Thập Niên 60: Gia Đình Tái Hôn Trong Ngõ Nhỏ - Chương 3: Gia Tài Của Cha

Ở đại đội sản xuất dưới quê, Giang Trạm Sinh tuyệt đối là người có năng lực khiến ai cũng phải nể phục.

Sao có thể không phục được? Cả đại đội hơn hai trăm xã viên đều bán mặt cho đất bán lưng cho trời, chỉ có mình ông mưu được một chân công tác trong xưởng dệt, rồi đùm đề vợ con lên thành phố.

Nhưng nỗi chua xót của việc trụ cột gia đình thì chỉ mình ông mới hiểu.

Hai vợ chồng ông dùng đồng lương công nhân nuôi sống một nhà tám miệng ăn, thỉnh thoảng còn phải đỡ đần ông bà hai bên nội ngoại. Tiền ăn, tiền mặc, tiền học phí, rồi ti tỉ thứ chi tiêu khác, cuộc sống có thể nói là vô cùng chật vật.

Đặc biệt là khi con cái ngày càng lớn, áp lực lại càng nặng nề.

Ban đầu ông tính toán sẽ tích cóp chút vốn liếng, lo cho mỗi đứa một phần sính lễ hoặc của hồi môn. Còn lại thì phải dựa vào chúng nó. May mắn thì đứa nào cũng học hết cấp ba hoặc trung cấp, chờ Tổ dân phố phân phối công việc. Cùng lắm thì đi làm thuê làm mướn cũng có bát cơm ăn.

Nhưng người tính không bằng trời tính, ông không lường trước được chuyện xuống nông thôn.

Nhà ông có tới ba đứa đủ tuổi, cán bộ vận động chạy đến nhà mòn cả gót giày, hận không thể bắt bọn nó ký tên ngay lập tức rồi xách gói lên đường.

Bản thân ông xuất thân từ nông thôn, đừng nói bọn trẻ, ngay cả ông cũng muốn ở lại thành phố chứ chẳng ham hố gì về quê làm xây dựng, nếu không năm xưa ông đã chẳng liều mạng lên thành phố lập nghiệp.

Nhưng mà... điều kiện không cho phép.

Giang Trạm Sinh tránh ánh mắt đầy mong đợi của con trai cả, nói thẳng: "Ba và dì Trạch Lan đã bàn bạc rồi. Công việc chắc chắn không thể nhường cho các con được. Vốn dĩ cả nhà mình sống đã chật vật, nếu các con nhận ca (thế chức), từ công nhân chính thức biến thành công nhân tạm thời, lương tháng hụt đi một khoản lớn, lúc đó cả nhà sống thế nào?"

"Ba..."

"Con khoan hãy kêu." Giang Trạm Sinh ngắt lời, gật đầu ra hiệu với vợ ngồi bên cạnh.

Hà Trạch Lan đứng dậy đi vào buồng trong, lúc trở ra trên tay cầm một chiếc hộp sắt.

Giang Trạm Sinh đón lấy chiếc hộp, mở ra trước mặt mọi người: "Đây là toàn bộ gia sản của nhà ta, tổng cộng 356 đồng 3 hào 6 xu. Đừng chê ít, mấy năm nay ba và dì các con không dám mua một bộ quần áo mới, không dám ăn một bữa cơm no, cố gắng hết sức mới tích cóp được ngần này."

Ít không?

Thật sự không hề ít.

Lương của hai vợ chồng cộng lại mỗi tháng được 60 đồng. Nuôi tám miệng ăn củi gạo dầu muối, lại còn sáu đứa con đi học, người già hai bên đau ốm t.h.u.ố.c thang. Nếu không thắt lưng buộc bụng thì e là đến 300 đồng này cũng chẳng giữ nổi.

"Ba, con không chê ít." Giang Đông Dương vội vàng bày tỏ, "Con biết mấy năm nay ba và dì Hà vất vả. Ba yên tâm, sau này con nhất định sẽ hiếu thuận với hai người, con..."

"Đừng ngắt lời ba!" Giang Trạm Sinh có chút bất lực. Con trai mình đẻ ra ông còn lạ gì? Nói hay đến mấy cũng đều có mục đích cả.

"Số tiền này không thể dùng để mua chỉ tiêu công tác được."

"Ba!" Mặt Giang Đông Dương tái mét, "Ba thật sự mặc kệ con sao? Con là con ruột của ba mà! Con... con còn có Yến Nhi, ba không muốn nhìn con kết hôn sinh con, đẻ cho ba thằng cháu đích tôn mập mạp sao?!"

Giang Trạm Sinh có muốn không? Đương nhiên là muốn.

