Thập Niên 60: Gia Đình Tái Hôn Trong Ngõ Nhỏ - Chương 42

Giờ thì khác rồi.

Cứ giả vờ lười biếng không làm việc, tốt nhất là còn tranh ăn lương thực trong nhà nữa. Ăn không đủ no thì học Giang Hoằng Đồ lén ăn mảnh, xem cuối cùng ai chịu đựng giỏi hơn ai.

Giang Đông Dương dám khẳng định, nếu bàn về giả vờ lười biếng thì cả cái nhà họ Giang này không ai qua mặt được bác gái. "Chuyện này cứ từ từ, các anh về bàn bạc ngầm với bác gái đi. Nếu thực sự dùng cách này mà ra ở riêng được, thì dù phải nộp cho nhà cũ một khoản phí dưỡng già cũng đáng."

Không nói thêm nữa, đến nhà bác họ, anh tranh thủ chợp mắt sớm. Ngủ một giấc đến hai ba giờ sáng thì bị đ.á.n.h thức, rồi cùng đi lên đập chứa nước trên núi.

Việc bắt cá của Giang Đông Dương bên này khá thuận lợi. Ai nấy đều cẩn thận, mỗi lần không tham bắt nhiều, chỉ lấy khoảng chục con rồi dừng tay, tranh thủ lúc các nhà khác trong đội chưa dậy để lặng lẽ xuống núi...

Trong khi đó, Giang Tiểu Nga bên này lại bị từ chối thẳng thừng.

Đến nhà bà Tư, cô chưa nói hết câu đã bị đuổi ra khỏi cửa. Người bên cạnh còn khuyên can cô rằng bà cụ tính tình cổ quái, bớt đến làm phiền thì hơn.

Cổ quái hay không thì chưa bàn, nhưng tay nghề của bà thì đúng là tuyệt hảo.

Sau khi vào nhà, Giang Tiểu Nga đã quan sát xung quanh. Nhà bà Tư treo đầy các sản phẩm đan lát, từ lớn đến nhỏ, cái nào cũng tinh xảo, đều tăm tắp, không có mấy chục năm tay nghề thì không thể làm ra được.

Nếu bà cụ không muốn tiếp cô, vậy thì thử tìm người mà bà cụ muốn tiếp xem sao.

Nghĩ vậy, Giang Tiểu Nga mua hẳn một phần ba túi hạt dưa, vẫy tay gọi Nam Dương đang nhìn lom lom: "Lại đây, muốn ăn không?"

"Muốn!"

Giang Tiểu Nga đặt túi hạt dưa vào tay em trai: "Vậy giúp chị năm làm việc này!"

...

Ngõ nhỏ này có khá nhiều hộ gia đình, mọi người thường thích tụ tập ở bồn hoa đầu ngõ. Chỗ đó là ngã tư đường, rộng rãi lại tiện lợi, người già thích đ.á.n.h cờ, trẻ con thích chơi đùa.

Nhưng hôm nay lại có chuyện lạ. Hơn chục đứa trẻ không chơi ở đầu ngõ mà lại kéo nhau ra cuối ngõ cụt phía sau để chơi.

Thực ra bình thường bọn trẻ con không thích chạy ra đây. Trong ngõ cụt dựng mấy cái lều gỗ tạm bợ, người ở đều là những ông bà già neo đơn. Có người tuổi cao sức yếu không dọn dẹp nổi nên mùi mẽ không tránh khỏi có chút khó ngửi. Hơn nữa ngõ này hẹp, tường cao che khuất ánh mặt trời, trời hơi âm u là ở đây tối om.

Chẳng có gì hay ho, bọn trẻ tự nhiên không muốn đến đây chơi, trừ khi có thứ gì đó hấp dẫn chúng.

Bà Tư bị đ.á.n.h thức bởi tiếng cười đùa trước cửa. Trước đây khu này yên ắng vô cùng, yên tĩnh đến mức trong lòng bà trống rỗng, cảm giác như thế giới chỉ còn lại mỗi mình bà.

Lần này bị làm ồn, bà chẳng những không giận mà còn rất vui. Bà không nằm lì trên giường nửa ngày mới dậy như mọi khi, mà nhanh ch.óng sửa soạn lại bản thân, đẩy cánh cửa gỗ kêu kẽo kẹt bước ra ngoài.

