Thâp Niên 70: Xuyên Thư Thành Công- Vận Mệnh Của Tôi Không Phải Để Thua - Chương 102:

Thư ký Hoàng cảm thấy Kiều Vi là một người khá thú vị. Lúc nào cô cũng giữ được tinh thần lạc quan, vui vẻ, nụ cười luôn thường trực trên môi. Lâu dần, bản thân anh ta cũng rất thích nhìn thấy gương mặt rạng rỡ ấy.

Ở thời đại này, Thư ký Hoàng chưa biết đến những khái niệm của người đời sau như "năng lượng tích cực" hay "giá trị cảm xúc". Nhưng dù có biết hay không, thì bản năng con người vốn dĩ luôn dễ dàng bị thu hút và yêu mến những người mang lại cho họ cảm giác dễ chịu như vậy.

Chưa kể cô lại là người có thực lực thực sự. Những con chữ tuôn ra dưới ngòi b.út của cô không hề sáo rỗng, hoa mỹ suông, mà luôn mang theo một sức mạnh nội tại vô cùng đanh thép và vững chãi. Hèn chi lãnh đạo lại ưng ý và trọng dụng cô đến vậy.

"Kiều Vi này, ngày mai Bí thư có lịch đi họp trên thành phố, cô và tôi sẽ tháp tùng ngài ấy nhé."

"Rõ ạ!"

Lời đáp gọn lỏn, lanh lảnh và dứt khoát, toát lên sự hăng hái, nhiệt huyết ngập tràn. Nghe mà thấy tinh thần sảng khoái lây. Thư ký Hoàng khẽ mỉm cười hài lòng.

Tối về nhà, Kiều Vi báo tin cho Nghiêm Lỗi: "Ngày mai em đi công tác."

Nghiêm Lỗi hỏi: "Đi trong ngày về luôn chứ em?"

"Vâng."

"Lên đó làm những gì?"

"Thì đi họp thôi anh."

Nhưng Nghiêm Lỗi thừa hiểu, với vị trí như Bí thư Mạnh mà lên thành phố thì không đời nào chỉ dừng lại ở việc họp hành suông. Chắc mười mươi là sẽ có những bữa tiệc tùng giao lưu, ăn uống xã giao.

"Em quên khuấy mất chưa hỏi kỹ Thư ký Hoàng vụ này." Kiều Vi gãi đầu. Quen nếp đi họp ở huyện xong là về thẳng cơ quan nên cô cũng chẳng mảy may nghĩ tới mấy vụ cơm nước này.

Nghiêm Lỗi dặn dò cẩn thận: "Nếu trên bàn tiệc mà người ta ép rượu, em cứ lôi thẳng tên anh ra, bảo với Bí thư Mạnh là chồng em cấm không cho uống."

Đó chính là mượn oai hùm, mượn thân phận của Nghiêm Lỗi ra làm mộc che chắn. Cấp bậc quân hàm của Nghiêm Lỗi ngang ngửa với cấp bậc hành chính của Bí thư Mạnh, hai người cũng từng chạm mặt qua lại rồi. Một khi cô đã bê danh tiếng của anh ra, Bí thư Mạnh vì nể mặt mũi chắc chắn sẽ phải đứng ra đỡ rượu thay cô.

Việc lôi ông chồng ra làm cái cớ để trốn rượu nghe qua thì có vẻ hơi uất ức, bất lực, nhưng ở cái thời buổi này, đó lại là phương pháp hữu hiệu nhất. Nếu không, với cái văn hóa bàn tiệc ép rượu nát bét cộng thêm thói trọng nam khinh nữ cổ hủ, một nữ đồng chí trẻ trung, xinh đẹp như Kiều Vi ngồi vào mâm tiệc kiểu gì cũng biến thành "món nhắm" cho mấy tay bợm nhậu trêu ghẹo, chuốc say nhừ t.ử. Đừng có ngây thơ tưởng rằng cái thời đại này là trong sạch, nghiêm minh và không có những chuyện chướng tai gai mắt ấy.

Kiều Vi gật đầu cái rụp: "Em nhớ rồi."

Hôm sau, cả đoàn thong dong ngồi xe con (xe ô tô cỡ nhỏ) lên thành phố.

