Thập Niên 70: Mẹ Kế Nuôi Con, Chồng Bá Đạo Cưng Chiều Lên Trời - Chương 4: Lần Đầu Gặp Gỡ, Nỗi Lo Của Đại Bảo

"Anh ơi, anh có ngửi thấy mùi gì thơm không?" Bối Bối chun chun cái mũi, một mùi cháo trắng thơm phức thoảng qua, chỉ nghe mùi thôi mà cô bé đã thấy hạnh phúc lắm rồi.

Đại Bảo cũng ngửi thấy. "Nhà ai nấu cháo thế nhỉ, thơm thật đấy!"

Hai đứa nhỏ tham lam hít hà mùi hương ấy, trên mặt lộ ra nụ cười mãn nguyện. Đã không biết bao lâu rồi chúng không được nếm vị cháo trắng.

Cố Thanh Hoan một tay cầm đèn pin, một tay bưng hộp cơm nhôm, chậm rãi bước tới. Nguyên chủ chắc chắn không có đèn pin, đây là đồ cô tìm được trong hòm cứu hộ ở biệt thự. Đêm hôm thế này, trong nhà đến đèn dầu cũng chẳng có một ngọn, cô đành lấy đèn pin dùng tạm.

Một luồng sáng mạnh rọi lên giường đất. Một bóng người dài ngoằng hiện ra, mới nhìn qua trông chẳng khác gì một cái xác khô, làm Cố Thanh Hoan giật nảy mình.

Người đàn ông gầy trơ xương, mặt mũi hốc hác như bộ xương khô, trông cực kỳ đáng sợ trong đêm tối. Sở dĩ nhìn rõ như vậy là vì anh ta gần như không mặc gì, chỉ che tạm một chiếc khăn cũ, từ đùi trở xuống lộ ra đôi chân gầy guộc đến phát khiếp.

Gương mặt anh ta hốc hác, đôi mắt lõm sâu, gò má nhô cao. Mái tóc dài rối bời xõa trên giường, râu ria lởm chởm đã lâu không cạo, trông chẳng khác gì một kẻ nghiện ngập. Nhưng dù tiều tụy, trên người anh ta vẫn toát lên một vẻ đẹp bệnh hoạn quỷ dị. Có lẽ trước đây anh ta là một đại mỹ nam, dù điên dại thế này vẫn khiến người ta không thể rời mắt.

Anh ta vóc người rất cao, lại bị trói bằng những sợi dây thừng to bằng ngón tay, xem ra cuộc sống chẳng dễ dàng gì. Lưu Quế Phương đối xử với đứa con thứ hai này chẳng ra sao, có người ngoài thì giả bộ bưng cho miếng ăn, không có ai là bà ta c.h.ử.i bới "thằng điên", có khi vài ngày chẳng thèm cho ăn bữa nào. Bà ta cố ý làm vậy để anh ta c.h.ế.t đói cho rảnh nợ.

Nhưng người tính không bằng trời tính, anh chồng điên dù gầy trơ xương vẫn ngoan cường sống sót. Đó là nhờ hai đứa nhỏ thường xuyên nhường phần ăn của mình cho anh, lại còn lau dọn vệ sinh giúp anh, giúp anh thoi thóp tồn tại.

Hai đứa nhỏ tuy không đáng sợ như cha, nhưng cũng gầy gò ốm yếu, mặc những bộ quần áo cũ nát rộng thùng thình, chỉ có hai khuôn mặt nhỏ là sạch sẽ. Chúng cuộn tròn bên cạnh cha, nhìn Cố Thanh Hoan với ánh mắt sợ sệt như chim sợ cành cong, bé gái thì run rẩy trốn vào lòng anh trai.

Chúng đã biết bà nội bỏ tiền mua một bà mẹ kế về để chăm sóc cha. Nghe đám trẻ trong làng kháo nhau, mẹ kế đều là người xấu, hay ăn thịt người, không cho ăn cơm, sớm muộn gì cũng đuổi chúng đi. Thế nên hai đứa trẻ vốn dĩ đã sợ Cố Thanh Hoan, dù cô trông rất xinh đẹp, là người đẹp nhất mà chúng từng thấy.