Cửa mở, bà thấy lũ trẻ trong ngõ đang chơi đùa trước cửa nhà mình. Tiếng cười trong trẻo lanh lảnh khiến gương mặt bà không kìm được nét cười.

"Bà Tư."

"Bà Tư dậy rồi ạ?"

"Bà ơi, chúng cháu chơi trước cửa nhà bà được không ạ?"

"Được chứ, đương nhiên là được!" Bà Tư gật đầu lia lịa, quay người vào nhà, lát sau bưng ra một cái chậu tre nhỏ.

Trong chậu đựng đầy những món đồ chơi làm bằng tre, bà vẫy tay gọi bọn trẻ: "Lại đây lại đây, bà đan ít bươm bướm và chuồn chuồn này, ai muốn lấy nào?"

"Cháu muốn, cháu muốn!"

"Bà Tư, cháu nhường bạn, con cá nhỏ bà tặng lần trước cháu vẫn treo ở cửa."

"Bà Tư ơi, cháu muốn con rắn nhỏ được không ạ? Mẹ bảo cháu tuổi rắn."

"Được được, lần sau bà đan cho." Bà Tư không thấy phiền hà, ngược lại rất vui vẻ nhận lời. Đợi bọn trẻ chọn xong, bà mới hỏi: "Sao hôm nay các cháu lại đến chỗ bà chơi thế? Chẳng phải bảo chỗ này tối tăm lắm sao?"

"Là anh Nam Dương rủ chúng cháu đến."

"Anh Giang Nam Dương cho chúng cháu ăn hạt dưa."

"Anh ấy bảo chỉ cần đến đây chơi là cho chúng cháu một nắm hạt dưa nhỏ. Cháu đếm rồi, có mười ba hạt!"

"Cậu đếm sai rồi, rõ ràng là mười bốn hạt."

"Tớ không sai, Quế muội xấu hổ không dám nhận mình đếm sai lại bảo tớ sai!"

"Cẩu Đản, cậu có tin tớ đ.á.n.h cậu không... Đừng chạy, đồ Cẩu Đản thối!"

Bà Tư nhướng mày, vẫy tay gọi Giang Nam Dương đang ngồi xổm ở góc tường c.ắ.n hạt dưa: "Lại đây."

Giang Nam Dương đi tới, việc đầu tiên là nhét một nắm hạt dưa vào tay bà cụ. Tổng cộng mười hai hạt. Hai đứa ngốc kia đều đếm sai rồi. Mỗi người mười hai hạt, tuyệt đối không thể nhiều hơn một hạt. Mỗi nắm cậu đều đếm kỹ càng, hạt dưa quý như mạng sống, tuyệt đối không thể cho thừa!

"Bà không lấy đâu." Bà Tư không nhận, bà chưa bao giờ lấy không đồ của người khác. Bà hỏi: "Tại sao lại dẫn bọn trẻ đến đây chơi?"

Giang Nam Dương do dự một giây rồi cất nắm hạt dưa bị đẩy lại vào túi: "Chị năm bảo ạ."

Câu trả lời này không làm bà Tư ngạc nhiên, bà khẽ nói: "Con bé đó tinh mắt thật."

Nhìn bọn trẻ trước mặt, nghe tiếng cười đùa của chúng, lúc này bà Tư mới cảm thấy mình bớt cô đơn.

Từ khi người bạn đời ra đi, bên cạnh bà chẳng còn ai bầu bạn. Mỗi ngày quanh quẩn trong túp lều chật hẹp, ngày qua ngày sống mòn mỏi, ngoài ngẩn ngơ thì cũng chỉ biết ngẩn ngơ, đến người nói chuyện cũng không có.

Không phải không có người ở cạnh lều của bà. Bên này cũng có mấy hộ ngũ bảo, hoàn cảnh tương tự bà, đều không con cái thân thích. Nhưng họ tụ lại với nhau thì nói được chuyện gì? Kể lể về cuộc đời thê t.h.ả.m cô độc của nhau ư? Hay là ra đầu ngõ đón nhận những ánh mắt thương hại của người đời?

Thà bà ở trong phòng ngẩn ngơ còn hơn.

Chỉ có lũ trẻ này. Chúng sẽ không lôi chuyện nhà ra kể lể, cũng không nhìn bà bằng ánh mắt thương hại. Nghe tiếng cười nói của chúng, dường như nỗi bi thương trong lòng cũng được xua tan. Chỉ tiếc bọn trẻ không thích chạy đến chỗ bà, dù bà có tặng đồ chơi tre đan cũng khó giữ chúng lại.

