thể sống sót.

Nhưng thế này vẫn chưa đủ, tích trữ là hạ sách, thắt lưng buộc bụng ăn ít là hạ hạ sách, còn vừa tích trữ vừa mở rộng nguồn thu mới là thượng sách.

Cho nên, năm sau là một năm then chốt.

Sở Thấm ngồi trong sân nghiêm túc suy nghĩ, cô phải nghĩ ra một cách, nếu thu hoạch năm sau vẫn có thể được như năm nay thì tốt biết mấy.

Không nói đến việc tăng lượng lương thực dự trữ, quan trọng là cô có người khác cũng có, cô ăn người khác cũng ăn, như vậy đến lúc đó không đến mức phải làm mình gầy trơ xương, mặt mày vàng vọt để hòa nhập với cộng đồng.

Nhưng, nói thì dễ làm mới khó.

Ngay cả Trương Phi Yến cũng chủ yếu lo giữ mình thôi.

Hơn nữa Sở Thấm thời gian này còn suy ra được một manh mối, nạn đói lần này có lẽ là trên diện rộng, không chỉ giới hạn ở tỉnh cô, thành phố cô.

Nghĩ đến đây Sở Thấm lại thở dài, những ngày tháng thoải mái chưa qua được bao lâu đã phải đối mặt với những thứ này.

Sau đó lại không kìm được nghĩ đến chuyện mỡ heo, rốt cuộc ai trộm mỡ, mà lại có thể trộm mỡ nhà người ta không một tiếng động, mãi đến ngày hôm sau mới phát hiện?

Sở Thấm suy tư một lát, chẳng lẽ trộm ở ngay trong nhà?

Trong thôn, nhà họ Trương.

Sở Thấm đoán đúng rồi, trộm quả thực ở ngay trong nhà.

Trương Phi Yến lén giấu hũ mỡ heo dưới gầm giường mình, cô ta không dám tiết lộ chuyện này cho mẹ biết.

Mỡ heo của bà nội là do cô ta trộm, không vì gì cả, chỉ là muốn trộm bán lấy tiền mua lương thực.

Kiếp trước bà nội hại c.h.ế.t mẹ cô ta một mạng, kiếp này cô ta trộm hũ mỡ heo chẳng quá đáng chút nào.

Hết cách rồi, khoai lang trồng hai lần đều không thành, Trương Phi Yến quyết định liều lĩnh đi chợ đen đổi lương thực lần nữa. Giá lương thực bắt đầu từ nửa cuối năm sau sẽ tăng vọt, bây giờ không mua đến lúc đó có tiền cũng khó mua.

Cô ta không phải không giống Sở Thấm đặt trọng tâm vào sản xuất năm sau, muốn kiếm nhiều điểm công đổi nhiều lương thực. Nhưng... cô ta hết cách rồi, không phải sức người có thể giải quyết được, kiếm được nhiều hơn nữa cũng không đủ cho Đội trưởng Hàn báo cáo lên trên, cô ta có thể có cách gì giải quyết chứ.

Đến lúc đó cực lực phản đối sao?

Trong thôn ai sẽ nghe lời cô ta, lời nói của cô ta căn bản chẳng có trọng lượng.

Trương Phi Yến thở ngắn than dài.

Đúng lúc này Hàn Định Quốc cũng biết chuyện mỡ heo rồi, Trương lão thái thái tìm bí thư chi bộ trước rồi mới tìm ông ấy.

Nhưng Hàn Định Quốc bây giờ không có thời gian đôi co với bà ta, ông ấy đang vội đi lên xã họp đây.

“Đội trưởng à, chuyện này ông phải quản chứ!” Trương lão thái thái khóc ướt cả mấy mảng áo, “Bí thư chi bộ nói không bắt được, sao lại không bắt được chứ, tôi đi từng nhà xem cũng được mà.”

“Chậc! Cái này thật sự không bắt được, mỡ heo thứ này cái nào chẳng giống nhau. Hơn nữa cuối năm rồi, mười nhà thì có năm nhà đều sẽ thắng ít mỡ heo.” Hàn Định Quốc nói đến khô cả cổ.

