Thập Niên 70: Góa Phụ Vô Danh Của Thập Niên 1970 - Chương 104

Giang Niệm nghe cô nói vậy thì không nhịn được cười, cô thêm nước nhóm lửa, đợi nước nóng để rửa bát.

Thực ra không phải đầu bếp ở tiệm ăn quốc doanh tay nghề kém, thời nào chẳng có đại sư, cô cũng không dám tự xưng món mình nấu là độc nhất vô nhị. Chỉ là khi nấu cô hào phóng cho nhiều dầu và gia vị nên nước sốt mới thơm hơn, và món mì trộn thịt băm này còn có một bí quyết khác: đây là công thức gia truyền của nhà cô.

Cô vẫn nhớ rõ lời cha từng nói: "Chiêu bài của tiệm chúng ta chính là mì trộn thịt băm, nhà khác có muốn bắt chước cũng không ra được cái vị đó đâu."

Vì phải kịp chuyến xe chiều nên Cát Mai ăn xong là đi ngay. Giang Niệm tiễn cô ra ngoài quân khu rồi quay về, trên đường về trời lại bắt đầu đổ tuyết.

Lục Duật đang ở trong phòng. Giang Niệm đi tới cửa, thấy anh ngồi bên mép giường lật xem tờ báo. Người đàn ông cúi đầu, dường như nghe thấy tiếng bước chân nên ngước lên nhìn cô, giọng trầm thấp hơi khàn: "Sao thế em?"

Giang Niệm bảo: "Em đun nước nóng rồi, đến lúc uống t.h.u.ố.c trưa rồi đấy."

"Ừm."

Lục Duật đặt tờ báo xuống, nhận lấy chiếc ca tráng men và mấy viên t.h.u.ố.c từ tay Giang Niệm. Anh nuốt chửng t.h.u.ố.c rồi chiêu nước, động tác dứt khoát như không hề thấy đắng. Anh đưa trả chiếc ca, nhìn Giang Niệm đang đứng ở tầm mắt gần như ngang hàng với mình: "Chị dâu thích thêu thùa lắm à?"

Anh không muốn cô vì gánh nặng kinh tế mà phải làm việc mình không thích, dù cô không làm gì thì anh vẫn nuôi nổi.

Giang Niệm đáp: "Em thích mà."

Cô cầm chiếc ca trong tay, sợ Lục Duật không tin nên giải thích thêm: "Hồi ở nhà em không có cơ hội chạm vào những thứ này, giờ có dịp để thử sức, em không muốn từ bỏ."

Lục Duật nói: "Thích là tốt rồi."

Anh đứng dậy, thân hình cao lớn vạm vỡ đột nhiên mang đến cho Giang Niệm một cảm giác áp lực lạ lẫm. Cô sững người một lát, thấy Lục Duật lướt qua vai mình đi ra ngoài, bỏ lại một câu: "Anh lên đoàn một chuyến."

"À, vâng."

Giang Niệm hoàn hồn đi ra sân thì chỉ còn thấy bóng lưng anh đã rời khỏi cổng.

Cô cảm thấy khoảng cách giữa người với người đúng là quá lớn. Cô sốt một trận là phải nằm viện truyền nước ba ngày, còn Lục Duật phát sốt mà chỉ cần uống một liều t.h.u.ố.c là lại như người khỏe mạnh bình thường.

Giang Niệm dọn dẹp xong bếp núc, về phòng lấy bức thêu từ trong tủ ra. Cô trải bản vẽ nghiên cứu kỹ lưỡng, sau đó lấy xấp vải thượng hạng, xâu kim dẫn chỉ bắt đầu thêu. Lần này thời gian hơi gấp, phải hoàn thành trong vòng hai mươi ngày.

Cô ngồi bên cuối giường, tựa vào cửa sổ mượn ánh sáng tự nhiên để tỉ mẩn thêu từng mũi kim theo mẫu. Mãi đến khi trời sầm tối, cô kéo dây bật đèn tiếp tục thêu. Vì cúi đầu suốt cả buổi chiều nên sau gáy cô bắt đầu tê cứng và đau nhức.

Bóng tối bao trùm, trong sân phủ một lớp tuyết mỏng, hơi lạnh ban đêm bắt đầu bốc lên. Giang Niệm xoa nắn cổ, đặt bức thêu lên giường định xuống bếp nấu cơm. Vừa ra khỏi cửa cô mới sực nhớ ra Lục Duật giờ này vẫn chưa về. Nghĩ đến chuyện anh đang ốm, cô lo anh ngất xỉu ở trên đoàn rồi bị đưa đi bệnh viện cũng nên.

