Thập Niên 70: Lạc Vào Ký Túc Xá Nam Quân Khu, Được Thủ Trưởng Cấm Dục Cưng Chiều Đến Phát Khóc - Chương 8: Thịt Kho Tàu Thơm Nức Mũi! Muốn Ăn Thì Phải Gọi Mẹ

Lục Trạm đen mặt đi đến nhà tắm công cộng để tắm rửa.

Tô Man đứng trong sân, quan sát một lượt ngôi nhà mới này.

Căn sân không hề nhỏ, nhưng cỏ dại mọc um tùm, đúng là kiểu nhà của hai người đàn ông độc thân và hai đứa trẻ, chẳng có thời gian mà chăm sóc.

Góc tường chất đống mấy khúc gỗ mục, ống khói nhà bếp cũng bị vẹo.

Hai con "sói con" trong nhà vẫn đang nhìn chằm chằm cô qua khe cửa sổ, chỉ cần cô lại gần, chắc chắn sẽ có cái bẫy nào đó đang chờ sẵn.

Tô Man chẳng thèm đếm xỉa đến chúng, cô đi thẳng vào căn bếp nhỏ độc lập kia.

Đẩy cửa ra, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.

Bệ bếp bám một lớp bụi dày, thùng gạo đã cạn đáy, chai dầu hỏa có dốc ngược lên cũng chẳng nhỏ ra nổi lấy một giọt.

Trong chạn bát chỉ có mấy chiếc bát gốm thô bị mẻ miệng và nửa bó mì sợi khô khốc.

Đây là cuộc sống của "Diêm Vương sống" sao?

Tô Man lắc đầu, người đàn ông này bên ngoài oai phong lẫm liệt là thế, mà ngày thường lại sống như một nhà sư khổ hạnh.

Nhưng may mắn là trước khi đi, Lục Trạm đã giao quyền quản lý tài chính trong nhà cho cô.

Trong chiếc phong bì dày cộm kia là tiền phụ cấp tháng này của anh, cùng một xấp các loại tem phiếu.

Tem lương thực, tem dầu, tem vải, thậm chí còn có vài tờ phiếu mua đồ công nghiệp cực kỳ quý giá ở thời đại này.

Người đàn ông này tuy có hơi lạnh lùng, nhưng ra tay lại rất hào phóng.

Tô Man đếm tiền, khóe môi nhếch lên một đường cong hài lòng.

Có những thứ này thì cuộc sống sẽ dễ thở hơn nhiều.

Cô xoay người ra khỏi cửa, nói vọng vào hai đôi mắt sau cửa sổ một câu:

"Tôi trông nhà đây, đừng có chạy lung tung đấy."

Nói xong, cô khoác giỏ lên tay, không ngoảnh đầu lại mà bước ra khỏi sân.

Trong nhà.

Nhị Bảo sụt sịt mũi, bám vào bệ cửa sổ hỏi Đại Bảo:

"Anh ơi, mụ đàn bà xấu xa đó đi rồi ạ? Có phải bị anh em mình dọa chạy rồi không?"

Đại Bảo nhíu mày, tay nắm c.h.ặ.t chiếc s.ú.n.g cao su:

"Hừ, chắc chắn là bị dọa chạy rồi. Mấy người đàn bà trước đây cũng thế, chẳng ai trụ nổi quá một ngày."

"Nhưng mà... nhưng mà em đói..." Nhị Bảo xoa cái bụng đang kêu biểu tình, đáng thương nhìn anh trai.

"Lúc nãy nếu không làm đổ chậu bột mì đó thì còn có thể bảo chú Lục tráng bánh cho anh em mình ăn."

Đại Bảo lườm cậu bé một cái:

"Đồ hèn! Đói một bữa thì đã sao? Chúng ta phải đuổi mụ ta đi, nếu không sau này ngày nào cũng bị ăn đòn, lại còn không có cơm ăn nữa!"

Nhị Bảo ủy khuất mím môi, không dám lên tiếng nữa.

Một tiếng sau.

Tô Man đã quay lại.

Cô không chỉ quay lại mà trong giỏ còn đầy ắp đồ đạc.

Trên cùng là một miếng thịt ba chỉ nặng tới cả cân!

Miếng thịt phân lớp rõ rệt, nạc mỡ đan xen, ở cái thời đại thiếu dầu thiếu mỡ này, lớp mỡ trắng phao kia rực rỡ chẳng kém gì vàng ròng.

Ngoài thịt ra còn có một nắm hành lá xanh mướt, một chai nước tương, một gói đường phèn, thậm chí còn có mấy chiếc bánh màn thầu trắng tinh.