Phải công nhận, ngồi xe con êm ái, dễ chịu hơn hẳn cái xe Jeep chuyên dụng bên quân đội. Cái con xe Jeep cậu Tiểu Trương hay lái, mỗi lần lên xuống phải leo chui từ phía đuôi xe vào, hai bên là hai dãy ghế băng dài ngoẵng ngồi đối diện nhau, xóc nảy tưng tưng. Chắc chắn không thể nào êm ru như xe con được.

Kể từ sau cuộc Kháng chiến chống Mỹ viện trợ Triều Tiên, nhà nước ta đã ngừng nhập khẩu ô tô từ Mỹ, nguồn xe chủ yếu chuyển sang nhập từ các nước Đông Âu. Chiếc xe phục vụ Bí thư Mạnh là dòng xe Volga (Liên Xô), được coi là con xe xịn sò, "oách" nhất toàn huyện rồi.

Chuyến đi công tác lần này, Bí thư Mạnh mang theo cả hai "cây b.út" đắc lực nhất dưới trướng mình là Thư ký Hoàng và Kiều Vi. Vì đã có Thư ký Hoàng đi cùng lo liệu sự vụ nên Cán sự Phan được cắt cử ở nhà.

Là nữ đồng chí duy nhất, Kiều Vi hiển nhiên được nhường ngồi ghế phụ phía trước, Bí thư Mạnh và Thư ký Hoàng ngồi chễm chệ ở băng ghế sau.

Vừa lên xe, Kiều Vi đã vươn tay kéo dây an toàn cài cái "cạch".

Bí thư Mạnh thấy thế liền bật cười ha hả: "Tiểu Kiều nhà mình còn cài cả dây an toàn cơ đấy."

Thời bấy giờ, cái dây an toàn vắt chéo trên ghế xe hơi đối với đa số mọi người chỉ là một món đồ trang trí vô dụng, vướng víu. Chẳng ai buồn cài làm gì, cũng chẳng ai tin là nó có tác dụng bảo vệ tính mạng.

Kiều Vi ngoái đầu lại giải thích: "Bí thư ạ, vị trí ghế phụ này là chỗ nguy hiểm nhất đấy ạ. Theo bản năng sinh tồn của con người, khi bất ngờ gặp chướng ngại vật lao thẳng tới trước mặt, người lái xe sẽ theo phản xạ đ.á.n.h ngoặt vô-lăng sang một bên để né tránh nguy hiểm cho bản thân mình, và hệ quả là hất văng phần ghế phụ ra phía trước làm bia đỡ đạn... Ấy c.h.ế.t, bác tài Lý, cháu không có ý ám chỉ bác đâu nhé, cháu chỉ đang phân tích bản năng tự nhiên của con người thôi ạ."

Bí thư Mạnh lại càng được dịp cười rộ lên sảng khoái.

"Nói chung là cứ thắt dây an toàn vào cho chắc cú ạ. Người ta đã cất công thiết kế ra nó thì ắt hẳn phải có ý nghĩa của nó chứ." Kiều Vi quay sang khuyên nhủ hai người phía sau, "Bí thư với anh Hoàng cũng thắt vào đi ạ."

Khổ nỗi, mấy người ở thời đại này nào có chịu nghe. Bí thư Mạnh phẩy tay cười xòa: "Bọn tôi là đàn ông sức dài vai rộng, đâu có yếu bóng vía như chị em phụ nữ các cô."

Khuyên không nổi, hoàn toàn hết cách! Đã mù tịt về kiến thức an toàn giao thông lại còn vướng cái bệnh gia trưởng, sĩ diện hão. Thậm chí đến cả bác tài xế còn chẳng buồn cài dây an toàn. Mà ngẫm lại cũng phải, thời buổi này đường sá vắng hoe, làm gì có mấy mống xe ô tô chạy ngoài đường, xác suất xảy ra t.a.i n.ạ.n giao thông quả thực thấp đến mức gần như bằng không.

Kiều Vi đành thở dài bất lực, ngoảnh người lại ngồi ngay ngắn. Bí thư Mạnh vẫn còn chỉ tay về phía cô, cười híp mắt trêu chọc với Thư ký Hoàng: "Cậu xem cô ấy kìa, cứ quan trọng hóa vấn đề."

Bí thư Mạnh đối với những cấp dưới mà ông tâm đắc luôn tỏ ra vô cùng khoan dung, độ lượng và gần gũi. Nhưng sâu xa bên trong, ông thực chất là một nhà lãnh đạo vô cùng chuyên quyền và độc đoán. Để tránh bị kẻ khác xen vào thao túng quyền lực hay bị gạt ra rìa bởi tay Chủ nhiệm Văn phòng bù nhìn kia, ông thà giao phó toàn bộ quyền hành cho tâm phúc của mình là Thư ký Hoàng, để anh ta một tay che trời, gánh vác toàn bộ trọng trách của Văn phòng Huyện ủy.

