Thập Niên 60: Gia Đình Tái Hôn Trong Ngõ Nhỏ - Chương 38:-------

Câu nói "chuyện trò thâu đêm" của cô Tạ không phải chỉ là lời dọa suông.

Trước đây trong ngõ có một người đàn bà lắm mồm không may đụng phải cô Tạ. Cô Tạ không cãi nhau tay đôi, vì xét về khoản c.h.ử.i bới thì bà ta chẳng ngán ai. Nhưng cô Tạ lại khác người, cô không c.h.ử.i, cô chỉ nhẹ nhàng ngồi xuống "tâm sự".

Bạn muốn nói chuyện gì cũng được, cô sẵn sàng ở lì nhà bạn mấy đêm liền để "chuyện trò" cho thỏa thích...

Ai mà chịu nổi?

Đâu phải ai cũng rảnh rỗi như vậy, ban ngày còn bao nhiêu việc phải làm, tối đến mà không được ngủ thì ai chịu cho thấu?

Cô Tạ cũng là người tàn nhẫn, ban ngày cô vẫn đi làm bình thường, tối đến lại kéo người ta thức trắng đêm, tàn nhẫn với người khác mà tàn nhẫn với chính mình cũng chẳng kém.

Nếu để cô ta vào nhà thì đuổi cũng không đi, mắng cũng không nghe, cả nhà đều phải chịu trận.

Sau vài lần như thế, người trong ngõ đều biết cô Tạ tuy là góa phụ, bình thường gặp ai cũng cười nói nhỏ nhẹ, nhưng một khi đã muốn "chơi tới bến" thì không ai chịu nổi.

Người ta chỉ đến cửa nói chuyện thôi mà, chẳng lẽ lại động thủ đ.á.n.h người?

Nếu ai dám động thủ thật, cô Tạ cũng chẳng đ.á.n.h trả, quay người đi thẳng ra Tổ dân phố mách lẻo, ngồi lì ở đó không chịu về. Cô cũng chẳng gây áp lực gì cho cán bộ, chỉ ngồi đó tỉ tê tâm sự, nhỏ nhẹ như rót mật vào tai, đến giờ tan tầm vẫn chưa chịu về. Có lần chủ nhiệm Tổ dân phố phải tiếp cô suốt đêm, đến giờ đi làm của nhà máy dệt cô mới vỗ m.ô.n.g ra về, để lại ông chủ nhiệm buồn ngủ rũ rượi mà vẫn phải đi làm.

Lâu dần, hàng xóm xung quanh không ai dám chọc vào cô, Tổ dân phố cũng chỉ biết khuyên giải qua loa, vì chẳng ai đủ sức "thi gan" thức đêm với cô.

Liệu cô có thực sự chịu được cảnh thức đêm mãi như thế không?

Ban ngày làm việc quần quật, tối đến lại phải sang nhà người ta ngồi chầu chực cả đêm, Tạ Tuyệt Đệ sao có thể không mệt. Nhưng cô không còn cách nào khác. Góa phụ trước cửa lắm thị phi, nếu cô không có chút thủ đoạn thì cuộc sống sẽ càng khó khăn hơn.

Là một người phụ nữ sức yếu thế cô, không ai che chở, cô chỉ có thể dùng những chiêu trò quái dị, chấp nhận "tổn hại một ngàn để diệt địch tám trăm".

Không nói thêm lời nào, dưới ánh mắt tò mò của mọi người, cô trở về sân nhà mình.

Vừa đóng cổng sân, Tiểu Dương Thải đã lon ton chạy tới, ôm c.h.ặ.t c.h.â.n mẹ, ngẩng đầu hỏi: "Mẹ ơi, tối nay mẹ lại không về nhà ngủ ạ?"

Tạ Tuyệt Đệ cười khẽ: "Thải Nhi ở nhà một mình có sợ không?"

"Không sợ ạ." Tiểu Dương Thải lanh lảnh đáp, "Mẹ ở ngay gần đây thôi, nếu con sợ thì con sẽ gọi to, mẹ chắc chắn sẽ chạy về cứu con ngay."

Tạ Tuyệt Đệ xoa đầu con, trong lòng dâng lên niềm xót xa.

Đây là lời cô từng dạy con, nhưng từ lần đầu tiên cô ra ngoài "tâm sự" đến giờ, Thải Nhi chưa một lần nào sợ hãi hét lên.

Thằng bé có thật sự không sợ không? Sao có thể không sợ chứ.