Người đàn ông trên giường cảm nhận được ánh sáng mạnh cũng lờ mờ mở mắt. Anh ta nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ mất kiên nhẫn, giống như một con sư t.ử sắp nổi giận. Rõ ràng anh ta không thích ánh sáng kích thích này, trong lòng nảy sinh cảm giác nôn nóng khó tả, cả cơ thể như muốn vùng dậy c.h.é.m g.i.ế.c.

Cố Thanh Hoan vội vàng quay đèn pin ra phía sau, sợ chọc giận kẻ điên thì lại thêm chuyện. Người đàn ông lúc này mới từ từ nhắm mắt lại.

Ánh mắt hai đứa nhỏ đột ngột dừng lại ở hộp cháo trên tay cô. Hóa ra là mẹ kế nấu cháo trắng. Thơm quá đi mất! Cả hai l.i.ế.m môi nhưng không dám mở miệng xin. Kinh nghiệm đau thương trước đây dạy chúng rằng bất cứ thứ gì ngon ngọt trong nhà này đều không dành cho chúng.

Nhìn hai đôi mắt vừa sợ hãi vừa ngây thơ, Cố Thanh Hoan cảm thấy xót xa. Cô đặt hộp cháo lên chiếc bàn gỗ nát cạnh cửa.

"Của hai đứa đấy, tự chia nhau mà ăn đi. Ăn xong không cần rửa hộp, cứ để ở cửa mai tôi qua lấy." Nói đoạn, cô quay người đi thẳng.

Cô cũng đói lắm rồi. Trở về không gian, cô mới nhớ ra mình quên mang thìa bát cho chúng, nhưng thôi kệ, cô nghĩ mấy việc nhỏ này chúng tự xoay xở được. Cô chẳng muốn quay lại đó lần nữa đâu, ánh mắt của anh chồng điên kia thật sự rất đáng sợ.

Cô ngồi xuống hưởng thụ bữa tối của mình: ba chiếc bánh bao, hai quả trứng luộc và một bát cháo trắng nóng hổi, ăn đến no căng bụng.

Bên kia, hai đứa nhỏ nhìn theo bóng Cố Thanh Hoan mà ngơ ngác. Cô ấy vậy mà lại cho chúng cháo trắng sao? Lại còn là một hộp đầy ú ụ thế này!

Bối Bối mới 4 tuổi, đang tuổi ăn tuổi lớn, cô bé nhìn hộp cháo bốc khói mà thèm thuồng: "Anh ơi, mình có cháo trắng ăn rồi!" Mẹ kế tốt bụng quá, lại cho chúng cả cháo trắng nữa.

Đại Bảo năm nay 6 tuổi, cậu bé hiểu rằng trên đời chẳng có bữa trưa nào miễn phí. Cậu cảnh giác nói: "Thằng Nhị Đản bảo, bọn mẹ mìn trước khi bắt cóc trẻ con đều cho đồ ăn ngon để đ.á.n.h t.h.u.ố.c mê đấy, hay là bà ấy muốn bán anh em mình?"

Thậm chí Đại Bảo còn có suy nghĩ đáng sợ hơn, cậu sợ mẹ kế không ưa hai anh em nên muốn đ.á.n.h t.h.u.ố.c độc cho c.h.ế.t hẳn. Nhưng ý nghĩ này cậu không dám nói với em gái. Cuộc đời ngắn ngủi của hai đứa trẻ nhận được quá ít sự t.ử tế, nên khi có ai tốt với mình một chút, chúng lại thấy bất an. Cũng chính nhờ sự cẩn thận này mà chúng mới sống sót đến tận bây giờ.

Bối Bối nghe nói bị bán thì sợ hãi lùi lại: "Thế... thế mình phải làm sao hả anh?"

