Thập Niên 70: Tránh Xa Gia Đình Cực Phẩm, Tôi Đi Hóng Biến Khắp Thế Gian - Chương 91

“Cụ Lý quả thực vẫn chưa đi, những người vẫn còn đ-ánh cờ dưới trời lạnh giá này đều là những người nghiện cờ, hiếm khi hôm nay tụ tập đông người thế này, không chơi cho đã thì thật có lỗi với cái lạnh mà họ đang chịu.”

Thấy hai người quay lại, cũng chẳng ai quan tâm đến chuyện nhà họ Kim, chào hỏi Kim Hoa Hoa một tiếng rồi sự chú ý lại dồn cả vào bàn cờ.

Là một vị “thường thắng tướng quân", cụ Lý lúc này cũng là một thành viên trong đám người đứng xem, chẳng còn cách nào, không ai đ-ánh lại cụ nên cụ bị mọi người mời ra khỏi bàn cờ theo cách “nhân văn" nhất, khi Kim Hoa Hoa tìm thấy cụ, cụ Lý vẫn còn có chút lưu luyến, liền bị những người khác trêu chọc đuổi đi:

“Đi đi đi, nói chuyện với cái Hoa Hoa đi, đừng ở đây làm khó những người thua cuộc như chúng tôi nữa, con bé đặc biệt tìm ông chắc chắn là có việc, ông phải tận tâm vào đấy nhé.”

Đợi đến khi đi đến một góc yên tĩnh, Kim Hoa Hoa mới mỉm cười nói ra ý định của mình:

“Ông Lý, con nghe nói nhà ông trước đây từng mở tiệm nước đường, chắc hẳn cũng có vài công thức bí truyền chứ ạ, ông có bao giờ nghĩ đến việc bán chúng đi không?”

Không ngờ Kim Hoa Hoa tìm mình là vì chuyện này, lại còn hỏi một cách trực tiếp và hào phóng như vậy, cụ Lý ngẩn người một lát:

“Không phải chứ, con bé này, không lẽ con còn muốn làm kinh doanh tiệm nước đường sao, thời buổi này chẳng nói trước được điều gì đâu, vả lại cũng không cho phép mua bán cá nhân mà.”

Cụ Lý không hề nổi giận, dường như không để tâm đến việc Kim Hoa Hoa dò hỏi công thức bí truyền của mình, Kim Hoa Hoa cũng biết đây là suy nghĩ của đa số mọi người lúc này, nếu không phải trải qua mấy năm thời gian, trừ phi bị ép đến mức không còn cách nào khác, chỉ cần ngày tháng còn qua được thì không ai dám đi làm kinh doanh cá nhân.

Cô là vì biết rõ sự phát triển sau này mới dám làm như vậy, cũng không định để cụ Lý chịu thiệt, nếu công thức phù hợp, cô có thể trả cho cụ số tiền cụ muốn, hoặc là những thứ khác, Kim Hoa Hoa không hề giấu giếm, chỉ là không nói cho cụ Lý biết cô muốn dùng công thức đó để làm gì.

Cụ Lý lắc đầu:

“Không phải ông không muốn giúp cháu, thực ra khi nhà ông còn mở tiệm, ông cũng mới mười một mười hai tuổi, sau này tiệm đóng cửa, nhà ông cũng chẳng khác gì người bình thường, không hề có công thức bí truyền nào cả, hơn nữa thứ như nước đường này phần lớn đều không để được lâu, muốn làm ăn món này thì trong tình cảnh hiện nay là khó lắm.”

Sợ Kim Hoa Hoa không tin lời mình nói, cụ Lý giải thích thêm:

“Đây cũng là lý do vì sao sau này không ít người biết nhà ông từng mở tiệm nước đường nhưng chẳng ai hỏi xin công thức của ông cả.”

Kim Hoa Hoa tin lời cụ Lý nói, đây là một người nhiệt tình, cũng là một người tốt, lúc nhỏ đã giúp đỡ Kim Hoa Hoa không ít lần, nhiều lần cô cố ý bị gia đình đuổi ra ngoài không cho vào cửa khi trời mưa to, tuyết rơi, đều được những người tốt bụng như cụ Lý giúp đỡ chăm sóc mới không bị ốm.

