Thập Niên 70: Ta Ở Nhân Gian Tích Công Đức P3 - Chương 96:"

​Chúc Thập An chê bai: “Quần áo phơi trong bóng râm cứ có mùi khó chịu ấy ạ.”

​"Ái chà, đợi đến mùa hè thì đỡ thôi. Đợi lúc trời ấm lên, đem hết quần áo bông, chăn nệm dày mùa đông ra phơi nắng, phơi cho thật khô rồi mới cất vào tủ."

​Chúc Phượng Cầm đem bộ quần áo chưa khô hẳn vào trong phòng chứa đồ, vừa treo lên vừa hỏi: “Vừa rồi cháu gọi điện đi đâu thế? Đã nói chuyện xong chưa? Mọi chuyện ổn thỏa cả rồi chứ?”

​"Ổn hay không thì cháu chưa biết, nhưng cháu đã bảo Chúc Trường Chấn mang ít đồ chi viện cho họ ở biên giới rồi."

​"Úi dào, đến tận biên giới cơ à, thế chẳng phải nguy hiểm lắm sao?"

​"Có Đinh Mão đi cùng bảo vệ anh ấy rồi, nếu mọi việc suôn sẻ thì độ ba bốn hôm nữa anh ấy sẽ về thôi."

​Thấy giọng điệu của cô có vẻ thoải mái, Chúc Phượng Cầm cũng không gặng hỏi thêm. Bà chuyển sang chuyện khác: “Trong họ vốn chọn thằng Trường Phong với thằng Trường Chấn để bồi dưỡng ở y quán, cả con bé Trường Phương nữa, thế mà vừa có chút việc thì cả ba đứa đều vắng mặt cả. Dì thấy y quán dạo này có vẻ thiếu người rồi đấy.”

​Chúc Phượng Cầm nói tiếp: “Bọn chúng đi rồi, bao nhiêu việc lặt vặt ở y quán đều đổ dồn lên đầu thằng Chúc Chính. Nó vừa phải dọn dẹp tủ t.h.u.ố.c, lại còn phải bốc t.h.u.ố.c cho bệnh nhân, làm sao mà cáng đáng cho xuể? Nương nghĩ cháu nên bàn bạc với mấy ông bà trong họ, cử thêm vài người thạo việc qua y quán phụ giúp.”

​"Vâng, ngày mai cháu sẽ sang bên họ một chuyến, trao đổi với các bậc trưởng bối xem sao." Nhân tiện bàn luôn cả chuyện của tổ hành động.

​Hai người vừa trò chuyện vừa đi dọc theo hành lang tiến về phía nhà bếp. Chúc Phượng Cầm bảo: “Bữa tối nay ăn nhẹ nhàng thôi nhé.”

​"Dì định nấu món gì thế ạ?"

​"Ăn mì nhé? Dì sẽ tráng hai quả trứng, rán cho vàng ruộm hai mặt rồi chế thêm gáo nước sôi vào. Đợi đến khi nước súp trứng chuyển sang màu trắng đục thì thả mì vào nấu. Lúc mì gần chín nương cho thêm nắm rau non vào trần sơ qua. Mì trứng nấu rau non vừa thanh đạm lại vừa ngon miệng."

​Chúc Thập An vốn dĩ đang mệt mỏi chẳng muốn ăn gì, nhưng nghe dì Phượng miêu tả thế lại đ.â.m ra thèm. Cô dặn: “Dì cho thêm nhiều rau non một chút nhé.”

​"Được chứ, dì cũng khoái mấy loại rau non này lắm. Hồi trước Tết, dì rải một lớp hạt giống rau xanh ra vạt đất trống ngoài vườn sau. Dì cố tình gieo hạt muộn để trời lạnh hạt nảy mầm chậm. Cho đến bây giờ cây vẫn chưa cao bằng gang tay, đúng độ ăn ngon nhất. Đợi thu hoạch xong đợt này, một hai tháng nữa nương sẽ dọn đất chuẩn bị gieo trồng rau mùa xuân."

​Hễ nhắc đến chuyện trồng trọt là Chúc Phượng Cầm lại trở nên hào hứng: “Hồi mùa xuân năm ngoái dì trồng ít cà tím quá, năm nay dì tính trồng nhiều thêm một chút. Nếu ăn không hết thì thái mỏng phơi thành cà khô, đến mùa đông đem hầm với thịt cũng ngon tuyệt.”

​Chúc Thập An đồng tình: “Cháu cũng thấy cà hầm ngon hơn đậu đũa hầm nhiều.”