Nhìn hộp cháo thơm nức mà không dám ăn vì sợ ăn xong sẽ không bao giờ được gặp cha nữa, nhưng bụng hai đứa cứ réo rắt không ngừng. Giằng co một hồi, Đại Bảo nhìn em gái tội nghiệp rồi c.ắ.n răng quyết định:

"Để anh nếm thử một miếng trước. Đợi một lát nếu anh không sao thì anh em mình chia nhau ăn. Còn nếu anh có mệnh hệ gì, em tuyệt đối đừng đụng vào bát cháo này nhé."

Bối Bối định giữ anh lại nhưng không kịp. Đại Bảo như một chiến sĩ chuẩn bị hy sinh, cậu bò xuống giường, bưng hộp cháo lên húp một ngụm nhỏ.

Cháo còn ấm vừa miệng, trôi xuống cổ họng mang theo vị thơm, mềm, ngọt của gạo... Cháo trắng sao mà ngon đến thế! Đây là thứ ngon nhất cậu từng được ăn trong đời, đến tận nhiều năm sau này, cậu vẫn không thể quên được hương vị ấy. Được nếm miếng ngon thế này, dù có bị độc c.h.ế.t cậu cũng cam lòng.

Cậu quay lại giường nằm thẳng cẳng, chờ xem cơ thể có phản ứng gì không. Bối Bối l.i.ế.m môi hỏi khẽ: "Anh ơi, cháo ngon không anh?" Từ lúc sinh ra đến giờ cô bé chưa được ăn cháo trắng bao giờ.

Khóe mắt Đại Bảo ứa ra giọt nước mắt chua xót. Cậu nhớ lờ mờ trước năm 3 tuổi cuộc sống cũng khá ổn, sau khi bị đưa về thôn Hứa Gia mới bắt đầu bữa đói bữa no. Còn em gái lúc về đây mới 1 tuổi, vừa cai sữa xong, đến một hạt cơm trắng cũng chưa được thấy.

"Ngon lắm, Bối Bối ơi. Sau này anh nhất định sẽ để em ngày nào cũng được ăn cháo trắng." Đại Bảo ước sao mình lớn thật nhanh để chăm sóc tốt cho cha và em gái.

Hai đứa nhỏ chờ mãi cho đến khi cháo nguội hẳn mà Đại Bảo vẫn chẳng thấy đau đớn hay ngất xỉu gì. Vậy là cháo không có vấn đề gì rồi! Được ăn rồi, tốt quá!

Đại Bảo cẩn thận bưng hộp cháo lên giường, dưới ánh trăng mờ ảo, hai anh em người một miếng, ta một miếng húp lấy húp để. Dù cháo đã nguội nhưng với chúng đó là món mỹ vị nhân gian, cả hai ăn một cách vô cùng trân trọng. Đại Bảo chỉ ăn vài miếng rồi thôi, để dành phần hơn cho em gái và cha. Bối Bối cũng rất hiểu chuyện, ăn được một nửa là dừng lại.

Đại Bảo đút nốt nửa hộp cháo còn lại cho cha, sau đó mới mãn nguyện nằm xuống.

"Anh ơi, cháo trắng ngon thật đấy." Bối Bối xoa xoa cái bụng nhỏ. "Ngoan, ngủ đi em, sáng mai còn phải dậy tìm cái ăn."

Trong lòng Đại Bảo vẫn còn nhiều trăn trở, không lạc quan như em gái. Tại sao mẹ kế lại cho chúng đồ ăn? Lại còn là món cháo trắng quý giá như vậy? Giờ chúng bị đuổi ra khỏi nhà chính, phải chăm sóc người cha điên, những ngày tháng tới biết sống sao đây? Mùa đông sắp đến rồi, căn nhà cũ nát gió lùa tứ phía này liệu có giúp chúng vượt qua được cái rét cắt da cắt thịt không?

Biết bao nhiêu câu hỏi cần lời giải đáp. Phải lớn thật nhanh thôi, chỉ cần lớn lên là mọi chuyện sẽ ổn thôi.