Thâp Niên 70: Xuyên Thư Thành Công- Vận Mệnh Của Tôi Không Phải Để Thua - Chương 122:

"Chia chác thế nào là do thằng Lỗi quyết định." Mẹ Nghiêm Lỗi đáp, "Nhưng sau đó mấy cô con dâu ở nhà làm ầm lên, thế là đành phải sửa đổi đôi chút. Chuyện này cũng đã viết thư báo cho thằng Lỗi rồi, nó cũng đồng ý."

Kiều Vi thản nhiên: "Con chưa bao giờ can thiệp vào mấy chuyện này, cũng chẳng có ý định quản, chỉ là tiện miệng hỏi tò mò chút thôi. Trước kia chia thế nào? Rồi sau đó lại sửa đổi ra sao hả mẹ?"

Mẹ Nghiêm Lỗi kể lể: "Lúc đầu thằng Lỗi định thế này: Anh Cả con là con trưởng nên được sáu đồng; chú Ba, chú Tư với cô Cả, cô Hai mỗi đứa được ba đồng. Nhưng sau đó mấy thím dâu ở nhà xúi bẩy làm ầm ĩ lên. Bọn họ bảo cô Cả, cô Hai đi lấy chồng rồi thì không được phép lấy tiền bề nhà mẹ đẻ nữa."

"Rồi thì cả nhà ngồi lại bàn bạc, phần của anh Cả giữ nguyên, chú Ba chú Tư mỗi đứa được bốn đồng, còn cái Đại Ni, Nhị Ni thì mỗi đứa được hai đồng. Con Tam Ni còn nhỏ chưa gả chồng nên không được chia." (Chú thích: Đại Ni, Nhị Ni, Tam Ni là tên gọi thân mật ở nhà của ba cô con gái)

"Chuyện này cũng đã viết thư hỏi ý kiến thằng Lỗi, nó cũng gật đầu ừ hử rồi."

Cái kiểu phân chia tiền bạc của Nghiêm Lỗi ấy à...

Nghe xong, Kiều Vi chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

Một người tinh đời, sành sỏi như Nghiêm Lỗi mà trong mấy chuyện ruột rà này cũng phạm phải hồ đồ. Nhưng âu cũng là chuyện thường tình, người trong cuộc mấy ai tỉnh táo cho cam.

Kiều Vi là người đứng ngoài, liếc mắt một cái là nhìn thấu ngay những cái dở tệ trong đó. Hơn nữa, với cô mà nói, làm tròn đạo hiếu chăm lo cho bố mẹ chồng đã là làm tròn bổn phận của một người vợ rồi. Còn đám anh chị em của chồng, ai nấy đều đã là người trưởng thành có gia đình riêng, cô chẳng có nghĩa vụ gì phải đèo bòng, lại càng chẳng có chút tình cảm gắn bó nào.

Thế nhưng đối với Nghiêm Lỗi lại khác. Bố mẹ đẻ thì khỏi phải bàn, còn anh chị em ruột thịt thì ai cũng là núm ruột chia đôi, từ bé đã nằm chung một cái giường đất, mặc chung một cái quần thủng đ.í.t, ăn chung một nồi cơm độn khoai sắn.

Tất cả những thứ đó đều tạo nên sự ràng buộc m.á.u mủ thiêng liêng. Cả một đời người, rất khó để hoàn toàn rũ bỏ được thứ ràng buộc ruột rà ấy.

Thấy con dâu lắc đầu, mẹ Nghiêm Lỗi nơm nớp lo sợ.

Kiều Vi nhẹ nhàng nói: "Mẹ ơi, con không can thiệp vào chuyện này, nhưng con muốn nói với mẹ một câu thật lòng."

"Tiền nong tài sản ấy mà, tốt nhất là cứ nắm c.h.ặ.t trong tay mình, tự mình định đoạt."

"Chừng nào chưa nhắm mắt xuôi tay, thì tuyệt đối không được buông tay."

Kiều Vi đã chứng kiến quá nhiều cảnh đời bạc bẽo trong các bệnh viện. Có những ông cụ bà lão vì tin tưởng mà giao luôn sổ tiết kiệm, mật khẩu cho con cái; cũng có những đứa con trai mang bạo bệnh, vì quá tin người mẹ từng ly hôn bỏ mình đi biệt xứ mà giao phó hết tiền bạc. Kết cục là những kẻ ôm được mật khẩu ấy đã rút sạch sành sanh tiền nong, để lại một cái sổ tiết kiệm rỗng tuếch hay thẻ ngân hàng trống không rồi bặt vô âm tín, bỏ mặc người ruột thịt nằm chờ c.h.ế.t trong tuyệt vọng ở bệnh viện.

