Thập Niên 70: Ta Ở Nhân Gian Tích Công Đức - Chương 120:*

​Thôi Vân Hòa đưa tay cản con trai lại, ôn tồn nói: “Bố đợi được, bao giờ sức khỏe bác sĩ Chúc bình phục thì chữa cho bố cũng chưa muộn.”

​"Bố!" Thôi Quốc Đống sốt sắng kêu lên: “Lỡ cô ấy phải tịnh dưỡng hàng năm trời thì sao? Bố cũng định cắm rễ ở đây chờ đợi à?”

​Thôi Vân Hòa vẫn kiên định: “Chờ, chỉ cần có hy vọng, dăm ba năm thì có xá gì.”

​Những người lính thường mang trong mình khí chất kiên cường, một khi Thôi Vân Hòa đã quyết thì chẳng ai có thể lay chuyển được.

​Thấy Thôi Vân Hòa quả quyết như vậy, ông Thọ Quang cũng đành nói thật: “Đại cô nương nhà chúng tôi bị thương không hề nhẹ, e là phải tĩnh dưỡng vài năm mới khỏi hẳn. Lão già này cũng chẳng rảnh rỗi mà đi lừa các cậu làm gì. Nếu có quen biết người bên cục Quốc an, các cậu cứ hỏi thăm xem đại cô nương nhà chúng tôi bị thương thế nào là rõ ngay thôi.”

​Thôi Vân Hòa liếc nhìn con trai rồi quay sang cười đáp lời ông Thọ Quang: “Không cần hỏi thăm làm gì, nhà họ Chúc các vị vốn nổi tiếng hành y bốc t.h.u.ố.c qua bao thế hệ. Tôi tin chỉ cần đại cô nương nhà các vị bình phục, chắc chắn sẽ không trì hoãn việc chữa trị cho tôi.”

​Lời lẽ bùi tai này khiến cả ông Thọ Tín và ông Thọ Quang đều cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút, nét mặt cũng hòa hoãn đi nhiều.

​Đối với đôi chân của Thôi Vân Hòa, ông Thọ Quang tạm thời chưa có phương án nào khả thi. Nhưng ông vẫn có thể kê cho ông ấy một toa t.h.u.ố.c dùng để ngâm rửa, kèm theo một bình rượu t.h.u.ố.c giúp thông kinh hoạt lạc. Dẫu biết tỷ lệ chữa khỏi bằng cách này là rất mong manh, nhưng chí ít cũng ngăn tình trạng xấu đi.

​Thôi Vân Hòa lên tiếng cảm tạ ông Thọ Quang, sai con trai ra quầy bốc t.h.u.ố.c thanh toán tiền rồi hai bố con mới rời đi.

​Thôi Quốc Đống đẩy xe lăn đưa bố về nhà khách. Vừa khép cửa phòng lại, anh bèn cằn nhằn: “Bố ơi, hay là mình về đi. Vị bác sĩ này đã từ chối rồi, mình đi tìm người khác xem sao. Con không tin ngoài cô ấy ra thì chẳng còn vị danh y nào chữa được bệnh cho bố.”

​"Quốc Đống, khám bệnh là chuyện hệ trọng, không thể lấy ra làm trò cá cược được. Bố đã quyết rồi, con không cần bàn lùi nữa đâu."

​Thôi Quốc Đống nhíu mày: “Bố à, chuyện này đâu phải bố quyết là xong. Con còn công việc phải lo, không thể cứ ở đây bám trụ vô thời hạn với bố được.”

​"Lúc nãy đồng ý bố đã tính cả rồi. Con ráng ở lại thêm một ngày, tìm cho bố một chỗ trọ đàng hoàng trong huyện, mướn thêm một người thanh niên sức dài vai rộng chăm nom sinh hoạt cho bố, vậy là con yên tâm về được rồi."

​"Thế sao mà được, con không thể vứt bố lại một thân một mình ở cái nơi khỉ ho cò gáy này được. Các anh chị ở nhà chắc chắn sẽ lo sốt vó lên cho xem."

​"Thôi không bàn cãi nữa, cứ quyết vậy đi! Vẫn còn sớm chán, con đi tìm phòng trọ ngay đi."

​Thôi Quốc Đống hết cách với bố, đành ngậm ngùi vác xác đi tìm phòng trọ.

​Theo lời bố dặn, anh nhắm quanh quẩn khu vực ngõ Tam Thanh mà tìm. Chẳng mấy chốc, Thôi Quốc Đống đã tìm được một căn phòng trọ ưng ý nằm trên phố Bắc. Phòng ốc tuy không tính là rộng rãi nhưng cũng được cái sạch sẽ, ngăn nắp.

​Nhà cho thuê trọ mang họ Lan, gia đình năm miệng ăn chen chúc trong ba gian phòng. Tuy chẳng rộng rãi gì nhưng cũng ráng nhường ra một gian cho thuê để kiếm thêm đồng ra đồng vào.

