Thập Niên 70: Góa Phụ Vô Danh Của Thập Niên 1970 - Chương 73

Giang Niệm vốn đang mỏi nhừ cả tay chân nên cũng không từ chối, cô tranh thủ đi làm việc khác.

Giã được một hồi lâu, Phùng Mai hỏi: "Em xem thế này được chưa?"

Giang Niệm đang đập hạt óc chó, nghe vậy đứng dậy ngó qua rồi cười bảo: "Chị Phùng làm việc nhanh nhẹn thật đấy, loáng cái đã xong rồi."

Phùng Mai là người rất ưa nịnh, cứ được khen là tay chân lại thoăn thoắt, nhìn đâu cũng thấy việc để làm. Chị liên tục hỏi Giang Niệm cái này làm thế nào, cái kia làm ra sao. Cuối cùng thấy Giang Niệm đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, chị lại ngồi xuống trước cửa lò bảo: "Để chị nhóm lửa cho."

Bột cần phải ủ thêm một lúc nữa nên Giang Niệm làm bánh nếp đường đen và bánh nếp ngọt trước. Tiện tay có hạt óc ch.ó vừa đập, cô làm thêm một ít bánh quy hạt óc chó. Lượng đường đen mua lần trước vẫn còn khá nhiều, lần này dùng thoải mái.

Mùi thơm ngọt lịm lan tỏa khắp gian bếp, Phùng Mai hít hà một hơi thật sâu: "Mẹ ơi, cái mùi này thơm quá đi mất."

Giang Niệm tiếp lời: "Ăn vào còn ngon hơn chị ạ. Gạo nếp dẻo quánh, c.ắ.n một miếng là thấy vị thơm thanh của nếp hòa với vị ngọt lịm của đường đen." Cô kể thêm vài cách ăn khác làm Phùng Mai nghe mà cứ nuốt nước miếng ừng ực.

Sau khi làm xong bánh nếp và bánh quy, Giang Niệm xếp mỗi loại một ít ra đĩa rồi đưa cho Phùng Mai: "Chị Phùng mang về cho hai cháu với Tống đoàn trưởng nếm thử. Lần này cũng nhờ có chị giúp, chứ nếu có mình em thì chắc phải bận đến tận tối mịt." Cô lại khen Phùng Mai thêm một tràng.

Phùng Mai cười hớn hở: "Có gì đâu em, chị đầy sức lực mà." Chị nhận lấy đĩa rồi bảo: "Thế chị về trước nhé."

Giang Niệm gật đầu: "Vâng ạ."

Phùng Mai vừa đi khỏi không lâu thì Từ Yến xách giỏ bước vào. Vừa vào đến cửa chị đã ngửi thấy mùi ngọt ngào: "Em đang làm món gì ngon thế?"

Giang Niệm đang nhào bột định làm bánh trung thu, thấy Từ Yến vào thì đáp: "Mai là Trung thu rồi nên em làm ít bánh." Cô chỉ tay vào cái đĩa trên bệ bếp có sẵn bánh nếp và bánh quy: "Em để phần chị một ít đây, chị mang về cho bọn trẻ ăn nhé."

Từ Yến vui vẻ đi tới, bốc một miếng bánh nếp nếm thử, lập tức kinh ngạc vì vị ngọt thơm trong miệng: "Giang Niệm ơi, em làm kiểu gì mà ngon thế này!" Cả đời chị chưa bao giờ được ăn món nào như thế.

Từ Yến lật lớp vải trong giỏ ra, lấy hai cân thịt lợn đặt lên thớt. Giang Niệm ngẩn người, ngẩng lên nhìn chị: "Chị đưa thịt cho em làm gì?"

Từ Yến không nhịn được cười, hạ thấp giọng bảo: "Chị lừa được của lão Lưu Cường một ít tiền đấy, cái cách em bày cho hiệu nghiệm thật." Thời gian qua chị cứ dày mặt dùng cách "mật ngọt c.h.ế.t ruồi" mà Giang Niệm dạy để dỗ dành Lưu Cường, không ngờ lại có tác dụng thật. Lưu Cường đưa cho chị tận năm mươi đồng, bảo là tiền tiết kiệm của gia đình từ đầu năm.

Chị kể lại chuyện đó cho Giang Niệm rồi nói tiếp: "Em giúp chị nhiều thế mà chị chẳng giúp được gì cho em. Chị cắt cho em hai cân thịt này, em để mà ăn." Chị ghé sát tai Giang Niệm nói nhỏ: "Đừng có nói với Lục phó đoàn nhé. Lưu Cường là lính của cậu ấy, vạn nhất hai người họ lại cùng một phe thì hỏng."