Không ngờ con bé nhà họ Giang lại nhìn ra ngay.

Bà ngẫm nghĩ rồi khẽ nói: "Cũng khó cho nó nghĩ ra cách này. Bà mà không gặp nó thì thật có lỗi với số tiền các cháu bỏ ra."

"Hả?" Giang Nam Dương nghe không rõ.

Bà Tư cười gõ nhẹ vào đầu cậu: "Đi gọi chị năm của cháu tới đây."

"Vâng vâng." Giang Nam Dương gật đầu, vừa đi ra ngoài vừa nói với đám trẻ xung quanh: "Nói rồi đấy nhé, chưa đến giờ cơm không được về, ai về là phải trả lại hạt dưa cho anh."

Một chú lùn vội chắp tay sau lưng: "Em không về đâu, em thích chơi ở đây lắm."

"Cẩu Đản không về thì em cũng không về."

Cô bé mười mấy tuổi mắt sáng lên: "Anh Nam Dương, em trông chừng giúp anh, anh cho em thêm mấy hạt dưa được không?"

Giang Nam Dương lờ đi. Muốn lấy thêm hạt dưa từ tay cậu à? Không đời nào! Mấy việc giám sát này vẫn phải tự mình làm mới yên tâm, nhỡ có đứa về sớm, cậu còn đòi lại được mấy hạt dưa.

Thế là cậu chạy một mạch về nhà, chưa đầy vài phút đã kéo chị năm quay lại: "Bà Tư ơi, cháu đưa chị năm đến rồi đây!"

Giang Tiểu Nga đứng nghiêm chỉnh, lễ phép chào: "Cháu chào bà Tư ạ."

Bà Tư quan sát cô một lúc mới gật đầu: "Vào đi."

Bà quay người vào nhà trước, chậm rãi nói: "Cháu nói lại chuyện hôm qua xem nào. Nếu làm được bà sẽ làm cho cháu, coi như bà tặng cháu."

Bà dừng lại một chút: "Đừng cho hạt dưa nữa, bà không trả nổi đâu."

Bọn trẻ đến chơi đùa bà rất vui, nhưng nếu phải bỏ tiền ra thuê thì thôi, bà thực sự không trả nổi.

Giang Tiểu Nga hiểu ý bà, nhưng không tiếp lời về chuyện "trả không nổi" mà nói: "Bà có thể tiếp xúc nhiều hơn, tìm mấy đứa trẻ khéo tay để dạy nghề. Tay nghề của bà mà không truyền lại thì phí lắm ạ."

"Học cái này có ích gì? Lại không thể..." Bà Tư sững lại, ngờ vực hỏi: "Ý cháu là sao, nghe giọng điệu có vẻ cháu cần số lượng không nhỏ?"

"Không nhiều lắm, nhưng cũng không ít ạ." Giang Tiểu Nga nói thật, cô chưa thể đưa ra con số cụ thể ngay, nhưng chắc chắn không ít. Việc lựa chọn của Công xã Cung Trang cô không quyết định được, nhưng với những máy móc mà Nhóm tương trợ sẽ chế tạo sau này, cô hoàn toàn có thể quyết định dùng loại lưới lọc nào.

Một cái máy cần ba đến bốn tấm lưới lọc, giá cả chắc chắn không cao nhưng cũng là một khoản thu nhập. Cô nghĩ nếu bà Tư chịu dạy nghề, không phải là không có người muốn gửi con đến học. Mà có người phụ giúp bà thì thời gian làm cũng rút ngắn lại.

"... Cháu để bà nghĩ đã." Bà Tư không ngờ mình cũng có ngày thu nhận đồ đệ.

Chỉ là đan lát vài món đồ lặt vặt, nhà nào chẳng biết chút ít, ai lại cất công đến chỗ bà học?

Nhưng nói có động lòng không... Đương nhiên là có. Có thêm học trò, bà không cầu mong người ta nuôi dưỡng lúc tuổi già sức yếu, chỉ cần thi thoảng có người nói chuyện bầu bạn bên cạnh cũng tốt hơn chuỗi ngày ngẩn ngơ hiện tại.

Tuy nhiên bà Tư suy nghĩ hồi lâu rồi vẫn lắc đầu: "Cháu gái à, nếu một hai cái thì thôi, coi như bà tặng cháu. Cháu cần nhiều quá bà lại không dám nhận."