Mặc dù có chút thất vọng, Kim Hoa Hoa cũng chỉ hụt hẫng trong thoáng chốc, tiếc nuối nói:

“Vậy thì thật là tiếc quá, lúc nhỏ con nghe mọi người kể chuyện ngày xưa, nói nước đường nhà ông Lý là ngon nhất, đặc biệt là trong đó có một loại mật đào, không chỉ ngon mà còn có tác dụng dưỡng nhan, vốn luôn là tiệm nước đường được ưa chuộng nhất trên cả tuyến huyện này.”

“Chứ còn gì nữa, ông nhớ nhà ông khi đó có trà hoa, tổng cộng mười hai loại, đều đặt tên theo các loài hoa.”

Cụ Lý bị khơi gợi lại ký ức, trong tâm trí dường như cũng hiện ra cảnh tượng tiệm nước đường của gia đình khi đó, tiếc là khi đó cụ không phải con trưởng, lại không có thiên phú trong lĩnh vực này, chỉ biết việc kinh doanh của gia đình rất tốt, còn về người anh cả có lẽ còn nhớ được vài công thức thì đã mất tích từ hồi chiến tranh.

Nếu Kim Hoa Hoa không phải vì Vạn Hải Triều nhắc đến chuyện công thức, cộng thêm nhận thấy sắp tới Hứa Ý Tri sẽ có những bước đi lớn, cô cũng sẽ không nhớ ra nhà cụ Lý cũng từng mở tiệm nước đường, trong lòng thấy tiếc nuối vài phần, hăng hái hỏi:

“Trước đây những loại nước đường đó có thời hạn bảo quản bao lâu ạ, chắc chắn là có phương pháp đặc biệt chứ, nếu không phải nhớ ra nhà ông có tiệm nước đường, con còn không biết ngày xưa đã có những thứ này rồi.”

Cụ Lý cảm thán:

“Chắc chắn là có chứ.”

Cụ hồi tưởng lại ký ức thời thơ ấu:

“Ông nhớ thời gian bảo quản dài nhất có thể đạt đến năm đến mười ngày, một số ít loại đặc biệt còn có thể bảo quản được nửa tháng, cũng không biết có phải những người đó nói khoác hay không.”

Ký ức quá xa xăm khiến cụ Lý cũng không thể khẳng định được độ chính xác của nó.

Hứa Ý Tri nãy giờ vẫn không lên tiếng, ôn hòa nói:

“Ông Lý cũng là từ nhỏ đã ở trong tiệm sao ạ?”

“Cái đó thì không hẳn, ông không phải con trưởng, nhưng tiệm nhà ông nằm không xa nhà lắm, cộng thêm anh cả cơ bản ngày nào cũng ở bên đó, nên thời gian ông ở trong tiệm cũng dài hơn một chút.”

Kim Hoa Hoa liếc nhìn Hứa Ý Tri một cái, nhận thấy anh dường như đang dẫn dắt cụ Lý nhớ lại những chuyện trước đây, cô liền phối hợp trò chuyện, từ đó biết được thêm không ít chuyện về gia đình cụ Lý.

Ba người trò chuyện một hồi là đã qua đi phần lớn thời gian trong ngày, Hứa Ý Tri thấy cụ Lý run lên một cái, vội vàng tiến lên đỡ lấy cụ, áy náy nói:

“Là lỗi của cháu, quên mất trời lạnh thế này còn kéo ông ở đây nói chuyện nửa ngày trời, thời gian này cũng sắp đến lúc dùng bữa rồi, ông đã kể cho chúng cháu nghe những chuyện này, dẫu sao cũng để chúng cháu được bày tỏ chút lòng thành, cháu nhớ Hoa Hoa nói tiệm cơm quốc doanh cách đây không xa, hay là chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện nhé.”

Cụ Lý do dự, muốn từ chối, nhưng hiếm khi được trò chuyện với hậu bối một cách thỏa thích như vậy, cụ có chút không nỡ, nhưng chỉ vì kể chuyện ngày xưa mà để người ta mời cơm thì có vẻ không hợp cho lắm.

Trong lúc cụ đang lưỡng lự, Kim Hoa Hoa cười híp mắt nói:

“Ông Lý, đi thôi ạ, hôm nay là thứ tư, có món thịt kho tàu sở trường của sư phụ đấy, đi muộn là không còn đâu.”

“Chính là món thịt kho tàu mà khi còn nhỏ cháu vẫn luôn nhớ mãi không quên ấy, lát nữa phải gọi thêm một phần mới được.”

