Thập Niên 60: Xuyên Về Thời Bao Cấp Làm Vợ Đại Lão - Chương 84: Mưa Dầm

Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng nán lại thêm một ngày, đợi đến khi bệnh tình của Ngụy Thục Nhàn ổn định, tinh thần cũng bớt đau buồn rồi mới chuẩn bị ra về.

Dẫu sao hy vọng vừa nhen nhóm đã vụt tắt, lại còn phải chứng kiến lòng người đổi thay, cảm xúc của Ngụy Thục Nhàn không tránh khỏi bị ảnh hưởng nặng nề.

Thực ra, Nghiêm Tuyết từng có ý định đón bà về lâm trường ở vài ngày. Nhân dịp nghỉ hè, bà có thể tĩnh dưỡng, thay đổi môi trường cho khuây khỏa.

Nhưng Ngụy Thục Nhàn lắc đầu từ chối: "Ý tốt của hai đứa sư nương xin nhận, nhưng sư nương chẳng đi đâu cả, cứ ở đây canh giữ cho thầy các con thôi."

Khi nói, bà nhìn về một hướng xa xăm bên ngoài cửa sổ. Nghiêm Tuyết biết Tô Thường Thanh được chôn cất ở đó, hôm trước Kỳ Phóng cũng đã đi tảo mộ.

Năm xưa, vì sợ liên lụy đến vợ, Tô Thường Thanh đã chủ động ly hôn trước. Nhưng Ngụy Thục Nhàn vẫn tự giam mình trong cái l.ồ.ng do chính bà tạo ra, không chịu bước ra ngoài.

Chuyện này Nghiêm Tuyết cũng lực bất tòng tâm, chỉ đành nhìn theo hướng bà đang nhìn, nhẹ nhàng nói: "Sư nương à, người không biết đâu, hồi con mới đến lâm trường, con cứ thấy mùa đông ở Đông Bắc sao mà lạnh lẽo, dài đằng đẵng thế."

Cô pha chút giọng điệu than thở kể với bà: "Đã sang tháng Năm rồi mà trời vẫn còn đổ tuyết. Nhưng con cứ đếm từng ngày, rồi những ngọn cỏ non cũng lú nhú chồi xanh từ mặt đất. Thoắt cái, chẳng những mùa xuân mà mùa hè cũng ập đến lúc nào không hay, bóng dáng mùa đông chẳng còn sót lại chút nào."

Nghiêm Tuyết quay sang nhìn Ngụy Thục Nhàn, đôi mắt cười cong cong như vầng trăng khuyết: "Cho nên năm nay con có kinh nghiệm rồi. Con biết chỉ cần kiên nhẫn đợi thêm chút nữa, mùa xuân chắc chắn sẽ về."

Nói đoạn, cô nắm lấy bàn tay Ngụy Thục Nhàn. Đôi tay cô thon thả, mềm mại nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh kiên định, hệt như nụ cười trong mắt cô, hệt như con người cô vậy.

Ngụy Thục Nhàn hiểu cô đang muốn động viên mình hãy cố gắng thêm chút nữa, rồi đêm tối đằng đẵng sẽ qua, ánh bình minh hy vọng sẽ tới.

Nhìn vào đôi mắt trong veo xinh đẹp ấy, cảm nhận hơi ấm truyền qua tay, Ngụy Thục Nhàn không nỡ nói lời chán nản. Bà gật đầu: "Ừ, tất cả chúng ta đều phải sống thật tốt."

Ít nhất mùa xuân năm nay bà đã đợi được rồi, biết đâu kiên trì thêm một mùa xuân nữa, mọi chuyện sẽ có chuyển biến tốt đẹp.

Thằng Phóng đang chờ, đang giữ lời hứa; Nghiêm Tuyết cũng ở bên cùng nó chờ, cùng nó giữ. Chẳng lẽ bọn trẻ đã đủ vất vả rồi, bà lại còn chất thêm gánh nặng lên vai chúng sao?

Ngày hai người lên đường, vợ chồng Vương Chính Vinh cùng ra ga tiễn. Lúc này Nghiêm Tuyết mới gặp vợ anh Vương, bụng chị ấy còn lớn hơn bụng cô.