Trái lại, những người già khư khư giữ c.h.ặ.t lấy tiền trong tay, dù có lẩm cẩm lú lẫn tuổi xế chiều thì con cháu cũng phải tranh nhau hầu hạ chăm bẵm tận răng. Bởi lẽ chúng sợ sểnh ra một cái là tiền lại rơi vào tay đứa khác mất.

Nghe những lời ruột gan này của Kiều Vi, mẹ Nghiêm Lỗi ngấm từng chữ một. Bà thở dài thườn thượt: "Thôi thì cứ thế đi, cứ thế đi."

Kiều Vi chốt lại: "Dù sao thì con cũng không quản chuyện này."

Cuối cùng, bọc tiền ấy vẫn được trả lại cho bà cụ. Chữa bệnh cho cha ruột mình, Nghiêm Lỗi dứt khoát không đời nào để gia đình phải bỏ ra một xu cắc nào. Dĩ nhiên anh sẽ là người gánh vác toàn bộ chi phí.

Kiều Vi thầm đoán chừng, mai này khi anh thực sự thăng quan tiến chức lên cấp cao hơn, mấy cái chuyện như xây cầu mở đường cho quê hương chắc chắn cũng chẳng tránh được phần anh.

Ca phẫu thuật của cha Nghiêm Lỗi thành công tốt đẹp, tình trạng viêm nhiễm và các biến chứng cũng được khống chế hiệu quả.

Ngoại trừ những cơn đau từ vết mổ chưa lành, thì những cơn đau nhức nhối âm ỉ từ sâu bên trong cơ thể hành hạ ông cụ suốt bao năm qua đã hoàn toàn biến mất. Đã lâu lắm rồi cha Nghiêm Lỗi mới được cảm nhận lại sự nhẹ nhõm, thoải mái đến thế này.

Lúc trò chuyện, bác sĩ cũng cảm thán: "May mà nhà các người quyết đoán lên tận tỉnh thành đấy. Ca mổ này dưới huyện không làm nổi đâu, trên thành phố cũng may rủi lắm. Chuyên gia giỏi đều tập trung hết ở bệnh viện tuyến tỉnh này rồi. Tình trạng của ông lúc nhập viện đã rất nghiêm trọng, nếu còn chần chừ thêm nữa thì khó mà giữ được mạng."

Nghe vậy, cha Nghiêm Lỗi không kìm được nước mắt tuôn rơi: "May phúc nhờ có đứa con dâu tôi nó về..."

Kiều Vi thậm chí còn chẳng ở lại nhà qua đêm, vừa húp vội bát cơm là đã tất bật thuê xe đưa ông cụ đi một mạch lên tỉnh thành.

Vị bác sĩ giơ ngón tay cái cái lên khen ngợi: "Cô con dâu nhà ông đúng là một nhân vật lợi hại đấy."

Cha Nghiêm Lỗi bỗng chốc ưỡn n.g.ự.c tự hào: "Con dâu nhà tôi học hết cấp ba đấy nhé, đang làm cán bộ trên chính quyền huyện, bài nó viết còn được đăng lên báo, báo Nhân Dân Nhật Báo cũng phải đăng lại kia kìa!"

Nghiêm Trụ đính chính nhỏ: "Cha ơi, người ta gọi là 'đăng lại'."

"Thì cũng thế cả, chung quy là có lên báo Nhân Dân Nhật Báo!"

Vị bác sĩ nghe xong thì há hốc mồm kinh ngạc, vội vàng đem chuyện này thuật lại cho Viện trưởng Trương.

Viện trưởng Trương thở hắt ra một hơi dài: "Tôi biết ngay cô ta không phải dạng vừa mà."

Biết dùng ngòi b.út sắc lẹm như đao, lại còn tung hứng vô cùng điêu luyện.

Bốn ngày sau, cha Nghiêm Lỗi được rút ống dẫn lưu và ống thông tiểu, tiếp tục nằm lại viện theo dõi và điều trị. Đối với ông cụ lúc này, cả cơ thể như trút được một tảng đá tảng, nhẹ bẫng vô cùng.