​"Chuẩn luôn."

​Hồi còn ở kiếp trước, những câu chuyện vụn vặt, đời thường này chưa từng xuất hiện trong cuộc sống của Chúc Thập An. Cuộc đời cô xoay quanh những buổi luyện công, các cuộc đấu đá tranh giành trong giới huyền môn, và cùng các huynh đệ sư môn đi diệt trừ yêu ma tà đạo. Khoảnh khắc hiếm hoi để cô kết nối với những điều bình dị là vài ba câu chuyện phiếm về giới huyền môn trong lúc nghỉ ngơi cùng các sư huynh, sư tỷ.

​Chúc Thập An ngồi xổm xuống trước bếp củi, ngọn lửa cháy rực làm má cô ửng hồng. Cô tận hưởng khoảnh khắc này, thấy cơ thể lẫn tâm hồn đang được thả lỏng đến tột cùng.

​Cô cứ thế ngồi thừ người ra bên bếp lửa.

​Có lẽ nhờ những sự quan tâm ân cần và gần gũi trong đời sống hàng ngày của ông nội, dì Phượng và những người trong họ tộc ở kiếp này mà cô có cái nhìn mới về bổn phận của một người tu đạo.

​Trách nhiệm của người trong giới huyền môn là bảo vệ chúng sinh khỏi những kẻ tà ma ngoại đạo. Ngày trước, tuy cô thật sự đã xả thân bảo vệ bá tánh, thậm chí còn hy sinh cả tính mạng vì điều đó, nhưng lúc bấy giờ, khái niệm "bá tánh muôn dân" đối với cô chỉ đơn thuần là một danh xưng chung chung.

​Giờ đây, những con người cô muốn bảo vệ lại mang một hình bóng rõ rệt: là gia đình cô, là bà con làng xóm trong thị trấn nhỏ bé này, là những bóng dáng cô từng tình cờ chạm mặt, và cả vô vàn những mảnh đời chưa từng gặp gỡ.

​Những điều viển vông xa vời bỗng dưng trở nên chân thật đến lạ thường. Và với cô, sự thay đổi này thật sự tốt đẹp biết bao.

​Hơi ấm từ bếp củi lan tỏa khắp cơ thể khiến cô thấy vô cùng dễ chịu. Cô khoanh tay ôm lấy đầu gối, nghiêng đầu gục xuống, cơn buồn ngủ cứ thế kéo đến.

​Chúc Phượng Cầm cầm muôi múc nước súp mì, bảo: “Chín rồi này, đừng chêm thêm củi nữa, chuẩn bị ăn thôi.”

​"Dạ."

​Chúc Thập An đứng dậy, uể oải vươn vai một cái.

​"Hôm nay cháu làm gì mà mệt mỏi thế này?" Chúc Phượng Cầm giục: “Mau ra ăn đi, ăn no rồi lên giường đi ngủ. Sáng mai dì sẽ không gọi, cháu muốn ngủ đến bao giờ thì ngủ.”

​Chúc Thập An bật cười: “Dì không gọi cháu dậy ăn sáng ạ?”

​"Ngủ cho đã mắt rồi dậy ăn cũng chưa muộn."

​"Vâng."

​Đã lâu lắm rồi Chúc Thập An mới lại cảm thấy kiệt sức như vậy. Hôm nay cô mệt thật sự. Sau khi ăn uống, tắm rửa xong xuôi, cô leo lên giường trùm chăn lại và chìm vào giấc ngủ ngay tắp lự.

​Trước khi đi ngủ, Chúc Phượng Cầm ghé qua phòng xem thử. Thấy cửa sổ phòng cô đang mở hé, bà cẩn thận khép kín lại rồi mới rời đi.

​Hơn chín giờ tối, huyện Trấn Sơn bắt đầu đổ mưa. Cơn mưa đêm lất phất, rả rích đúng kiểu mưa xuân, dịu dàng, êm ả như những mầm cỏ xanh mướt mọc lên khắp vùng ngoại thành.

​"Mưa sớm thật, xem ra năm nay sẽ có nhiều mưa đây."

​"Mưa nhiều chút cũng tốt, nước mưa sẽ cuốn trôi bớt sâu bệnh, cây cối cũng sẽ tươi tốt hơn."

​"Từ ngàn năm nay vùng này chưa từng chịu trận lụt nào lớn, dù mưa có hơi nhiều cũng chẳng nhằm nhò gì. Tôi chỉ e vùng hạ lưu sông Trường Giang sẽ bị ngập lụt thôi."