Nhiều như vậy, không thể cho không được. Bà không tham tiền của người ta, nhưng làm nhiều đồ thế này tốn công tốn sức, hai bên lại chẳng thân quen gì, bà không thể làm không công cho người ta mãi được.

Nhưng nói đến lấy tiền, bà không dám nhận. Dù có lén lút nhận cũng không dám, nhà bà ở trong túp lều tạm bợ, hơi có tiếng động lớn là xung quanh nghe thấy ngay, làm sao giấu được?

Còn chuyện thu đồ đệ thì càng không thể. Không có lợi lộc gì người ta sẽ không gửi con đến học, mà có lợi lộc thật, nhỡ làm liên lụy đến con nhà người ta thì sao? Việc này bà không làm được.

Giang Tiểu Nga biết bà Tư đang lo ngại điều gì. Đừng nói bà không dám nhận, cô cũng không dám đưa tiền trực tiếp như vậy. Cho nên trước khi đến cô đã tìm hiểu kỹ: "Cháu có thể lấy danh nghĩa trường học đặt một đơn hàng thủ công tại Tổ dân phố, sau đó Tổ dân phố sẽ phân phối việc cho bà, như vậy sẽ không có vấn đề gì."

Trường học liên hệ với Tổ dân phố, không liên quan đến cá nhân. Cách này cũng không phải hiếm gặp. Mỗi lần Tổ dân phố phân phối việc thủ công, chẳng phải là nhận đơn từ các nhà máy, đơn vị sao? Những công việc này nhằm giúp đỡ các hộ gia đình khó khăn trong khu vực có thêm thu nhập. Trường học đặt hàng qua Tổ dân phố là hợp lệ. Tổ dân phố giao việc cho các hộ khó khăn, ngũ bảo hộ cũng là hợp lệ.

Nhưng có một điều kiện tiên quyết: "Đương nhiên, tất cả còn phụ thuộc vào việc bà có đan được thứ chúng cháu cần hay không. Nếu không đạt tiêu chuẩn, cháu đành phải tìm người khác."

Giang Tiểu Nga tìm đến bà Tư cũng là có ý muốn giúp đỡ. Cái lọ nhỏ của Nam Dương vẫn giữ đến giờ, tuy bên trong đựng toàn bọ xịt nhưng đó tuyệt đối là "bảo bối" của cậu bé. Một món đồ chơi nhỏ mang lại niềm vui cho tuổi thơ em trai cô, đó là món quà bà Tư đã tặng.

Nếu bà Tư có thể nhận công việc này, bà sẽ có thêm nguồn thu nhập ổn định lâu dài, bên cạnh lại có thêm một hai người học trò bầu bạn. Đối với một người già neo đơn, đây tuyệt đối là chuyện vui lớn.

Nhưng điều kiện là sản phẩm bà làm ra phải đạt yêu cầu. Nếu không tất cả chỉ là lời nói suông. Dù Giang Tiểu Nga có muốn giúp đỡ đến đâu cũng không thể tiếp tục nếu biết rõ sản phẩm không đạt chuẩn.

Cô lấy từ ba lô ra một bản vẽ thiết kế lưới lọc bằng dây thép ban đầu, nói: "Dù là tre, mây hay vật liệu gì khác cũng không thành vấn đề. Kích thước mắt lưới và các thông số kỹ thuật đều được ghi rõ. Cháu cần bà đan thử một cái mẫu trước để xem thế nào."

Bà Tư ngạc nhiên, không ngờ cô bé này suy nghĩ chu đáo đến vậy. Nếu nhận việc từ Tổ dân phố thì với bà hoàn toàn không có rủi ro gì, vậy tại sao bà lại không nhận? Chẳng lẽ thấy tiền mà không nhặt, rõ ràng có thể thoát khỏi cảnh cô đơn mà lại c.ắ.n răng chịu đựng tiếp?

Bà già rồi chứ đâu có ngốc. Bà lập tức đưa tay nhận lấy bản vẽ, xem xét kỹ lưỡng. Nhìn qua một lượt, bà thở phào nhẹ nhõm. Đồ vật trên bản vẽ trông không khó. Bà cân nhắc kỹ lưỡng rồi nói: "Lưới thì dùng dây thừng nhỏ, bà có thể đan mịn hơn thế này. Khung dùng nan tre sẽ bền hơn."