Thập Niên 60: Xuyên Về Thời Bao Cấp Làm Vợ Đại Lão - Chương 70: Cải Tạo Máy Móc

Tiếng gõ cửa này so với bất kỳ lời nhắc nhở nào đều có hiệu quả hơn hẳn, động tác của Kỳ Phóng khựng lại ngay tức khắc.

Anh ngước mắt lên, ánh nhìn như muốn xuyên qua cánh cửa gỗ, b.ắ.n thẳng vào người đang đứng bên ngoài.

Nghiêm Tuyết thấy bộ dạng đó thì buồn cười, đẩy nhẹ anh một cái: “Bên ngoài gọi anh kìa, Tiểu Kỳ sư phụ.”

“Tiểu Kỳ sư phụ” lúc này mới thu hồi tầm mắt, buông tay ra: “Tôi đi ngay đây.”

Dù sao cũng đang trong giờ làm việc, anh không thể bỏ mặc mọi thứ để ở mãi trong phòng nghỉ với Nghiêm Tuyết, chưa kể đây cũng chẳng phải phòng riêng của anh.

Cánh cửa nhanh ch.óng mở ra, sắc mặt Tiểu Kỳ sư phụ nhìn còn lạnh lùng hơn cả lúc mới vào: “Ở xưởng nào?”

Cậu thợ học việc trẻ tuổi cứ ngỡ hai vợ chồng vừa cãi nhau bên trong, nhưng khi liếc mắt nhìn vào lại thấy đôi mắt cười rạng rỡ của Nghiêm Tuyết. Nói thật, cô trông rất xinh đẹp, chỉ là cậu mới nhìn một cái đã cảm thấy cái lò sưởi trong phòng như đang cháy quá mức, hơi nóng hừng hực.

Kỳ Phóng đứng ngay cửa, nhìn cậu thợ học việc rồi lại nhìn ra xưởng máy đang đông nghịt người, quay đầu hỏi Nghiêm Tuyết: “Hay là em đi cùng tôi luôn nhé?”

Nghiêm Tuyết ở đâu cũng vậy nên không có ý kiến gì, chỉ hỏi cậu thợ nhỏ: “Như vậy có được không?”

Cậu thợ học việc đáp rất thật thà: “Sư phụ cũng không bảo là không được dẫn người ngoài theo.”

Thế là, Hồng sư phụ đợi mãi không thấy đồ đệ mình về, lúc đợi được rồi thì lại thấy cậu ta dẫn theo một cô gái trẻ trung, xinh đẹp.

“Vợ của Tiểu Kỳ sư phụ đến thăm, nên có chút chậm trễ.” Cậu thợ học việc còn rất nghiêm túc giải thích.

Thật là thiếu tinh tế, người ta vợ đến thăm thì mình phải biết đường mà chờ thêm chút nữa chứ?

Nhưng người cũng đã đến rồi, Hồng sư phụ gật đầu chào Kỳ Phóng, coi như chào hỏi, rồi bắt đầu trình bày tình hình bên mình.

Kỳ Phóng nghe xong, tiến lại gần xem xét chiếc máy kéo mà ông định cải tạo: “Đây là chiếc TDT-40 phải không?”

Trước khi loại máy kéo tập kết gỗ “Tập Kết 50” do trong nước tự nghiên cứu được đưa vào sản xuất, máy kéo dùng trong khai thác lâm nghiệp chủ yếu là loại RT-12 nhập khẩu từ Liên Xô. Loại RT-12 này chạy bằng khí gỗ (wood gas), cứ mỗi tiếng rưỡi lại phải dừng để tiếp củi, nên sau này Liên Xô đã sản xuất phiên bản chạy dầu diesel và đổi tên thành TDT-40.

Ở vùng Trừng Thủy loại TDT-40 này rất hiếm, không ngờ Kỳ Phóng lại nhận ra ngay lập tức, khiến Hồng sư phụ phấn chấn hẳn lên: “Đúng vậy, là lô TDT-40 nhập sau này.”

Kỳ Phóng gật đầu, không nói gì thêm, anh bắt đầu kiểm tra hệ thống truyền động thủy lực, sau đó là động cơ.

Hồng sư phụ đứng bên cạnh quan sát: “Trước kia kỹ sư Thẩm có đến xem một lần, nói là máy bị quá tải. Nhưng món đồ này trước giờ vẫn dùng như vậy, có thấy quá tải bao giờ đâu.”