Thảo nào mấy hôm nay không thấy chị ấy qua chỗ Ngụy Thục Nhàn, tháng này đi lại đã bất tiện lắm rồi, đúng là không nên di chuyển nhiều.

Cũng chẳng trách hễ Nghiêm Tuyết ôm bụng làm nũng là Vương Chính Vinh lại bó tay. Vợ anh Vương trông có vẻ là người sắc sảo, Vương Chính Vinh đứng trước mặt vợ nom có vẻ hơi lép vế, "sợ vợ" ra mặt.

Tuy nhiên chị ấy lại rất nhiệt tình: "Hồi chị với anh Vinh cưới nhau, cậu Kỳ mới có mười mấy tuổi đầu, không ngờ chớp mắt cái cũng sắp làm bố trẻ con rồi."

Hai bà bầu gặp nhau, khó tránh khỏi chuyện con cái, chuyện vặt vãnh gia đình. Kỳ Phóng thấy thế bèn lặng lẽ kéo Vương Chính Vinh ra một góc.

Vương Chính Vinh thấy mặt cậu em nghiêm trọng, cứ tưởng có chuyện gì quan trọng cần dặn dò, ai dè cậu mở miệng hỏi: "Anh Vinh, bình thường anh dỗ chị nhà thế nào?"

Vương Chính Vinh cạn lời, sau đó chỉnh đốn sắc mặt, nghiêm nghị nói: "Ở nhà anh nói một là một, việc gì phải dỗ vợ?"

Đến lượt Kỳ Phóng cạn lời, cậu nhìn anh chằm chằm một hồi lâu rồi hỏi: "Ý em là nếu như, nếu như anh không 'nói một là một' được, thì anh sẽ dỗ thế nào?"

Nghiêm Tuyết cô gái này, nhìn bên ngoài thì dễ nói chuyện, tâm địa mềm yếu, nhưng tận trong xương tủy lại kiên cường hơn ai hết.

Sự kiên cường ấy giúp cô chống chọi được với phong ba bão táp, không dễ lung lay, nhưng cũng khiến cô trở nên cực kỳ khó dỗ dành một khi đã thực sự nổi giận.

Mấy ngày nay không phải Kỳ Phóng không thử xin lỗi, xuống nước làm hòa, nhưng cô hoặc là không thèm để ý, hoặc chỉ buông một câu: "Em không muốn cãi nhau với anh ở bên ngoài."

Đôi mắt cô cứ lạnh tanh, khiến Kỳ Phóng cũng không dám ép quá, sợ chọc cô cáu lên lại vác bụng bỏ về một mình thì khổ.

Lần trước Kỳ Phóng cảm thấy khó giải quyết như vậy là lúc phát hiện anh và Nghiêm Tuyết nhận nhầm người. Khi ấy hai người chưa động phòng, anh lại không biết đối tượng xem mắt của cô là ai, chỉ sợ lỡ sảy chân một cái là cô đòi ly hôn ngay.

Bây giờ gạo đã nấu thành cơm, con cũng có rồi, vậy mà anh vẫn chẳng thấy tự tin chút nào...

Kỳ Phóng không dám nghĩ tiếp nữa, anh nói: "Anh kết hôn lâu năm, có kinh nghiệm, anh bày cách cho em với."

Lúc này Vương Chính Vinh mới bỏ cái vẻ đạo mạo đi, ghé tai thì thầm to nhỏ với Kỳ Phóng. Hai người đang thì thụt thì vợ anh quay lại: "Anh Vinh, hai người nói chuyện gì đấy? Tàu đến rồi kìa."

Hai người đàn ông vội im bặt. Kỳ Phóng che chắn cho Nghiêm Tuyết, Vương Chính Vinh xách hành lý, tiễn hai người lên tàu.

"Lần sau lại đến chơi nhé!" Vợ chồng anh Vương đứng dưới sân ga vẫy tay, nhìn theo cho đến khi đoàn tàu lăn bánh.

Nghiêm Tuyết cũng vẫy tay chào lại. Đợi tàu chạy ổn định, gió mát lùa vào xua tan cái nóng bức, Kỳ Phóng mới khẽ hỏi: "Vợ ơi, em có muốn uống nước không?"

