Thập Niên 70: Nhật Ký Giảm Béo Của Hồ Yêu - 16

Trương Tiểu Lệ là người tính tình sảng khoái, thẳng thắn. Còn Từ Thiện — mẹ của Đàm Ngọc Dao — lại là người hiền lành, mềm mỏng. Hai người sống sát vách, lấy chồng cùng thời điểm, rồi lại mang t.h.a.i gần như cùng lúc, tình cảm thân thiết chẳng khác gì chị em ruột.

Sau đó, Trương Tiểu Lệ sinh con trai, Từ Thiện sinh con gái. Hai người còn từng nửa đùa nửa thật nhắc đến chuyện “kết thông gia”.

Khi ấy, Trương Tiểu Lệ rất thương tiểu Ngọc Dao.

Chỉ tiếc, đứa bé ấy lại bị bà nội nuôi hư, suốt ngày đòi sống như người thành thị, chê bai người nông thôn, không chịu ăn ngũ cốc thô, trong nhà lúc nào cũng gây chuyện.

Khi Từ Thiện còn sống, Trương Tiểu Lệ vì nể mặt bạn thân mà vẫn nhẫn nhịn, đối xử tốt với Ngọc Dao. Nhưng từ sau khi Từ Thiện mất, bà lạnh hẳn với nhà họ Đàm. Suốt ba năm nay, hai nhà gần như không qua lại.

Đàm Ngọc Dao bị vỗ một cái đau điếng, nhưng trong lòng lại vui đến lạ.

Bởi vì cú vỗ ấy chứng tỏ — cô Trương vẫn chịu nhận cô.

“Đi.”

Trương Tiểu Lệ cầm một cái bát nhỏ đi ra, thuận tay khóa cửa lại.

“Sang nhà cháu.”

“À? À…?”

“À cái gì mà à.” Trương Tiểu Lệ liếc cô.

“Cháu có biết ba người nhà cháu một bữa cần bao nhiêu bột không? Thêm bao nhiêu nước? Dùng nước lạnh hay nước ấm để nhào?”

Một loạt câu hỏi dồn dập khiến Đàm Ngọc Dao đứng hình.

“Cháu… cháu không biết ạ…”

“Không biết thì càng phải sang.”

Trương Tiểu Lệ hừ một tiếng, quay đầu bước đi.

“Cô dạy cho.”

Đàm Ngọc Dao mơ màng đi theo sau lưng Trương Tiểu Lệ về đến nhà mình.

Vừa bước vào sân, Trương Tiểu Lệ đã vô thức đảo mắt nhìn quanh một vòng, rồi khẽ gật đầu trong lòng.

Sân sạch sẽ, nền nhà không còn rác vụn, trên dây phơi còn treo quần áo chưa kịp khô hẳn. Giờ này trong nhà chỉ có Đàm Ngọc Dao, những việc này đương nhiên không phải do Đàm Dục Dân và Thanh Sơn làm.

Trong lòng bà không khỏi dâng lên một cảm giác vui mừng âm thầm.

Đứa nhỏ này… cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi. Con người biết quay đầu, biết lo toan, so với cái gì cũng đáng quý hơn.

Khóe môi Trương Tiểu Lệ khẽ cong lên, nụ cười cũng mềm đi mấy phần, khiến trong lòng Đàm Ngọc Dao thêm phần ấm áp.

“Bột ngô nhà cháu để đâu?”

“Trong tủ bát ạ.”

Đàm Ngọc Dao vội vàng lấy bát bột ngô ra.

Trương Tiểu Lệ vừa nhìn thấy, lập tức trừng mắt.

“Trời đất, nhiều thế này làm gì? Đổ lại nửa bát thôi!”

Đàm Ngọc Dao ngoan ngoãn mở túi bột định đổ lại, nhưng không biết nghĩ tới điều gì, tay lại khựng lại, chỉ đổ bớt đi một ít.

Trương Tiểu Lệ thấy vậy chỉ cho rằng con bé ăn khỏe, trong lòng thoáng lắc đầu, nhưng cũng không nói thêm gì. Bắt đầu từng bước từng bước chỉ dạy.