“Tập kết gỗ trong lâm nghiệp và vận hành công trình là hai việc khác nhau,” Kỳ Phóng giải thích, “Máy tập kết gỗ lâm nghiệp chỉ chạy khoảng 60-70% công suất, nhưng máy ủi có thể đạt tới hơn 90%.”

Không chỉ công suất mà cường độ làm việc cũng khác biệt, máy ủi thường xuyên phải đối mặt với việc vận hành liên tục ở cường độ cao.

Sau khi kiểm tra một vòng, Kỳ Phóng quay lại phía trước, nhìn vào gầu xúc của máy ủi: “Gầu này dung tích bao nhiêu?”

Hồng sư phụ báo một con số, đúng như Kỳ Phóng dự đoán: “Máy chắc chắn bị quá tải rồi. Đây là TDT-40, động cơ 50 mã lực, nếu là loại RT-12 chỉ có 45 mã lực thì cái gầu lớn thế này chưa chắc đã nhấc nổi.”

Việc máy vận hành quá tải sẽ gây áp lực cực lớn lên động cơ và hệ thống truyền động, hèn gì hệ thống truyền động cứ hỏng hóc liên tục.

“Vậy phải xử lý thế nào?” Hồng sư phụ trước đây chỉ nghĩ miễn là nhấc lên được là xong, nào ngờ lại lắm chi tiết kỹ thuật đến vậy.

Cách tốt nhất đương nhiên là thay một hệ thống thủy lực có mật độ mạnh hơn, nhưng đã phải tận dụng máy kéo để chế thành máy ủi thì rõ ràng huyện không có đủ kinh phí để làm việc đó.

Kỳ Phóng suy nghĩ một lát: “Ở đây có giấy b.út không?”

“Có, có chứ.” Hồng sư phụ chẳng buồn đợi đồ đệ nữa, tự mình đi lấy mang đến.

Kỳ Phóng nhận lấy, bắt đầu viết thoăn thoắt các công thức lên sổ. Hồng sư phụ trợn tròn mắt nhìn nhưng chẳng hiểu được mấy chữ.

Thời đại này, người được học hành bài bản qua đại học quá hiếm hoi. Đa số mọi người chỉ học trường nghề rồi đi làm đã là tốt lắm rồi. Những người ở xưởng cơ khí huyện này cơ bản đều xuất thân từ trường nghề, chỉ những ai có cửa nẻo hoặc thực sự có năng lực mới được cử đi tu nghiệp sau vài năm làm việc.

Chẳng bao lâu sau, Kỳ Phóng tính toán xong. Anh ngước mắt lên thì thấy Hồng sư phụ vẫn đang dán mắt vào cuốn sổ, tâm hồn như đã treo ngược cành cây từ lúc nào.

Anh khựng lại một chút, dứt khoát khoanh tròn mấy con số trên giấy: “Nếu ông muốn sửa, hãy đổi gầu xúc sang kích thước này. Còn nếu không muốn sửa gầu, thì đừng bao giờ mở công suất máy quá 80%.”

Đưa ra kết quả trực tiếp thế này thì Hồng sư phụ hiểu ngay. Ông nhận lấy cuốn sổ xem xét, rồi ngước nhìn Kỳ Phóng cảm ơn rối rít.

Dù sao người ta cũng đã đưa ra phương án giải quyết rõ ràng, chẳng phải tốt hơn kỹ sư Thẩm đến một chuyến chỉ để buông một câu “chú ý đừng để quá tải” sao?

Còn về việc có giải quyết triệt để được hay không, cứ thử là biết ngay.

Hồng sư phụ đích thân tiễn hai người ra khỏi xưởng. Đi được một đoạn, Kỳ Phóng mới trầm giọng hỏi Nghiêm Tuyết: “Có thấy buồn chán không?”

Rõ ràng là anh đang hỏi về lúc cô phải đứng đợi mình.

Nghiêm Tuyết lắc đầu: “Thú vị lắm chứ, em còn không biết là máy kéo cũng có thể cải tạo thành máy ủi đấy.”

Ánh mắt cô lấp lánh, nhìn không có vẻ gì là thiếu kiên nhẫn. Điều này khiến Kỳ Phóng nhớ về hồi nhỏ, dù chỉ gặp một lần, nhưng khi đó khi anh nghịch ngợm mấy món đồ này, vị đại tiểu thư họ Nghiêm chỉ cảm thấy vô vị.

