Thập Niên 60: Quả Phụ Trỗi Dậy, Tái Giá Đổi Mệnh - Chương 36

Cơm nước xong xuôi, Lưu Cảnh Chi vốn định về nhà, nhưng Kim Tố Châu nhất quyết giữ lại, nhấn mạnh rằng ngày mai chú thím phải về rồi, muốn cô ở thêm chút nữa để trò chuyện. Lưu Cảnh Chi khó lòng từ chối – lòng cô cũng không nỡ rời xa gia đình ấm áp này.

Cứ ở thêm một lát rồi lại một lát nữa, chẳng mấy chốc đã đến giờ ăn tối. Bữa trưa dư nhiều, hơn bốn giờ chiều Giang Minh Xuyên mang đi hâm lại. Lưu Cảnh Chi ăn cơm tối rồi mới về. Dù là đồ thừa trưa, cô vẫn thấy ngon vô cùng, chỉ tội ăn chậm rãi – cô không nỡ xa nơi này, dù biết về nhà mẹ và em gái sẽ không vui, vẫn muốn níu kéo thêm chút thời gian.

Bầu trời ngoài kia đã tối mịt. Ăn xong đã hơn năm giờ rưỡi, Kim Tố Châu thân thiết bảo: “Đợi chút chú thím đưa cháu về, ba mẹ cháu cũng chẳng tiện mắng. Cháu ngoan hiểu chuyện thế, chú thím lại là họ hàng – nếu họ vẫn mắng cháu thì thật chẳng biết phải trái.”

Lời ấy khiến lòng Lưu Cảnh Chi ấm áp hơn nhiều. Cô nghĩ mình đâu đi chỗ lạ – chỉ đến nhà chú thím chơi, buổi sáng mẹ cũng đồng ý rồi.

Vậy là chờ Giang Minh Xuyên rửa bát xong, cả nhà cùng đưa cô về. Đi được nửa đường, Kim Tố Châu đột ngột tháo chiếc đồng hồ trên tay, đeo vào cổ tay Lưu Cảnh Chi.

Lưu Cảnh Chi giật mình, cuống quýt xua tay: “Không được đâu thím, cháu không nhận được.”

Kim Tố Châu đè tay cô lại: “Đừng từ chối vội. Thím nghĩ cháu học trường xa, bình thường khó xem giờ – có đồng hồ tiện lắm. Đọc sách biết bao lâu, ăn ngủ đúng giờ. Đồng hồ thôi mà, về thím mua cái khác. Ở quê thím, mua cái này cũng rẻ.”

Lưu Cảnh Chi lắc đầu lia lịa: “Bình thường cháu đi cùng bạn học, không quên giờ ăn. Đồng hồ quý quá, thím đeo đi – cháu thật không cần.”

Kim Tố Châu giả vờ giận: “Thím thật lòng thích cháu mới tặng. Nhìn xem, thím còn tiễn cháu về. Cháu đeo thì nó mới phát huy công dụng – đồ quý hay không quý, quan trọng là người dùng.”

Lưu Cảnh Chi nói không lại, thật sự không dám nhận đồ đắt thế.

Giang Minh Xuyên bên cạnh khuyên: “Nhận đi, về chú mua cho thím cháu cái đẹp hơn.”

Kim Tố Châu cười tươi: “Nghe chưa? Thím sẽ có cái đẹp hơn.”

Lưu Cảnh Chi mấp máy môi – hôm qua chú thím đã mua bao quần áo cho cô, tốn kém lắm rồi.

Hai nhóc cũng khuyên: “Chị nhận đi, mẹ thích chị lắm.”

Phó Yến Yến còn bảo: “Ba có tiền mà.”

Dưới sức thuyết phục của bốn người, Lưu Cảnh Chi bị ép đeo đồng hồ. Chiếc đồng hồ tinh xảo đẹp đẽ trên cổ tay trắng như tuyết, nổi bật vô cùng.