Cách xưng hô này đúng là nhảy cóc ba cấp độ. Trước kia là "Nghiêm Tuyết", đến chỗ sư nương thì gọi là "Tiểu Tuyết", giờ thì trực tiếp gọi "vợ" luôn rồi.

Trước mặt người ngoài, Nghiêm Tuyết cũng không tiện lờ anh đi hoàn toàn, bèn trả lời qua loa: "Không cần, em không khát."

Kỳ Phóng không nói gì thêm, rũ mắt ngoan ngoãn ngồi bên cạnh cô. Tàu chạy được một đoạn, anh lại cúi người nhấc chân cô đặt lên đùi mình.

Tàu hỏa vỏ xanh kiểu cũ không có giường nằm, toàn ghế cứng, ngồi lâu chân sẽ bị phù nề, nhất là với bà bầu như Nghiêm Tuyết.

Hôm cô đến nhà Ngụy Thục Nhàn, chân sưng đến mức giày cũng khó cởi. Cô không than nửa lời, nhưng chắc Kỳ Phóng đã để ý thấy, tối đó lúc rửa chân anh còn đặc biệt pha nước nóng cho cô.

Nghiêm Tuyết định rụt chân về thì bị bàn tay thon dài của anh giữ lại: "Không sao đâu, chẳng ai nhìn đâu." Nói rồi anh bắt đầu xoa bóp cho cô.

Thực ra làm gì có chuyện không ai nhìn, hai người ngoại hình nổi bật như vậy, vừa lên tàu đã thu hút bao nhiêu ánh mắt.

Nhưng Kỳ Phóng đã nói thế, Nghiêm Tuyết cũng không muốn tự làm khổ mình. Có điều, để yên chân cho anh bóp không có nghĩa là cô đã hết giận.

Kỳ Phóng cũng chẳng hy vọng chút cử chỉ nhỏ này làm cô nguôi giận, anh chỉ xót đôi chân sưng vù như cái bánh bao của cô hôm nọ.

Biết trước Nghiêm Tuyết sẽ đuổi theo, thà ngay từ đầu anh đưa cô đi cùng, dù sao cũng đỡ vất vả hơn để cô một mình lặn lội đường xa.

Chỉ là giờ nói gì cũng muộn rồi, ở đây cũng không phải chỗ để nói chuyện, đợi về nhà đóng cửa bảo nhau sau.

Khi hai người về đến lâm trường thì trời đang mưa tầm tã. Kỳ Phóng tìm một chiếc áo mưa che cho Nghiêm Tuyết, còn mình thì cứ thế đội mưa chạy về.

Vào nhà, Nghiêm Kế Cương đang làm bài tập, nghe tiếng động liền chạy ùa ra: "Chị ơi chị về rồi! Anh rể từ... từ biển về rồi ạ!"

Kỳ Phóng đang định cất đồ vào phòng, nghe vậy quay đầu lại: "Cái gì mà anh từ biển về?"

"Chẳng phải chị bảo... bảo anh thấy nước hồ quá... quá yên bình, nên muốn tìm đến sự sóng gió của biển... biển cả sao?"

Vậy thì chắc anh vẫn chưa từ biển về đâu, mà đang đứng giữa tâm bão của biển cả đây này...

Kỳ Phóng câm nín, Nghiêm Tuyết thì đưa tay xoa đầu em trai: "Thi cuối kỳ xong rồi nhỉ? Có điểm chưa?"

"Có rồi ạ." Nghiêm Kế Cương chạy ngay vào phòng lấy bài thi, Nghiêm Tuyết cũng thuận thế đi sang phòng Nhị nãi nãi.

Kỳ Phóng quay lại thì bóng dáng Nghiêm Tuyết đã biến mất. Anh đành tự tìm quần áo sạch thay rồi mới sang nhà đối diện.

Vừa vào cửa chào hỏi Nhị nãi nãi xong, ngước mắt lên, anh bỗng thấy một vật quen thuộc trên giá hành lý – cái gối của Nghiêm Tuyết.

Lòng Kỳ Phóng chùng xuống. Không ngờ lần này Nghiêm Tuyết giận lớn đến thế, dọn cả hành lý sang ở với bà luôn rồi.