“Chứ sao nữa, đừng nói là cháu, chỉ cần là người lớn lên ở khu này thì ai chẳng biết món thịt kho tàu đó là nhất, món tủ của sư phụ đấy ạ.”

Không biết là câu nói nào đã thu hút cụ Lý, dưới sự nửa đẩy nửa kéo của hai người Kim Hoa Hoa, cụ thực sự đã bị lôi đến tiệm cơm.

Họ đến nơi còn khá sớm, bên trong không có mấy người, ba người nhất trí gọi trước một phần thịt kho tàu, dưới yêu cầu khẩn thiết của hai người, cụ Lý lại gọi thêm một phần đậu phụ sốt, Kim Hoa Hoa và Hứa Ý Tri lại gọi thêm một phần trứng xào cà chua, một phần cá kho tàu.

Thấy gọi nhiều món như vậy, cụ Lý càng thấy ngại, có chút hối hận vì nhất thời thèm ăn mà bị hai người thuyết phục:

“Nhiều quá, một phần thức ăn là đủ rồi.”

“Không sao đâu ạ, cháu đã bao lâu rồi chưa được nghe ông kể chuyện ngày xưa đâu, trước đây ông đã giúp đỡ cháu bao nhiêu lần, nếu không mời ông được bữa cơm thì cháu mới thấy hối hận đấy.”

Thấy cụ Lý vẫn còn cảm thấy ngượng ngùng, Hứa Ý Tri mỉm cười nói:

“Hoa Hoa có kể với cháu trước đây ông giúp cô ấy không ít, mặc dù cô ấy đã nghe ông kể nhiều chuyện trước đây, nhưng cháu thì mới nghe lần đầu đấy, hay là ông cứ coi như là đặc biệt kể cho cháu nghe đi, nhỡ đâu từ trong ký ức lại nghĩ ra được công thức tiệm nước đường của gia đình ông thì đó mới là giúp được việc lớn đấy ạ.”

Anh nói vậy rõ ràng là đang trêu đùa, không hiểu sao cụ Lý cũng thấy nhẹ lòng hơn, còn chuyện nhớ ra công thức thì cả hai người còn lại đều không coi là thật.

Trong tâm trí Kim Hoa Hoa, lúc này hệ thống nhỏ đang làm loạn:

“Ký chủ, ký chủ, sao không hỏi tôi, tôi có rất nhiều công thức mà, ngay cả cách làm sao để giữ được hương vị, độ tươi ngon của đồ uống một cách tối đa và tiên tiến nhất tôi cũng có.”

Kim Hoa Hoa bình thản đáp lại hệ thống một câu:

“Hỏi mày lại phải dùng điểm dưa để đổi, bây giờ tao là người nghèo đấy, mày không quên là mày còn muốn dung hợp với cái thoi xuyên không đó chứ.”

Câu này vừa nói ra, hệ thống lập tức im bặt, thậm chí Kim Hoa Hoa còn cảm thấy như cảm nhận được dáng vẻ hệ thống đang ôm c.h.ặ.t ví tiền nhỏ của mình.

Bữa cơm này ăn rất vui vẻ, dưới sự dẫn dắt có ý đồ của Hứa Ý Tri, cụ Lý có ấn tượng ngày càng sâu sắc đối với tiệm nước đường vốn đã có chút mờ nhạt trong ký ức, lúc nghỉ ngơi sau khi ăn xong, Kim Hoa Hoa nhân lúc hai người kia đang nói chuyện rôm rả đã đi ra phía sau bếp mua một số thứ, thu dọn thức ăn thừa và phần thịt kho tàu đã đặc biệt dặn để riêng:

“Ông Lý, chúng cháu ở tại nhà khách, ông có việc gì cứ đến đó tìm cháu nhé.”

Nói xong cô đưa một cái bọc nhỏ qua, không cần xem chỉ nhìn hình dáng là biết đó là hộp cơm.

Cụ Lý đương nhiên là không nỡ nhận, được người ta mời một bữa cơm ngon như vậy đã khiến cụ thấy thẹn lắm rồi, nếu còn lấy thêm thì đúng là có chút không biết điều.

Kim Hoa Hoa mạnh bạo nhét món đồ qua:

“Nếu không thì để cháu đưa ông về nhà nhé.”