Tô Man vừa ngân nga hát nhỏ vừa bước vào bếp.

Rất nhanh sau đó, từ ống khói đã bốc lên những làn khói bếp lờ mờ.

Đầu tiên cô đun một nồi nước nóng thật lớn, lau chùi sạch sẽ từ trong ra ngoài căn bếp, sau đó màn chính mới bắt đầu.

Thịt ba chỉ được thái thành từng miếng vuông vức như quân cờ, cho vào nồi nước lạnh để chần qua, hớt bỏ bọt bẩn.

Chảo gang đun nóng, không cho dầu, cô đổ trực tiếp thịt vào áp chảo.

"Xèo ——"

Theo lớp mỡ được rán ra, một mùi thịt thơm lừng tức khắc bùng nổ trong căn bếp nhỏ.

Tô Man động tác nhanh nhẹn, sau khi rán ra mỡ thì múc thịt ra, để lại chút mỡ lót nồi rồi cho đường phèn vào thắng màu.

Đợi đến khi nước đường chuyển sang màu cánh gián, nổi bong bóng nhỏ, cô nhanh tay đổ thịt vào đảo đều cho thấm màu.

Tiếp đó là đại hồi, quế, lá nguyệt quế, hành đoạn, gừng lát lần lượt được cho vào nồi.

Cuối cùng, cô đổ nước nóng ngập mặt thịt, rưới một vòng nước tương, đậy nắp nồi lại rồi đun lửa nhỏ liu riu.

Món thịt kho tàu này Tô Man đã từng luyện tập rất kỹ ở kiếp trước.

Hồi đó cô bày sạp bán cơm hộp, biết bao nhiêu khách quen quay lại cũng chỉ vì miếng thịt này.

Theo thời gian, mùi hương bá đạo ấy bắt đầu không thể kiểm soát mà luồn lách ra ngoài.

Nó xuyên qua khe cửa, bay qua sân, giống như những chiếc móc nhỏ có sự sống, móc thẳng vào mũi hai đứa trẻ trong nhà.

"Gừ... gừ..."

Bụng của Nhị Bảo phát ra một tiếng kêu vang dội.

Cậu bé áp mặt vào khe cửa, nước miếng sắp trào ra ngoài:

"Anh ơi... thơm quá... thật sự rất thơm..."

Đó là thịt đấy!

Bình thường họ ăn cơm ở nhà ăn, một tháng hiếm khi mới thấy chút mỡ màng.

Lục Trạm tuy phụ cấp cao nhưng anh là một gã đàn ông thô lỗ, chẳng biết nấu nướng gì, bình thường toàn dẫn bọn trẻ ăn cơm tập thể ở nhà ăn hoặc nấu mì sợi qua quýt cho xong bữa.

Loại thịt kho tàu chính tông, đậm đà màu sắc thế này đối với hai đứa trẻ mà nói chẳng khác nào sự cám dỗ đến từ thiên đường.

Đại Bảo cũng không nhịn được mà nuốt nước miếng, yết hầu lên xuống liên tục.

Nhưng cậu bé vẫn giữ c.h.ặ.t em trai mình:

"Đừng đi! Đó là viên đạn bọc đường đấy! Là t.h.u.ố.c độc đấy! Ăn vào là c.h.ế.t đấy!"

"Nhưng mà... nhưng mà ngửi không giống t.h.u.ố.c độc tẹo nào..." Nhị Bảo sắp khóc đến nơi.

Đúng lúc này, cổng viện bị đẩy ra.

Lục Trạm đã tắm rửa xong, thay một bộ quân phục dã chiến sạch sẽ bước vào.

Vừa bước vào sân, bước chân anh đã khựng lại.

Mùi này... thơm quá.

Thơm đến mức khiến một gã đàn ông vốn quen gặm lương khô và thịt sống ở ngoài dã ngoại như anh cũng phải cồn cào cả ruột gan.

Anh nhìn về phía nhà bếp.

Bóng dáng nhỏ nhắn kia đang bận rộn bên bếp lửa, giữa làn hơi nước mịt mờ, góc nghiêng của cô trông đặc biệt dịu dàng, khiến anh nảy sinh một ảo giác về sự "bình yên của năm tháng".

"Về rồi à?" Tô Man nghe thấy tiếng động liền ló đầu ra, "Vừa khéo, thịt hầm xong rồi, rửa tay ăn cơm thôi."

Lục Trạm bước vào bếp, nhìn nồi thịt kho tàu màu sắc đỏ rực, béo mà không ngấy, ánh mắt anh tối lại.

"Cô biết nấu ăn à?"