Anh bèn nói thêm với cô: “Chỉ có loại bánh xích mới cải tạo được, loại bánh lốp thì không.”

Cái này Nghiêm Tuyết thật sự không biết, nhưng ngẫm lại, máy ủi đúng là toàn dùng bánh xích: “Là để thích nghi với địa hình phức tạp hơn sao?”

“Ừm, bánh xích bám đất tốt hơn. Hơn nữa máy kéo dùng trong nông nghiệp cũng không phù hợp, xích hẹp, động cơ yếu.”

Kỳ Phóng nói vài câu rồi lại dừng lại, quay sang nhìn Nghiêm Tuyết, vẫn bắt gặp gương mặt tươi cười rạng rỡ của cô.

Nghiêm Tuyết thậm chí còn giơ tay ra hiệu: “Anh nói tiếp đi.” Đôi mắt to tròn đầy hứng khởi, không rõ cô đang nhìn anh hay đang nghe anh giảng giải.

Cô chợt nhận ra khi người đàn ông này nói về máy móc, trên người anh toát ra một luồng khí thế trẻ trung, rất giống với chàng thiếu niên trong bức ảnh cũ kia.

Tiếc là mới nói được vài câu, tiếng chuông tan tầm đã vang lên. Công nhân người thì về nhà, người thì vội vàng xuống nhà ăn.

Kỳ Phóng cũng về phòng thay bộ đồ bảo hộ, rửa tay thật kỹ vài lần rồi dẫn Nghiêm Tuyết đến nhà ăn.

Hai quả trứng luộc cô mang tới được anh tỉ mỉ bóc vỏ rồi ăn sạch, còn phần cơm của anh thì được gắp đầy hai món ngon nhất nhà ăn đặt trước mặt Nghiêm Tuyết.

Sau bữa cơm, hai người mới xách đồ đạc Nghiêm Tuyết mang tới để về căn phòng tạm của Kỳ Phóng trong khu tập thể phía sau xưởng. Đó là một gian phòng nhỏ trong dãy nhà cấp bốn đơn sơ.

Phòng ốc rất giản dị, ngoài một cái giường gạch (kang) thì đến cái bàn cũng không có. Dưới đất đặt chậu rửa mặt và phích nước, trên giường là hành lý và quần áo.

“Anh ở đây à?” Nghiêm Tuyết cảm thấy chỗ này còn chẳng bằng ký túc xá ở lâm trường. Cô đưa tay sờ thử mặt giường: “Cái giường gạch này có dễ đốt lửa không...”

Lời còn chưa dứt, ngang eo cô đột nhiên bị một cánh tay từ phía sau ôm c.h.ặ.t lấy.

Nghiêm Tuyết còn chưa kịp phản ứng đã bị anh kéo lùi lại hai bước, lưng dán c.h.ặ.t vào cánh cửa phòng – ngay tại góc khuất duy nhất của căn phòng nhỏ này.

Kỳ Phóng khẽ c.ắ.n vào tai cô: “Em có thể tự mình thử xem.” Không đợi cô kịp quay người lại, anh đã nâng cằm cô lên, cúi đầu nụ hôn nồng cháy lập tức phủ xuống.

Cái hôn ban đầu có chút mãnh liệt, vội vã, nhưng sau đó nhanh ch.óng chậm lại, mang theo chút quyến luyến, triền miên.

Mãi một lúc sau Nghiêm Tuyết mới có cơ hội thở dốc, cô vội vàng điều chỉnh tư thế cho thoải mái: “Anh không sợ lại có người gõ cửa sao?”

Kỳ Phóng chỉ cho cô chút thời gian hít thở ngắn ngủi rồi lại áp tới: “Không sao, giải quyết xong cả rồi...”

Chữ cuối cùng vừa dứt, cánh cửa sau lưng bỗng vang lên một tiếng “đùng” khiến cả người anh khựng lại.

Thấy đôi mắt đào hoa của anh tối sầm xuống, Nghiêm Tuyết thực sự không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Kỳ Phóng liếc nhìn cô, tay đã đặt lên nắm cửa, bộ dạng như sẵn sàng lao ra ngoài tính sổ với kẻ phá đám. Nghiêm Tuyết thấy vậy lại càng vui, vội vàng giữ tay anh lại.