Lúc gặp lại vợ, ông thấy sắc mặt bà dạo này hồng hào hẳn lên, cứ đinh ninh là do bà cụ mừng rỡ vì bệnh tình của mình tiến triển tốt. Cả ông và Nghiêm Trụ đều chẳng hay biết rằng, những ngày qua Kiều Vi ngày nào cũng đều đặn dẫn mẹ chồng sang khoa Phụ khoa điều trị. Căn bệnh khó nói thầm kín hành hạ mẹ Nghiêm Lỗi bao năm trời nay cũng đã được chữa khỏi hoàn toàn.

Bà cụ cùng Kiều Vi đi tắm thêm một bận ở nhà tắm công cộng. Lần này, bà thực sự cảm nhận được cơ thể mình đã hoàn toàn sạch sẽ, không còn mùi hôi hám ám ảnh nữa. Cả người khoan khoái nhẹ tênh.

Kiều Vi tìm đến Bưu điện gọi một cuộc điện thoại đường dài cho Nghiêm Lỗi. Cô không gặp trực tiếp anh mà chỉ nhờ người trực ban nhắn lại một câu ngắn gọn: "Đã đưa cha mẹ và anh Cả lên tỉnh thành khám bệnh, đã được điều trị, mọi việc suôn sẻ, không cần lo lắng."

Đồng chí lính thông tin ở đơn vị nhận được lời nhắn liền lật đật chạy đi báo cáo cho Nghiêm Lỗi. Xong xuôi còn quay ra kháo chuyện với người khác: "Trước nay ai cũng đồn Đoàn trưởng Nghiêm nhà mình sợ vợ, vợ thì đỏng đảnh yểu điệu, chẳng động tay động chân làm việc gì. Nhưng người ta lại là tay viết báo cừ khôi đấy nhé, xem kìa, lúc Đoàn trưởng Nghiêm bận rộn không bứt ra được, một mình người đồng chí nữ ấy lặn lội đường xa đưa cả bố mẹ chồng lên tận tỉnh thành khám bệnh."

Ở cái thời đại này, được đi tỉnh thành một bận đủ để vênh mặt tự hào mấy năm trời, còn đi Thượng Hải thì có khi huênh hoang cả đời.

Nghiêm Lỗi thì chưa bao giờ nghĩ vợ mình là kiểu tiểu thư đỏng đảnh "chẳng động tay động chân làm việc gì". Vợ mình tháo vát nhường nào, đa mưu túc trí ra sao, chỉ có mình anh mới thấu. Thế nhưng hiểu thì hiểu, để cô dắt díu con nhỏ đi xa, lại gánh vác cả một trọng trách nặng nề, anh làm sao khỏi lo lắng cho được.

Mấy hôm trước Bí thư thôn gọi điện lên báo tin, một là báo đã nhận được tiền quyên góp, hai là báo tin Kiều Vi đã đưa cha mẹ và anh cả lên tỉnh thành rồi. Lên đến tỉnh thành thì chỉ có nước đợi Kiều Vi chủ động liên lạc. Đứng ngồi không yên suốt mấy ngày ròng, giờ nhận được tin nhắn bình an, anh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Trong lúc Kiều Vi đang tất bật ngược xuôi lo liệu ở tỉnh thành, thì vị đại diện quân đội mới nhậm chức ở huyện Bác Thành là Nghiêm Lỗi cũng chẳng nhàn hạ chút nào.

Hôm nay huyện đang tổ chức một cuộc mít tinh lớn. Đương kim "một tay che trời" của Bác Thành là Quan Chủ nhiệm đang đứng trên bục vung tay múa mép, phát biểu đầy vẻ sục sôi, hùng hồn.

Nghiêm Lỗi ngồi điềm nhiên ở hàng ghế đầu tiên bên dưới, khẽ nghiêng đầu liếc nhìn. Hoàng Tăng Nhạc ngồi cách đó không xa cũng khẽ nghiêng đầu đáp lại ánh nhìn ấy. Ánh mắt hai người đàn ông chạm nhau giữa không trung, họ khẽ gật đầu ngầm hiểu ý.

