Thập Niên 60: Gia Đình Tái Hôn Trong Ngõ Nhỏ - Chương 10: Xếp Thứ Tự Trong Gia Đình Tái Hôn

Sau khi hai gia đình ghép lại làm một, thứ tự anh chị em được xếp lại dựa theo tuổi tác:

* Anh cả Giang Đông Dương (con Giang Trạm Sinh)

* Anh hai Trình Hoa (con Hà Trạch Lan)

* Chị ba Trình Phân (con Hà Trạch Lan)

* Chị tư Trình Hồng (con Hà Trạch Lan)

* Giang Tiểu Nga - xếp thứ năm (con Giang Trạm Sinh)

* Em út Giang Nam Dương (con Giang Trạm Sinh)

Chị tư Trình Hồng chỉ lớn hơn Tiểu Nga vài tháng, đang theo học ngành may vá ở một trường dạy nghề khác. Ba chị em gái Trình Phân, Trình Hồng và Tiểu Nga sống chung một phòng, nhưng Tiểu Nga thật sự không để ý việc chị tư có người yêu.

"Cháu vẫn chưa biết à?" Bà Phùng cảm thấy con bé này dồn hết đầu óc vào việc học rồi, "Thế thì cháu nên học tập chị tư đi, con bé có người yêu từ sớm rồi đấy."

Bà Phùng nói hơi quá lời, nhưng quả thực sau khi lên trung cấp, Trình Hồng đã tìm được đối tượng phù hợp. Hai người xác định quan hệ từ năm ngoái, hôm nay là cuối tuần, họ đang tay trong tay đi dạo bên bờ hồ.

"Mẹ anh bảo đợi anh tốt nghiệp sẽ cho anh thế chân bà nội vào làm ở xưởng. Cô hai anh là chủ nhiệm văn phòng, vào xưởng làm công nhân tạm thời một năm, sau đó cô hai sẽ tìm cách cho anh vào biên chế chính thức." Chu Lâu nắm tay người yêu, ánh mắt sáng rỡ, "Trình Hồng em yên tâm, tốt nghiệp xong anh sẽ cưới em ngay, nhất định sẽ cho em cuộc sống sung sướng."

Trình Hồng đỏ mặt, khẽ đáp: "Vâng, em tin anh."

Gia đình Chu Lâu có điều kiện rất tốt. Ông nội là cựu chiến binh, là một trong số ít cán bộ có lương hưu cao. Bố mẹ đều làm việc ở xưởng cơ điện, người là phó xưởng trưởng, người là chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng. Nhà chỉ có một trai hai gái, Chu Lâu chưa tốt nghiệp đã được sắp xếp công việc ổn thỏa. Lấy anh, cô sẽ không phải lo chuyện xuống nông thôn, cuộc sống sau này chắc chắn tốt hơn hiện tại gấp nhiều lần.

Trình Hồng đã tìm hiểu kỹ càng về gia thế nhà họ Chu từ sớm. Trước khi có "tình đồng chí" với Chu Lâu, cô đã lân la đến gần khu nhà anh để thám thính.

Nhà anh tốt hơn nhà cô nhiều quá, đôi khi cô cũng lo lắng liệu nhà họ Chu có coi thường mình không. Nhưng giờ thì cô đã tự tin hơn chút ít. Trình Phân có một trăm đồng của hồi môn thì cô chắc chắn cũng sẽ không ít hơn.

Nhà mẹ đẻ tuy không giúp được gì nhiều nhưng ít nhất sẽ không làm cô mất mặt. Chỉ cần Chu Lâu kiên định đứng về phía cô, mọi chuyện nhất định sẽ thuận lợi.

Đi dạo quanh hồ một lúc, Trình Hồng đột nhiên đề nghị: "Hay là tháng sau anh đến nhà em chơi nhé?"

"Đến nhà em á?"

Trình Hồng gật đầu: "Cũng nên để mẹ và chú Giang gặp mặt anh một lần. Hơn nữa anh cả, anh hai và chị ba của em có thể sắp phải đi thanh niên xung phong xuống nông thôn, anh cũng nên gặp mặt họ một chút, kẻo sau này không biết bao giờ mới gặp được."

"Bọn họ đều phải xuống nông thôn à?" Chu Lâu ngạc nhiên, "Sao mẹ em và chú Giang không cho ai thế chân?"

"..." Trình Hồng nghẹn lời. Cô phải trả lời sao đây? Phơi bày nỗi khó xử của gia đình cho anh biết ư?

