Thập Niên 70: Góa Phụ Vô Danh Của Thập Niên 1970 - Chương 98

Lúc này tuyết dần nặng hạt, Từ Yến dắt hai đứa nhỏ gõ cửa nhà Giang Niệm. Trong phòng Giang Niệm có đốt chậu than nên hơi ấm áp, Lưu Kiến Nghiệp và Lưu Kiến Võ ngoan ngoãn ngồi trên ghế đẩu chơi đùa. Từ Yến giúp cô bỏ thêm mấy thanh củi khô vào chậu than, rồi dịch ghế lại gần bắt đầu than phiền về nhà Cốc Hà.

Kể về những gì Cốc Hà đã làm suốt hai năm qua, Từ Yến tức đến mức suýt nhảy dựng lên. Giang Niệm không có ấn tượng gì về gia đình Cốc Hà vì trong cốt truyện gốc vốn không nhắc tới họ. Những việc này cô cũng chẳng quản nổi, mà cũng lười quản, quản không khéo lại rước họa vào thân. Thế là cô cứ ngồi nghe Từ Yến trút bầu tâm sự cả buổi chiều, mãi đến lúc trời sập tối Từ Yến mới dắt con về.

Giang Niệm ra đóng cổng, tuyết dưới đất lại dày thêm một lớp, giẫm lên là bùn đất dính bết vào đế giày, lúc vào đến hiên cô đành phải dậm chân liên tục cho sạch. Cô vừa định vào bếp làm cơm tối thì lại nghe thấy nhà Từ Yến cãi nhau.

Nghe loáng thoáng qua những lời mắng c.h.ử.i thì ra là Cốc Hà đã lén lấy túi bột mì trắng Từ Yến giấu trong tủ. Bột mì cũng chẳng có nhiều, chỉ một túi vải nhỏ, thế mà cả nhà bốn người họ ăn một bữa mì là vơi đi mất một nửa. Bảo sao Từ Yến không xót cho được? Số bột đó chị mua về là để dành riêng cho Kiến Nghiệp và Kiến Võ, chị và Lưu Cường còn chẳng nỡ ăn một miếng, toàn ăn bột ngô, vậy mà Cốc Hà cứ thế chén sạch một nửa.

Giang Niệm nấu cơm xong mà bên đó vẫn chưa ngừng cãi vã. Một lát sau lại vang lên tiếng khóc của Kiến Võ, Từ Yến hét lên: "Cốc Sơn, mày dám đ.á.n.h con tao à?!"

Tiếng Cốc Hà gầm gừ đáp trả: "Cô định làm gì? Cô còn muốn đ.á.n.h con trai tôi chắc?"

Giang Niệm thấy tình hình không ổn, đang do dự không biết có nên sang đưa hai đứa nhỏ về đây lánh tạm không thì nghe thấy tiếng bước chân ngoài cổng, theo sau là tiếng c.h.ử.i bới của Phùng Mai: "Cái đồ nhà bà, dám đến khu tập thể quân đội mà làm càn à? Lưu doanh trưởng tốt bụng thu nhận cả nhà bà, các người thừa dịp cậu ấy vắng nhà mà bốn người bắt nạt ba mẹ con cô ấy hả?!"

Phùng Mai giọng cao, khí thế hừng hực nên cũng kéo theo vài bà vợ quân nhân khác chạy lại xem. Cốc Hà thấy đám đông thì bắt đầu chột dạ. Lưu Nhị Trụ vốn biết mình đuối lý, ngay từ khi Từ Yến phát hiện mất bột mì ông đã bắt đầu xin lỗi, ai ngờ Cốc Hà cứ coi như nhà mình, không những không nhận sai mà còn cãi tay đôi với Từ Yến.

Lưu Nhị Trụ da mặt có dày đến mấy cũng không chịu nổi cảnh bị các bà vợ quân nhân chỉ trỏ vào mặt. Ông trốn biệt vào phòng, Lưu Lệ cũng rụt cổ chạy theo. Cốc Hà thấy vậy bèn ném lại một câu với Từ Yến: "Ăn thì cũng ăn rồi, cô bắt chúng tôi đền cái gì? Giỏi thì bắt chúng tôi mửa ra trả lại cô đấy." Nói xong bà ta kéo tuột Cốc Sơn vào phòng đóng cửa lại.

Từ Yến tức đến mức mặt mũi trắng bệch. Phùng Mai khuyên nhủ một hồi rồi mọi người cũng giải tán. Đợi khi yên tĩnh lại, Từ Yến chạy vào bếp, đem số bột mì còn lại và bát gạo cất vào phòng mình khóa chặt lại, rồi bế Kiến Võ lên dỗ: "Nín đi con, đợi bố về mách bố là thằng Cốc Sơn đ.á.n.h con."

Kiến Võ vừa khóc vừa quẹt nước mắt, Kiến Nghiệp mím môi không nói gì, lúc đi qua cửa sổ phòng kia, thằng bé quay lại lườm một cái thật sắc lẹm vào thằng Cốc Sơn đang đứng bên trong làm mặt quỷ trêu mình.