​"Chắc không đến nỗi đâu."

​"Ai mà đoán được, tính khí ông trời đâu dễ chiều."

​"Nghe nói nửa cuối năm nay bên huyện Nam Giang sẽ bắt đầu xây đường sắt, mưa nhiều quá e là sẽ ảnh hưởng đến tiến độ thi công."

​"Năm ngoái mới chỉ nói mồm thôi, năm nay đã bắt đầu làm rồi sao?"

​"Thế là không sớm đâu, nghe nói đường sắt này đã rục rịch chuẩn bị mấy năm rồi đấy."

​"Nhớ lúc y quán nhà ta chưa mở cửa, có đôi vợ chồng trẻ tới tìm Đại cô nương khám bệnh. Hai người đó hình như là kỹ sư đường sắt thì phải?"

​"Tôi cũng nhớ loáng thoáng vụ này." Chúc Phúc Giang quay sang hỏi Chúc Thập An: “Sau lần đó, đôi vợ chồng kia có quay lại tìm cháu nữa không?”

​"Không thấy họ đến nữa."

​"Vậy là cháu trị dứt điểm gốc bệnh cho họ rồi. Người ta hết bệnh thì làm sao phải tới nữa."

​Chúc Thập An mỉm cười. Việc này chưa thể khẳng định được. Đôi vợ chồng ấy tìm đến để cầu tự, khi nào hạ sinh đứa trẻ thì mới thực sự coi là dứt điểm căn bệnh được.

​Ngoài trời, cơn mưa bụi vẫn giăng kín lối. Chúc Thập An cùng các bậc trưởng bối đang ngồi quây quần sưởi ấm, thưởng trà trong căn phòng phía sau từ đường.

​Nước trong ấm đun trên chậu than vừa sôi sùng sục, hơi nước bốc lên nghi ngút đẩy nắp ấm nhảy lách cách. Ngay khoảnh khắc nước sắp trào ra, Chúc Thập An đã nhanh tay nhấc ấm lên, rót thêm trà cho ông Phúc Giang.

​Ông Phúc Giang bưng chén trà lên, cười nói: “Già rồi, già thật rồi, tỳ vị không còn khỏe mạnh như thời trẻ nữa. Uống nhiều trà quá lại thấy khó chịu trong người. Cho ông nửa chén là đủ rồi.”

​Chúc Thập An rót cho ông nửa chén trà, sau đó rót cho mình một chén đầy.

​Thổi nhẹ lớp hoa nhài nổi lềnh bềnh trên mặt nước, hơi nóng vấn vít bốc lên, hơi nước bốc vào mắt làm mắt dễ chịu hẳn. Chúc Thập An khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm, đi thẳng vào vấn đề chính: “Cháu đến hôm nay là có một chuyện muốn bàn bạc với mọi người.”

​Các vị trưởng bối đang trò chuyện rôm rả bỗng chốc bật cười. Một vị nữ trưởng bối tóc đã bạc trắng, được người trong họ gọi là bà cụ Vân, cười nói: “Đại cô nương không có việc gì thì chẳng bao giờ chạy đến tìm mấy thân già này đâu. Bọn ta đang đợi cháu mở lời đây.”

​Ông Phúc Giang lên tiếng hỏi: “Nãy giờ cháu cứ ngập ngừng mãi, chuyện này khó nói lắm sao?”

​Chúc Thập An cười đáp: “Thực ra cũng chẳng có gì khó nói, với gia tộc chúng ta thì đây còn là chuyện tốt nữa cơ.”

​"Thế cháu kể cho bọn ta nghe xem nào."

​Chúc Thập An nhấp một ngụm trà nóng, sau đó mới từ tốn kể lại chuyện Cục Quốc an mời cô đảm nhận chức vụ tổ trưởng tổ hành động.

​Cô tiếp tục: “Chắc mọi người cũng đã biết về tổ hành động rồi. Chuyến đi thi lấy chứng chỉ ở Thượng Hải lần trước cũng là nhờ họ giúp đỡ đăng ký.”

​Bà cụ Vân lên tiếng: “Cô gái tên Diệp Đan từng đến ngõ Tam Thanh, với cái cậu nhóc nhà họ Đinh ấy, hai đứa đó đều là người của tổ hành động phải không?”

​"Vâng, nếu kể người gần hơn thì đại sư Minh Giác ở chùa Vọng Vân cũng là người của tổ hành động ạ."

​Bà cụ Vân hào hứng hỏi: “Họ mời cháu làm tổ trưởng, tức là cháu sẽ đứng đầu chỉ huy tất cả bọn họ sao?”