Đối với Kiều Vi, ông cũng vô cùng trọng dụng, đ.á.n.h giá rất cao tài năng viết lách, tuyên truyền sắc bén của cô. Giờ đây, Kiều Vi chễm chệ ngang hàng với Thư ký Hoàng, trở thành hai viên tướng tiên phong đắc lực nhất dưới trướng Bí thư Mạnh.

Toàn bộ các bài diễn văn, báo cáo nội bộ mang tính quy chuẩn của Bí thư đều do một tay Thư ký Hoàng chắp b.út. Anh ta chín chắn, trầm ổn, nằm lòng mọi đường đi nước bước trong thể chế, viết lách kín kẽ, hiếm khi để xảy ra sai sót. Còn những bài viết phục vụ công tác tuyên truyền đối ngoại, tạo tiếng vang trong dư luận thì được giao phó cho Kiều Vi. Văn phong của cô lay động lòng người, tràn đầy sức sống và sức truyền cảm, cực kỳ phù hợp với mảng ngoại giao.

Hai viên mãnh tướng, mỗi người một mảng, phân công rõ rệt rạch ròi, chẳng dẫm chân lên nhau nên cũng chẳng có cớ gì mà phải đấu đá, tranh giành nội bộ.

Nhờ sự ưu ái, che chở hết mực của Bí thư Mạnh, vị thế của Kiều Vi ngày càng thăng hạng. Dạo gần đây, những lúc Thư ký Hoàng đi vắng, hễ có việc gì cần giải quyết, người ta lại tự động tìm đến gõ cửa xin chỉ thị của Kiều Vi.

Nói không ngoa, nếu Kiều Vi thực sự có dã tâm dấn thân vào chốn quan trường, thì Bí thư Mạnh chính là vị Bá Nhạc (người giỏi phát hiện nhân tài) tuyệt vời nhất trong cuộc đời cô.

Được lãnh đạo chống lưng và đặt kỳ vọng cao như vậy, cái tư tưởng "làm tàng tàng cho qua ngày đoạn tháng rồi chuồn về thị trấn" của Kiều Vi xem như phá sản toàn tập. Dưới trướng một người sếp sắt đá, quyết đoán như Bí thư Mạnh, nếu cô cứ ỳ ạch, làm việc kiểu đối phó thì hậu quả không chỉ đơn giản là đ.á.n.h mất đi sự tín nhiệm, mà còn đắc tội lớn với người ta. Thế nên, ngày nào bước chân vào Văn phòng, Kiều Vi cũng phải xốc lại tinh thần, dốc 100% công lực ra mà cày cuốc.

Cuộc họp kéo dài ròng rã suốt cả ngày trời.

Hội trường họp trên thành phố náo nhiệt, hỗn loạn chẳng khác nào cái chợ vỡ. Lãnh đạo các huyện thì cãi nhau chí ch.óe, tranh giành từng tí nguồn lực phân bổ, cò kè bớt một thêm hai y chang mấy bà đi mua rau.

Thực ra cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Đừng nói là quy mô cấp huyện, cấp thành phố; sau này trên mạng đầy rẫy những đoạn clip quay lén cảnh họp Quốc hội của nhiều quốc gia, hay thậm chí là ở hội trường Liên Hợp Quốc, người ta cũng cãi nhau nảy lửa, ném giày ném dép, thậm chí lao vào tẩn nhau tay bo là chuyện bình thường. Bản chất con người là thế, đừng có thần thánh hóa mấy vị ngồi mâm cao cỗ đầy làm gì.

Hơn nữa, phần lớn các vị lãnh đạo thời này đều xuất thân từ rễ bần nông, là những cán bộ lão thành cách mạng đi lên từ khói lửa chiến tranh, trình độ văn hóa lèo tèo, ăn to nói lớn, lúc cãi vã thì cứ vác cái loa rè ra mà gào thét vào mặt nhau. Không ít lần Kiều Vi thấy Bí thư Mạnh đập bàn đứng phắt dậy, gân cổ lên gầm rú với mấy tay Bí thư huyện khác.