Nhìn cánh cổng sân vẫn hé mở y như lúc anh đi, Giang Niệm do dự một chút rồi khóa cửa đi thẳng lên phía đơn vị. Dù khu vực bên trong cô không vào được, nhưng ít nhất có thể đứng ngoài gặp binh sĩ nào đó để hỏi thăm tình hình của Lục Duật. Nếu anh khỏe mạnh thì không sao, đằng này anh vẫn đang bệnh.

Đang đi thì gặp Từ Yến, Giang Niệm ngẩn người, đuổi theo hỏi: "Chị đi đâu thế?"

Từ Yến lạnh đến mức hắt hơi một cái: "Tôi đi tìm Lưu Cường, bảo anh ta về mà quản bà thím hai mặt dày nhà anh ta đi, tôi phát điên mất thôi. Chỉ có lúc Lưu Cường ở nhà thì họ mới an phận được một tí." Nói xong cô hỏi ngược lại: "Thế em đi đâu?"

Giang Niệm đáp: "Em đi tìm Lục Duật."

Hai người cùng nhau đi đến đơn vị, vừa vặn gặp lúc các binh sĩ đang lần lượt đi ra. Lính trung đoàn hai cơ bản đều biết Giang Niệm và Từ Yến nên đều lên tiếng chào: "Chị dâu Giang, chị dâu Từ."

Giang Niệm chưa quen lắm với cách xưng hô này, cô mím môi gật đầu xem như đáp lễ.

Từ Yến sau nửa năm thì tính cách đã thay đổi nhiều, trở lại giống như hai năm trước, cô cười hỏi các binh sĩ: "Đi ăn cơm tập thể à?"

"Vâng ạ."

Mấy người lính khác cũng phụ họa trêu đùa, nhưng không ít người đưa mắt nhìn Giang Niệm vài giây rồi mới cười nói rời đi.

Lát sau Lưu Cường đi ra, vừa thấy chồng là Từ Yến bắt đầu than vãn chuyện bà thím hai. Lưu Cường nhíu mày, nghe mà thấy phiền não: "Mai họ đi rồi, em ráng nhịn thêm một tối nữa đi." Thấy Giang Niệm cũng đứng đó, anh hỏi: "Chị dâu Lục Phó đoàn, sao chị cũng tới đây?"

Từ Yến nói thay: "Em ấy tới tìm Lục Phó đoàn đấy."

"Cậu ấy đang nói chuyện với Tham mưu trưởng, để tôi vào gọi."

Lưu Cường định quay người vào trong thì Giang Niệm vội ngăn lại: "Doanh trưởng Lưu, không cần phiền thế đâu ạ." Thấy Lưu Cường nhìn mình, cô tiếp lời: "Em cũng không có việc gì gấp, anh với chị Từ cứ về trước đi. Em đứng đây đợi một lát là được, lỡ đâu anh ấy đang bàn việc quan trọng với Tham mưu trưởng."

Lưu Cường khựng lại, nhớ tới lúc nãy Tham mưu trưởng gọi Lục Duật vào với vẻ mặt khá nghiêm trọng, nên anh thôi ý định đó và cùng Từ Yến về nhà trước.

Chỉ loáng cái, phía ngoài đã vắng bóng người. Giang Niệm vòng tay ôm lấy mình, dậm dậm chân. Gió thổi vào mặt đau rát như d.a.o cứa. Cô hà hơi nóng vào lòng bàn tay, vỗ vỗ đôi má đã cứng đờ vì lạnh. Thoáng nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong, cô ngoảnh lại thì thấy Lục Duật đi cùng Đoàn trưởng Tống và một người đàn ông trạc tuổi Đoàn trưởng. Cô đoán đó chính là vị Tham mưu trưởng mà Lưu Cường nhắc tới.

"Ơ, kia có phải chị dâu cậu không?"

Đoàn trưởng Tống huých tay Lục Duật. Anh nhướng mày, quay sang nhìn người phụ nữ đang đứng ở cổng. Cô buộc hai b.í.m tóc, quàng khăn đỏ, đôi má đỏ ửng vì lạnh, đôi mắt hơi híp lại vì gió, trên tóc và vai lốm đốm vài bông tuyết.

Tim Lục Duật bỗng đập mạnh một nhịp, anh nói với Đào Minh và Đoàn trưởng Tống: "Tôi về trước đây."

Đoàn trưởng Tống xua tay: "Đi đi, à đúng rồi, bảo với chị Phùng nhà tôi một tiếng là tôi về muộn nhé."