Bình thường lúc anh vắng nhà, cô vẫn ngủ một mình ở phòng bên kia, ngay cả lần chiến tranh lạnh trước, cô cũng không chia chăn gối với anh.

Vụ này xem ra căng thẳng hơn anh tưởng. Chưa kịp nghĩ cách đối phó thì cửa nhà ngoài lại vang lên – "Bà ơi, Nghiêm Tuyết về chưa ạ?" Là giọng Lang Nguyệt Nga. Chị cụp ô bước vào mới thấy anh, "Cậu Kỳ về rồi đấy à."

"Chị Nguyệt Nga." Kỳ Phóng chào chị, vừa nhìn sắc mặt chị đã cau mày.

Nghiêm Tuyết cũng vội vàng từ trong buồng đi ra: "Bên trạm thí điểm có chuyện gì à chị?"

Mọi người đều biết cô đi vắng, nếu không có chuyện gấp khó giải quyết, Lang Nguyệt Nga sẽ không chạy sang hỏi cô về chưa.

Quả nhiên Lang Nguyệt Nga nói: "May quá em về rồi. Chị sang tìm em xin cái chủ kiến. Mấy nay lâm trường mưa liên miên, mộc nhĩ mới hái sắp không giữ được nữa rồi."

Đây không phải chuyện nhỏ, Nghiêm Tuyết lập tức nghiêm mặt: "Mưa mấy ngày rồi chị? Chưa rải lên lớp mộc nhĩ khô à?"

Mộc nhĩ một khi đã trưởng thành thì dù mưa cũng phải hái, nếu không sẽ thối rữa trên gỗ, ảnh hưởng đến các mầm nấm khác.

Chỉ có điều hái vào ngày mưa không thể phơi nắng, thường phải rải lên lớp mộc nhĩ khô để hút bớt hơi nước, đợi trời hửng nắng mới mang ra phơi.

Trạm thí điểm trước đây không phải chưa từng gặp mưa, Lang Nguyệt Nga cũng hiểu quy trình, chị cười khổ: "Được mỗi hôm em đi là hửng nắng một chút, mấy hôm nay mưa suốt. Đừng nói trạm thí điểm, cả lâm trường đang lo năm nay lại lụt lớn, thông báo phòng chống lụt bão mấy ngày liền rồi."

Chị bất lực nói tiếp: "Hôm nay chú Trường An đi kiểm tra, bảo để thêm nữa là mốc hết, chị mới vội chạy sang xem em về chưa."

Nếu mốc thật thì không chỉ mộc nhĩ mới hái hỏng, mà cả lớp mộc nhĩ khô lót bên dưới cũng tiêu tùng. Nghiêm Tuyết không chần chừ: "Em qua đó xem sao."

Cô đang định tìm ô thì Kỳ Phóng đã bật sẵn một cái, bước tới đỡ lấy cánh tay cô: "Đường trơn, anh đi cùng em."

Lang Nguyệt Nga nhìn bụng bầu của cô, cũng vội đỡ bên còn lại. Nghiêm Tuyết lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà giận dỗi, cứ lo cho trạm thí điểm trước đã.

Mấy người vội vã đến nơi. Quách Trường An và Chu Văn Tuệ đều đang ở trong lán phơi mộc nhĩ, mặt mày ủ rũ.

Cách chân Chu Văn Tuệ không xa là một chiếc ô ướt sũng: "Tôi vừa đi xem rồi, mấy hôm nay mưa nhiều, lại có một đợt mộc nhĩ nữa sắp đến lứa thu hoạch."

Thấy Nghiêm Tuyết bước vào, hai người mừng rỡ: "Nghiêm Tuyết, cô về rồi!"

Nghiêm Tuyết gật đầu, không khách sáo nhiều lời, đi thẳng vào kiểm tra mộc nhĩ: "Lô nào hái sớm nhất?"

Quách Trường An phụ trách mảng này, chỉ ngay mấy cái kệ: "Chỗ này, chỗ này với chỗ này nữa, đều là nó."

Nhìn sơ qua cũng phải đến một hai trăm cân tươi, phơi khô chắc cũng được vài chục cân, chưa kể lớp mộc nhĩ khô lót dưới.