Những màn đấu khẩu nảy lửa kiểu này thì lãnh đạo phải tự xắn tay áo lên mà chiến, chứ Kiều Vi chẳng chen mõm vào giúp được tích sự gì. Cô chỉ biết ngồi thu lu ở hàng ghế sau, ngoan ngoãn im thin thít như một cô học trò nhỏ.

Buổi trưa, mọi người kéo nhau ra nhà ăn tập thể. Cô và Thư ký Hoàng được xếp ăn ở khu vực "đại táo" (khu ăn uống dành cho cán bộ nhân viên thông thường), còn Bí thư Mạnh và lãnh đạo các huyện khác thì được thết đãi ở khu "trung táo" (khu ăn uống cấp cao hơn), nên không ngồi chung mâm.

Nhưng y như dự đoán, đến tối thì có tiệc giao lưu, Thư ký Hoàng và Kiều Vi buộc phải có mặt tháp tùng lãnh đạo.

Cả mâm tiệc mười mấy cái mống đàn ông, lòi ra mỗi Kiều Vi là bóng hồng duy nhất. Cô diện chiếc áo dạ lông cừu màu đen sang trọng, tôn lên nước da trắng ngần, đôi mắt to tròn đen láy, toát lên vẻ trẻ trung, kiều diễm vô cùng bắt mắt. Mấy vị lãnh đạo ngà ngà say không khỏi đưa mắt liếc trộm cô dăm ba bận.

Tuy cái sự sàm sỡ, suồng sã chưa đến mức trơ trẽn như ở cái xã hội hiện đại mà Kiều Vi từng sống (bởi dẫu sao thì ở thời kỳ này, dính phốt "tác phong lối sống" là một tội danh tày đình, đủ sức hủy hoại cả sự nghiệp); nhưng cái thứ văn hóa ép rượu trên bàn tiệc thì thời nào cũng thối nát y như nhau.

Y như rằng, có gã bắt đầu lên giọng cợt nhả: "Chà, đây có phải là nữ tướng mới được Bí thư Mạnh thu nạp không đấy? Tôi nghe danh cô nhà văn đây đã lâu rồi, nay mới được diện kiến. Nào, cạn ly chứ nhỉ!"

Cái điệu bộ hất hàm, chèo kéo ép Kiều Vi phải uống, nếu từ chối thì sẽ bị quy chụp là "không nể mặt lãnh đạo".

Kiều Vi còn chưa kịp mở miệng đáp trả, Bí thư Mạnh đã sập mặt xuống, gạt phắt đi: "Thôi thôi, mấy ông bớt làm khó cô gái nhỏ đi! Các ông có biết cô ấy là ai không hả? Quân thuộc (người nhà quân nhân) gốc gác đàng hoàng đấy! Chồng cô ấy là Đoàn trưởng Nghiêm Lỗi – vị Đoàn trưởng trẻ tuổi nhất quân khu! Đợt trước Sư đoàn trưởng Phan còn đích thân dặn dò tôi phải chiếu cố cô ấy cẩn thận, vì cô ấy là quân thuộc tiên phong xuống làm việc tại huyện. Cấm ông nào được đụng đến một cọng tóc của đồng chí ấy đâu đấy nhé. Nhớ chưa?"

Ở đời làm gì có chén rượu nào không thể từ chối, mấu chốt nằm ở chỗ người sếp đi cùng bạn có chịu đứng ra che chắn cho bạn hay không mà thôi. Bí thư Mạnh vốn dĩ đã là một người cực kỳ quyết đoán, cứng rắn, nay ông không chỉ tỏ rõ thái độ dứt khoát bảo vệ quân của mình, mà còn bồi thêm hai cái tên "Đoàn trưởng Nghiêm Lỗi" và "Sư đoàn trưởng Phan" ra dằn mặt.

Phải biết rằng, cấp Đoàn bên quân đội quy đổi ra cũng ngang hàng với cấp bậc hành chính của mấy vị ngồi đây, chẳng ai dám đắc tội. Thế là cả đám lập tức cụp đuôi, thu lại cái vẻ cợt nhả, bỡn cợt, phút chốc lật mặt biến thành những vị lãnh đạo mẫu mực, những bậc cha chú hiền từ, đạo mạo. Bữa tiệc nhờ thế mà trôi qua êm ả, bình an vô sự.