Có lần nọ, nhà kia không chịu nổi nữa, suýt thì quỳ xuống xin lỗi cô, rồi lễ phép đưa cô về tận nhà giữa đêm. Vào phòng, cô mới phát hiện Thải Nhi đang ôm đống quần áo cũ của cô, co ro trong khe hở giữa giường và tủ, nơi không gian chật hẹp mang lại cho nó cảm giác an toàn.

Cô đau lòng nhưng cũng bất lực.

Không phải cứ đóng c.h.ặ.t cửa là ngăn được mọi chuyện xấu. Nếu cô không phản kháng, dù cổng sân có khóa c.h.ặ.t cũng không ngăn được những lời đồn đại ác ý bên ngoài, cũng không cản được những kẻ xấu muốn trèo tường vào...

Cũng may mọi sự hy sinh đều xứng đáng.

Hàng xóm ở con ngõ này thiện lương và thân thiện hơn nơi cô ở trước kia. Sau vài lần làm căng, hiếm ai còn dám tìm cô gây sự. Nhưng những lời đã nói ra hôm nay cô nhất định phải làm, nếu không sẽ không dọa được người ngoài.

Tạ Tuyệt Đệ vuốt má con trai: "Vẫn như mọi khi nhé, mẹ đi ngủ trước, khi nào trời tối hẳn con nhớ gọi mẹ dậy."

Bây giờ chưa đến 6 giờ, cô còn có thể ngủ được hai tiếng. Giấc ngủ tuy ngắn nhưng cũng đủ để lại sức.

Thấy mẹ vào phòng, Tiểu Dương Thải ngoan ngoãn ngồi ngoài sân, đi lại cũng rón rén, sợ làm ồn mẹ ngủ. Mẹ mệt lắm rồi, không thể để mẹ bị đ.á.n.h thức.

Ngồi trong sân một lúc, thấy trời dần sẩm tối, cậu bé rón rén chạy vào bếp. Đầu tiên cậu cúi người nhét củi khô vào lò, sau đó đứng lên ghế múc từng gáo nước đổ vào nồi, làm việc một cách khó nhọc.

Tiểu Dương Thải, người còn chưa cao bằng cái bếp lò, lại rất vui vẻ. Đây là công việc cậu đã cố gắng giành lấy. Mẹ đi làm mệt nhọc, về nhà còn phải nấu cơm cho cậu, cậu rất muốn giúp đỡ.

Sau vài lần làm nũng, mẹ cuối cùng cũng đồng ý, nhưng dặn rằng nếu cậu không cẩn thận bị thương thì sẽ không cho làm nữa. Vì thế Tiểu Dương Thải làm việc cực kỳ cẩn thận, sợ sau này không được giúp mẹ nữa.

Đổ nước xong, cậu hâm nóng thức ăn. Tiểu Dương Thải lại rón rén ra khỏi bếp, nhẹ nhàng đi đến cửa phòng mẹ, ngẩng đầu nhìn trời. Cậu phải đợi trời tối hẳn mới vào gọi, mẹ ngủ thêm được chút nào hay chút đó.

Đợi mãi, đợi đến mức cổ Tiểu Dương Thải mỏi nhừ vì ngẩng lên nhìn trời.

Khi trời tối đen như mực, cậu mới đẩy cửa vào đ.á.n.h thức mẹ đang ngủ trên ván giường.

Tạ Tuyệt Đệ ngủ khá say, mất vài phút mới tỉnh táo lại. Khi cô bước ra sân, Tiểu Dương Thải đã bưng bát cháo nóng hổi và rau dưa ra: "Mẹ ăn đi ạ!"

"Cảm ơn Thải Nhi." Tạ Tuyệt Đệ mỉm cười nhận lấy. Cô thổi nhẹ rồi húp một ngụm, nhưng ngay sau đó cả người cô sững lại.

Vì mất điện nên trong nhà không bật đèn, cô không phát hiện ra bát cháo có gì khác thường. Mãi đến khi ăn vào miệng mới thấy bát cháo ngô hôm nay có vị là lạ.

Không phải khó ăn, mà là...

Tạ Tuyệt Đệ ngừng lại, hỏi: "Thải Nhi, con bỏ cái gì vào cháo thế?"

"Không ạ, con không bỏ gì cả! Không bỏ gì hết!" Tiểu Dương Thải lớn tiếng trả lời, nhưng dáng vẻ lại lúng túng, nhìn đông nhìn tây, tay chân lóng ngóng, vẻ chột dạ hiện rõ mồn một.

Tạ Tuyệt Đệ đâu có mù, dưới ánh trăng tuy không nhìn rõ sắc mặt con trai nhưng cũng nhận ra sự hoảng loạn trong giọng nói và hành động của cậu bé.