Trận tuyết này rơi đến nửa đêm thì tạnh hẳn. Lần này tuyết không lớn, nhưng dưới chân núi thì tình hình tệ hơn nhiều. Lục Duật đã đi được mười ngày, Giang Niệm ở nhà một mình, ngày nào cũng nhìn lên bầu trời xám xịt mà thẫn thờ. Cách vài ngày lại nghe thấy tiếng cãi vã bên nhà Từ Yến, Phùng Mai rảnh rỗi lại ghé qua trò chuyện với cô cho đỡ buồn.

Mãi đến ngày Tết Dương lịch, cuối cùng mới có tin tức của Lục Duật. Vẫn là Phùng Mai báo cho cô, bảo là tối qua Chu Tuấn có tạt về một chuyến rồi lại đi ngay. Tống đoàn trưởng nhờ Chu Tuấn nhắn với Phùng Mai là mọi người vẫn ổn. Theo lời Phùng Mai, Lục Duật cũng nhờ Chu Tuấn nhắn cho cô rằng bên đó mọi việc đều tốt.

Trái tim treo lơ lửng suốt nửa tháng qua của Giang Niệm cuối cùng cũng được bình yên. Từ lúc Lục Duật đi, cô luôn lo lắng cho anh, bởi ngày trước Hứa Thành cũng vì cứu hộ tuyết tai mà bị thương dẫn đến liệt nửa người. Cô thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười: "Bình an là tốt rồi."

Cô bỏ thêm mấy thanh củi khô vào chậu than, hỏi: "Chị Phùng, khoảng bao giờ thì các anh ấy về ạ?"

Phùng Mai cầm chiếc kim khâu gãi nhẹ lên da đầu lấy hơi ẩm, ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Năm ngoái đi tận hơn hai mươi ngày mới về, chắc cũng chỉ vài ngày nữa thôi." Nói xong chị nhìn Giang Niệm đang cúi đầu im lặng, cân nhắc một lúc mới hỏi: "Có phải em sợ Lục phó đoàn cũng bị giống Hứa doanh trưởng không?"

Giang Niệm: ... Chị có thể bớt nói mấy lời xui xẻo đó được không?

Biết tin Lục Duật sắp về, tâm trạng Giang Niệm phấn chấn hẳn lên. Sáng sớm hôm đó cô dậy thật sớm, ra sân dọn dẹp đống tuyết, vun lại thành một gò lớn. Chỗ tuyết bẩn dính bùn thì cô gom vào một góc, còn chỗ tuyết sạch thì cô nặn một con người tuyết.

Giang Niệm hơ hơ đôi bàn tay vào miệng cho ấm, rồi đặt cái đầu người tuyết tròn vo lên thân nó. Cô quàng cho nó chiếc khăn len màu đỏ mình vừa đan tháng trước, cắm thêm hai cành cây nhỏ lên đầu làm tai, rồi lấy hai mẩu than đen từ đống củi cháy dở đính lên làm mắt. Cuối cùng, cô cắm một quả ớt đỏ khô vào giữa mặt làm cái mũi đỏ chót.

Cô chạy vào phòng sưởi tay bên chậu than một lát rồi vào bếp nhào bột để lên men. Cô định hấp cả màn thầu ngô lẫn màn thầu trắng, lần trước còn dư ít gạo nếp nên định làm thêm món bánh nếp nữa. Buổi chiều, Tống Hướng Đông chạy sang, tay bưng một bát bánh ngô quấy nóng hổi. Đôi má thằng bé đỏ ửng vì lạnh, mỗi khi nói chuyện lại phả ra làn hơi trắng xóa.

"Thím Giang ơi, đây là món mẹ cháu làm, mẹ bảo đem sang mời thím nếm thử ạ."

Giang Niệm đón lấy bát bánh áp vào lòng bàn tay cho ấm, bảo Hướng Đông: "Cảm ơn cháu nhé."

Hướng Đông ngượng nghịu cười: "Dạ không có gì ạ." Nói rồi thằng bé chạy ra sân, sực nhớ ra điều gì lại quay đầu nhắn thêm: "Thím Giang ơi, tí nữa cháu quay lại lấy bát nhé."

Giang Niệm cười: "Được rồi."

Sau khi Hướng Đông đi, Giang Niệm dùng đũa trộn đều bát bánh ngô quấy đã có sẵn nước ớt và giấm. Cô nếm thử một miếng, vị chua chua cay cay rất đưa miệng. Cô biết cách ăn này, người già ở miền Bắc hầu như ai cũng biết làm. Ông bà nội cô thỉnh thoảng cũng làm, nhưng họ thường dùng bột mì trắng.

Trời gần sập tối, Hướng Đông quay lại lấy bát. Giang Niệm xếp cho thằng bé mấy miếng bánh nếp vào bát mang về. Hướng Đông kinh ngạc trợn tròn mắt, bẻ một miếng nhỏ ăn thử, vị ngọt lịm lập tức lan tỏa đầu lưỡi, vừa thơm vừa dẻo.