Mùa đông trời tối rất nhanh. Xe ô tô vừa rẽ ra khỏi địa phận nội ô thành phố là bóng tối bủa vây mịt mù. Hai bên đường không hề có cột đèn đường, khung cảnh đồng không m.ô.n.g quạnh hiện lên mờ ảo, u ám rợn người.

Bí thư Mạnh dính chút hơi men, ngả lưng ra băng ghế sau ngáy o o. Thư ký Hoàng tuy không uống giọt nào nhưng cả ngày lăn lộn mệt bở hơi tai, cộng thêm vừa trải qua một buổi tiệc căng não phải căng mắt ra hầu hạ lãnh đạo, nên cũng tựa đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Kiều Vi kéo vạt áo dạ đen quấn c.h.ặ.t lấy người, thả hồn ngắm nhìn cảnh vật trôi vùn vụt ngoài cửa kính. Dần dà, trời tối đen như mực, cảnh vật hai bên đường nhòe đi, vạn vật chỉ còn leo lét dưới vệt sáng le lói quét ra từ hai ngọn đèn pha ô tô.

Cô cũng bắt đầu gà gật, chợp mắt được một chốc. Cảm giác như vừa chìm vào giấc ngủ chưa được bao lâu thì chợt giật mình tỉnh giấc, dụi dụi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, tứ bề vẫn là màn đêm đen đặc quánh.

"Sắp tới nơi chưa bác Lý?" Cô khẽ giọng hỏi.

Bác tài Lý cũng đáp khẽ: "Sắp tới rồi cháu ạ."

Thực ra lúc này cũng chưa phải là quá muộn, đồng hồ chắc chưa điểm tám giờ tối. Nhưng vì đường xá hoang vắng, vắng tanh bóng đèn hắt ra từ nhà dân nên mang lại cảm giác âm u, rờn rợn.

Kiều Vi tính nhắm mắt ngủ tiếp một lát nữa. Đột nhiên... NGAY LÚC ĐÓ!

Một bóng đen khổng lồ lù lù lao vọt ra cắt ngang vệt sáng đèn pha ô tô!

Đồng t.ử Kiều Vi co rúm lại!

KÉT... KÉTTTTT!

Tiếng lốp xe miết chát chúa xuống mặt đường nhựa! Bầu trời và mặt đất như đảo lộn cuồng loạn chỉ trong nháy mắt. Lực ly tâm hất văng cơ thể cô, đầu đập sầm vào thành xe một cú đau điếng!

...

Kiều Vi khó nhọc mở bừng mắt. Đập vào mắt cô đầu tiên là tấm kính chắn gió phía trước đã rạn vỡ nát bét như màng nhện. Ý thức dần hồi phục, kéo theo những cơn đau xé rách lan từ đỉnh đầu xuống bả vai. Cô há miệng thở dốc, hổn hển lấy hơi.

Mất vài giây định thần, cô mới lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể. Ngoái đầu nhìn sang ghế lái, tim cô thót lên một nhịp. Bác tài Lý đầu bê bết m.á.u, đang nằm rạp lên vô lăng bất động. Tấm kính cửa sổ bên ghế lái vỡ nát tan tành.

Kiều Vi rít sâu vài hơi không khí, quờ quạng tay tìm cái chốt dây an toàn, cạch một tiếng tháo tung nó ra. Cô nhoài người sang, vội vàng đặt ngón tay dưới mũi và áp vào động mạch cảnh của bác tài. May quá, vẫn còn thở!

Cô vội vã ngoái đầu nhìn ra băng ghế sau. Tình hình phía sau còn thê t.h.ả.m hơn gấp bội.

Do cái thói chủ quan coi thường không chịu thắt dây an toàn, nên khi chiếc xe bị nhào lộn dữ dội, cơ thể của Bí thư Mạnh và Thư ký Hoàng bị hất văng quật tứ tung vào các góc cạnh trong khoang xe. Hai khuôn mặt bê bết m.á.u tươi. Bí thư Mạnh đã ngất lịm đi từ lúc nào. Còn phía Thư ký Hoàng, cánh cửa xe bên phía anh ta bị va đập bung bét ra, nửa thân trên của anh ta đang vắt thõng thượt ra ngoài khoảng không, suýt thì lộn cổ xuống đường.

Kiều Vi đạp mạnh cửa xe lảo đảo bước xuống. Đôi chân nhũn ra suýt ngã quỵ, đầu đau như b.úa bổ, trời đất quay cuồng. Cô c.ắ.n răng lắc đầu thật mạnh, ép bản thân phải giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối. Nhanh ch.óng vòng ra phía đuôi xe, cô lao đến chỗ Thư ký Hoàng.