Thật ra cô thích lắm. Vừa rồi cô lừa thím – cô chẳng có bạn. Bạn lớp đa số từ nông thôn đề cử lên, lý lịch tốt. Biết cô dân thành phố, họ vô tình hay cố ý cô lập – chẳng ai chơi với cô. Thỉnh thoảng về muộn, cửa ký túc còn bị khóa, gõ mãi không mở.

Tiền tiêu vặt cô còn ít hơn họ.

Kim Tố Châu và Giang Minh Xuyên tiễn đến dưới lầu, Lưu Cảnh Chi không để tiễn thêm – cô lớn rồi, chuyện nhỏ không cần người khác giúp.

Trước đi, cô hỏi: “Chú thím, mai mấy giờ đi? Cháu muốn tiễn.”

Kim Tố Châu cười: “Buổi chiều ba bốn giờ, cháu qua ăn bữa cơm cùng đi.”

Lưu Cảnh Chi nghe mai còn gặp, mặt lộ vui mừng: “Được ạ, mai cháu nhất định sang.”

Cô vẫy tay phải, tay kia xách điểm tâm Kim Tố Châu làm – định mang về cho ba mẹ em gái ăn. Lên đầu cầu thang, quay lại nhìn – cả nhà chú thím vẫn đứng đó, cô vội vẫy tay nữa.

Kim Tố Châu cũng vẫy, rồi cùng chồng con quay về.

Đi vài bước, cô hỏi: “Mai lúc đi sẽ nói với em ấy sao?”

Giang Minh Xuyên gật: “Ừ.”

Thật ra anh không ngốc. Biết Kim Tố Châu luôn giúp mình. Vừa rồi tặng đồng hồ em gái – về chắc bị phát hiện. Nếu không, em cũng chủ động kể cha mẹ nuôi. Tối nay nhà họ không cãi cũng sinh ngăn cách.

Mai anh nói sự thật, vợ chồng nhà ấy hẳn chuẩn bị tâm lý – thậm chí ăn vạ, lúc ấy dễ giải quyết hơn.

Kim Tố Châu thẳng thắn: “Mai dù họ đòi hỏi quá đáng gì, anh cũng đồng ý hết.”

Giang Minh Xuyên và hai đứa kinh ngạc nhìn cô.

Kim Tố Châu ân cần: “Em gái có m.á.u có thịt, mình cò kè – em ấy kẹp giữa khó xử. Đồng ý trước, làm được hay không tính sau.”

Phó Yến Yến nhìn mẹ, nhanh hiểu ý. Không chỉ vì cô út khó xử – nếu đối phương đòi quá đáng, nhà mình thỏa hiệp sẽ làm cô út thấy cha mẹ nuôi càng lạnh nhạt vô tình. Lúc ấy cô ấy rõ ai mới bảo vệ mình thật sự. Sau nếu nhà kia tìm, cô út chẳng dễ mềm lòng.

Nghĩ vậy, cô bé lại khâm phục mẹ khôn khéo, nắm rõ lòng người. Đồng hồ tặng không uổng – tối nay về chắc cãi to.

Phó Yến Yến thương cô út, nhưng vui nhiều hơn. Cô út tránh được khổ sở sau này. Đời này có ba mẹ – cuộc đời cô út hẳn thay đổi lớn.

——

Lưu Cảnh Chi đẩy cửa vào, ngẩng đầu thấy ba mẹ em gái ngồi phòng khách ăn tối.

Tống Tiểu Như và Lưu Ái Hoa nghe tiếng quay nhìn, không nói. Chỉ Lưu Cần cười: “Ăn chưa con? Chưa thì qua ăn.”

Lưu Cảnh Chi cười gật: “Con ăn chỗ chú thím rồi ạ.”

Rồi giơ túi giấy dầu: “Điểm tâm thím làm, ngon lắm – chú thím bảo mang về nhà mình ăn.”

Cô đến bàn mở túi, nào ngờ mới mở nửa đã bị Lưu Ái Hoa thở phì phì hất xuống đất: “Tôi không ăn! Chị ăn no ngoài rồi mang thừa về, coi chúng tôi ch.ó à? Không thèm!”