“Tôi không biết! Mỡ heo của tôi cả một hũ to đùng cơ mà!”

Hàn Định Quốc thực sự bị làm phiền đến hết cách: “Dưới đáy hũ nhà bà có tên không?”

Trương lão thái thái vội gật đầu: “Có chữ Long, ông nhà tôi năm xưa nung đấy, đáy hũ có rồng.”

Trong thôn người họ Trương nhiều, nhưng đồng thời có tên Long thì không có. Cái hũ này chỉ có mấy người con trai của bà ta dùng, người khác đều không có.

Vừa nhớ tới chuyện này, Trương lão thái thái lập tức tỉnh táo lại, bò dậy từ dưới đất quyết định đi lục soát những nhà bị nghi ngờ.

Hàn Định Quốc thở phào nhẹ nhõm, nhân lúc bà ta chưa phản ứng lại liền đạp xe đạp đi thẳng lên xã.

Hôm nay là đại hội tổng kết cuối năm, dù thế nào cũng không thể đến muộn.

Hàn Định Quốc vội vã đi tới, nơi họp trên xã nằm trong trường học, ở đây có một phòng học lớn chuyên dùng để họp.

Hết cách rồi, xã Dương T.ử Câu nghèo lắm, không thể xây hội trường như xã Nhạc Thủy được.

“Thôn ông báo điển hình nào thế?” Đội trưởng Dương Binh của Tĩnh Thủy Trang bên cạnh thì thầm hỏi.

Hàn Định Quốc vội vội vàng vàng cuối cùng cũng đến nơi, thở hắt ra, lau mồ hôi: “Báo Sở Thấm, còn các ông?”

Dương Binh nhất thời chưa phản ứng kịp Sở Thấm là ai, chỉ đáp: “Báo Ngô Bát Thông thôn tôi, năm nay điểm công ông ấy cao nhất... Ấy khoan đã, Sở Thấm ông nói chính là con gái Dương Tiểu Mãn hả?”

Hàn Định Quốc gật đầu.

Dương Binh lại hỏi: “Con bé đó thực sự giỏi giang như lời đồn à? Tôi cũng nghe nói nhiều chuyện về nó, ông báo nó lên, người khác của bọn tôi e là đều không có cơ hội rồi.”

Vì Sở Thấm quá điển hình mà, trên xã thích nhất kiểu tự cường bất khuất này.

Hàn Định Quốc còn hơi căng thẳng, lật lật cuốn sổ, thầm nghĩ: Năm nay đến lượt mình nở mày nở mặt rồi.

Quả nhiên.

Khi Hàn Định Quốc tràn đầy nhiệt huyết, suýt chút nữa thì thanh lệ câu hạ kể ra sự tích sản xuất cũng như bối cảnh gia đình của Sở Thấm năm nay, trong phòng học liền vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

“Tên là Sở Thấm đúng không?” Cán bộ xã hỏi.

Hàn Định Quốc bình tĩnh nói: “Đúng vậy, tổ phụ nữ xã ta có đi quan tâm rồi, Sở Thấm chính là được tổ phụ nữ xã ta cổ vũ sâu sắc mới phấn đấu vươn lên, tự lực cánh sinh đấy.”

Cán bộ tổ phụ nữ vừa nghe còn có chuyện này, cũng vội vàng tỉnh táo lại, gật đầu đẩy gọng kính biểu thị: “Đều là việc trong phận sự, con bé này cũng không dễ dàng, chúng tôi vẫn luôn quan tâm đấy.”

Nói xong những người khác cũng người một câu tôi một câu, đều nói Sở Thấm rất khá. Sở Thấm quả thực xuất sắc, mấy tháng gần đây danh tiếng rất lớn, tuy không phải danh tiếng tốt đẹp gì, nhưng người ta nói thế nào cũng là bên bị hại mà.

Thế là cán bộ xã cân nhắc nửa phút, dứt khoát quyết định: “Được, lao động mẫu mực năm nay của xã ta chính là Sở Thấm.”