Ngay lúc Quan Chủ nhiệm đang đắc ý, thao thao bất tuyệt, đột nhiên có một người xông thẳng vào hội trường, gân cổ gào to: "Tôi muốn tố cáo! Quan Đồ Vĩ ăn hối lộ! Nhận tiền đút lót để sắp xếp công việc cho người nhà! Hắn ta còn giở trò đồi bại với vợ con nhà người ta, làm chuyện ruồi bu!"

"Hắn ta là kẻ đồi bại!"

Quan Chủ nhiệm đứng trên bục c.h.ế.t sững!

Chờ đến khi ông ta hoàng hồn định cất tiếng quát tháo, thì từ dưới hàng ghế khán giả lại có thêm người bật dậy hùa theo: "Tôi biết chuyện này! Hắn ta đúng là kẻ đồi bại!"

Lại một người nữa đứng phắt dậy: "Hắn ta đã sớm bị hủ hóa rồi! Sớm đã xa rời quần chúng nhân dân rồi!"

"Hắn ta là một kẻ đương quyền đã bị thối nát hủ hóa!"

"Đời sống sinh hoạt của hắn vô cùng thối nát! Quan hệ nam nữ bất chính!"

"Đả đảo hắn ta!"

"Đả đảo hắn ta!"

Quan Chủ nhiệm hoảng hốt trợn trừng mắt nhìn xuống dưới đài: "Các người... các người! Vu khống! Bịa đặt! Tôi không có!"

Thế nhưng đám đông quần chúng kích động đã ùn ùn kéo lên khán đài, vật ngửa ông ta ra sàn, đè nghiến xuống.

Quan Chủ nhiệm gào thét khản cả cổ: "Buông tôi ra! Bọn mày nói láo! Tao không có làm! Người đâu! Tăng Nhạc! Tăng Nhạc đâu!"

Lúc này, Hoàng Tăng Nhạc mới ung dung đứng lên từ giữa đám đông. Anh ta từng bước chậm rãi tiến lên khán đài, dõng dạc tuyên bố: "Quan Đồ Vĩ đã hoàn toàn xa rời quần chúng nhân dân. Hắn ta tham ô hủ bại, lối sống đạo đức có vấn đề. Còn ai nắm được tình hình gì nữa, bây giờ có thể trực tiếp đứng ra tố cáo, vạch trần tội ác của hắn."

Toàn bộ người tham gia hội nghị đồng loạt đứng phắt dậy. Bầu không khí sục sôi, phẫn nộ dâng lên đỉnh điểm.

Bí thư Mạnh dẫu cai quản bằng bàn tay sắt, nhưng ông là người thực tâm lo nghĩ cho quyền lợi của mọi người. Dưới thời Bí thư Mạnh tại vị, đám cán bộ công chức huyện chính quyền đã thực sự được hưởng biết bao lợi lộc thiết thực. Từ chuyện nhà cửa, củi gạo dầu muối, vải vóc, xà phòng, xoong nồi bát đĩa, cho đến chút thịt lợn ngày lễ ngày Tết... Bí thư Mạnh đã mang về cho họ bao nhiêu phúc lợi, ai nấy đều khắc cốt ghi tâm. Ông ấy lại là người tiên phong sát nhập các huyện thị trấn, mở đường thông xe, tạo thêm vô số công ăn việc làm. Sự vươn mình phát triển của Bác Thành là điều ai nấy đều thấy rõ. Bí thư Mạnh nắm giữ chức vị cao nhất, mọi người đều tâm phục khẩu phục.

Còn Quan Đồ Vĩ thì sao? Hắn ta đã làm được cái trò trống gì cho người dân, cho đất Bác Thành này? Việc tốt thì đào mỏi mắt chẳng ra mấy chuyện, nhưng những trò thất đức, đốn mạt thì kể ba ngày ba đêm chẳng hết.

Dựa vào cái gì mà hắn được ngồi chễm chệ ở vị trí cao nhất ấy?

Quần chúng nhân dân tức nước vỡ bờ, tranh nhau chen lấn lên tố cáo, vạch tội. Thậm chí có những người vì quá căm phẫn đã lao lên đ.ấ.m đá, thượng cẳng chân hạ cẳng tay với Quan Đồ Vĩ một trận tơi bời.

Nghiêm Lỗi thong thả đội chiếc mũ quân phục nãy giờ vẫn xoay xoay trong tay lên đầu.

"Duy trì trật tự." Anh hạ lệnh.