“Không phải đâu, lúc nãy em không cẩn thận đụng khuỷu tay vào thôi.”

Nghiêm Tuyết giơ cánh tay lên cho anh xem, giây tiếp theo đã bị người đàn ông kéo mạnh lại, gặm một cái thật đau lên môi.

Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó thôi, căn phòng này ngay cả rèm cửa cũng không có, bên ngoài người qua kẻ lại, tiếng bước chân vang lên liên tục.

Điều này khiến sắc mặt Kỳ Phóng không được tốt lắm. Nghiêm Tuyết đi sắp xếp đồ đạc cô mang tới, còn anh vẫn tựa lưng vào cửa để bình ổn lại nhịp thở.

Thấy vậy, Nghiêm Tuyết bắt đầu nói sang chính sự: “Sau khi anh đi một ngày, Ngô Hành Đức có đến tìm.”

Sắc mặt Kỳ Phóng quả nhiên trầm xuống: “Hắn tìm em, hay tìm đến xưởng sửa chữa nhỏ?”

Ngay lúc cảm xúc đang dâng trào mà anh vẫn phản ứng nhanh như vậy, Nghiêm Tuyết không khỏi nhìn anh thêm một cái: “Cả hai nơi.”

Kỳ Phóng không quan tâm đến bên xưởng sửa chữa, khẽ nhíu mày: “Hắn tưởng em không biết gì sao?”

“Cái đó phải hỏi xem trong lòng hắn, tính cách của anh là người như thế nào đã.”

Một câu nói của Nghiêm Tuyết khiến thần sắc người đàn ông khựng lại giây lát, rồi cô nói tiếp: “Hắn quả nhiên nghi ngờ anh vẫn còn giấu một tay.”

Chuyện này thật sự rất phiền phức. Lần này là do Ngô Hành Đức quá thiếu hiểu biết về cô, coi thường cô nên mới bị cô gài bẫy một vố nhỏ, nhưng lần sau thì sao?

Kỳ Phóng rõ ràng cũng nghĩ vậy, chân mày luôn nhíu c.h.ặ.t: “Hắn điều tôi đến xưởng cơ khí này cũng là muốn ép tôi giúp hắn giải quyết vấn đề.”

Sợ Nghiêm Tuyết không hiểu rõ nội tình, anh giải thích thêm: “Hắn vừa mới đầu quân cho phe bên kia, việc đầu tiên đã làm hỏng thì khó mà ăn nói. Kinh phí quốc gia có hạn, không phải dự án nào cũng được phê duyệt, một khi hệ thống truyền động thủy lực tĩnh bị coi là không khả thi, dự án sẽ bị gác lại ngay lập tức.”

Tiền phải tiêu vào nơi có hiệu quả, không ai dại gì bỏ qua những dự án thấy kết quả nhanh để đổ tiền vào một cái hố không đáy mà chẳng biết bao giờ mới thành công.

Vì thế, khi lô máy Tập Kết 50 gặp vấn đề, Ngô Hành Đức mới cuống cuồng như vậy. Nghe tin Kỳ Phóng có cách cứu vãn tốt hơn, hắn ta không từ một thủ đoạn nào.

Nghiêm Tuyết hiểu rõ mấu chốt: “Vậy nên anh định không làm gì cả, để hắn tự ngã ngựa vì cái tính nôn nóng hám lợi của mình?”

“Sau lưng hắn còn có những người kia, tôi cũng chẳng làm gì được, trừ phi...” Ánh mắt Kỳ Phóng lạnh lùng rủ xuống, “Hắn trở thành một quân cờ bị bỏ rơi.”

Ngô Hành Đức đầu quân cho phe kia vốn dĩ là tự biến mình thành một con d.a.o, tạo ra một cái cớ để những kẻ đó kéo thêm nhiều người xuống nước. Nhưng d.a.o khi còn sắc thì mới là d.a.o, vạn nhất bị cùn, hoặc quay lại cứa đứt tay chủ, thì chỉ có nước bị vứt bỏ.

Nghĩ đến việc phải mất sáu bảy năm nữa mọi chuyện mới kết thúc, Nghiêm Tuyết không nhịn được mà thở dài. Thật đáng tiếc cho tâm huyết cả đời của Tô Thường Thanh và tài năng của người đàn ông này. Cô khẽ hỏi: “Nếu có thể sửa, anh có sửa tốt được không?”