Đôi mắt Thư ký Hoàng vẫn còn lờ đờ mở hé, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, thều thào gọi: "Kiều... Vi..."

Kiều Vi căng mắt nhìn, kinh hãi tột độ khi phát hiện ra trên đùi anh ta bị một mảng kính vỡ khổng lồ găm ngập vào thịt. Máu tươi tuôn trào ồng ộc nhuộm đỏ bầm cả một mảng vải quần.

Khuôn mặt anh ta loang lổ m.á.u, trắng bệch như tờ giấy, thế nhưng câu đầu tiên bật ra khỏi miệng lại là: "Bí thư... Cô kiểm tra... xem Bí thư... sao rồi..."

Cái quái gì thế này? Trong khoảnh khắc thập t.ử nhất sinh, tính mạng của bản thân mình không phải là thứ quan trọng nhất hay sao? Lòng trung thành của anh ta với lãnh đạo rốt cuộc đã thâm căn cố đế đến mức điên rồ này sao?

Kiều Vi chẳng thèm đếm xỉa đến lời anh ta, dồn sức xốc nách kéo Thư ký Hoàng ngồi lại vào băng ghế đàng hoàng. Bằng không, cái đà này anh ta sẽ lộn cổ cắm đầu xuống đất mất.

Cô lập tức tháo phăng chiếc thắt lưng da trên quần anh ta ra, rồi tiện tay móc luôn hai chiếc khăn tay luôn mang sẵn trong túi xách. Ở cái thời đại này chưa có khăn giấy ướt hay giấy ăn tiện dụng, Kiều Vi luôn có thói quen găm sẵn vài chiếc khăn tay trong túi phòng khi cần dùng đến.

Cô luồn chiếc thắt lưng vòng qua đùi Thư ký Hoàng, thắt hờ lại một vòng. Hít một hơi thật sâu, cô lấy chiếc khăn tay gập thành nhiều nếp, rồi trong khoảnh khắc vừa rút phăng mảng kính vỡ ra, cô lập tức ấn c.h.ặ.t chiếc khăn tay bịt kín miệng vết thương, đồng thời kéo mạnh chiếc thắt lưng siết c.h.ặ.t lại tạo thành một garô cầm m.á.u tạm thời.

Máu ngừng tuôn. Thư ký Hoàng thở dốc liên hồi, đôi mắt đau đáu nhìn đồng nghiệp Kiều Vi thao tác thoăn thoắt, dứt khoát cứu mạng mình.

Xử lý xong xuôi cho Thư ký Hoàng, Kiều Vi mới vòng sang cửa bên kia mở ra, kiểm tra hơi thở và nhịp tim của Bí thư Mạnh. Vẫn còn sống, chỉ là bị chấn động mạnh nên bất tỉnh nhân sự mà thôi.

Hiện tại, có hai người đang hôn mê bất tỉnh. Chỉ còn lại duy nhất Kiều Vi và Thư ký Hoàng là vẫn còn chút ý thức.

"Kiều Vi..." Thư ký Hoàng thều thào thốt lên, cố gắng chỉ đạo cô, "Cô... cô chạy thử ra xung quanh... xem có xóm làng nào không... tìm cách... gọi người tới giúp..."

Kiều Vi gạt phắt đi ngay lập tức: "Trời tối đen như mực thế này, tôi biết mò mẫm đi đâu để tìm làng xóm bây giờ? Hai người họ đang ngất xỉu, chưa rõ có bị xuất huyết nội tạng hay không, cần phải đưa đi cấp cứu ngay lập tức, tuyệt đối không thể trì hoãn. Cả vết thương của anh nữa, chần chừ thêm chút nữa là mất mạng như chơi đấy!"

Thư ký Hoàng thừa hiểu nếu để Kiều Vi một thân một mình mò mẫm đi cầu cứu giữa đồng không m.ô.n.g quạnh này, rất có thể sẽ làm lỡ mất thời gian vàng ngọc để cấp cứu cho ba người bọn họ. Nhưng ngoài cách đó ra, bây giờ biết tính sao? Bác tài Lý đã ngất xỉu rồi, chiếc xe bị lật lăn lông lốc văng ra bãi cỏ ven đường, tuy hiện tại may mắn lật ngửa lại bốn bánh vẫn chạm đất, nhưng làm gì có ai biết lái để mà nổ máy cơ chứ?