Đám lính dưới quyền anh lập tức túa ra kiểm soát hiện trường, vỗ về trấn an đám đông: "Cứ từ từ, từng người một lên tiếng."

Thế nhưng, tuyệt nhiên chẳng ai thèm để mắt tới cảnh Quan Đồ Vĩ đang bị đ.ấ.m đá túi bụi.

Nghiêm Lỗi lẳng lặng lùi về một góc khuất bên rìa đám đông, hai tay đút túi quần, bình thản quan sát mọi diễn biến trên khán đài. Hoàng Tăng Nhạc đang đứng sừng sững trên đó khống chế toàn cục, ánh mắt anh ta phóng về phía Nghiêm Lỗi.

Nghiêm Lỗi khẽ vuốt cằm. Hoàng Tăng Nhạc cũng khẽ vuốt cằm đáp lại.

Cũng có những kẻ tinh mắt sáng lòng kịp thu trọn màn giao tiếp bằng mắt ấy vào tầm nhìn, để rồi chợt bừng tỉnh: Hóa ra Ủy ban Cách mạng huyện Bác Thành vừa mới lập ra chưa được bao lâu, nay lại sắp sửa được xào bài làm lại từ đầu.

Nghiêm Lỗi ném thêm một cái nhìn lạnh lẽo về phía Quan Đồ Vĩ. Cái gã đàn ông hèn hạ, dám dùng thủ đoạn bẩn thỉu để hãm hại Kiều Vi kia, giờ đây mặt mũi đã bê bết m.á.u me, sưng húp như cái đầu heo.

Nhưng đây mới chỉ là món khai vị thôi.

Người không đụng ta, ta không đụng người.

Anh chẳng nói chẳng rằng, kéo sụp vành mũ quân phục xuống che khuất ánh nhìn, lầm lũi quay lưng rời khỏi hội trường ngột ngạt.

Cha Nghiêm Lỗi nằm lại Bệnh viện Nhân dân số 1 trên tỉnh thành tròn nửa tháng trời.

Thực ra thì chẳng cần đến chừng ấy ngày, nhưng Viện trưởng Trương vốn tính lo xa thận trọng, lại thấy Kiều Vi tiền nong rủng rỉnh, ra tay hào phóng, nên mới ngọt nhạt bàn bạc khuyên cô cứ để bệnh nhân nán lại thêm ít ngày để tẩm bổ, bồi dưỡng sức khỏe cho thật sự ổn định.

Kiều Vi gật đầu cái rụp. Một trong những lý do khiến cô quyết tâm đi chuyến này chính là muốn lánh xa mớ bòng bong đấu đá hỗn loạn đang diễn ra ở huyện Bác Thành. Cô cũng muốn kiếm cớ nán lại bên ngoài lâu thêm chút nữa, chưa vội gì phải đ.â.m đầu về chốn thị phi ấy.

Bác sĩ nữ khoa Phụ khoa ban đầu cứ đinh ninh mẹ Nghiêm Lỗi chữa xong một đợt là sẽ về quê ngay, ai dè bà cụ vẫn ở lỳ lại tỉnh thành. Thế là tiện thể, cô xếp cho bà điều trị liên tục thêm ba đợt nữa. Dẫu sao thì được chữa trị trong bệnh viện với máy móc thiết bị chuyên dụng, môi trường khử trùng sạch sẽ vẫn an tâm hơn gấp vạn lần so với việc để bà lão tự mày mò xoay xở ở nhà.

Giờ thì cơ thể mẹ Nghiêm Lỗi đã sạch sẽ thơm tho, chẳng còn vương chút mùi hôi khó chịu nào, những triệu chứng ngứa ngáy bức bối bao năm cũng tan biến nốt.

Sẵn tiện đang rảnh rỗi, Kiều Vi dẫn bà cụ đi khám sức khỏe tổng quát một lượt, sẵn dịp bốc t.h.u.ố.c điều trị dứt điểm vài căn bệnh vặt vãnh mãn tính từ ngày xưa.

Mấy ngày đầu sau phẫu thuật cha Nghiêm Lỗi chưa tự đi lại được, ban ngày mẹ Nghiêm Lỗi túc trực trong viện chăm sóc, ban đêm thì giao lại cho Nghiêm Trụ. Đến khi ông cụ được rút hết các loại ống truyền, ống thông ra thì đã có thể tự lo sinh hoạt cá nhân. Nghiêm Trụ bớt cực nhọc, mẹ Nghiêm Lỗi cũng chẳng cần phải chạy đôn chạy đáo nữa.