​"Vâng, nếu cháu nhận lời, mọi chuyện đều do cháu quyết định."

​Một vị trưởng bối khác thắc mắc: “Cục Quốc an dù sao cũng là cơ quan nhà nước, người muốn vào đấy đếm không xuể. Chuyện tốt như vậy sao lại đến lượt cháu?”

​Chúc Thập An thẳng thắn đáp: “Chắc tại cháu giỏi, bọn họ không ai qua mặt được cháu.”

​Bà cụ Vân cười sảng khoái: “Nói hay lắm, ta thích câu này.”

​Chúc Thập An mỉm cười: “Họ ngỏ lời mời, nhưng cháu vẫn chưa nhận lời. Cháu e rằng, nếu nhận trọng trách bên đó, cháu sẽ không còn thời gian lo liệu cho gia tộc.”

​Các vị trưởng lão trong phòng bỗng chốc im lặng, họ nhìn nhau trao đổi ánh mắt. Cuối cùng, bà cụ Vân nói với ông Phúc Giang: “Ông nói đi.”

​Chúc Thập An cũng hướng mắt về phía ông Phúc Giang.

​Ông Phúc Giang đặt chén trà xuống, giọng nói trở nên nghiêm trang: “Trước kia, các gia chủ của nhà họ Chúc rất hiếm khi bước chân ra khỏi huyện Trấn Sơn. Một phần là để bảo vệ cuộc sống bình yên cho người dân nơi đây. Phần khác là vì bản thân các gia chủ chưa đủ mạnh, nhỡ ra ngoài đụng độ phải đối thủ sừng sỏ sẽ rất dễ gặp chuyện không may. Trước khi tìm được người kế vị xứng đáng, để bảo toàn huyết mạch gia tộc, họ sẽ không dại gì đem mạng sống của mình ra đ.á.n.h cược.”

​Chúc Thập An ngầm hiểu ý của ông: “Ý ông là cháu rất giỏi, nên có thể tự do hành động theo ý muốn của mình?”

​Ông Phúc Giang cười hiền từ: “Trước khi mất, ông nội cháu từng dặn dò bọn ta. Ông ấy bảo cháu có mệnh cách khác thường, khi trưởng thành sẽ là một trong những gia chủ xuất chúng nhất của nhà họ Chúc. Lúc đó bọn ta nửa tin nửa ngờ. Nhưng sau một năm cháu trở về, mọi việc cháu xử lý đều vô cùng xuất sắc, khiến bọn ta cũng dần tin vào lời ông ấy nói.”

​Bà cụ Vân tiếp lời: “Chúng ta chỉ là những người trần mắt thịt, không am hiểu chuyện giới huyền môn. Nhưng chúng ta có mắt để nhìn, có tai để nghe. Nếu ngay cả những người trong giới của cháu cũng khen ngợi cháu, chứng tỏ cháu thật sự có bản lĩnh.”

​Ông Phúc Giang đồng tình: “Chúng ta không am hiểu, lẽ nào lãnh đạo Cục Quốc an cũng không am hiểu sao? Họ cất công mời cháu lên làm chỉ huy, ắt hẳn đã nhìn thấu năng lực của cháu. Đừng quá lo lắng cho gia tộc, cháu cứ làm những gì mình muốn. Cháu đứng càng cao thì gia tộc chúng ta cũng sẽ càng được che chở.”

​Năm qua đã có rất nhiều sự kiện mới mẻ xảy ra, ai nấy đều cảm nhận được thời thế đang xoay chuyển theo chiều hướng tốt đẹp hơn. Những câu chuyện được đám trẻ con đi học xa nhà kể lại càng củng cố thêm niềm tin của các vị trưởng lão vào một tương lai tươi sáng.

​Cũng chính vì mang niềm tin ấy, họ mới hiểu rõ hơn tầm quan trọng của việc có người nhà họ Chúc đứng ở vị thế cao, để đề phòng một ngày nào đó gia tộc phát triển lớn mạnh lại trở thành miếng mồi ngon cho kẻ khác.

​"Trước kia ta thấy cháu không có hứng thú chen chân vào mấy chuyện thế sự. Bọn ta cũng đã bàn bạc với nhau, nếu cháu không muốn vướng vào chốn hồng trần thì cứ mặc kệ. Bọn ta sẵn sàng chờ thêm vài năm nữa, đợi thế hệ trẻ ra ngoài học hành, cọ xát, rồi chọn ra một người có năng lực nhất bồi dưỡng lên."