Nhưng so với việc than nghèo kể khổ trước mặt người yêu, cô muốn tỏ ra cứng cỏi hơn. Gia phong nhà họ Chu chắc chắn sẽ không chấp nhận một cô con dâu yếu đuối vô dụng. Cô không nghĩ Chu Lâu đang mỉa mai mình. Hoàn cảnh nhà anh quá tốt, tốt đến mức anh không hiểu nổi nỗi khổ của những gia đình bình thường. Chính vì quá tốt nên cô mới tìm mọi cách tiếp cận và xác định quan hệ với anh.

"Tóm lại anh cứ đến là được." Trình Hồng chạy lên vài bước, rồi quay lại cười tươi tắn nhìn anh, "Em sẽ nói trước với gia đình, mọi người chính thức gặp mặt một lần."

"Được, nghe em tất." Chu Lâu đồng ý ngay. Anh yêu nhất nụ cười của Trình Hồng, cảm giác như vì nụ cười ấy mà anh có thể làm bất cứ điều gì.

Nhưng câu trả lời này vẫn chưa khiến Trình Hồng hài lòng. Cô đang chờ đợi, chờ đợi câu nói tiếp theo của Chu Lâu.

Đến nhà cô ra mắt gia đình, vậy còn cô thì sao? Khi nào cô mới được bước chân vào cửa nhà họ Chu?

Trình Hồng trong lòng sốt ruột nhưng không muốn chủ động mở lời. Cô tự nhủ phải kiên nhẫn, Chu Lâu không đề cập đến cũng không sao. Đợi anh chính thức đến nhà làm khách, người lớn trong nhà thế nào cũng nhắc đến chuyện này, để mẹ hoặc chú Giang mở lời cũng được.

Hai người đi dạo thêm vài vòng quanh hồ, đến khi Trình Hồng uống hết chai nước ngọt trên tay, Chu Lâu mới đưa cô về đầu ngõ.

Chia tay xong, cô quay người đi vào ngõ nhỏ. Vừa đi được vài bước đã bị một bà thím kéo lại: "Trình Hồng à, nghe nói mẹ cháu chia cho mỗi đứa con một trăm đồng hả?"

Trình Hồng giật thót mình: "Ai nói thế ạ?"

"Cô hai cháu chứ ai, có thật không thế?"

"Cô hai hiểu lầm ý rồi ạ." Trình Hồng cười gượng, "Nhà cháu nếu có nhiều tiền thế thì đã mua được chỉ tiêu công tác rồi, đâu cần phải để các anh chị xuống nông thôn."

"Cũng phải nhỉ, sáu đứa con mà mỗi đứa một trăm là sáu trăm đồng rồi, thừa sức mua được một công việc."

"Chứ còn gì nữa ạ." Trình Hồng vẫn giữ nụ cười trên môi, "Nhắc đến cô hai, cháu lại nhớ ra một chuyện. Nghe đồn nhà cô ấy định bỏ ra 500 đồng sính lễ để cưới vợ cho anh họ, có thật không ạ?"

"Ối giời! 500 đồng cưới vợ á?"

"Trình Ngọc Mai mà hào phóng thế cơ à?"

"Vô duyên vô cớ sao lại chi nhiều tiền thế? Hay là thằng con nhà đấy có vấn đề gì?"

Trình Hồng làm vẻ ngạc nhiên: "Không thể nào, cháu có nghe cô hai nói anh họ bị bệnh tật gì đâu."

"Chắc chắn là có vấn đề!"

"Nếu không thì người keo kiệt như mụ ấy đời nào chịu bỏ ra đống tiền như thế."

Một bà thím khác hỏi dồn: "Chuyện cô hai bỏ 500 đồng cưới vợ cho con trai là chính miệng cô ấy nói với cháu à?"

"Không phải đâu ạ, cháu cũng chỉ nghe nói thôi." Trình Hồng gãi cổ, "Ai nói ấy nhỉ? Ôi thôi c.h.ế.t, muộn thế này rồi cơ à, cháu phải về nấu cơm đây. Các thím cứ nói chuyện tiếp nhé."

Nói xong, cô quay người chuồn lẹ.

Cô nghe ai nói ư? Ai nói cũng được, dù sao miệng lưỡi thế gian cái gì chẳng thêu dệt được. Cô hai là cái loa phóng thanh, thì cũng đừng trách cô "gậy ông đập lưng ông". Bà ta gây rắc rối cho cô, thì cô cũng phải tìm chút việc cho bà ta làm chứ.

Về đến sân, Trình Hồng thấy có người đang ngồi xổm một góc, bèn hỏi: "Tiểu Nga, em có thấy chị ba đâu không?"

Giang Tiểu Nga đang hí hoáy làm gì đó, trả lời bâng quơ: "Em không thấy."