​Thôi Quốc Đống ưng ý căn nhà này còn vì một lý do khác. Đối diện nhà họ Lan là nhà họ Trương có ba cậu con trai khỏe mạnh. Cậu cả đã được thừa kế công việc của bố, còn cậu hai và cậu ba là thanh niên trí thức về làng, hằng ngày túc tắc làm vài việc vặt kiếm thêm thu nhập phụ giúp gia đình.

​Nhắm trúng cậu hai Trương Quân, người có vóc dáng vạm vỡ nhất, Thôi Quốc Đống liền chạy sang thương lượng thù lao. Chốt giá xong xuôi, anh dắt Trương Quân về nhà khách ra mắt bố.

​Thôi Vân Hòa cất tiếng hỏi thăm tên tuổi, trình độ học vấn của cậu thanh niên.

​Trương Quân tủm tỉm cười đáp: “Cháu chào bác, cháu tên Trương Quân, học vấn cũng gọi là hết cấp ba. Khổ nỗi đầu óc cháu có hạn, thi đại học trượt vỏ chuối nên đành ở nhà làm lụng lặt vặt kiếm miếng ăn qua ngày.”

​Thôi Vân Hòa cười xòa: “Tự mình nuôi sống được bản thân là giỏi rồi.”

​Trương Quân gãi đầu cười ngượng nghịu: “Cháu làm sao sánh được với mấy người tài giỏi. Nói đến nhà họ Chúc thì bạn học của cháu cũng có mấy người họ Chúc, ai nấy đều thi đỗ đại học cả, chỉ có mình cháu là rớt đài. Trong đó có cậu Chúc Khang Lý, trúng tuyển tận Đại học Nhân dân Trung Quốc trên Bắc Kinh cơ đấy.”

​"Con cháu nhà họ Chúc xuất sắc gớm nhỉ."

​Trương Quân gật đầu lia lịa: “Dạ giỏi lắm ạ. Con cái nhà đó học hành rất giỏi, mấy năm nay đa phần tân sinh viên đại học của huyện Trấn Sơn mình toàn là con cháu nhà họ Chúc cả.”

​Trương Quân không chỉ có lợi thế sức vóc mà tài ăn nói cũng lanh lẹ, biết cách lựa lời nói trúng phóc tâm ý người nghe. Thôi Quốc Đống thầm nghĩ, kiểu gì bố anh cũng ưng cậu này cho xem.

​Quả đúng như dự đoán, sau một hồi hỏi han cặn kẽ tính tình của Trương Quân, Thôi Vân Hòa liền giục con trai về, giao cho Trương Quân đưa ông dọn sang nhà họ Lan.

​Thôi Quốc Đống thở dài thườn thượt: “Bố cứ nằng nặc đòi đuổi con đi, thì ít nhất cũng đợi sang ngày mai chứ. Giờ đã quá nửa buổi chiều rồi, bắt tàu xe cũng chẳng tiện.”

​"Thế cũng được, con ở lại thêm một đêm cũng chẳng sao. Lát nữa con chạy đi sắm sửa ít vật dụng cá nhân mang sang bên kia cho bố đi."

​"Vâng, để cậu Trương đẩy bố sang xem nhà trước nhé. Con đi mua đồ luôn, nếu có món gì không ưng ý, bố cứ bảo con để con đổi lại."

​Thôi Vân Hòa vốn là người dễ tính, chẳng mấy khi phàn nàn. Thêm nữa, gia đình họ Lan khi biết ông là sĩ quan thương binh về hưu, lặn lội lên tận đây chữa bệnh, họ lại càng thêm phần niềm nở, đón tiếp chu đáo.

​Thôi Quốc Đống sắm sửa đồ đạc quay về, thấy bố trò chuyện rôm rả với nhà họ Lan và Trương Quân, anh mới hoàn toàn yên tâm.

​Việc Thôi Vân Hòa dọn đến huyện Trấn Sơn ở trọ chờ ngày chữa bệnh, Chúc Thập An chẳng mảy may hay biết, cũng chẳng ai thèm báo cho cô. Mà thực tình, lịch trình mỗi ngày của cô giờ đây chỉ xoay quanh việc ăn uống, ngủ nghỉ, dạo bước thư giãn, thời gian đâu mà đoái hoài chuyện bao đồng.

​Đã hứa với Vương Nhị Trụ là phải trị cho tiểu Bạch một trận nên tối đó Chúc Thập An không ngủ sớm. Màn đêm buông xuống, cô cầm nén nhang thắp sẵn, ngoắc tay gọi tiểu Bạch ra vườn sau. Nhìn thấy chủ nhân đứng lù lù trước chum nước chằm chằm nhìn mình,tiểu Bạch Mi biết tỏng là chuyện xấu mình làm đã bị phát giác.