“Đã hơn năm giờ, chị về làm gì? Sao không ở luôn chỗ chú thím chị đi?”

Lưu Cảnh Chi biết em giận, nhưng nghe lời vô lý: “Đây không phải nhà một mình em, sao chị không về được?”

Lưu Ái Hoa cười lạnh, định nói gì – Lưu Cần lớn tiếng ngăn: “Được rồi, cãi gì? Đang Tết, chị gái tốt bụng mang về, con không ăn thì thôi – sao ném đất?”

Rồi bảo Lưu Cảnh Chi: “Con là chị, sao không nhường em? Con biết em không vui – một mình con chơi sung sướng, không biết mẹ con không khỏe à?”

Lưu Cảnh Chi nghe ba lớn tiếng, giật mình. Nghe lời ấy, lòng ấm ức. Cô mấp máy môi, muốn hỏi: Vì là chị nên nhường hết sao? Chỉ lớn hơn ba tuổi thôi.

Lưu Cần nghiêm: “Con ăn rồi thì về phòng, chúng ta còn ăn.”

Lưu Cảnh Chi nhìn mẹ – Tống Tiểu Như vô cảm. Cô đột ngột cảm giác ba mẹ không vui.

Vì hôm nay cô không nhà? Nhưng trước em gái chơi tối mịt về, ba mẹ lo an toàn chứ không khó chịu.

Sao đến lượt cô lại thế?

Lưu Cảnh Chi ấm ức ngồi xổm nhặt điểm tâm. Hơi bẩn, cô nhét miệng ăn. Bánh thím làm cho cô – không nỡ ăn nhiều, muốn mang về.

Lưu Cảnh Chi mắt đỏ về phòng.

Trên bàn, Lưu Cần cầm đũa lặng lẽ – hối hận vừa nói nặng lời?

Chỉ Lưu Ái Hoa ăn ngon. Hôm nay biết chị không ruột thịt – chỉ mình là con gái duy nhất.

Nhưng lòng vẫn oán: Hận nhà cậu hại mất nhà tiền – giờ ở tồi tàn, ăn khó nuốt. Không thì cô chẳng thua con nhà công nhân chính thức.

Nhưng cô ta không ngốc – không nói chân tướng với chị, bằng không chị theo anh trai chị dâu ăn sung mặc sướng. Nghe ba nói anh ấy chức cao giàu có. Nghĩ vậy lòng ghen tức: Dựa đâu? Dựa đâu chị đẹp hơn, sinh nhà giàu?

Cơm xong, Lưu Ái Hoa cau có về phòng. Thấy chị ngồi bàn đọc sách, bên túi điểm tâm mở còn nửa. Cô ta giận bước đến hất hết xuống đất, giẫm vài cái: “Tôi cho chị ăn này…”

Lưu Cảnh Chi tức đứng dậy: “Lưu Ái Hoa, em quá đáng!”

“Tôi sao? Cứ không cho chị ăn, thấy chị ghê tởm.”

“Chị chọc giận em chỗ nào? Không hiểu em giận gì?”

Ngoài Lưu Cần nghe cãi, chạy vào. Thấy vụn bánh sàn, định nói – thấy con út uy h.i.ế.p nhìn mình, ngừng lại: “Cảnh Chi, con chị – nhường em chút.”

Lưu Cảnh Chi nghe, mắt đỏ bừng, môi run: Rõ cô không sai – sao lúc nào cũng bắt nhường, chưa bao giờ bảo em tôn trọng cô?

Lưu Ái Hoa đắc ý nhìn chị, hừ lạnh, ngón trỏ chỉ: “Chị cút ra, tôi không ngủ chung với chị.”

Lưu Cần ngăn: “Ái Hoa.”

Lưu Ái Hoa ngang: “Con không muốn ngủ với nó – ba bảo ra ngoài.”

“Con bảo chị ngủ đâu? Nhà chỉ hai phòng.”

“Con không quan tâm – nó ngủ đâu thì ngủ, phòng khách ấy.”