Trình Hồng mím môi, trong lòng bực bội. Dù là chị ruột nhưng cô cũng phải thừa nhận đầu óc chị mình có vấn đề. Cô hai là loại người gì chẳng lẽ bao nhiêu năm qua chị ấy còn không nhìn ra sao?

Nếu cô hai thực sự tốt, thì mấy năm nay chị ấy đã được ăn bát cơm hay uống ngụm nước đường nào nhà bà ta chưa? Lần nào chị ba đi sang nhà cô hai về, y như rằng hôm sau cả ngõ lại xì xào bàn tán những điều không hay về chị ấy, toàn là những lời chị ấy oán trách cô hai.

Nào là oán trách mẹ bất công, oán trách em gái không thân thiết, oán trách anh hai lỗ mãng. Rồi oán trách cả những người nhà họ Giang. Có thể trong những lời đồn đó có phần thêm mắm dặm muối của cô hai. Nhưng một lần hai lần, nghe nhiều quá thì trong nhà ai còn muốn gần gũi với chị ba nữa? Vốn dĩ hoàn cảnh gia đình đã phức tạp, oán thán nhiều như vậy thì chú Giang và mọi người sẽ nghĩ thế nào?

Trái ngược với sự bất mãn của chị ba, Trình Hồng lại thấy may mắn.

Xung quanh đây có không ít gia đình tái hôn, cô đã nhìn chán cảnh "mẹ ghẻ con chồng", "cha dượng con riêng". Nếu đổi là người khác, không phải tính tình hiền lành như chú Giang, thì ba anh em cô tuyệt đối không có cuộc sống dễ thở như bây giờ.

Tuy điều kiện kinh tế có hơi kém, nhưng họ đã dành tất cả những gì có thể cho con cái, chưa từng trở thành gánh nặng. Thế chẳng lẽ còn chưa đủ sao? Nếu muốn nhiều hơn thì tự mình ra ngoài mà kiếm. Giờ ở nhà tranh giành cấu xé, chẳng phải đang cướp phần của cô và anh hai sao?

Chị ba càng nhảy dựng lên đòi hỏi, cô càng thấy lạnh lòng. Trách cô không thân thiết, sao không tự nhìn lại xem mình đã làm những chuyện gì.

Những lời này không tiện nói trước mặt Tiểu Nga, thấy cô em đang nghịch cái gì đó, Trình Hồng hỏi: "Em đang làm cái gì thế?"

"Làm cái đồ chơi nhỏ ấy mà." Giang Tiểu Nga giơ cục gỗ trên tay trái lên, tay phải cầm con d.a.o phay đã được mài sắc lẻm.

Con d.a.o này chẻ củi rất tốt, dùng sức c.h.é.m một nhát là đứt đôi. Nhưng dùng để đẽo gỗ thì hơi không thuận tay. Tiếc là Giang Tiểu Nga hiện tại không có dụng cụ nào khác, đành phải dùng tạm.

Cô đang rất muốn chia sẻ ý tưởng của mình, không đợi chị tư hỏi tiếp đã thao thao bất tuyệt: "Em định dùng chỗ gỗ này dựng một cái khung hình chữ nhật, sau đó vót nhọn mấy thanh gỗ cắm vào trục quay. Bên trong đặt một cái thùng sắt cỡ thùng nước, đục răng cưa nhỏ, rồi dùng dây thừng quấn quanh trục để làm tay quay..."

Vừa nói cô vừa khoa tay múa chân, đôi mắt sáng rực lên: "Chị tư, chị đoán xem cuối cùng nó thành cái gì?"

Trình Hồng nghe như vịt nghe sấm, mặt ngơ ngác lắc đầu.

"Máy tuốt hạt bán thành phẩm!" Giang Tiểu Nga hào hứng nói. Việc tháo tung cỗ máy to đùng ban sáng đã mang lại cho cô thu hoạch không nhỏ.

Cô không thể chế tạo lại bộ động cơ điện then chốt, nhưng cô có thể dựa trên kết cấu của cái máy đó để lắp ráp một thiết bị thủ công cỡ nhỏ chạy bằng sức người (tay quay).

Tất nhiên không phải cứ ghép mấy thanh gỗ lại là xong. Nhưng cô muốn thử xem có được không. Nếu không kiếm được linh kiện kim loại thì đi nhờ anh cả Giang Đông Dương vậy. Anh ấy mà không kiếm được thì đúng là kém tắm. Một gã thanh niên lêu lổng lăn lộn phố phường mà không làm được việc ấy thì vứt.