Nghiêm Tuyết sờ thử, tình trạng quả thật không ổn: "Số này bỏ đi, giữ lấy mộc nhĩ khô bên dưới."

"Bỏ hết chỗ này á?" Chu Văn Tuệ là người biết vun vén, nghe thế liền xuýt xoa tiếc của.

Nhưng Nghiêm Tuyết rất dứt khoát: "Bỏ hết, thà lỗ vài chục đồng còn hơn để hàng hóa có vấn đề, sau này mất uy tín không bán được nữa."

Nghe vậy mọi người không do dự nữa, nhặt hết mộc nhĩ ướt bên trên ra. Tất nhiên cũng chẳng nỡ vứt, không phơi bán được thì chia nhau mang về ăn, vẫn ăn tốt.

Số còn lại Nghiêm Tuyết kiểm tra một lượt, tình trạng khá hơn chút, nhưng nếu mưa cứ kéo dài thế này thì cũng chẳng cầm cự được bao lâu.

Cô đỡ thắt lưng đứng giữa lán suy nghĩ: "Không thì chọn những cái dễ hỏng nhất ra, chúng ta mang về dùng giường lò sấy."

"Cách này bọn chị cũng tính rồi," Lang Nguyệt Nga nói, "nhưng giường lò ở nhà nhỏ lắm, sấy kiểu đó mộc nhĩ mất dáng, không giữ được hình dạng đẹp."

Hàng của họ bán chạy một là nhờ rẻ, hai là nhờ mã đẹp. Nếu mã xấu, ảnh hưởng doanh số thì sau này khó bán.

Điều này Nghiêm Tuyết cũng hiểu, nhưng mã xấu thì có thể bán rẻ, còn hơn là để thối hết.

Thực ra mộc nhĩ hái ngày mưa tốt nhất là dùng máy sấy, nhưng thời đại này đào đâu ra máy sấy, trạm thí điểm ban ngày còn chẳng có điện.

Nghiêm Tuyết vừa xuống tàu hỏa đã bị gọi đến đây, cô khẽ cử động đôi chân nhức mỏi: "Tạm thời cứ thế đã, sấy được ít nào hay ít nấy, xem ngày mai trời có tạnh không."

Mọi người cũng hết cách, Chu Văn Tuệ vẫn tiếc rẻ: "Biết thế hồi trước xây thêm mấy cái giường lò ở trạm thí điểm cho rồi."

Nghe nhắc đến chuyện xây giường lò ở trạm, trong đầu Nghiêm Tuyết lóe lên một ý tưởng, nhưng vì đi đường mệt mỏi, đầu óc chưa kịp bắt lấy.

Đúng lúc này, Kỳ Phóng nãy giờ vẫn im lặng đứng bên cạnh bỗng hỏi: "Than ở đây còn bao nhiêu?"

Nghiêm Tuyết nghe vậy phản ứng ngay: "Chắc vẫn còn một ít, từ lúc xây xong trạm mới đốt có một lần."

Họ không có giường lò, nhưng họ có phòng nuôi cấy! Đốt lò hơi lên thì cũng như nhau, thậm chí còn tốt hơn cả giường lò.

Nghiêm Tuyết định đi về phía kho than, nhưng Kỳ Phóng đã nhanh hơn, bước thẳng vào màn mưa.

Quách Trường An cũng hiểu ra, vội vàng chạy theo. Mấy người đàn ông hì hục bơm nước, xúc than, chẳng mấy chốc đã nhóm xong lò hơi nối với phòng nuôi cấy.

Chưa chắc chắn có hiệu quả không, họ chỉ mở van một phòng nuôi cấy. Hơi nước nóng theo đường ống dẫn vào, làm nóng hệ thống tản nhiệt bên dưới, nhiệt độ trong phòng nhanh ch.óng tăng lên.

Mọi người chuyển mộc nhĩ vào, rải hai lớp lên sàn và các giá thấp, sau đó rút ra ngoài, vặn van hơi lên mức tối đa.

Một lúc sau quay lại, Quách Trường An vừa mở cửa đã suýt bị hơi nóng bên trong đẩy ngược ra.