Vừa lóe lên ý nghĩ bi đát ấy trong đầu, anh ta bỗng trố mắt kinh ngạc tột độ khi nhìn thấy Kiều Vi đang chui tọt vào ghế phụ, quỳ hẳn trên nệm ghế, dồn toàn bộ sức lực túm lấy cổ áo lôi xềnh xệch bác tài Lý sang vị trí ghế phụ.

Mắt Thư ký Hoàng mở trừng trừng: "Kiều Vi, cô... cô làm cái trò gì đấy?"

Cô định làm gì?

Kiều Vi tuy không nấm lùn, nhưng sức vóc phụ nữ kéo lê một gã đàn ông trưởng thành to lớn, mềm oặt nhũn như con chi chi sang ghế bên quả thực là một kỳ công tốn kiệt sức lực. Cuối cùng, cô cũng hì hục nhét thành công bác tài Lý vào ghế phụ. Đúng là phải cảm tạ thiết kế của mấy dòng xe đời tống này, khoảng trống giữa ghế lái và ghế phụ chỉ có mỗi cái cần số nhô lên trơ trọi, chứ không có khay đựng cốc hay hộc để đồ vướng víu gì, tính ra cũng thông thoáng dễ di chuyển.

Kiều Vi sập mạnh cửa ghế phụ lại, thoăn thoắt vòng qua đầu xe, mở cửa ghế lái chui tọt vào trong, sập cửa "RẦM" một cái.

Thư ký Hoàng lắp bắp, không dám tin vào mắt mình: "Kiều... Kiều Vi, cô biết lái ô tô á?"

"TÔI KHÔNG BIẾT LÁI!" Kiều Vi hét lớn.

Sinh mạng của ba người đàn ông đang nằm trọn trong tay cô. Dẫu có cố gắng giữ bình tĩnh đến đâu, đôi tay cô lúc này vẫn run lên bần bật, lóng ngóng sờ soạng từng thiết bị trên khu vực buồng lái: "Vô-lăng này... cần số này... phanh này... chân ga này... côn đâu? Chân côn nằm chỗ c.h.ế.t tiệt nào cơ chứ..."

Thực ra nói cô không biết lái cũng không hoàn toàn đúng. Cô từng thi bằng lái xe rồi, nhưng chỉ biết lái dòng xe số tự động thôi. Ngay từ đầu vì muốn nhàn hạ nên cô đ.â.m đầu đi học bằng B1 số tự động. Sống ở thời hiện đại đường tắc như nêm, ai rảnh rỗi mà vác xe số sàn ra đường cho c.h.ế.t nhọc cơ chứ. Nào ai ngờ được sẽ có ngày cô phải cầm vô lăng con xe cà tàng từ cái thời thượng cổ này!

"CÔN!" Kiều Vi gào lên trong hoảng loạn, "Hoàng Tăng Nhạc! Đạp côn kiểu quái gì đây hả?"

Thư ký Hoàng tuyệt vọng đáp lại: "Tôi không biết! Tôi đã được sờ vào vô-lăng bao giờ đâu mà biết!"

Ở thời kỳ này, biết lái ô tô là một kỹ năng độc quyền thuộc về một bộ phận cực kỳ nhỏ những công nhân kỹ thuật lành nghề được đào tạo bài bản. Người dân đen bình thường cả đời có khi còn chẳng được sờ vào cái lốp xe, chứ đừng nói đến chuyện ôm vô lăng. Nếu nhà không có cơ cấu, ô dù, hoặc không được cơ quan nhà nước đặc cách cử đi học, thì đừng hòng có cơ hội tiếp cận kỹ năng xa xỉ này.

"Mặc kệ đi!" Kiều Vi nghiến răng trèo trẹo, vặn chìa khóa nổ máy. Tiếng động cơ xe gầm lên rên rỉ.

Dù chưa từng học lái xe số sàn có bộ ly hợp (chân côn), nhưng hồi còn học trong sân tập lái, cô cũng hay tọc mạch đứng xem mấy lão bên lớp học số sàn thao tác, trong đầu vẫn còn loáng thoáng vớt vát lại chút ấn tượng. Nguyên tắc là: phải đạp lút chân côn, vào số, rồi từ từ nhả chân côn ra đồng thời mớm nhẹ chân ga.