Ở tuổi này, người đàn ông nào chẳng mong con đàn cháu đống. Nhưng muốn là một chuyện, thực tế lại là chuyện khác. Ông lắc đầu thở dài: "Một cái chỉ tiêu công tác bây giờ rẻ nhất cũng phải năm, sáu trăm đồng. Dùng hết sạch chỗ tiền tiết kiệm này vẫn còn phải đi vay nợ một khoản lớn nữa."

Thực ra ngẫm lại cũng tính ra bài toán kinh tế. Năm sáu trăm đồng mua một công việc, dù chỉ là công nhân tạm thời thì làm hai ba năm cũng trả hết nợ. Mà công việc lại ổn định cả đời, sau này còn có thể truyền lại cho con cháu. Vấn đề là tiền đâu mà mua ngay lúc này?

Thế nhưng, nhà họ hiện tại có tới ba đứa con đủ điều kiện xuống nông thôn.

Nếu thật sự chạy chọt được một chỉ tiêu công tác, thì nên cho ai?

Giang Trạm Sinh thở dài bất lực: "Tiêu hết của cải để đổi lấy một suất công tác thì đúng là có thể giúp một đứa được ở lại thành phố, nhưng hai đứa còn lại thì sao? Chẳng lẽ để chúng nó tay trắng xuống nông thôn? Còn nếu đi vay nợ bên ngoài, những đứa ở lại sẽ sống thế nào? Chẳng lẽ vì một người mà bắt cả nhà nhịn đói, bắt mấy đứa nhỏ phải bỏ học?"

Nếu ông cố chấp lo cho một đứa, cái nhà này e là tan nát hẳn.

Nói mồm thì dễ lắm. Nào là người một nhà phải thông cảm cho nhau, anh chị em phải nâng đỡ nhau, chịu thiệt thòi một chút để sau này giúp lại... Những lời ấy nói ra nhẹ tựa lông hồng, chỉ là việc khép mở hai bờ môi.

Nhưng người bị ép phải chịu thiệt thòi, trong lòng khó chịu và tủi thân thế nào, chẳng lẽ ông không biết sao? Rốt cuộc năm xưa chính ông cũng từng trải qua cảnh ngộ ấy. Nói trắng ra, đều là con cái trong nhà, dựa vào đâu mà người chịu thiệt lại là mình?

Giang Trạm Sinh quá hiểu điều đó, nên ông không muốn vì một người mà bắt cả nhà phải chịu khổ chịu sở, dù người đó có là con ruột của ông cũng không được.

Nếu ông mua chỉ tiêu công tác cho con trai ruột, thì hai anh em Trình Hoa, Trình Phân chắc chắn phải xuống nông thôn. Khi đó trong nhà đã cạn tiền, không thể hỗ trợ thêm, cuộc sống ở nông thôn vốn đã khổ, không có tiền phòng thân lại càng gian nan.

Mà những đứa ở lại thành phố cũng chẳng sung sướng gì. Ba đứa nhỏ còn đang đi học, e là học phí kỳ sau cũng không đóng nổi, chứ đừng nói đến chuyện củi gạo dầu muối, muốn ăn lưng bụng cũng khó.

Sống khổ quá thì trong lòng ắt sinh oán hận. Anh chị em trong nhà làm sao còn hòa thuận được nữa? Hơn nữa, nếu ông có tư tâm lo cho con mình, thì bà Trạch Lan làm mẹ lẽ nào lại không có tư tâm?

Cho nên, chỉ tiêu công tác không thể mua. Mua rồi là cái nhà này ly tán.

Giang Trạm Sinh lấy tiền trong hộp ra, đếm rồi chia thành bốn phần. Ba phần chẵn 100 đồng, số tiền lẻ còn lại gom thành một đống.

"Ba đứa mỗi đứa cầm một trăm đồng, số lẻ còn lại để chi tiêu trong nhà. Còn về sau... đành phải xem bên Tổ dân phố có phân phối công việc cho các con hay không."

Lời này nói rất uyển chuyển. Không nói đâu xa, chỉ riêng con ngõ này đã có cả trăm thanh niên đang chờ phân phối công tác. Nếu dễ dàng như thế thì người ta đã chẳng nhàn rỗi ở nhà ngồi không. Ý ông thực ra là: Tổ dân phố mà không có tin tức, thì các con chỉ có thể cầm tiền mà xuống nông thôn.

Tuy nhiên, có tiền phòng thân vẫn hơn là tay trắng. Một trăm đồng không phải con số nhỏ, cầm số tiền này đi đến vùng nông thôn xa xôi, ít nhiều cuộc sống cũng sẽ dễ thở hơn.

Giang Đông Dương nhìn cọc tiền trên bàn, từng tờ "Đại Đoàn Kết" (tờ 10 đồng) khiến hắn có chút thẫn thờ.