"Con nhà nghèo thì phải biết lo liệu sớm mà." Tô Man mỉm cười, múc một bát thịt lớn, lại lấy hai chiếc bánh màn thầu trắng, bưng ra ngoài bếp.

Cô không vào trong nhà mà kê một chiếc bàn nhỏ dưới gốc hòe già trong sân.

Lúc này đang là buổi hoàng hôn, ánh nắng chiều tà vương vãi khắp sân nhỏ.

Tô Man đặt bát thịt vào chính giữa bàn, những miếng thịt vẫn còn hơi rung rinh, tỏa ra ánh sáng hấp dẫn.

"Anh Trạm, ngồi xuống đi." Tô Man chào mời Lục Trạm.

Lục Trạm nhìn cánh cửa phòng đang đóng c.h.ặ.t, nhíu mày nói:

"Gọi hai thằng nhóc kia ra ăn cùng."

"Không vội." Tô Man ngăn anh lại, cười híp mắt gắp một miếng thịt đưa lên dưới ánh hoàng hôn đung đưa.

"Lúc nãy chậu bột mì kia là quà gặp mặt, tôi không đáp lễ lại chút lễ nghĩa thì sao xứng với 'tấm lòng' của bọn trẻ được?"

Nói xong, cô bỏ miếng thịt vào miệng.

Lớp mỡ tan ngay đầu lưỡi, thịt nạc dai giòn sần sật, vị mặn ngọt vừa phải, nước thịt tràn trề.

"Chà~ Thơm thật đấy!" Tô Man phóng đại lời khen ngợi.

"Thịt ba chỉ này phải hầm thế này mới đúng điệu, béo mà không ngấy, ăn kèm với màn thầu thì đúng là tuyệt phẩm."

Trong nhà.

Nhị Bảo đã hoàn toàn suy sụp.

Cậu bé nhìn người đàn bà ngoài kia ăn đến mức miệng đầy mỡ, nước mắt không kìm được mà trào ra từ khóe môi.

"Anh ơi... em không chịu nổi nữa... em sắp c.h.ế.t đói rồi..."

Đại Bảo cũng mặt xanh nanh vàng, nhìn chằm chằm vào bát thịt, nắm đ.ấ.m nắm c.h.ặ.t đến kêu răng rắc.

Tô Man như vừa mới nhớ ra trong nhà có người, cô quay đầu nhìn về phía cửa sổ, cất cao giọng:

"Ái chà, quên mất vẫn còn hai bạn nhỏ nữa. Đại Bảo, Nhị Bảo, có đói không nào?"

Trong nhà không có tiếng động.

Tô Man cũng không giận, cô gắp một miếng thịt lớn nhất đưa thẳng tới bên miệng Lục Trạm:

"Anh Trạm, há miệng ra."

Lục Trạm ngẩn người, nhìn miếng thịt đưa tới miệng mình, lại nhìn đôi mắt chứa chan nụ cười của Tô Man, anh ma xui quỷ khiến mà há miệng ra.

Miếng thịt vừa vào miệng, vị giác tức khắc bùng nổ.

Mẹ kiếp, ngon thật sự.

Lục Trạm nhìn Tô Man, ánh mắt có chút phức tạp.

Người đàn bà này không chỉ gan lớn, thủ đoạn sắc sảo, mà tay nghề này... quả thực không chê vào đâu được.

"Muốn ăn không?" Tô Man hét vọng vào cửa sổ.

"Muốn ăn thì đi ra đây. Nhà chúng ta coi trọng giao dịch công bằng, không lao động thì không có ăn."

Cánh cửa cuối cùng cũng mở ra một khe nhỏ.

Nhị Bảo thò cái đầu nhỏ ra, rụt rè nhìn bát thịt trên bàn: "Con muốn ăn..."

"Nhị Bảo!" Đại Bảo kéo em lại từ phía sau.

Nhị Bảo gạt tay anh trai ra, loạng choạng chạy tới đứng cạnh bàn, mắt nhìn chằm chằm vào bát thịt kho tàu, ngón tay còn đang mút trong miệng.

Tô Man gắp một miếng thịt, đưa qua mũi Nhị Bảo quơ một vòng rồi lại thu về.

"Muốn ăn cũng được thôi." Tô Man cười như một con cáo già.

"Gọi một tiếng mẹ, được một miếng thịt. Trẻ già không gạt."

Động tác nhai thịt của Lục Trạm khựng lại, suýt chút nữa thì nghẹn.

Anh nhìn Tô Man bằng ánh mắt kỳ quặc. Người đàn bà này vậy mà lại dùng chiêu trò vô lại này sao?