“Ít nhất có thể sửa cho nó ổn định như hệ thống thủy lực ban đầu,” Kỳ Phóng thản nhiên nói, “Nhưng tôi không giữ được nó.”

Đó mới là vấn đề. Họ không có chỗ dựa, kẻ thù lại quá mạnh, có tài cũng không dám thể hiện hết ra.

“Cứ từ từ thôi.” Nghiêm Tuyết mỉm cười với anh, “Từng bước một, rồi sẽ có ngày anh đứng trước mặt đối phương mà họ không thể đụng đến anh nữa.”

Ít nhất hiện tại mọi chuyện đã tốt hơn trong nguyên tác rất nhiều. Trong sách, anh phải đợi đến tận sau cải cách mở cửa mới bắt đầu khởi nghiệp, dùng cả mạng sống để hoàn thành cuộc báo thù.

Nụ cười ấy ấm áp và kiên định, như có một sức mạnh có thể xua tan mọi u ám trong lòng.

Kỳ Phóng nhìn cô, khẽ đáp một tiếng “Ừm”, rồi lại ôm cô vào lòng. Anh không làm gì cả, chỉ cứ thế ôm thật c.h.ặ.t.

Buổi chiều Nghiêm Tuyết ra về. Vì gần nên cô không cần ở lại qua đêm, vả lại điều kiện ở đây cũng không cho phép.

Lúc đi, cô còn diễn thêm một vở, mặt hơi căng thẳng như vừa tranh luận chuyện gì không vui với Kỳ Phóng. Còn Kỳ Phóng thì chẳng cần diễn, mặt anh vốn dĩ đã lạnh lùng, Nghiêm Tuyết vừa đi lại càng lạnh hơn.

Không ngờ xe buýt vừa chạy được mấy trạm thì có một người phụ nữ bụng mang dạ chửa bước lên, hóa ra là dì Đan Thu Phương.

Nghiêm Tuyết bất ngờ, vội gọi một tiếng “Dì Thu Phương”, rồi né sang một bên nhường chỗ cho dì ngồi. Nhân viên bán vé cũng lên tiếng nhắc nhở có phụ nữ mang thai, mong mọi người nhường ghế, nhưng xe đã chật cứng, không ai nhúc nhích nổi. Cuối cùng dì Thu Phương đành đứng gần cửa xe.

Nghiêm Tuyết thấy vậy bèn đổi chỗ với dì, cô đứng xuống bậc thang để dì có thêm chút không gian tựa vào.

Lúc này Đan Thu Phương mới dễ chịu hơn một chút, dì lấy tay đỡ bụng cảm ơn cô: “Bà nội thằng Đại Cường ở ngay gần đây, dì vừa nán lại chút việc nên suýt nữa không kịp chuyến xe.”

Dì lại hỏi Nghiêm Tuyết: “Sao cháu lại lên huyện thế này?” Nghiêm Tuyết không xách theo đồ đạc gì nên nhìn không giống đi mua sắm.

Nghiêm Tuyết không giấu: “Kỳ Phóng đang được điều động sang xưởng cơ khí huyện làm việc, cháu qua đưa ít đồ cho anh ấy.”

Đan Thu Phương ngạc nhiên: “Tiểu Kỳ nhà cháu được điều động lên đây à? Nghĩ lại cũng đúng, cậu ấy sửa đồ khéo thế kia mà.”

Dì cảm thán vài câu rồi hỏi thăm về mộc nhĩ: “Chỗ cháu còn mộc nhĩ không? Sau đợt trước có mấy nhà cứ đến hỏi dì suốt.”

“Còn khoảng mười lăm, hai mươi cân nữa ạ.” Nghiêm Tuyết vừa dứt lời, chiếc xe buýt đột ngột cua gắt một cái khiến mọi người trên xe nghiêng ngả, cô vội vàng đưa tay đỡ lấy dì Đan.

Dì Đan cũng bám c.h.ặ.t vào lưng ghế bên cạnh: “Đường ở đây là thế đấy, toàn núi non nên đi lên huyện phải đi đường đèo vòng vèo.”

Trình độ xây dựng thời này còn kém, sau này gặp núi thì đục hầm, gặp nước thì bắc cầu mới dễ đi và rút ngắn khoảng cách hơn.

