Thập Niên 70: Đệ Nhất Mỹ Nhân Làm Chủ Hương Cảng Những Năm 70 - Chương 13

Mình thơm phức luôn nha!

Cô bước vào phòng mình, đóng c.h.ặ.t cửa, ném cơ thể lên giường, thoải mái nằm đó, nhìn lên trần nhà, nghĩ về những lời vừa nghe thấy.

Ngày mai sẽ thử lẻn vào trường đua ngựa, tốt nhất là quan sát cận cảnh ngựa đua, đợi nhìn ra được chút manh mối gì đó thì sẽ nhanh ch.óng đặt cược.

Sau khi đặt cược, nếu có thời gian, sẽ tìm cách hỏi thăm tình hình Diệp gia một chút, xem có thể gặp được người cha ruột kia của mình không, để thăm dò ý tứ bên đó.

Diệp Thiên Hủy bây giờ đã có hiểu biết sơ bộ về đua ngựa và cách thức đặt cược ở Hương Cảng.

Đua ngựa Hương Cảng có lịch sử lâu đời, những năm gần đây càng phát triển rầm rộ, gần như đã đến mức toàn dân quan tâm. Đến nỗi buổi sáng người Hương Cảng chào hỏi nhau "Hôm nay bạn đã nghe 'Nhất Mã Đương Tiên' chưa?" có thể sánh ngang với câu "Bạn ăn cơm chưa?".

Hiệp hội đua ngựa Hương Cảng được hoàng gia Anh chuẩn y và chính phủ phê duyệt thông qua, chịu trách nhiệm về các hoạt động cá cược đua ngựa. Họ áp dụng phương thức "tổng cược chia thưởng" (Pari-mutuel). Hiệp hội đua ngựa đối với tất cả số tiền đặt cược đều phải trích ra 19% làm lợi nhuận cho công ty, sau đó dựa trên số tiền đặt cược của mỗi con ngựa để tự động hình thành một tỷ lệ cược.

Vì vậy, cách chơi đua ngựa này thực chất là cuộc đấu trí giữa các người chơi với nhau, không liên quan đến Hiệp hội đua ngựa. Bất kể con ngựa nào thắng hay thua cũng không ảnh hưởng đến việc họ kiếm tiền, điều này ở một mức độ nào đó đảm bảo tính công bằng của trận đấu.

Cuộc đấu trí giữa các người chơi chính là dựa vào nhãn lực và vận khí của mỗi người. A tòng theo đám đông đi đặt cược vào những con ngựa được quan tâm nhiều, dễ thắng thì xác suất thắng tự nhiên lớn, nhưng thắng xong số tiền chia được cũng chẳng đáng là bao.

Nếu có khả năng đặt trúng một con ngựa không được đ.á.n.h giá cao, con ngựa này ít người đặt cược, đến lúc nó bất ngờ thắng thì đó chính là "bạo lãnh môn" (ngựa về ngược), khi đó có thể lấy ít thắng nhiều, thắng một khoản tiền lớn.

Có thể nói, Hiệp hội đua ngựa Hương Cảng đã trao cho tất cả cư dân Hương Cảng hy vọng đổi đời chỉ sau một đêm. Đây cũng là lý do tại sao đầu đường cuối ngõ đều bàn tán về đua ngựa, cũng là lý do tại sao tạp chí Mã Kinh có giá gấp mười lần các tạp chí khác.

Vì vậy đối với Diệp Thiên Hủy mà nói, cách kiếm tiền tốt nhất chính là không đi theo con đường thông thường, đi tìm một con "hắc mã" về ngược.

Đương nhiên, cơ hội này không nhất định luôn có. Nhãn lực của cô có tốt đến đâu mà không có loại ngựa tốt đó cũng vô dụng, cuối cùng có lẽ chỉ có thể kiếm tạm một ít đô Hồng Kông để cuộc sống của mình dễ thở hơn một chút.

Diệp Thiên Hủy bắt xe buýt đi đến trường đua Happy Valley (Bào Mã Địa). Xe buýt ở Hương Cảng này quả thực thú vị, xe buýt hai tầng, rất cao rất cao, cứ thế xuyên qua những con phố chật hẹp.

Điều làm Diệp Thiên Hủy bất ngờ là xe này đi bên lề trái, vừa hẹp vừa sát bên trái, thỉnh thoảng thấy đối diện một chiếc xe buýt hai tầng đi tới, liền có cảm giác như sắp đ.â.m nhau.

Trong xe buýt rất đông người, chen chúc sát sạt. Diệp Thiên Hủy vừa thấy mới lạ vừa thấy khó chịu. Sau đó Diệp Thiên Hủy lại đi xe đinh đinh (xe điện), xe đinh đinh này là xe điện có đường ray, rẻ hơn xe buýt một chút nhưng bên trong càng đông đúc hơn. Sau một hồi chật vật, cuối cùng cô cũng tới được Happy Valley.

Nghe nói Happy Valley này đã có lịch sử hơn một trăm năm rồi. Ban đầu người Anh đưa môn đua ngựa kiểu Anh vào Hương Cảng chính là tổ chức đua ngựa ở đây. Nơi này vốn là một vùng đầm lầy, nhưng cùng với sự phát triển của ngành đua ngựa, xung quanh đã xây dựng rất nhiều tòa nhà cao tầng, thế là nơi này cũng trở thành trường đua ngựa nổi tiếng nhất Hương Cảng.