​Chúc Thập An lạnh lùng ra lệnh: “Xin lỗi ngay.”

Tiểu ​Bạch rũ rượi cúi gầm mặt, ỉu xìu thốt ra lời xin lỗi Vương Nhị Trụ.

Tiểu ​Bạch ngoan ngoãn phủ phục trên nền đất. Vương Nhị Trụ muốn làm bộ làm tịch cho có khí thế nên cố tình bay lơ lửng trên cao. Nghe con rắn trắng đáng ghét này phải uốn mình xin lỗi, nó mở cờ trong bụng, mừng quýnh lên.

Tiểu ​Bạch thuộc loại mau quên, đ.á.n.h một cái là quên ngay. Để nó nhớ đời bài học này, Chúc Thập An cắm nén nhang đưa cho Vương Nhị Trụ, dõng dạc tuyên bố với tiểu Bạch : “Xin lỗi thì phải đi đôi với hành động thiết thực. Nén nhang này vốn dĩ là phần của mày, nhưng giờ tao sẽ thưởng cho Vương Nhị Trụ, mày không có ý kiến gì chứ.”

Tiểu ​Bạch rơm rớm nước mắt nhìn Vương Nhị Trụ hít lấy hít để làn hương vốn thuộc về mình, c.ắ.n răng dối lòng: “Không có ý kiến.”

​Chúc Thập An gõ nhẹ vào đầu nó một cái: “Tái phạm lần nữa, cắt luôn hương hỏa một tháng.”

Tiểu ​Bạch trợn tròn mắt không tin nổi vào tai mình. Một tháng cắt hương hỏa á?

​Có vẻ như nó đã thực sự ghi nhớ hình phạt này rồi. Chúc Thập An hài lòng quay gót trở về phòng nghỉ ngơi.

Tiểu ​Bạch rấm rứt thút thít, nó quyết tâm rồi, nó sẽ giận dỗi không thèm để ý đến chủ nhân suốt một tháng trời.

​À không, nửa tháng thôi. Thôi, mười ngày là đủ, mười ngày sau chủ nhân lại thắp hương cho nó rồi.

​Nhìn cái điệu cười đắc ý của Vương Nhị Trụ, tiểu Bạch lại không kìm được uất ức. Hu hu, đau lòng quá đi mất!

​Thôi Quốc Đống nghỉ lại một đêm ở nhà khách huyện Trấn Sơn. Sáng hôm sau, anh mua điểm tâm ghé sang nhà họ Lan thăm bố. Thấy Thôi Vân Hòa ăn uống ngon miệng, tinh thần cũng phấn chấn, anh mới yên tâm quay về đi làm.

​Trương Quân cũng vừa ăn sáng xong, chạy tót sang cười nói: “Anh Thôi cứ yên tâm bề công tác, chuyện chăm sóc bác Thôi ở đây cứ giao phó cho em, đảm bảo chu toàn.”

​Thôi Quốc Đống liếc nhìn Trương Quân, thầm nghĩ cậu thanh niên này cũng lanh lợi đáo để, mới quen biết mà đã xưng hô "anh Thôi", "bác Thôi" ngọt xớt thế kia rồi.

​Anh dặn dò bố: “Bố ở đây có chuyện gì gấp gáp, nhớ phải báo ngay cho tụi con biết. Tuyệt đối không được giấu giếm, làm tụi con ở nhà lo lắng đấy nhé.”

​Thôi Vân Hòa gạt phăng đi, ra vẻ bực dọc: “Thôi thôi, anh đi nhanh giùm tôi cái. Bố anh chỉ bị tật ở chân, chứ đầu óc vẫn còn minh mẫn lắm. Việc gì cần làm, tự tôi khắc biết cách lo liệu.”

​Thấy bố nói vậy, Thôi Quốc Đống cũng đành chịu. Anh vỗ vỗ vai Trương Quân, gửi gắm: “Nhờ cậu để mắt đến bố tôi giúp, vất vả cho cậu rồi.”

​Trương Quân cười xòa: “Anh Thôi cứ khách sáo.”

​Tiễn Thôi Quốc Đống ra về, bà chủ nhà họ Lan quay sang đon đả với Thôi Vân Hòa: “Con trai bác hiếu thảo gớm, chu đáo cẩn thận thế cơ chứ. Ba đứa nhà cháu mà được một góc như cậu ấy, chắc vợ chồng cháu cũng phải mổ heo ăn mừng, tạ ơn trời phật.”

​Thôi Vân Hòa cười đáp: “Nhà chị ba đứa con ngoan ngoãn thế còn gì bằng.”