Hắn thật sự không muốn xuống nông thôn chịu khổ. Nhưng hắn cũng hiểu, ba đã nói đến nước này thì chuyện mua công việc coi như vô vọng. Có một trăm đồng này, biết đâu hắn còn xoay xở được cách khác. Vì thế, hắn cũng không gào khóc gọi "Yến Nhi" nữa.

"Mẹ, đây cũng là ý của mẹ sao?" Bên cạnh, Trình Phân nghe xong đỏ hoe đôi mắt. Cô ta nhìn chằm chằm vào mẹ ruột, rõ ràng là cực kỳ bất mãn với quyết định này.

Hà Trạch Lan cầm một trăm đồng lên, đếm lại rồi đưa cho con gái: "Ngày mai mẹ định sang nhà bà mối Triệu một chuyến, con thu xếp rồi đi cùng mẹ."

Con gái dễ giải quyết hơn con trai. Bản thân không có chỉ tiêu công tác thì có thể tìm một nam thanh niên có công ăn việc làm để kết hôn, như vậy sẽ được ở lại thành phố.

Bạn gái của Giang Đông Dương lấy cớ đòi công việc mới chịu cưới, chẳng phải vì hắn có công việc thì cô ta cưới xong cũng được ở lại sao? Cho nên khả năng Trình Phân được ở lại thành phố cao hơn nhiều.

Một trăm đồng này coi như của hồi môn cho cô ta. Dù cưới xin có hơi vội vàng, nhưng có khoản tiền này thì có thể chọn được gia đình điều kiện khá hơn chút. Mang theo món hồi môn hậu hĩnh về nhà chồng, cô ta cũng có thể ngẩng cao đầu mà sống.

"Con không đi! Nếu bố con còn sống, ông ấy đời nào nỡ để con tùy tiện tìm một người đàn ông mà gả đi như thế!" Trình Phân gạt phăng tay mẹ ra, chẳng thèm nhìn cọc tiền rơi vung vãi dưới đất, mắt đỏ hoe chạy vụt ra ngoài.

Hà Trạch Lan nhíu mày, trong lòng đầy bất lực.

Khi người chồng trước qua đời, Trình Phân tuổi cũng không còn nhỏ, lại được chiều chuộng nên sinh ra chút tính tiểu thư, hơi không vừa ý là giận dỗi bỏ đi. Bà chẳng cần hỏi cũng biết con gái đang nghĩ gì. Nó trách bà là mẹ mà không thương nó, không tranh thủ cho nó một suất công tác.

Nhưng nếu được chọn, bà đương nhiên muốn dành những thứ tốt nhất cho con. Vấn đề là hiện tại không có quyền lựa chọn. So với việc để một đứa con gái thân cô thế cô đi đến vùng quê lạ nước lạ cái, thì tìm một người địa phương hiểu rõ gốc rễ để gả đi vẫn an tâm hơn nhiều.

Giang Trạm Sinh lo lắng hỏi: "Con nó không sao chứ?"

"Không sao đâu, nói năng không biết suy nghĩ ấy mà, để nó ra ngoài cho bình tĩnh lại cũng tốt." Hà Trạch Lan ngồi xổm xuống nhặt tiền rơi trên đất.

Đứa con gái này của bà suy nghĩ quá thiếu thực tế. Không nói đâu xa, cả cái ngõ này có nhà ai nỡ bỏ ra một trăm đồng làm của hồi môn cho con gái? Thường thì chỉ vài cái chăn bông, ít vật dụng hàng ngày là cùng. Không những không có hồi môn mà còn phải đòi nhà trai một khoản sính lễ để lại cho nhà mẹ đẻ. Mang một trăm đồng hồi môn đi lấy chồng, chẳng lẽ không tốt hơn xuống nông thôn chịu khổ?

Trình Phân lại không thấy tốt chút nào, cô ta chỉ thấy mình cực kỳ ủy khuất.

Vừa khóc vừa chạy hơn mười phút, cuối cùng cô ta rẽ vào một khu đại tạp viện, giơ tay gõ cửa một căn phòng đang đóng c.h.ặ.t.

"Ai đấy?"

"Cô hai, là cháu."

"Trình Phân à? Cháu chờ chút..."

Trong phòng truyền ra tiếng động sột soạt, một lúc lâu sau cửa mới mở. Trình Ngọc Mai vừa lau miệng vừa cười nói: "Sao cháu không đến sớm hơn chút, đến sớm là được ăn cơm nhà cô rồi."

Nhắc đến ăn uống, Trình Phân ôm bụng, lúc này mới nhớ ra mình chưa kịp ăn gì đã tức giận chạy đi: "Cô hai, nhà cô còn gì ăn không..."