Giang Niệm mím môi, cố nén nụ cười. Cô cũng nhận ra là bây giờ Từ Yến chẳng còn tin tưởng bất cứ người đàn ông nào nữa rồi, nên gật đầu: "Em hứa sẽ không nói."

Cô cất miếng thịt đi rồi quay lại nhìn Từ Yến: "Đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Chị cứ tiếp tục dùng cách này để giữ chân anh Lưu Cường, trước hết phải bắt anh ấy nộp lương mỗi tháng cho chị đã. Chỉ khi nắm được quyền hành tài chính trong tay, sau này chị mới có đủ tự tin để đưa ra bất kỳ lựa chọn nào." Giang Niệm khựng lại một chút: "Ví dụ như, ly hôn chẳng hạn."

"Hả?" Từ Yến ngẩn người, trợn tròn mắt vì kinh ngạc: "Chị chưa bao giờ nghe nói cưới chạy rồi mà còn ly hôn được. Nếu chị ly hôn với Lưu Cường thì chị biết đi đâu? Về nhà đẻ thì chắc chắn bị mẹ c.h.ử.i c.h.ế.t, rồi còn bị dân làng đ.â.m chọc sau lưng nữa." Nghĩ đến đó, Từ Yến thấy rùng mình. Ban đầu chị chỉ muốn Lưu Cường cắt đứt qua lại với Trịnh Hồng và đòi lại số tiền đã cho mượn thôi, chứ chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ly hôn.

Giang Niệm biết bây giờ nói những chuyện này với Từ Yến là quá sớm. Theo cốt truyện thì vài tháng nữa họ mới ly hôn, nhưng hiện tại tình tiết đã thay đổi, Từ Yến cũng sẽ không đi vào vết xe đổ cũ nữa. Cô ôn tồn: "Thôi chị đừng nghĩ xa quá, trước mắt cứ nắm chắc tiền bạc trong tay đã."

Từ Yến gật đầu đầy vẻ suy tư: "Ừ."

Bóng tối dần buông, Giang Niệm kéo dây bật đèn bếp. Sau khi Từ Yến về, cô nặn chỗ bột đã ủ thành hình những chiếc bánh trung thu, phết một lớp dầu rồi xếp vào xửng hấp. Còn thừa lại một cục bột, cô định làm món mì thịt băm. Vừa nhào được vài cái, bắp tay và cổ chân lại bắt đầu mỏi nhừ.

Giang Niệm xoay xoay bả vai, tay vừa định đặt lại lên khối bột thì một bóng đen từ phía sau bao phủ lấy cô. Chưa kịp quay đầu lại, cô đã nghe thấy giọng nói trầm thấp đầy nam tính của Lục Duật vang lên ngay sát bên: "Để tôi nhào cho."

Anh xắn tay áo, đón lấy khối bột từ tay cô: "Chiều nay tôi ra vườn rau một lát rồi ghé qua đơn vị nên về hơi muộn."

Giang Niệm mất một lúc mới phản ứng kịp, Lục Duật đang giải thích lý do anh về muộn cho cô nghe. Cô khẽ lắc đầu: "Không sao ạ."

Lục Duật liếc nhìn cái chậu sứ đỏ đè trên nắp nồi để giữ hơi, hai bên nắp đang bốc khói nghi ngút: "Chị đang hấp màn thầu à?"

Giang Niệm đáp: "Dạ không, em đang làm bánh trung thu." Nói xong, cô bưng đĩa bánh nếp từ trong tủ ra, tiện tay cầm lấy một miếng đưa đến tận miệng Lục Duật: "Em còn làm cả cái này nữa, anh nếm thử xem có ngon không?"

Động tác nhào bột của Lục Duật bỗng khựng lại. Anh cúi xuống nhìn miếng bánh ngay sát môi mình. Bàn tay trước mắt trắng ngần, thanh mảnh đến mức nhìn rõ cả những mạch m.á.u nhỏ trên mu bàn tay.

Giang Niệm lúc này mới sực tỉnh, nhận ra mình vừa làm một việc thật ngớ ngẩn. Ở nhà cô hay nghiên cứu món ngon rồi tiện tay đút cho bố mẹ nếm thử, giờ sang đây cô lại theo thói quen mà làm vậy với Lục Duật. Cô ngượng ngùng mím chặt môi, đang phân vân không biết có nên rụt tay lại không thì Lục Duật đã cúi đầu c.ắ.n lấy miếng bánh nếp trên tay cô.

"Ngon lắm."

Lục Duật quay lại tập trung vào khối bột trong tay. Ở nơi Giang Niệm không nhìn thấy, vành tai anh đã ửng đỏ tự lúc nào.