Lưu Cảnh Chi không hiểu em chăm bắt nạt: “Rốt cuộc chị có lỗi gì em? Chị không nhà một ngày, mang điểm tâm về. Chú thím thích chị, ba mẹ thiên vị em – sao em được thiên vị, chị không được chú thím thiên vị?”

Lưu Cần khuyên: “Cảnh Chi.”

“Ba mẹ thiên vị tôi bình thường – vì tôi con ruột.”

“Ái Hoa.”

“Đúng, em con ruột – chẳng lẽ chị không? Em chỉ nghĩ mình, chưa suy nghĩ người khác.”

“Sao tôi nghĩ cho chị? Chị cái thá gì?”

Lưu Cảnh Chi định nói, bị Lưu Cần chặn: “Dừng, không cãi. Cảnh Chi, tối nay ngủ với mẹ – ba ngủ phòng khách.”

Lưu Cảnh Chi khó tin nhìn ba – em bắt nạt thế mà ba giảng hòa vô lý.

Lưu Cần quay đi, không dám nhìn mặt con lớn thất vọng uất ức.

Lưu Cảnh Chi im lâu, cuối cùng không nói. Ngồi xổm nhặt vụn bánh giẫm nát, nước mắt rơi lộp độp – mặt đất ướt một khoảng rõ mồn.

Lưu Ái Hoa khoanh tay, nhìn chị cúi nhặt bánh mình giẫm, lặng lẽ khóc – mặt đắc ý. Nhưng lát sau thấy đồng hồ tay chị, mặt biến sắc, lớn tiếng: “Đồng hồ chị đâu ra?”

Lưu Cảnh Chi nhìn tay mình, bình tĩnh: “Thím tặng.”

Lưu Ái Hoa nghe đáp án dự đoán, phẫn nộ: Cô ta tha thiết đồng hồ nhưng ba mẹ không mua. Chị dễ dàng có – chị dâu tặng, anh trai chị dâu giàu tốt với chị.

Cô ta gào: “Không đeo, tôi không cho đeo…”

Bước lên giật, Lưu Cần giữ: “Lưu Ái Hoa.”

Lưu Ái Hoa không giật được, khóc đ.ấ.m ba: “Nó có đồng hồ – sao nó có mà con không? Tại hai người! Không phải hai người, giờ con ở nhà lớn, có tiền mua đồng hồ. Lỗi hai người! Mẹ ngu xuẩn, ba vô dụng – con ghét hai người…”

Tống Tiểu Như cửa nghe hết, thất vọng gọi: “Lưu Ái Hoa, sao con nói mẹ thế? Mẹ là mẹ con.”

“Con không cần mẹ như bà.”

Mắt Tống Tiểu Như đỏ.

Lưu Cảnh Chi đứng dậy nhìn cảnh hoang đường, đột nhiên nực cười, khó lý giải.

Em gái được chiều nâng niu, sao thốt lời ác độc thế – ghét hết nhà.

Lưu Cảnh Chi không nhịn: “Không ba mẹ, sao có em? Ghét chúng ta – người đi phải em chứ?”

Lưu Ái Hoa nghe, kích động quay chửi: “Mày tư cách gì nói tao? Đây nhà tao – tao đuổi ai thì đuổi. Mày chỉ đứa ôm tới – tư cách gì nói tao? Mày nghĩ mày đi được? Hai vợ chồng này định gả mày em họ – cả đời không rời họ…”

“Lưu Ái Hoa!”

Lưu Cần nghe nửa thấy không đúng, hoảng lớn tiếng ngăn – con út nói nhanh, không kịp.

Lưu Ái Hoa phát điên cào ba: “Ông hét gì? Tôi sai đâu? Hôm nay tai tôi nghe – cậu mợ nói chị nhận nuôi, giờ anh trai chị dâu tìm, mợ muốn gả chị em họ – vậy chị không chạy mất.”

Lưu Cảnh Chi khiếp sợ ngây người – không biết sợ vì không ruột thịt, hay quyết định cha mẹ. Lệ rơi đầy mặt: “Hai người muốn gả con em họ?”