Nhưng anh vẫn cố vào kiểm tra, lúc đi ra mặt đỏ bừng vì nóng: "Dùng được! Lớp dưới đã bắt đầu khô rồi."

"Để anh xem." Kỳ Phóng không cho bà bầu Nghiêm Tuyết vào, tự mình đi vào, lát sau cầm ra một tai nấm: "Đúng là dùng được."

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, lập tức mở các phòng nuôi cấy khác, chuyển hết số mộc nhĩ dễ hỏng vào sấy.

Xong việc thì đã quá giờ tan tầm từ lâu, trời bên ngoài tối đen như mực. Lang Nguyệt Nga áy náy nhìn Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng: "Mệt lắm phải không? Vừa về đến nơi đã bị chị lôi đi làm."

Chu Văn Tuệ cũng giục: "Hai đứa mau về nghỉ đi, nhất là Nghiêm Tuyết, trạm bên này có bọn chị lo rồi, không cần vội sang đâu."

Nghiêm Tuyết cũng đói thật, đứa nhỏ trong bụng đang biểu tình, cô gật đầu chào mọi người ra về.

Về đến nhà, Nhị nãi nãi và Nghiêm Kế Cương vẫn chưa ăn, cơm canh được ủ nóng trong nồi chờ họ.

Cả nhà quây quần ăn xong bữa cơm, Nhị nãi nãi lấy từ ngăn kéo ra một tờ giấy đưa cho Nghiêm Tuyết: "Có bức điện tín của cháu đấy, đến từ hôm qua, lúc nãy vội quá bà chưa kịp đưa."

Nghiêm Tuyết nhận lấy, cũng chẳng buồn xem kỹ, nụ cười trên môi nhạt đi đôi chút, cô gấp tờ giấy lại, tùy tiện đặt lên giường lò.

"Thứ này không được để lung tung, cháu cứ cầm về cất đi." Bà cụ lại cầm lên nhét vào tay cô.

Ý bà là giục cô về phòng mình nghỉ ngơi. Nghiêm Tuyết ngước mắt lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt Kỳ Phóng đang nhìn mình. Anh đã thay một bộ quần áo khác.

Bộ đồ lúc nãy anh che ô cho cô, rồi lại hì hục làm ở trạm thí điểm cả buổi, ướt sũng hết rồi.

Cô không nói gì, cầm bức điện tín đi về phòng mình.

Vừa bước vào cửa, một vòng tay ấm áp đã ôm lấy cô từ phía sau, bàn tay cẩn thận xoa nhẹ lên bụng cô: "Vợ à, anh biết lỗi thật rồi."

Nghiêm Tuyết không vùng vẫy, chỉ đưa bức điện tín trong tay ra phía sau: "Anh xem cái này trước đi."

Kỳ Phóng không hiểu lắm, nhưng vẫn đưa một tay ra đón lấy. Đập vào mắt anh là địa chỉ quen thuộc, địa chỉ của sư nương.

Anh sững người, nhìn người gửi, là người bạn ở Bắc Kinh mà trước đây anh từng nhờ dò la tin tức về Nghiêm đại tiểu thư.

Anh gần như phản ứng ngay lập tức: "Em đã liên lạc với cậu ấy để hỏi địa chỉ sư nương?"

"Đúng." Nghiêm Tuyết không phủ nhận, "Nếu anh không gửi điện tín về, em định đợi cậu ấy hồi âm rồi sẽ đi tìm anh."

Cô gái trẻ giọng bình thản đẩy anh ra: "Nếu anh giận vì em động vào thư từ của anh, giận vì em dò la địa chỉ sư nương của anh, thì bây giờ có thể bắt đầu cãi nhau được rồi đấy."

Điều này Kỳ Phóng thật sự không ngờ tới, nhưng anh cũng chẳng trách cô chuyện xem thư: "Sao em lại nghĩ đến việc tìm cậu ấy xin địa chỉ?"

"Em không tìm cậu ấy thì tìm ai? Bên cạnh em có ai biết anh đi đâu không? Có ai biết sư nương trong miệng anh tên là gì không?"

Nghiêm Tuyết ngẩng mặt nhìn người đàn ông: "Anh lúc nào cũng nói chúng ta là người một nhà, trách em bị thương không nói cho anh biết. Thế lúc anh đã hứa với em rồi lại bỏ em lại mà đi, anh có coi em là người một nhà không?"