Đợi xe chạy ổn định lại, Đan Thu Phương mới thả lỏng đôi chút: “Cũng may là tuyết mới rơi, chứ không thì khó đi lắm, đường trơn trượt vô cùng. Cháu thấy mấy cái cây có buộc dây đỏ dưới sườn dốc kia không? Toàn là những cây đã cứu mạng người đấy, sau đó người ta quay lại tạ ơn, buộc dây lên đấy.”

Đoạn đường đèo nguy hiểm, mùa đông trơn trượt, năm nào cũng có vài chiếc xe lao xuống dưới, ai may mắn lắm mới được những cái cây lớn chặn lại. Người thoát c.h.ế.t đương nhiên tin vào tâm linh, sau đó đều đến cảm ơn “vị cứu tinh” của mình.

Nghiêm Tuyết vừa nhìn theo hướng tay dì Đan chỉ, phía trước tài xế đột nhiên c.h.ử.i thề một câu: “Mẹ kiếp, xe ngoại tỉnh ở đâu ra mà chạy nhanh thế? Không muốn sống nữa à?”

Mọi người còn chưa kịp định thần, một chiếc xe tải hiệu "Dược Tiến" sản xuất từ Nam Kinh đã vượt qua họ, lao nhanh vào khúc cua phía trước.

Ngay sau đó, chiếc xe đó rẽ hướng nhưng bánh xe bị trượt trên mặt đường, cả chiếc xe tải xoay ngang ra, trượt thẳng về phía mép vực của khúc cua...

Việc này trực tiếp chắn ngang con đường, mắt thấy sắp đ.â.m sầm vào đó, tài xế xe buýt vội vàng đạp phanh cháy đường, nhưng đuôi xe buýt vẫn bị văng mạnh một cái theo quán tính, khiến hành khách trên xe la hét thất thanh, người ngã lăn quay.

Đan Thu Phương đứng ngay phía trên Nghiêm Tuyết, hoàn toàn không có sự phòng bị, hụt chân ngã nhào về phía bậc thang lên xuống.

Nếu cú ngã này là thật, cái bụng lớn của dì...

Nghiêm Tuyết không kịp suy nghĩ, lập tức lao tới bám c.h.ặ.t vào thành ghế hai bên, dùng cơ thể mình làm tấm đệm đỡ lấy dì Đan. Cô chỉ cảm thấy toàn thân nặng trĩu, sau đó là một cơn đau thấu xương truyền đến từ vai trái.

Trong tiếng kêu la t.h.ả.m thiết, chiếc xe buýt cuối cùng cũng dừng lại ngay trước khi va chạm với xe Dược Tiến, và may mắn không bị trượt xuống vực.

Tài xế vừa sợ hãi vừa tức giận, xe vừa dừng hẳn đã mở cửa nhảy xuống quát tháo: “Mẹ kiếp mày có biết lái xe không? Cua gấp thế này mà không biết giảm tốc độ à! Nếu là tháng Giêng tháng Hai thì mày đã xanh cỏ dưới kia rồi có biết không hả?”

Tài xế xe Dược Tiến cũng bò ra khỏi xe, mặt cắt không còn giọt m.á.u, không dám hó hé lời nào.

Tài xế xe buýt mắng cho hả giận rồi mới tìm cách giúp: “Xe của mày đừng có động đậy lung tung, nhích một tí là rơi xuống vực ngay, phải tìm xe lớn kéo lại mới được.”

Hành khách trên xe cũng oán than dậy đất, nhất là Đan Thu Phương vừa thoát nạn, dì vừa đứng vững đã vội hỏi Nghiêm Tuyết: “Tiểu Tuyết, cháu không sao chứ?”

Hỏi xong dì mới phát hiện sắc mặt Nghiêm Tuyết rất tệ, môi trắng bệch ra. Dì thót tim: “Cháu bị thương ở đâu rồi?”

“Tay cháu bị trẹo rồi.” Nghiêm Tuyết đau đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nói được mấy chữ này vô cùng khó khăn.

Dì Đan càng cuống hơn: “Bên nào?” Dì nhanh ch.óng phát hiện cánh tay trái của cô có gì đó không ổn: “C.h.ế.t rồi, không phải là trật khớp rồi chứ?”