​Bà Lan lắc đầu nguầy nguậy: “Không bằng được, làm sao bằng được. Trẻ con từ lúc ba tuổi đã đoán được tính cách khi về già. Con mình dứt ruột đẻ ra, nó thế nào sao mình không rõ chứ.”

​Trương Quân đứng cạnh mỉm cười. Cậu tinh ý nhận ra, ý tứ thật sự của bà Lan khi khen Thôi Quốc Đống hiếu thảo, chu đáo thực ra là đang xuýt xoa ngưỡng mộ cái chức danh công tác ổn định của anh ấy.

​Bản thân Trương Quân cũng thầm ngưỡng mộ trong lòng.

​Mình thì chữ bẻ đôi chẳng biết, còn người ta đường đường là một giảng viên đại học, khác nhau một trời một vực.

​Nhưng cảm khái rồi thôi, Trương Quân cởi mở hỏi: “Bác Thôi, thời tiết hôm nay đẹp thế này, cháu đẩy bác đi dạo phố một vòng cho khuây khỏa nhé?”

​"Ừ, vậy hai bác cháu mình dạo một vòng."

​Trong mắt nhiều người hiện tại, huyện Trấn Sơn chỉ là một vùng quê nghèo hẻo lánh. Nhưng ngược dòng thời gian vài thập kỷ trước, nơi đây từng là một trạm trung chuyển sầm uất trên tuyến đường Trà Mã Cổ Đạo.

​Hồi đó, tuy huyện Trấn Sơn địa thế hiểm trở, diện tích nhỏ hẹp, dân cư thưa thớt, nhưng bù lại cuộc sống rất sung túc. Thêm vào đó, có gia tộc họ Chúc bề thế đứng ra hô hào, cứ dăm ba năm, những hộ khá giả trong huyện lại quyên góp tiền của tu sửa đường sá, cầu cống.

​Mấy chục năm nay, dù nhà họ Chúc không còn đứng ra lo liệu chuyện làng chuyện xóm nữa, nhưng cái lệ tu bổ đường sá định kỳ vẫn được bà con gìn giữ và chung tay thực hiện. Nhờ vậy, những con đường lát đá phẳng lì ở huyện Trấn Sơn giúp Trương Quân đẩy chiếc xe lăn của Thôi Vân Hòa đi lại khá dễ dàng, chẳng mấy tốn sức.

​"Bác Thôi, để cháu đưa bác dạo một vòng quanh ngõ Tam Thanh nhé. Chỗ đó có tiệm bánh ngọt nổi tiếng lắm, canh lúc vừa ra lò mà mua là tuyệt cú mèo. Bác mà thích nhâm nhi trà bánh, mình vào quán nước gọi ấm trà rồi thưởng thức cùng cũng thú vị phết đấy."

​Trương Quân thao thao bất tuyệt: “Cửa hiệu trong ngõ Tam Thanh toàn là của nhà họ Chúc cả, họ làm ăn có uy tín lắm, chỗ đó lúc nào cũng đông vui nhộn nhịp nhất nhì huyện Trấn Sơn mình.”

​"Thế thì đi, bác cháu ta cùng qua đó xem sao."

​Biết Thôi Vân Hòa rủng rỉnh tiền bạc, Trương Quân cũng chẳng cần đắn đo tính toán chuyện tốn kém, cứ thấy ở đâu vui vẻ, thoải mái là đưa ông tới.

​Mục đích thực sự của Thôi Vân Hòa khi đến ngõngongnTam Thanh không phải để thưởng thức chút đỉnh bánh trái. Ông muốn tìm hiểu thêm về ngọn nguồn nhà họ Chúc, đồng thời dọ hỏi những thông tin xoay quanh vị đại cô nương nhà họ.

​Khi Trương Quân đẩy xe lăn đến đầu hẻm Tam Thanh, cậu chỉ vào tấm biển ngạch uy nghi phía trên, nói: “Nhà họ Chúc trước kia từng có người đỗ đạt làm quan lớn đấy. Cháu nghe ông nội kể, vị tiến sĩ nhà họ Chúc từng giữ đến chức quan nhất phẩm cơ.”

​Thôi Vân Hòa xuất thân từ một gia đình có truyền thống hiếu học, nhìn thấy hàng chữ "Nhất Bảng Tiến Sĩ" trên tấm biển, ông cảm thán: “Quả thực, người nhà họ Chúc có tố chất học hành rất giỏi.”

​Càng đi sâu vào trong, Thôi Vân Hòa nhận thấy những phiến đá lát đường trong ngõ Tam Thanh được chế tác từ đá xanh thượng hạng, mặt đường nhẵn mịn và bằng phẳng hơn hẳn những con phố bên ngoài.

​Trước cửa tiệm bánh kẹo nhà họ Chúc đã có mười mấy người rồng rắn xếp hàng, Trương Quân cũng đẩy xe lăn của Thôi Vân Hòa vào hàng chờ đến lượt.

.