Khi bột đã được nhồi xong, đặt vào bình sứ để ủ, ánh mắt Trương Tiểu Lệ vô tình lướt sang chậu nước cạnh bếp, thấy con cá còn đang quẫy nhẹ.

“Cái này… định nấu tối nay à?”

Đàm Ngọc Dao gật đầu, có chút ngại ngùng.

“Ban đầu cháu định tự làm… nhưng cháu không dám g.i.ế.c cá.”

Nghe vậy, Trương Tiểu Lệ bật cười.

“Gan cháu đúng là giống hệt mẹ cháu.”

Bà vừa nói vừa lấy dao.

“Để cô làm cho.”

Chỉ vài động tác gọn gàng, cá đã được đ.á.n.h vảy, m.ổ b.ụ.n.g sạch sẽ. Phần còn lại bà mới giao lại cho Đàm Ngọc Dao xử lý.

Thấy con bé tay run run mà vẫn cố làm cho xong, Trương Tiểu Lệ mới yên tâm rời đi từ cửa sau.

Sau khi tiễn Trương Tiểu Lệ về, Đàm Ngọc Dao lập tức bận rộn không ngơi tay.

Cô đun nước, nấu canh cá trước, rồi mới quay sang làm bánh.

Trong nhà không có rượu nấu ăn, cũng chẳng có lấy một củ gừng tươi. Cô đành lôi mấy lát gừng chua từ hũ dưa muối ra, thái nhỏ bỏ vào nồi để khử mùi tanh.

Khi chiên cá, cô không dám dùng nhiều dầu, chỉ dùng đũa chấm vài giọt quệt xuống đáy chảo. Sợ tốn dầu, cũng sợ hai cha con nhìn mà đau lòng.

Thế nhưng, dù chỉ có vậy, mùi canh cá vẫn dần dần lan ra khắp gian bếp.

Hơi nóng bốc lên, mùi thơm nhẹ mà ngọt.

Đàm Ngọc Dao nuốt nước bọt một cái.

Trước kia cô vốn không thích canh cá, lúc nào cũng chê tanh. Nhưng bây giờ, cô lại cảm thấy nếu đặt trước mặt mình cả một nồi, có lẽ cô cũng có thể uống đến sạch đáy.

Sợ mình không kìm được, cô vội vàng đậy nắp nồi lại, rút bớt hai thanh củi ra để canh ninh nhỏ lửa.

Ngay trước lúc mặt trời lặn, hai cha con cuối cùng cũng về tới nhà.

“Thơm quá…”

Đàm Thanh Sơn vừa bước vào sân đã buột miệng nói một câu. Chưa kịp rửa tay rửa mặt, anh đã chạy thẳng vào bếp.

Vừa mở nắp nồi, anh liền ngây người.

“Em gái, tất cả… đều là em làm à?”

“Làm sao được chứ? Cá là cô Trương g.i.ế.c giúp, bột cũng là cô ấy nhào cho em.”

Thấy hai người đã về, Đàm Ngọc Dao vội vàng lấy tô sứ ra múc canh, vừa múc vừa đuổi anh trai:

“Anh mau đi rửa tay rửa mặt đi đã.”

Đàm Thanh Sơn cười hề hề, cầm khăn chạy ngay ra suối.

Trong bếp chỉ còn lại Đàm Dục Dân đứng lặng ở cửa.

Từ lúc vợ mất, đã rất nhiều năm rồi… ông không còn được ngửi thấy mùi cơm canh thơm như thế này khi về nhà sau một ngày làm việc.

“Ba, mau đi rửa tay rồi ăn cơm!”

Giọng con gái vang lên, kéo ông thoát khỏi dòng hồi tưởng.

“Ờ… ờ!”

Đàm Dục Dân vội vàng đáp lại, cũng đi ra suối.

Đàm Ngọc Dao múc xong phần canh của mình, lại lấy một cái tô lớn từ tủ ra, múc phần còn lại, cố ý chọn hai miếng thịt cá bỏ vào. Lấy thêm hai cái bánh, rồi mới ra khỏi bếp.

Vừa hay gặp Đàm Thanh Sơn đi vào.

“Em gái, em định làm gì vậy?”