Sau khi đến Happy Valley, quả nhiên thấy xung quanh toàn là những tòa nhà cao tầng chọc trời. Gần một số khu biệt thự sang trọng còn đỗ những chiếc xe hơi rất đắt tiền — Diệp Thiên Hủy không hiểu về xe hơi, nhưng loại xe hơi đặc biệt xa hoa đó, cô ít nhiều có thể cảm nhận được cái "mùi" tiền đó.

Có lẽ vì mùa đua ngựa sắp bắt đầu nên giao thông ở đây rất tắc nghẽn. Ước chừng không ít người đều muốn đến trường đua xem ngựa, có thể thấy rất nhiều người cầm trên tay tờ Mã Kinh, thảo luận nhiệt liệt với bạn đồng hành.

Diệp Thiên Hủy theo dòng người đi vào trường đua ngựa và tiến hành đăng ký. Trường đua cho phép vào tham quan, nhưng phải đứng sau hàng rào, không được quan sát cận cảnh, trừ phi vào quán trà (cha chaan teng) ở bên đó để tiêu dùng, như vậy có thể nhìn thấy những con ngựa tham gia thi đấu ở khoảng cách gần hơn.

Nếu muốn ở khoảng cách gần hơn nữa, vậy thì phải là hội viên của Hiệp hội đua ngựa.

Nhưng rõ ràng cái danh hội viên này không dễ làm, có tiền cũng không vào được, phải có mấy vị hội viên cùng ký tên tiến cử mới có thể vào. Ngay cả sau khi vào, hội viên cũng chia thành mấy cấp bậc, thân phận địa vị của một người không đến cấp bậc đó thì không thể trở thành hội viên cấp bậc đó được.

Nghe nói ở Hương Cảng có một câu thế này: cái gọi là người giàu thì phải có một căn biệt thự ở nửa lưng chừng núi (The Peak), có một chiếc du thuyền đậu ở cảng Victoria, trong gara có một chiếc Rolls-Royce. Nhưng ngay cả như vậy, cũng chỉ là người giàu bình thường, chỉ khi trở thành hội viên Hiệp hội đua ngựa thì đó mới thực sự là biểu tượng của thân phận và địa vị.

Nói một cách đơn giản, cái này giống như quan kinh thành và quan địa phương ở triều đại của Diệp Thiên Hủy, quan nhất phẩm và quan thất phẩm vặt vãnh vậy, giai cấp phân minh. Ngươi không ở vị trí đó mà cố chạy đến tiệc của quan nhất phẩm, chính mình cũng cảm thấy không tự nhiên, hổ thẹn khi giao tiếp với người ta.

Chỉ khi bản thân thực sự thuộc tầng lớp đó, mới có thể trở thành hội viên của tầng lớp đó. Ở một mức độ nào đó, đây chính là vòng tròn của giới thượng lưu.

Diệp Thiên Hủy phân tích tình hình một phen, không ngần ngại chọn đi vào quán trà để tiêu dùng.

Cô bây giờ dự định tham gia đua ngựa, đối với việc tương lai mình có thể kiếm được tiền cô ít nhiều đã có chút tự tin rồi, cho nên về chuyện ăn uống cũng không bủn xỉn. Cô gọi một hơi các món: bao t.ử heo hầm tiêu xanh, bánh cuốn hồng gạo nhân tôm (Kim Sa hồng mễ trường) và há cảo tôm thủ công, cuối cùng còn gọi thêm một phần cháo.

Cô dự định sẽ ăn những thứ này thật chậm, vừa ăn vừa xem, sau đó tìm một lúc nào đó lẻn vào lối đi dành cho hội viên bên kia, trà trộn vào, sau đó quan sát ở khoảng cách gần hơn. Như vậy mới có thể đảm bảo tối đa việc mình chắc chắn thắng mà không lỗ.

Dù làm như vậy rất có thể bị người ta đuổi ra ngoài, nhưng không sao, miễn là nhìn thấy được là hời rồi.

Phải nói rằng món ăn trong quán trà ở trường đua ngựa này tuy đắt nhưng quả thực khác hẳn với mì xe đẩy ở sạp hàng ven đường. Ăn cái mì xe đẩy và cháo cứu tế của chính phủ đó, cô sẽ thấy món ăn của người Hương Cảng thật khó ăn, nhưng ăn ở quán trà này mới cảm thấy vẫn rất mỹ vị, rất hưởng thụ.

Lớp vỏ của bánh cuốn hồng ăn vào vừa mềm vừa dẻo, chấm với một chút nước sốt, thơm vô cùng. Còn có món canh bao t.ử heo, nước dùng màu trắng sữa, hương thơm nồng nàn sực nức mũi, tươi ngon lạ thường.

Cô thở dài mãn nguyện, nghĩ rằng so với ngự yến triều trước, món này chắc cũng chỉ kém một chút xíu thôi nhỉ.

Cô cứ thế vừa quan sát địa hình vừa ăn cơm, đợi sau khi ăn no uống say, cũng đã quan sát được hòm hòm.