Trong bát cháo ngô này, cô nếm thấy vị thịt. Không chỉ có vị thịt, mà còn có những cục bột chưa tan hết. Bánh bao thịt, ai đó đã bẻ vụn bánh bao thịt rồi nấu cùng cháo ngô. Chẳng cần thêm gia vị gì cũng đủ thơm lừng.

Nhưng một đứa trẻ cả ngày bị nhốt trong sân thì lấy đâu ra bánh bao thịt? Cô có để lại cho Thải Nhi một đồng phòng khi bất trắc, nhưng thằng bé biết mẹ kiếm tiền khó khăn nên từ lúc nhận tiền đến giờ chưa tiêu một xu.

Vậy bánh bao thịt này từ đâu ra?

Tạ Tuyệt Đệ mím môi, sắc mặt hơi đổi, cảm xúc trong lòng thật khó tả, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài.

"Mẹ ơi, không ngon ạ?" Tiểu Dương Thải lo lắng hỏi. Lần này cậu thực sự không bỏ thêm gì vào, chẳng lẽ lại hỏng rồi sao?

"Ngon lắm." Tạ Tuyệt Đệ nhẹ nhàng đáp, rồi hỏi: "Con ăn chưa?"

Tiểu Dương Thải xoa bụng: "Con ăn rồi, no căng bụng luôn ạ."

Hai cái bánh bao thịt, cậu một cái, mẹ một cái.

Chỉ là cậu thèm quá, không đợi được mẹ về đã ăn mất phần mình. Còn phần của mẹ, sợ mẹ biết chuyện nên cậu lén bẻ vụn bỏ vào cháo. Đây là bí mật nhỏ của cậu, phải giấu mẹ cho bằng được. Bẻ vụn vào cháo chắc mẹ sẽ không nhận ra đâu nhỉ?

Tạ Tuyệt Đệ không nói gì, uống hết bát cháo rồi vào phòng lấy hai tấm phiếu thịt ra đưa cho con. Cô ngồi xổm xuống, dịu dàng nói: "Mẹ đã dặn con thế nào, không được lấy không đồ của người khác đúng không? Nhưng đây là chuyện bạn bè của con, mẹ không can thiệp, con tự cầm phiếu này đi trả cho người ta nhé?"

"Mẹ ơi..." Tiểu Dương Thải lo lắng, sợ mình đã làm sai điều gì.

Tạ Tuyệt Đệ trấn an: "Thải Nhi kết bạn với mọi người mẹ rất vui, nhưng tình bạn không thể chỉ có nhận mà không có cho. Muốn nhận thì cũng phải biết đáp lễ, con hiểu không?"

Cô không muốn nghĩ nhiều, chỉ coi đây là tình bạn của con trai.

Dặn dò con vài câu, Tạ Tuyệt Đệ đứng dậy, thẳng lưng bước về phía nhà chị Thẩm. Dáng vẻ của cô hiên ngang như sắp bước vào "chiến trường".

Nhà chị Thẩm cách nhà cô không xa, mấy hộ dùng chung một sân nên cổng viện không đóng. Cô đi thẳng đến cửa phòng chị Thẩm, giơ tay gõ cửa: "Chị Thẩm ơi chị Thẩm, em đến tâm sự với chị đây... Chị Thẩm ơi, em biết chị ở nhà mà, mở cửa cho em đi."

...

Giang Tiểu Nga đến tận hôm sau mới nghe chuyện náo nhiệt nhà hàng xóm. Lúc đi học, cô tình cờ gặp hai đứa con nhà chị Thẩm, đứa nào mắt cũng thâm quầng như gấu trúc, đi đứng xiêu vẹo...

Thảo nào chẳng ai dám chọc vào chị Tạ, đụng vào một cái là cả nhà mất ngủ.

Đến trường, Giang Tiểu Nga đưa giấy chứng nhận cho người bạn tiếp theo mang về nhà khoe. Tiền Gia Thụ, người đầu tiên mang về, hớn hở kể: "Cảm giác như rạng danh tổ tông ấy! Bố tớ cầm cuốn sổ này cứ khen mãi, đợi tớ ngủ rồi còn ngồi bên mép giường lén lau nước mắt cơ."

Nhưng cậu là đứa con hiếu thảo, giả vờ như không thấy gì. Nếu không bố cậu thẹn quá hóa giận lại cho cậu ăn vài cái bạt tai vào m.ô.n.g mất.