Em họ thế nào họ không rõ? Từ nhỏ dối trá đ.á.n.h nhau, ngang ngược tồi tệ. Dù không ruột, họ không nên thế.

Lưu Cần vội: “Con đừng nghe em nói bậy – chúng ta không đồng ý.”

Tống Tiểu Như cũng: “Đúng, không đồng ý.”

“Không đồng ý gì? Hai người bảo suy xét. Mợ đến vài lần nữa – lại đồng ý? Chỉ ông ngốc mới tin.”

“Lưu Ái Hoa!” Lưu Cần đen mặt hét: “Con muốn gì? Nhất định làm nhà tan nát mới vừa lòng?”

Lòng Lưu Cảnh Chi nguội lạnh – biết cha mẹ mềm yếu. Như em nói, mợ đến vài lần – khả năng cao gả cô em họ.

Cô lắc đầu, thất vọng nhìn ba người. Cô coi họ thân, nhưng lòng họ cô chẳng là gì. Đối diện ánh mắt họ, cô đột ngột hiểu sao luôn cảm không hợp gia đình này.

Nghĩ thông, cô không muốn ở thêm khắc nào – vụt chạy ra. Tống Tiểu Như muốn ngăn, Lưu Cảnh Chi vùng thoát.

“Cảnh Chi ——”

Bước chân Lưu Cảnh Chi ngừng giây lát, rồi không do dự đẩy cửa chạy ra.

Tống Tiểu Như xuội lơ ngồi đất, vỗ chân khóc lớn: “Hết rồi, con bé chạy mất – không cần chúng ta…”

Lưu Cần bất lực thả con út, thống khổ ôm đầu ngồi xổm. Ông cảm lần này con lớn chạy là không về.

Chỉ Lưu Ái Hoa đắc ý căm hận đứng đó. Dù sao cô ta sống không tốt – đừng ai tốt.

——

Khi cửa nhà khách gõ vang, Kim Tố Châu và Giang Minh Xuyên đang cùng con ngồi giường đọc sách.

Nghe gõ, Kim Tố Châu nhìn chồng. Giang Minh Xuyên hỏi: “Ai đấy?”

Ngoài im giây lát, rồi tiếng khóc nghẹn ngào cô gái: “Là cháu.”

Kim Tố Châu và Giang Minh Xuyên nhìn nhau – nhận ra giọng. Giang Minh Xuyên vội xuống giường mở cửa, Kim Tố Châu tròng áo khoác theo. Hai người một trước một sau ra cửa.

Lưu Cảnh Chi ngẩng đầu nhìn, mắt sưng đỏ hoen lệ. Kim Tố Châu vội ôm lấy, dịu dàng dỗ: “Có chuyện gì? Nói chú thím nghe – sao muộn thế một mình chạy đến? Nguy hiểm lắm.”

Nghe quan tâm thím, Lưu Cảnh Chi không nhịn nổi – khóc òa: “Thím ơi, em gái nói cháu nhận nuôi… còn ba mẹ muốn gả cháu em họ…”

Mặt Giang Minh Xuyên và Kim Tố Châu biến sắc.

Giang Minh Xuyên lo: “Thế nào? Họ gả cháu ai?”

Lưu Cảnh Chi khóc mãi, dùng hết sức mới nói câu ấy – giờ chỉ uất ức khổ sở, không biết trả lời sao.

Giang Minh Xuyên lo nhìn em, kiềm cảm xúc c.ắ.n môi.

Kim Tố Châu vỗ lưng: “Đừng sợ, có anh chị đây – anh chị bảo vệ em.”

Hai nhóc chạy tới lo lắng nhìn cô út.

Mãi tiếng khóc nhỏ dần, Giang Minh Xuyên mới: “Bây giờ chúng ta đến nhà em.”

Lưu Cảnh Chi cúi đầu im.

Kim Tố Châu xoa đầu: “Có việc trên đường nói – đừng sợ, có anh trai em và chị đây.”

Thấy hai người thừa nhận, Lưu Cảnh Chi ngước mắt sưng đỏ: “Hai người thật anh trai chị dâu em? Sao thế?”