Kiều Vi tự nhủ phải nhả chân côn thật chậm, cực kỳ chậm... Nhưng vừa nhả ra một chút, động cơ khục khặc một cái rồi c.h.ế.t máy phụt ngóm.

Hai hàm răng Thư ký Hoàng nghiến c.h.ặ.t vào nhau.

Kiều Vi hì hục đề máy lại lần hai. Vẫn c.h.ế.t máy.

Đến lần thứ ba, cô nín thở, điều chỉnh mũi bàn chân nhả chân côn ra từng mi-li-mét một cực kỳ nhỏ giọt.

Lần này, động cơ rú lên êm ru, không bị tắt ngúm nữa!

Khi chân côn đã nhả ra hoàn toàn, cô khẽ nhấn nhẹ chân ga, chiếc xe khựng lại một cái rồi chậm chạp bò lên phía trước.

"Sang số!" Thư ký Hoàng đột ngột quát lớn nhắc nhở. Anh ta vốn là một con người cực kỳ thông minh, khả năng quan sát và tiếp thu nhạy bén vô cùng. Theo chân lãnh đạo ngồi xe con nhẵn mặt, dẫu không biết cầm lái, nhưng những thao tác vào số đạp ga của bác tài Lý anh ta đều nhìn thấy và ghi nhớ in hằn trong não. Nhớ mang máng là mỗi lần mớm ga tăng tốc, bác tài Lý đều đẩy cái cần số kia lên.

Được nhắc nhở, Kiều Vi dùng lực đẩy mạnh cần số lên một nấc, mớm thêm ga. Chiếc xe cuối cùng cũng chồm lên, vượt qua cái tốc độ rùa bò, lao vun v.út từ bãi cỏ hoang hất văng bùn đất lao vọt lên mặt đường nhựa cứng.

Xét về trình độ y tế, bệnh viện trên thành phố Lâm đương nhiên ăn đứt bệnh viện dưới huyện Bác Thành. Nhưng trên hành trình nãy giờ, họ đã đi một quãng đường quá xa, khoảng cách quay lại thành phố Lâm xa diệu vợi, trong khi đó huyện Bác Thành thì đã ở rất gần rồi.

Kiều Vi gồng tay bẻ ngoặt vô lăng, đ.á.n.h lái hướng thẳng về phía huyện thành, nhấn ga lao đi trong màn đêm.

Cô liếc nhanh mắt lên gương chiếu hậu, rống lên một tiếng xé họng: "Hoàng Tăng Nhạc! Mở mắt ra cho tôi!"

Thư ký Hoàng lúc này m.á.u me be bét, ý thức lơ mơ sắp sửa chìm vào hôn mê sâu, nghe tiếng hét ch.ói tai của cô liền giật mình bừng tỉnh.

Xuyên qua gương chiếu hậu, anh ta nhìn thấy người nữ đồng nghiệp Kiều Vi có khuôn mặt trắng bệch không còn hột m.á.u, một dòng m.á.u đỏ tươi đang rịn ra từ khóe trán bên phải chảy ròng ròng xuống gò má, hòa lẫn với những giọt nước mắt lăn dài. Chắc chắn cô ấy đang rất sợ hãi. Cực kỳ sợ hãi.

Một đêm mùa đông đen đặc quánh như mực, giữa đồng không m.ô.n.g quạnh, trên chiếc xe nát tươm có ba người đàn ông thì hai người đã hôn mê bất tỉnh, người còn lại thì m.á.u tuôn xối xả sắp sửa mất mạng. Một người phụ nữ tay yếu chân mềm phải cầm lái một chiếc xe mà cô ấy chưa từng điều khiển, chạy bán sống bán c.h.ế.t trong đêm đen mịt mù hướng về phía huyện thành để giành giật lại mạng sống cho họ.

Sự kiên cường và lòng dũng cảm của người phụ nữ này vượt xa tất cả những người đàn ông mà anh ta từng quen biết.

"Cô nói chuyện với tôi đi..." Giọng Thư ký Hoàng đứt quãng, thều thào yếu ớt, "... Cứ nói chuyện liên tục đi... Đừng để tôi... đừng để tôi nhắm mắt ngủ đi mất..."

"Kiều Vi... tính mạng của bọn tôi... đành trông cậy cả vào cô đấy..."

"Được!" Kiều Vi quệt ngang dòng nước mắt trên má, dằn giọng đanh thép: "Hoàng Tăng Nhạc, anh ráng mà tỉnh táo lại cho tôi!"