Tóm lại, đến ngày cha Nghiêm Lỗi cầm giấy xuất viện trên tay, ông cụ ngỡ ngàng nhận ra bà vợ già nhà mình sắc mặt hồng hào rạng rỡ, làn da cũng có vẻ căng mịn hơn hẳn, trông cứ như trẻ ra mấy tuổi.

Cha Nghiêm Lỗi nghệt mặt: "?"

Mẹ Nghiêm Lỗi thẹn thùng đỏ mặt: "Xùy, tại con dâu Kiều Vi cứ nhất quyết bắt tôi bôi cái kem mỡ dưỡng da gì đó. Đang giữa mùa hè nóng nực, bôi chét cái thứ ấy làm gì không biết."

Miệng thì trách móc thế thôi, nhưng bàn tay bà cụ lại vô thức đưa lên vuốt ve gò má. Làm gì có ai muốn già nua xấu xí, phụ nữ lại càng sợ già hơn ai hết. Cứ nhìn cái ông Viện trưởng Trương kia kìa, lớn hơn ông nhà bà những hai tuổi, mà trông như hai người ở hai thế hệ khác nhau vậy.

Kiều Vi từng nhỏ to tâm sự với bà: "Mẹ đã cả đời tảo tần vất vả vì chồng vì con rồi, giờ con cái đã khôn lớn trưởng thành hết cả, mẹ cũng phải biết tự thương lấy thân mình chứ."

Sống gần trọn một đời người, đây là lần đầu tiên có người khuyên bà phải biết yêu thương, chăm sóc bản thân mình. Trước nay nào có ai nói với bà những lời như thế. Ngay cả bố mẹ đẻ của bà từ thuở ở nhà cũng chỉ nhồi nhét vào đầu bà những giáo điều: "Đi làm dâu là phải chăm chỉ, phải cắm đầu làm lụng, phải hầu hạ bố mẹ chồng, phục dịch chồng con, phải kính trên nhường dưới, làm dâu ngoan vợ hiền, phải biết nuốt đắng nhổ cay, gánh vác việc nhà. Mày mà để tao nghe thấy tiếng người ngoài c.h.ử.i con gái nhà này lười thây chảy nhớt, tao đ.á.n.h c.h.ế.t không tha."

Chuyến đi xa gánh vác trọng trách của Nghiêm Lỗi này, Kiều Vi coi như đã hoàn thành vô cùng viên mãn.

Ngày xuất viện, các y bác sĩ và y tá lăng xăng ra tận nơi chào hỏi, đến cả Viện trưởng Trương cũng đích thân xuống tiễn đưa.

Ông ta bắt tay Kiều Vi thật c.h.ặ.t, miệng không ngớt lời: "Đồng chí đúng là khách sáo quá, bày vẽ quà cáp làm gì."

Người nhà họ Nghiêm ngơ ngác: "?"

Bọn họ đâu hề biết rằng, Kiều Vi thay mặt Nghiêm Lỗi về quê, đương nhiên là phải tay xách nách mang cơ man nào là quà cáp. Cô mang theo một vali to và một túi du lịch căng phồng, cái vali mây là để đựng quần áo thay đổi, còn cái túi du lịch kia thì chứa toàn là quà biếu.

Nhưng cái cảnh nhà họ Nghiêm cửa đóng then cài, để cô trơ trọi đứng ngoài cổng lúc mới về đã dập tắt hoàn toàn ý định mở túi quà ấy ra. Nửa tháng ròng rã ở viện chăm sóc cha Nghiêm Lỗi, Kiều Vi đem toàn bộ số kẹo bánh, trái cây ấy phân phát hết cho các y bác sĩ, y tá trong khoa. Còn hai chai rượu Mao Đài xách từ huyện Bác Thành lên, cô biếu thẳng tay cho Viện trưởng Trương.