Nhân viên bán vé cũng vội chạy lại kiểm tra: “Đúng là trật khớp rồi.” Rồi lớn tiếng hỏi: “Ai có thể nhường chỗ không? Ở đây có người bị trật khớp vai rồi!”

Xe đã dừng, lại thấy tình hình này chắc chắn không đi ngay được, mấy người ngồi gần cửa xuống xe để nhường chỗ cho Nghiêm Tuyết ngồi.

Nhưng Nghiêm Tuyết vẫn đau đến mức lịm đi, dì Đan sốt ruột đi đi lại lại: “Bao giờ mới đi được đây? Chỗ chúng tôi có người bị thương, phải đến bệnh viện gấp!”

Phải đợi hơn nửa tiếng đồng hồ, tài xế mới chặn được một chiếc xe hiệu "Giải Phóng" đi ngang qua, kéo chiếc xe Dược Tiến đang mấp mé bên vực vào trong lòng đường.

Khi đến được bệnh viện thị trấn, Nghiêm Tuyết đã đau đến mức không nói nổi nữa. Sau khi đăng ký khám, bác sĩ chẩn đoán đúng là bị trật khớp. Sau khi tiêm t.h.u.ố.c giảm đau, nắn lại khớp và băng cố định xong xuôi thì trời đã sập tối.

Đan Thu Phương vô cùng tự trách: “Giờ này hết sạch xe về rồi, hay cháu qua chỗ dì ngủ tạm một đêm, mai dì đưa cháu về?”

Có t.h.u.ố.c giảm đau, sắc mặt Nghiêm Tuyết đã khá hơn một chút, chỉ là môi vẫn còn hơi nhợt nhạt: “Không sao đâu ạ, cháu bị thương tay chứ có bị thương chân đâu.”

Cô lại trấn an dì Đan: “Dì đừng để bụng, đổi lại là người khác đứng ở vị trí đó thì cũng không thể để dì ngã như vậy được.”

“Cháu tưởng ai cũng thật thà như cháu chắc?” Đan Thu Phương lanh chanh nói, rồi lại xót xa: “Cái này phải dưỡng bao lâu đây? Tiểu Kỳ lại không có nhà nữa.”

Nghe dì nhắc đến Kỳ Phóng, Nghiêm Tuyết khựng lại một chút: “Không sao đâu ạ, bác sĩ nói ba bốn tuần là khỏi thôi.”

“Thế thì cháu cũng phải cẩn thận đấy, mấy tháng tới hạn chế làm việc nặng. Cái xe hôm nay thật là, không biết lái chậm lại tí à?”

Nhưng giờ nói những điều đó cũng vô ích, việc cần làm là phải đến bưu điện xem có nhắn tin về lâm trường được không. Nếu không, Nghiêm Tuyết một đêm không về, nhà sẽ lo sốt vó.

Kết quả đến bưu điện thì họ đã đóng cửa nghỉ làm. Đan Thu Phương sực nhớ ra: “Hay là đến đơn vị của dượng cháu hỏi xem?”

“Có chuyện gì cần giúp đỡ sao?” Vừa hay có người đạp xe đi ngang qua, thấy hai người thì dừng lại hỏi.

Nghiêm Tuyết nhìn kỹ, hóa ra là người quen: “Bí thư Cù.”

“Lần trước chẳng phải gọi là anh sao?” Cù Minh Lý chống chân xuống đất vẫy tay, thấy cánh tay cô đang băng bó thì hỏi lại: “Có chuyện gì à?”

Người ta đã hỏi hai lần, Nghiêm Tuyết đành nói thật: “Cháu gặp chút sự cố nên không kịp chuyến tàu hỏa nhỏ, muốn qua đây gọi điện về nhà.”

“Thế thì đến văn phòng tôi mà gọi, chỗ tôi có điện thoại.” Cù Minh Lý không chút chần chừ xuống xe, quay đầu xe lại.

Thế là ba người cùng đi lên con dốc, đến văn phòng của Cù Minh Lý ở Cục Lâm nghiệp. Vừa bước vào, chuông điện thoại trong phòng đã reo vang.

Cù Minh Lý ra hiệu cho họ đợi một chút rồi nhấc máy: “Alo, chú Nhạc ạ... Cháu ở đây rất ổn, tỉnh mình đất lành chim đậu mà... Vâng, đã giải quyết xong rồi, không gây rắc rối gì cho tỉnh đâu ạ... Vâng, tuyệt đối hoàn thành nhiệm vụ...”