Nhị Bảo sững sờ, quay đầu nhìn Đại Bảo đang đứng ở cửa với khuôn mặt đầy ám khí, rồi lại nhìn miếng thịt đang chảy mỡ.

Cuộc đấu tranh tâm lý chỉ kéo dài chưa đầy ba giây.

"Mẹ!"

Tiếng gọi này mới giòn giã và vang dội làm sao, chẳng hề có chút gánh nặng tâm lý nào.

Tô Man cười đến mức cả người rung rinh, lập tức gắp miếng thịt nhét vào miệng Nhị Bảo:

"Ngoan lắm! Miếng này là phần thưởng cho con!"

Nhị Bảo ngấu nghiến nuốt miếng thịt xuống, nóng đến mức vừa thổi vừa hít hà, nhưng mặt mày đầy vẻ thỏa mãn:

"Nữa ạ! Mẹ! Mẹ! Mẹ!"

"Ấy ấy, đừng vội, gọi một tiếng được một miếng." Tô Man lại gắp một miếng nữa cho cậu bé.

Lần này áp lực đã dồn sang phía Đại Bảo.

Đại Bảo đứng ở cửa, nhìn em trai vì mấy miếng thịt mà đã "nhận giặc làm mẹ", tức đến mức hốc mắt đỏ hoe.

Đó là viên đạn bọc đường của kẻ thù mà! Đó là hành vi của kẻ phản bội mà!

Nhưng mà... miếng thịt kia thơm quá.

Và người đàn bà đó trông... hình như cũng không xấu đến thế? Ít nhất cô ấy không đ.á.n.h Nhị Bảo, còn cho cậu bé ăn thịt.

Tô Man vừa đút cho Nhị Bảo vừa liếc mắt nhìn Đại Bảo, thong thả nói:

"Đại Bảo à, con là anh trai, phải có khí phách. Tuyệt đối đừng có ăn nhé, đói một bữa không sao đâu, nam t.ử hán đại trượng phu, không ăn đồ bố thí."

Chiêu khích tướng này dùng đúng là thêm dầu vào lửa.

Cái bụng của Đại Bảo cũng không chịu nghe lời mà kêu lên một tiếng, thanh âm lớn đến mức cả Lục Trạm cũng nghe thấy.

Lục Trạm đặt đũa xuống, nhìn đứa con trai lớn bướng bỉnh, định mở miệng trách mắng.

Tô Man lại đá anh một cái dưới gầm bàn, ra hiệu cho anh im lặng.

Cô gắp một miếng thịt có lẫn chút sụn, thở dài:

"Ái chà, miếng này là ngon nhất đây, dai dai sần sật. Tiếc là Nhị Bảo còn nhỏ quá không nhai nổi, anh Trạm lại không thích ăn sụn, chỉ đành đem đổ cho ch.ó ăn thôi..."

"Con không cho cô cho ch.ó ăn!"

Đại Bảo cuối cùng không nhịn được nữa, lao tới như một quả pháo nhỏ, giật lấy miếng thịt trên đũa của Tô Man nhét vào miệng.

Vì ăn quá vội nên cậu bé bị nghẹn đến mức trợn mắt trắng dã.

Tô Man vội vàng đưa nửa chiếc màn thầu qua: "Ăn từ từ thôi, không ai tranh với con đâu."

Đại Bảo vừa nhai thịt vừa nhìn Tô Man với đôi mắt rưng rưng. Ngon quá, còn ngon hơn cả thịt ăn ngày Tết nữa.

"Miếng thịt này coi như con cướp được, không tính." Tô Man cười híp mắt nhìn cậu bé, "Miếng sau muốn ăn thì phải theo đúng quy tắc."

Đại Bảo miệng đầy mỡ, nhìn bát thịt còn lại, rồi lại nhìn đứa em đang ăn ngon lành bên cạnh.

Lòng tự trọng trước bát thịt kho tàu đã vỡ vụn đầy đất.

Cậu bé cất tiếng gọi lý nhí như tiếng muỗi kêu: "... Mẹ."

"Ơi! Thế mới đúng chứ!" Tô Man cười tươi rói gắp một miếng thịt lớn cho cậu bé.

"Sau này chúng ta là người một nhà, có thịt cùng ăn, có sức cùng góp. Chỉ cần các con ngoan, mẹ hứa sẽ nuôi các con béo trắng mập mạp."

Dưới ánh hoàng hôn, hai người lớn và hai đứa trẻ quây quần bên chiếc bàn nhỏ, tranh nhau bát thịt kho tàu.

Lục Trạm nhìn cảnh tượng này, tảng băng cứng nhắc trong lòng dường như đã nứt ra một khe hở.

Người đàn bà này, đúng là thú vị thật.