Hôm nay đến lượt Chu Châu mang về. Cậu cười toe toét, cẩn thận cất giấy chứng nhận vào cặp rồi nói: "Tớ đã bảo với cả nhà rồi, hôm nay sẽ ra tiệm chụp một tấm ảnh, rửa ra treo ngay giữa phòng khách."

Phòng khách là nơi trang trọng nhất, ai vào cũng sẽ nhìn thấy ngay.

Giang Tiểu Nga cười: "Trùng hợp thật, hôm qua tớ cũng cầm giấy chứng nhận đi chụp hai tấm, một tấm cả gia đình, một tấm chụp riêng."

Chu Châu nhướng mày: "Ừ nhỉ, tớ cũng có thể ôm giấy chứng nhận chụp riêng một tấm."

Lúc nãy cậu chỉ định chụp lại cuốn giấy chứng nhận để thấy rõ tên mình trên đó. Nhưng nếu được ôm nó chụp một tấm thì cũng tuyệt lắm.

"Cách này hay đấy."

"Nhưng mà tốn kém quá, một tấm ảnh mất một hai đồng, thà để tiền mua đôi giày nhựa còn hơn."

"Ghen tị với các cậu thật, tớ chẳng mua được gì cả. Tại cái miệng nhanh nhảu đoảng, về nhà buột miệng khoe nên mẹ tớ tịch thu luôn mười đồng rồi."

Mười đồng là một khoản tiền lớn. Ai dám để "trẻ con" giữ trong tay, nhỡ tiêu linh tinh thì sao? Mẹ Phương Đại Ngưu vừa khen ngợi vừa nhanh tay tịch thu tiền của con trai, miệng thì bảo giữ hộ để sau này cưới vợ cho cậu.

Phương Đại Ngưu tất nhiên không dám kể chuyện cưới xin trước mặt bạn bè, sợ bị trêu nên vội lảng sang chuyện khác: "Làm xong cái máy tuốt lúa, tự nhiên thấy lòng trống trải quá. Các cậu bảo chúng ta có nên tìm việc gì đó làm không?"

"Chẳng phải có 'Nhóm tương trợ' sao?"

Giang Tiểu Nga lắc đầu: "Chuyện đó không vội, thầy Lư đang giúp chúng ta lo liệu các chi tiết, chắc còn phải đợi thêm."

Chuyện này không thể vội vàng được. Có nhà trường và thầy Lư giúp đỡ, họ cũng yên tâm hơn phần nào.

"Tớ có một mối này hay lắm." La Lãng đã muốn nói từ lâu, nhân tiện kể luôn: "Công xã Cung Trang muốn thuê chúng ta lắp lưới lọc cho tất cả máy móc hiện có của họ. Tiền vật liệu họ chịu, còn trả thù lao cho chúng ta theo giá bảo dưỡng."

"Lưới lọc?"

"Công xã Cung Trang? Sao cậu liên hệ được với bên đó?"

La Lãng cười hì hì: "Hôm qua tớ đi một chuyến đến Công xã Cung Trang, thay tấm chắn bị hỏng hôm trước."

Nói rồi cậu vỗ n.g.ự.c, thở dài nhẹ nhõm: "Giờ thì trong lòng nhẹ nhõm hẳn rồi, không còn gì phải áy náy nữa."

Từ Công xã Cung Trang trở về, tối đó cậu ngủ một giấc ngon lành. Một đêm không mộng mị, nếu không bị bạn cùng phòng đ.á.n.h thức thì suýt nữa cậu ngủ quên.

Tuy chuyến đi này làm túi tiền vơi đi hơn ba đồng, nhưng đổi lại là sự thanh thản trong tâm hồn. Cậu đã tính toán kỹ, bỏ bốn đồng mua lương thực, hai đồng mua vải thô để cả nhà không phải chịu đói và hai em có quần áo mặc, dù vải thô ráp chút nhưng vẫn hơn là không có gì mặc, chỉ biết nằm lì trong phòng.

Hai đồng còn lại cậu giữ phòng thân. Cậu không hỏi các bạn về dự định tương lai, nhưng cậu tin chắc họ cũng giống cậu, sẽ không dừng lại ở đây.

La Lãng chỉ sợ sau này cần góp tiền làm gì đó mà móc túi ra lại trống rỗng. Bạn bè có thể sẵn lòng giúp đỡ, nhưng người ta tốt bụng thì mình không thể vô tâm, không có lý do gì để chuyện của mình làm khó người khác.

"Xong xuôi là tốt rồi." Giang Tiểu Nga vỗ vai cậu. Cậu thiếu niên này nhìn thì hay cười nói tưng t.ửng, nhưng thực chất lại rất chân thành và chất phác.

...