"Ra là thế..." Trình Hồng không cảm nhận được sự phấn khích của em gái, nhưng vẫn cố hỏi thêm câu nữa, "Thế em làm cái này để làm gì?"

"Mang về cho ông nội dùng."

"Cho ông nội em dùng á?" Trình Hồng ngạc nhiên.

Cô ít khi về quê họ Giang, gần như không qua lại với họ hàng bên đó, nhưng cô biết quan hệ giữa gia đình chú Giang và quê nội không tốt lắm. Ông bà nội bên đó đến con trai cháu trai ruột còn chẳng thương, nói gì đến một đứa cháu gái. Không ngờ Tiểu Nga lại nghĩ đến ông nội như vậy.

Giang Tiểu Nga gật đầu, nói như chuyện hiển nhiên: "Em vất vả làm ra cái này, đưa cho ông dùng thì ông cũng phải trả em chút tiền công chứ? Đằng nào ông lên xã mượn máy tuốt cũng mất tiền, trả tiền cho ai mà chẳng là trả?"

Không chỉ ông nội, mà là cả cái đại đội sản xuất. Máy tuốt lúa quay tay chắc chắn không tiện bằng máy chạy điện, cùng lắm thì cô lấy phí rẻ hơn chút. Hoặc là quyên góp luôn cái máy cho đại đội để đổi lấy ít công điểm cũng được.

Cách nào an toàn thì làm. Nhưng tuyệt đối không thể để cô làm không công.

Hứng thú thì có hứng thú, nhưng vẫn phải ăn cơm.

"Cái này liệu có dùng được không?" Trình Hồng bắt đầu thấy hơi tò mò. Cô không hiểu biết nhiều về chuyên ngành của Tiểu Nga và cũng không có ý định tìm hiểu sâu. Nhưng cô lại rất có hứng thú với chữ "tiền".

Giang Tiểu Nga nhún vai. Dùng được hay không thì phải làm ra mới biết. Thiết bị trong tay cô không nhiều, mai đến trường phải nhờ bạn bè giúp đỡ xem sao.

Hai chị em vừa làm vừa trò chuyện. Một lát sau hai người làm công về đến nhà. Hà Trạch Lan bước vào sân thấy bếp núc lạnh tanh bèn hỏi: "Trình Hồng, hôm nay không phải đến lượt con nấu cơm sao?"

"C.h.ế.t thật, con mải nói chuyện quên mất." Trình Hồng vội vàng đứng dậy chạy vào bếp.

Nhà đông người, việc nhà cũng không ít. Chú Giang và mẹ đi làm vất vả, việc nhà đều do mấy anh chị em thay phiên nhau làm. Hôm nay đúng phiên của cô.

Hà Trạch Lan rửa tay rồi cũng vào bếp phụ giúp. Khi Trình Hồng nhóm lửa lên, cô hạ giọng hỏi: "Mẹ, những lời đồn bên ngoài mẹ có nghe thấy không?"

Tay Hà Trạch Lan đang nhét rơm vào bếp khựng lại, bà thở dài: "Sao mà không nghe thấy được chứ."

Không chỉ nghe thấy, thậm chí đã có người tìm đến tận nhà. Con gái Trình Phân của bà bỗng chốc trở thành miếng bánh ngon, mấy người tranh nhau muốn làm mối cho nó. Nhưng nếu mai mối được đàng hoàng thì bà đã chẳng thở dài.

"Mai mẹ sẽ đưa nó đi tìm bà mối Trần, nhanh ch.óng chốt hạ chuyện hôn sự cho xong."

"Cũng phải xem chị ấy có chịu không đã." Trình Hồng không lạc quan lắm. Với tính khí của chị ba, nếu chịu nghe lời thì đã không làm mình làm mẩy đến mức này.

Cô không muốn quan tâm đến những chuyện hồ đồ của chị gái, chỉ sợ ảnh hưởng đến bản thân mình, nên nói: "Tháng sau chọn ngày lành, con mời người yêu con đến nhà ăn bữa cơm nhé."

"Người yêu con?" Hà Trạch Lan ngẩng phắt đầu lên, "Con có người yêu từ bao giờ?"

"Quen nhau được gần nửa năm rồi ạ." Trình Hồng kể sơ qua về tình hình của Chu Lâu, rồi dặn dò, "Mẹ tìm cơ hội nói bóng gió cho người ngoài biết một chút. Chị ba không cần danh tiếng, nhưng con thì cần."

Chuyện này không chỉ ảnh hưởng đến một mình Trình Phân. Trình Hồng và Giang Tiểu Nga tuy chưa đến tuổi cập kê ngay nhưng chuyện này nói trước một hai năm là vừa.