Mấy thứ này với người trên tỉnh thành thì chẳng phải cao lương mỹ vị hiếm lạ gì, nhưng thử hỏi trên đời này có ai lại chê quà biếu không không bao giờ. Đến tầm cỡ như Viện trưởng Trương, nhà ông ta thiếu gì rượu ngon, hai chai Mao Đài ấy có thấm tháp vào đâu. Nhưng đòn tâm lý của Kiều Vi mới là thứ đáng gờm: "vừa đ.á.n.h vừa xoa", ban đầu tung đòn dằn mặt uy h.i.ế.p, sau đó lại dịu dàng mang quà đến biếu xén đàng hoàng, khiến người nhận dẫu từng có xích mích cũng cảm thấy mát lòng mát dạ, xua tan mọi ấm ức bực dọc.

Hai bên trao nhau những lời cảm ơn và tiễn biệt khách sáo, đầy tình nghĩa.

Về đến nhà khách thu dọn đồ đạc, Kiều Vi mới thò tay vào đáy túi du lịch lôi ra nốt những món đồ cuối cùng: "Cha, mẹ, đây là mấy bộ quần áo mới con và anh Nghiêm Lỗi mua biếu hai người. Cha mẹ cứ cất đi, tiện chuyến này mang về luôn ạ."

Cha mẹ Nghiêm Lỗi rưng rưng nhận lấy, miệng cứ lẩm bẩm: "Ôi dào, mua làm gì cho tốn tiền. Hai cái thân già này mặc cái gì chẳng xong, bày vẽ mua quần áo đẹp thế này làm gì."

Lúc này, cái túi du lịch của Kiều Vi đã xẹp lép, bao nhiêu món đồ đạc cồng kềnh nặng trĩu bên trong đều đã được cô hào phóng rải rắc khắp cái bệnh viện kia rồi. Thậm chí trước lúc trả phòng, cô lễ tân nhà khách cũng được Kiều Vi dúi cho một túi kẹo to tướng, khiến cô nàng mừng rú lên, miệng cười toe toét đến tận mang tai.

Mẹ Nghiêm Lỗi ngủ cùng phòng với Kiều Vi nên ít nhiều cũng lờ mờ đoán được mọi chuyện, nhưng bà cụ khôn ngoan chọn cách im lặng.

Thế nhưng, khi Kiều Vi rút từ trong túi ra ba tấm vé xe khách đường dài, bà cụ bỗng chốc hốt hoảng.

"Vi Vi, con đừng giận nhé. Đều tại mẹ cả, tại mẹ hồ đồ bị ma xui quỷ khiến." Bà cụ xấu hổ cúi gầm mặt, giọng lí nhí nghẹn ngào, "Con lặn lội đường xá xa xôi về thăm, thế mà mẹ lại không ra cổng đón con... mẹ, mẹ chỉ sợ con chê cười mẹ là đồ nhà quê..."

Vì tự ti sợ con dâu khinh thường, lại thêm đám con dâu ở nhà không ngừng xúi bẩy gièm pha, nên bà mới trót dại muốn diễn trò làm cao, ra vẻ mẹ chồng để thị uy.

Nghĩ lại lần trước Kiều Vi về quê thăm nhà, cái thái độ của cô lúc đó đúng là khiến bà chẳng buồn nán lại nói chuyện thêm một phút giây nào. Cô kênh kiệu, khinh khỉnh, coi thường hết thảy mọi người ở cái làng Nghiêm Trang nhỏ bé này.

Kiều Vi thừa hiểu và phần nào thông cảm cho tâm lý phức tạp của bà cụ. Nhưng thông cảm là một chuyện, cô tuyệt đối sẽ không nhẫn nhịn cam chịu thứ đãi ngộ tồi tệ ấy. Bởi lẽ hiện tại, người mang danh "vợ Nghiêm Lỗi" chính là cô.

"Mẹ à, trước đây con cũng có nhiều cái sai, cái xốc nổi, nên con không trách mẹ chuyện hôm đó. Nhưng sống ở đời phải có qua có lại, 'người kính ta một thước, ta kính người một trượng'."

"Anh Nghiêm Lỗi tin tưởng giao phó chuyện gia đình, chuyện ốm đau của cha mẹ cho con lo liệu, con đã hoàn thành chu toàn mọi việc. Chắc hẳn cha mẹ cũng không có gì phải phàn nàn chứ ạ?"

Ai dám có ý kiến gì đây? Ai mà lại đi phàn nàn được cơ chứ. Ba người nhà họ Nghiêm đồng loạt lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi.