"Anh không phải không coi em là người một nhà." Kỳ Phóng cố gắng giải thích, "Nếu em không m.a.n.g t.h.a.i thì anh đã đưa em đi rồi, nhưng bụng em to thế này..."

"Bụng to thì em mất khả năng tự lo liệu à? Hay bụng to thì em mất não?"

Nghiêm Tuyết cắt ngang lời anh: "Phải, lúc đó có một số chuyện em chưa nghĩ thông suốt, chưa biết nói với anh thế nào, vì muốn anh đưa em đi cùng mà em đã làm loạn trước mặt anh Vinh. Nhưng trong mắt anh, em là kẻ chỉ biết gây sự vô lý thế sao? Anh còn chơi trò tiền trảm hậu tấu!"

Đây mới là điều khiến Nghiêm Tuyết giận nhất: "Vì không muốn đưa em đi, anh sẵn sàng hứa lèo rồi lén lút bỏ trốn. Trong mắt anh, có phải em vốn dĩ không xứng đáng để cùng anh gánh vác không?"

Cô hiếm khi nói một tràng dài như vậy, lại còn gay gắt như thế, khiến Kỳ Phóng im lặng hồi lâu. Cuối cùng anh nói: "Là anh không dám để em cùng gánh vác."

Ánh mắt người đàn ông cụp xuống: "Nghiêm Tuyết, anh không còn mẹ, không còn ông ngoại, không còn thầy, ngay cả bố và anh trai anh cũng... Anh chỉ còn mỗi em."

Giọng anh rất bình tĩnh, nét mặt cũng không biến đổi nhiều, nhưng lời nói lại toát lên sự cô độc đến nao lòng.

Bức thư anh để lại không có câu nào là giả dối. Có Nghiêm Tuyết, anh mới có một mái nhà, làm sao anh nỡ để vợ con mình cùng đi mạo hiểm?

Dù chỉ có một phần vạn nguy cơ Nghiêm Tuyết gặp phải chuyện giống Đơn Thu Phương hay thậm chí tệ hơn, anh cũng không thể chấp nhận nổi.

"Vậy anh có từng nghĩ, nếu em không đi theo, lỡ anh xảy ra chuyện gì, mẹ con em biết sống sao?"

Nghiêm Tuyết buông một câu, khiến cả người anh sững sờ.

Anh ngước lên, ánh mắt Nghiêm Tuyết đã hướng ra ngoài cửa sổ: "Nếu em không đi theo, anh thực sự giao nộp thành quả của thầy, với tính cách của anh, chắc chắn anh sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân mình, em nói không sai chứ?"

Kỳ Phóng không thể phủ nhận. Nghiêm Tuyết quay lại nhìn anh: "Vậy anh muốn em trơ mắt nhìn anh sống trong dằn vặt, hối hận cả đời sao?"

Lúc đọc sách cô có thể cảm thán, có thể tiếc nuối, nhưng bây giờ anh là chồng cô, là cha của đứa trẻ trong bụng cô.

Giọng Nghiêm Tuyết nhẹ bẫng: "Kỳ Phóng, anh không còn một mình nữa, không cần chuyện gì cũng phải tự mình gánh vác. Em cũng không phải đứa chẳng biết gì, chỉ biết dựa dẫm vào anh bảo vệ. Hồi trước em bị thương không nói, anh giận đến thế. Vậy anh có biết lúc em về thấy anh đã bỏ đi, tâm trạng em thế nào không?"

Lúc đó cô đâu chỉ đơn thuần là tức giận. Vì thế cô mới dò hỏi địa chỉ sư nương, mới lập tức đuổi theo anh.

Cô thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần, rằng Kỳ Phóng biết cô động vào thư từ của anh sẽ cãi nhau to, thậm chí hai người đường ai nấy đi, dù sao ai cũng có việc riêng cần làm.

Nhưng điều kiện tiên quyết là, anh không được đi vào vết xe đổ trong sách.

Trong phòng phút chốc yên tĩnh, những điều muốn nói Nghiêm Tuyết cũng đã nói hết. Cô không nhìn anh nữa, cụp mắt định rời đi.