"Ôi chao! Sao mắt mũi đỏ hoe thế kia?" Trình Ngọc Mai hét lên, cắt ngang lời cháu gái, kéo tuột cô ta vào trong nhà, "Ai bắt nạt cháu? Cháu bị bắt nạt thì phải nói với cô, cô làm chủ cho cháu. Nếu bố cháu còn sống, anh ấy đời nào nỡ để cháu rơi một giọt nước mắt."

Trình Phân nghe vậy, trong lòng càng thêm tủi thân, nước mắt lại trào ra như suối: "Mẹ cháu không định cho cháu nhận ca (thế chức)."

"Thế bà ấy cho ai nhận ca?" Trình Ngọc Mai cau mày, "Không lẽ định cho anh trai cháu? Anh cháu đầu óc bị sốt đến lơ mơ, dựa vào thế nào được? Mẹ cháu về sau già rồi không phải vẫn trông cậy vào cháu phụng dưỡng sao?"

Bà ta làm chị em dâu với Hà Trạch Lan bao nhiêu năm, đấu đá không ít lần. Những chuyện lông gà vỏ tỏi không thèm nhắc, nhưng điều bà ta hận nhất là sau khi anh trai qua đời, công việc vốn thuộc về nhà họ Trình lại để Hà Trạch Lan thế chân, đã thế bà ta còn mang theo công việc ấy đi tái giá!

Trình Phân quệt nước mắt: "Mẹ cũng không định cho anh cháu nhận ca."

Trình Ngọc Mai nhướng mày. Với sự hiểu biết của bà ta về Hà Trạch Lan, chắc chắn bà ấy sẽ không hồ đồ đến mức đem chỉ tiêu công tác cho con riêng của chồng, chắc chắn là có tính toán khác.

Bà ta cũng không vội moi tin, nắm tay cháu gái an ủi vài câu, rồi nói vọng ra ngoài: "Dương Lệ, rót cho em cốc nước ấm, đừng có suốt ngày rú rú trong phòng thêu mấy cái khăn rách nữa."

Một lát sau, Dương Lệ bưng cốc nước ấm đi ra, mặt xị xuống: "Khăn rách đâu mà rách, đấy là khăn hỉ của con."

Cô ta đưa cốc nước cho Trình Phân, tò mò hỏi: "Mợ không cho em nhận ca, chẳng lẽ bắt em xuống nông thôn? Chị nói cho mà biết, xuống nông thôn chẳng có gì hay ho đâu, đi rồi không biết bao giờ mới về được."

Dương Lệ không phải không biết mẹ mình đang toan tính gì với mợ. Mẹ cô ta quan tâm Trình Phân như vậy cũng chẳng phải vì nể tình ông cậu đã khuất, mà chỉ muốn đợi Trình Phân tiếp quản công việc của mợ, sau đó giới thiệu Trình Phân cho con trai bác cả nhà họ Dương. Nhà bác cả cưới được con dâu có công ăn việc làm sẽ được lợi, chịu chia cho nhà cô ta một gian phòng, đồng thời mẹ cô ta cũng hả hê khi thấy mợ bị thiệt...

Đúng là đủ trò toan tính. Ân oán mấy chục năm, cứ ghim mãi đến tận bây giờ.

Trình Phân lau mặt, nghẹn ngào: "Mẹ em muốn em lấy chồng."

"Lấy chồng?" Dương Lệ cảm thấy lấy chồng cũng tốt mà, cô ta cũng vừa đi xem mắt, định trước Tết sẽ cưới đây.

"Ôi giời, mẹ cháu hồ đồ thật rồi!" Trình Ngọc Mai mặc kệ đúng sai, cứ tát nước theo mưa hắt bẩn vào người Hà Trạch Lan trước đã, "Sao có thể tùy tiện gả chồng được? Con gái kết hôn như lần đầu t.h.a.i thứ hai, vội vàng như thế ai biết có vớ phải thứ súc sinh heo ch.ó hay không..."

Lời này làm Dương Lệ đứng bên cạnh trợn trắng mắt. Tháng trước lúc bắt cô ta đi xem mắt, mẹ cô ta đâu có nói thế.

Nhưng Trình Phân lại nghe lọt tai: "Chứ còn gì nữa, bà ấy chẳng thèm để ý đến cháu, nếu không đã chẳng nghĩ dùng một trăm đồng tiền hồi môn là có thể tống cổ cháu đi."

"Bao nhiêu?!"

"Một trăm đồng tiền hồi môn ạ!"

Dương Lệ trợn tròn mắt. Cô ta lấy chồng, nhà cô ta đòi 50 đồng sính lễ cùng bộ nội thất "36 chân", nhưng lại chỉ nhét cho cô ta 5 đồng tiền dằn túi với hai cái chăn bông mới tám phần.

Nhìn Trình Phân đang khóc nấc lên, Dương Lệ thật sự cảm thấy người nên khóc phải là mình mới đúng.