Cô mỉm cười nói:

“Cháu thực sự rất hứng thú với lĩnh vực này, ông Lý nếu thấy ngại thì sau này khi cháu mở xưởng, chi bằng ông Lý giúp đỡ chỉ bảo một chút nhé.”

Mặc dù không nhớ mấy về công thức bí truyền, nhưng một số phương pháp đặc biệt thì vẫn còn nhớ đôi chút, nghe thấy lời Kim Hoa Hoa nói, biết sau này còn có chỗ giúp được cho hai người, cụ Lý mới ngượng ngùng nhận lấy, đừng nhìn là thức ăn thừa, nhưng ở thời đại này đó cũng là thứ tốt hiếm có.

Hai người đưa cụ Lý đến tận chân cầu thang mới rời đi, cụ Lý tâm trạng rất tốt vừa đi vừa ngân nga một điệu nhạc, đợi khi về đến nhà, nhìn thấy những người trong gia đình đang đợi mình ăn cơm, cụ thong thả nói:

“Nào, thêm món cho mọi người đây, đứa nhỏ nhà họ Kim đó đúng là một đứa trẻ ngoan, đặc biệt mời tôi đi ăn một bữa cơm đấy.”

Người nhà họ Lý cũng đã nghe loáng thoáng được một ít, cộng thêm hôm nay mọi người đều bàn tán chuyện nhà họ Kim, nên cũng lần lượt nói lên:

“Vợ Kim Đại Thành đó cũng khéo nói dối quá đi, còn nói Kim Hoa Hoa cứ đòi đồ đạc mãi, cầu xin họ để được về thành phố, vì chuyện đó mà nhà họ chẳng còn mấy tiền nữa, nếu không phải hôm nay xem mấy bức thư họ viết cho Kim Hoa Hoa, ai mà ngờ được một người làm mẹ như bà ta lại chuyên môn nói dối bôi nhọ con gái mình cơ chứ, nếu không phải chúng ta tận mắt thấy bà ta sinh ra con Hoa Hoa thì còn tưởng đây không phải con ruột cơ đấy.”

“Ai mà biết được chứ, hôm nay mọi người không thấy đứa con nuôi mà nhà họ Kim nhận sao, nghe nói là cùng một chỗ xuống nông thôn với Hoa Hoa, lại còn là đại tiểu thư nhà tư bản nữa cơ.”

“Không phải chứ, nếu là thật thì chắc chắn đã bị bắt từ lâu rồi.”

“Ai mà biết được, chúng ta cũng chỉ là nghe nói thôi, nhưng mà bây giờ đang loạn thế này, những kẻ hống hách lúc trước chẳng phải đều vào trong đó hết rồi sao, ai còn quản người khác có phải tư bản hay không.”...

Người nhà họ Lý cũng không lạ gì Kim Hoa Hoa, cụ Lý vốn tính nhân hậu, trước đây khi Kim Hoa Hoa còn nhỏ bị cố ý nhốt ở ngoài, mấy lần đều được cụ Lý đưa về nhà, họ còn thân thuộc với Kim Hoa Hoa hơn những người khác, dẫu vậy cũng không ngờ được người mẹ ruột lại cố ý nói xấu con gái mình.

Trong lúc họ đang nói chuyện, cụ Lý cũng mở bọc đồ ra, mấy đứa trẻ nhà họ Lý đang vây quanh đợi ăn đồ ngon lập tức reo hò nhảy cẫng lên, một đứa gan dạ trực tiếp mở một hộp cơm ra, bên trong xếp ngay ngắn toàn là thịt kho tàu, cả một hộp cơm đầy ắp thịt kho tàu, nhìn thế nào cũng không giống như đã từng ăn qua, cụ Lý sững người tại đó, trong khi lũ trẻ reo hò:

“Thịt kho tàu, tuyệt quá, a a a, còn có cá nữa, cá, nhiều thịt quá.”

Đợi lũ trẻ lúng túng bưng thức ăn lên bàn, người lớn liếc mắt một cái là nhận ra phần thịt kho tàu đó là đồ mới được chuẩn bị riêng chứ không phải thức ăn thừa, bà lão trong nhà có chút bất an:

“Ông nó à, thế này có vẻ không ổn lắm đâu, con Hoa Hoa đó có phải có chuyện gì cầu xin ông không, chúng ta giúp được thì giúp, không giúp được thì phải bảo với con bé, chứ không được lừa nó đâu đấy.”