Nhưng Kỳ Phóng đã nắm lấy bàn tay cô đang đặt trên tay nắm cửa: "Xin lỗi, anh đã làm em lo lắng."

Giọng nói rất nhẹ, không giống như lúc nãy dỗ dành, mà chứa đựng sự chân thành sâu sắc.

Kỳ Phóng thậm chí không dám ôm cô, như sợ cô sẽ giận: "Sau này anh không thế nữa, đều nghe em."

Trừ cô ra, chẳng ai vì anh mà lo nghĩ đến thế, chỉ có mình cô.

Cũng chỉ có cô, không thấy việc của anh là phiền phức, không đẩy anh ra xa, mà ngược lại còn vì anh vất vả bôn ba...

Kỳ Phóng siết c.h.ặ.t bàn tay cô trong lòng bàn tay mình: "Sau này mọi chuyện đều do em quyết định, chuyện gì anh cũng bàn bạc với em, nghe lời em."

"Để rồi xem." Nghiêm Tuyết chưa bao giờ tin vào lời nói, cô chỉ tin vào hành động thực tế.

Thấy anh vẫn chưa buông tay, cô rút tay lại: "Em mệt rồi, muốn về nghỉ."

Kỳ Phóng không dám ngăn cản, lập tức buông tay, nhìn cô mở cửa đi sang căn phòng đối diện.

"Thế là xong rồi hả?" Nhị nãi nãi còn hỏi vọng ra.

"Vâng." Tiếng Nghiêm Tuyết vọng lại từ phòng bên, "Tối nay cháu vẫn ngủ với bà và Kế Cương."

Sau đó là tiếng reo vui vẻ của Nghiêm Kế Cương: "Thật ạ?"

Kỳ Phóng cúi nhìn bức điện tín trong tay, cuối cùng cất gọn lại, không sang quấy rầy tâm trạng tốt của Nghiêm Tuyết.

Mưa thêm một ngày nữa rồi cuối cùng trời cũng tạnh, mọi người ở trạm thí điểm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng mang số mộc nhĩ còn lại ra phơi.

Kỳ Phóng quay lại xưởng sửa chữa nhỏ hủy phép, rất nhanh sau đó nhận được điện thoại của Cù Minh Lý.

Chiếc máy xúc anh cải tiến trước đó được huyện mượn đi sửa đập nước. Ý của huyện là muốn cải tiến thêm một chiếc nữa, hỏi anh nhanh nhất bao lâu thì làm xong.

Nếu phụ tùng đầy đủ, nhân lực đủ, Kỳ Phóng đã làm thành công một lần, thực ra không mất quá nhiều thời gian.

Nhưng anh khựng lại một chút: "Chú đợi cháu về tính toán kỹ lại được không ạ?"

Kỳ Phóng làm việc luôn chắc chắn, Cù Minh Lý không nghĩ nhiều: "Vậy cháu sớm báo lại cho chú để chú trả lời huyện."

Kỳ Phóng đặt điện thoại xuống nhưng không về xưởng ngay mà đi thẳng đến trạm thí điểm tìm Nghiêm Tuyết.

Muốn sửa máy xúc thì phải lên thị trấn, phải đi công tác. Tình trạng giữa anh và Nghiêm Tuyết hiện giờ, anh không thể nói đi là đi ngay được.

Không ngờ đến trạm thí điểm, Nghiêm Tuyết lại không có ở đó. Lang Nguyệt Nga và Chu Văn Tuệ cũng vắng mặt, Quách Trường An hai hôm trước thức trắng đêm đốt lò sấy mộc nhĩ nên đã về nhà ngủ bù.

Đi một vòng lớn, Kỳ Phóng chỉ thấy Hứa Vạn Xương và cô gái bị hỏng tai hôm nọ, đành hỏi thăm Hứa Vạn Xương.

Hứa Vạn Xương cũng ngơ ngác không biết, ngược lại cô gái kia thấy anh hỏi, bèn khoa tay múa chân vài cái, thấy anh không hiểu liền lấy cuốn sổ ra viết:

"Anh tìm cán bộ kỹ thuật Nghiêm à? Cô ấy đến câu lạc bộ xem mắt rồi."