Nghiêm Tuyết vốn không định nghe trộm, nhưng “chú Nhạc”... Cô nhớ vị thường xuyên xuất hiện trên báo tỉnh hình như cũng họ Nhạc.

Cù Minh Lý nói không lâu lắm rồi cúp máy, tìm cho cô số điện thoại của lâm trường Kim Xuyên. Nghiêm Tuyết thông báo xong với gia đình, cảm ơn anh rồi theo dì Đan về nhà, đến hôm sau mới trở về lâm trường.

Vừa thấy cánh tay cô bị treo lên, bà cụ Nhị đương nhiên xót xa không thôi, Nghiêm Kế Cương cũng mặt mũi căng thẳng, chạy lại thổi thổi vào tay cô, hỏi cô có đau không.

Không ngờ hai ngày sau, cô nhận được thư của Kỳ Phóng hỏi thăm xem ở nhà có mọi chuyện bình thường không.

Nghiêm Tuyết suy nghĩ một lát, quyết định không nói cho anh biết, chỉ bảo ở nhà mọi thứ đều ổn, nhắc anh đừng lo lắng.

Kỳ Phóng nhận được thư trả lời thì không nói gì thêm. Anh chỉ nghe phong thanh trên đường về Trừng Thủy có vụ suýt t.a.i n.ạ.n xe nên không yên tâm hỏi thăm thôi.

Kể từ khi Ngô Hành Đức thất bại trở về từ chỗ Nghiêm Tuyết, kỹ sư Thẩm càng ép anh gắt gao hơn. Ông ta đã không ít lần bóng gió nghi ngờ rằng phương án giải quyết không phải do anh tự nghĩ ra.

Thấy anh không đáp lại, ông ta lại thay đổi cách nói: “Hôm qua tôi lại nhận được điện thoại cấp trên, giục chúng ta phải nhanh ch.óng tìm cách. Nếu lô Tập Kết 50 này không xử lý xong, hệ thống thủy lực tĩnh coi như bỏ. Họ còn nói chúng ta nghiên cứu mấy thứ vô dụng, lãng phí kinh phí quốc gia.”

Kỹ sư Thẩm thở dài: “Bao nhiêu người khổ công nghiên cứu cả đời, sao lại bảo là vô dụng? Nếu lần này không xong, e rằng phải đình chỉ thêm mười, hai mươi năm nữa.”

Bao nhiêu người khổ công nghiên cứu cả đời? Là thầy của anh, hay là những kẻ “nhặt” được một bản thảo chưa hoàn thiện rồi vội vàng đem ra để mưu cầu danh lợi như các người?

Đây là đang muốn nói những thứ họ nghiên cứu là vô dụng, hay là những thứ thầy anh nghiên cứu là vô dụng?

Kỳ Phóng đột ngột ngước mắt lên: “Chuyện này ông không nên nói với tôi. Máy móc không phải do tôi chế tạo, tôi cũng chẳng nhận một xu kinh phí nào của quốc gia.”

Đôi mắt đào hoa của anh sắc lẹm: “Theo tôi thấy, chính vì các người không làm thí nghiệm kỹ lưỡng, xảy ra chuyện lại không lo tìm cách, trái lại cứ trông chờ vào một người thợ sửa chữa như tôi, nên đến giờ mới chưa giải quyết được.”

Không ai ngờ được hai người này lại đột nhiên gay gắt với nhau như vậy, càng không ngờ một Kỳ Phóng vốn ít nói lại có thể thốt ra những lời đanh thép, đ.â.m trúng tim đen đối phương như thế.

Kỹ sư Thẩm sững sờ một lát, rồi mặt mày tím tái vì giận: “Cái thứ thợ sửa chữa nhỏ nhoi như cậu thì biết cái gì? Tôi thấy cậu chính là không biết gì cả nên mới sợ bị lộ tẩy...”

Lời chưa nói hết, ngoài cửa xưởng đã vang lên giọng nói sang sảng của Hồng sư phụ: “Tiểu Kỳ, cái máy ủi cậu giúp tôi cải tạo lần trước ấy...”

Cánh cửa mở ra, Hồng sư phụ thấy không khí trong phòng có gì đó không ổn, ngơ ngác hỏi: “Có chuyện gì thế này?”