Sao giờ mới nói? Nếu không em gái giận tối nay – còn giấu mãi?

Kim Tố Châu hiểu: “Vốn mai anh chị định đến nhà.”

Lưu Cảnh Chi im, không biết tin không.

Dù tin hay không, Kim Tố Châu và Giang Minh Xuyên mặc áo vào. Giang Minh Xuyên muốn để hai con ngủ lại, nhưng chúng lắc đầu. Kim Tố Châu: “Đang ngoài, đi theo đi.”

Giang Minh Xuyên không phản đối.

Giang Minh Xuyên cõng con gái đi trước, tay cầm đèn pin. Hạ Nham giữa.

Kim Tố Châu và Lưu Cảnh Chi dắt tay sau – vài lời cô nói tiện hơn. Vừa đi vừa kể chuyện cha mẹ hai anh em năm ấy, rồi Giang Minh Xuyên sống nhà họ Phan.

Cuối cùng Kim Tố Châu thở dài: “Em đừng trách anh trai –从小 lớn chèn ép, khổ ấm ức giấu lòng. Lần duy nhất phản kháng thi đậu quân trường, rời nhà ấy – cũng vì tìm em. Quân đội quản nghiêm, anh em trẻ làm doanh trưởng – không biết bao gian khổ. Nên không nhiều thời gian thăm em, chỉ Tết đến một chuyến. Anh ấy không biết em chịu khổ thế, nhưng chưa từ bỏ – tháng nào gửi tiền cha mẹ nuôi, đủ nhà họ chi tiêu.”

Lưu Cảnh Chi nghe, ngẩng nhìn bóng cao lớn phía trước – mắt đỏ hoe. Cô chưa biết anh gửi tiền hàng tháng, cha mẹ nuôi cũng chưa kể.

“Lần này chị tự thông minh – lén nhét em nhiều tiền lì xì, em gái ít. Không biết em gái chê ít thể hiện rõ – anh trai đoán em chịu ức h.i.ế.p nhà họ, bàn chị nhận lại em.”

“Trước cha mẹ nuôi sợ anh nhận, bảo giả họ hàng xa. Anh em nghĩ em hạnh phúc gia đình ấy – họ bảo gì cũng được. Nhưng em chịu ức h.i.ế.p – anh nhất định đón em. Hơn nữa, nhà ta không nợ cha mẹ nuôi gì. Ân cứu mạng năm ấy huề công nuôi em. Huống chi tính mẹ ruột chúng ta – thu xếp nhận nuôi, e chu cấp không ít.”

Lưu Cảnh Chi nghe, kể chuyện nhỏ ở nhà lớn và việc chính thức của ba.

Giang Minh Xuyên quay nhìn, nhíu mày: “Sau xảy ra gì?”

Giọng Lưu Cảnh Chi nghẹn: “Sau nhà cậu cậy nhờ, ba sắp xếp cậu vào nhà máy cơ khí. Lúc ấy nhà máy sản xuất ô tô mới – cậu say muốn lái thử, người phát hiện ngăn. Cậu không biết lái, tông người vào tường chèn c.h.ế.t.”

“Nhà và tiền dành dụm bồi thường hết. May ba giữ việc – nhưng chỉ công nhân hợp đồng.”

Kim Tố Châu nghe, đoán nhà máy có quen mẹ chồng giúp Lưu Cần – nếu thất nghiệp, nhà ấy t.h.ả.m hơn.

Giang Minh Xuyên tức nắm c.h.ặ.t t.a.y – đoán nhà ấy mẹ sắp xếp.

Lưu Cảnh Chi kể lúc ấy em gái còn nhỏ. Đến khi em có ký ức – nhà đã thành căn hộ tập thể xập xệ.

Lòng cô nghĩ: Hóa ra nhà lớn nhỏ là của mẹ ruột. Cô có cha mẹ yêu thương – chỉ liệt sĩ. Còn anh trai lặng lẽ yêu quan tâm sau lưng.

Thật may – cô vẫn có người yêu mình.