Nghiêm Trụ hối hận đến xanh ruột, anh ta vội vàng lên tiếng xin xỏ: "Thím hai, thím hai ơi, thím đừng để bụng nhé. Đều tại mấy mụ đàn bà ở nhà sinh chuyện, đợi tôi về nhà..."

"Anh định về vác gậy đ.á.n.h vợ à?" Kiều Vi lạnh lùng ngắt lời, "Thôi xin anh."

Trong nguyên tác của cuốn truyện, đàn ông nhà họ Nghiêm toàn được tác giả gắn mác "người tốt hiền lành", thế nên những vai phản diện lố lăng, gây sự toàn được giao phó cho đám chị em dâu nhà họ Nghiêm gánh vác. Đến cuối truyện, khi Nghiêm Lỗi nổi trận lôi đình, kiên quyết đứng ra bảo vệ vợ mình (tức Lâm Tịch Tịch), thì người anh cả "hiền lành" Nghiêm Trụ mới hoảng hồn lao ra tát lật mặt bà vợ mình một cái trời giáng. Mấy người em trai thấy thế cũng học theo, đua nhau lôi vợ ra giáo huấn, đ.á.n.h đập vì tội "không biết điều". Thế là sóng gió gia đình êm ru, thiên hạ thái bình.

Trước khi Nghiêm Lỗi nổi đóa, đám phụ nữ cứ tha hồ lộng hành gây chuyện, còn đám đàn ông thì cứ như tàng hình, lặn mất tăm. Đó là một mô-típ cực kỳ quen thuộc của mấy cuốn truyện điền văn thời kỳ này.

Kiều Vi thừa biết đám chị em dâu của cô sẽ vô cùng đáng ghét, thiển cận, ngu muội, thậm chí là tham lam vô độ. Nhưng đó là do "Thượng đế" (tác giả) đã gán cho họ những thuộc tính đó để phục vụ cốt truyện. Thứ thực sự khiến Kiều Vi căm ghét không phải là đám chị em dâu dốt nát thiển cận ấy, mà là cái tư tưởng trọng nam khinh nữ độc hại, thối nát ẩn giấu đằng sau ngòi b.út của tác giả.

Cô xoáy ánh nhìn sắc lẹm về phía người anh cả "hiền lành" kia.

"Bọn họ là phụ nữ, đến cái tư cách ngồi ăn chung mâm cũng chẳng có." Cô chậm rãi buông lời, "Vậy thì rốt cuộc bọn họ lấy đâu ra cái gan to tày trời mà dám lộng hành gây chuyện?"

Câu hỏi của Kiều Vi như một mũi kim châm trúng tim đen của Nghiêm Trụ, khiến anh ta cứng họng không thốt nên lời, trong lòng dâng lên một nỗi chột dạ, hổ thẹn tột cùng. Đám đàn bà con gái cứ bù lu bù loa làm loạn lên, để cuối cùng kẻ được hưởng lợi nhiều nhất là ai? Chính là bọn họ chứ còn ai vào đây nữa.

Nhưng chẳng có gã đàn ông nào dám oang oang thừa nhận sự thật bẩn thỉu ấy. Nghiêm Trụ cúi gầm mặt xuống đầy nhục nhã, đến dũng khí liếc nhìn đôi mắt đen láy, sáng quắc đầy uy lực của cô em dâu này anh ta cũng chẳng có.

Nhận được điện thoại của Kiều Vi, Bí thư thôn Nghiêm Trang vội vàng sai người đ.á.n.h xe la ra tận bến xe khách trên huyện để đón người. Ấy thế mà loanh quanh thế nào, chỉ đón được có đúng ba người.

Bí thư thôn ngớ người: "Thế Kiều Vi đâu?"

Ba người nhà họ Nghiêm bị hỏi trúng tim đen, mặt đỏ bừng bừng bối rối. Đến khi gặng hỏi ra ngọn ngành cớ sự, Bí thư thôn chỉ còn biết bật ra một tiếng "He" đầy ngao ngán.

"Lão Tám à lão Tám, không phải tôi nói ông đâu nhưng mà..." Bí thư dồn nén một bụng bức xúc định xả ra, nhưng nghĩ lại thấy nói chuyện với cái đám bùn loãng không trát nổi tường này chỉ tổ phí lời tốn hơi, ông chán nản xua tay, "Thôi bỏ đi, lên xe đi. Về nhà."