Thập Niên 80: Cải Tạo Chồng Lười Biếng, Bắt Đầu Dưỡng Lão Từ 20 Tuổi - Chương 12: Trung Thu

Sáng hôm sau, bọn trẻ chạy ra bếp không biết bao nhiêu lần, ngửi mùi canh gà thơm lừng bay ra, ăn kèm với bát cháo trắng khô khốc.

Từ Quốc Hoa hỏi mẹ Từ không chỉ một lần, “Bà nội, dì cả chừng nào về ạ?”

Mẹ Từ ngồi dưới mái hiên, tay đan rổ tre, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài, trong lòng cũng đang mong ngóng.

“Cái này bà làm sao mà biết được, trước bữa trưa sẽ về thôi.”

“A, lâu quá... Dì cả không về thì tụi cháu không được bổ bưởi, còn phải làm thêm hai cái đèn lồng bưởi nữa.”

Mấy đứa trẻ bĩu môi, không vui. Khó khăn lắm mới năn nỉ được ông nội làm cho chúng, cái hôm qua đã làm xong rồi, đợi trời tối chúng sẽ lén lấy nến bỏ vào thắp sáng...

Mẹ Từ đuổi chúng đi, cứ hối thúc mãi, phiền phức vô cùng.

Lâm Tuệ cùng hai chị dâu ở vườn rau sau nhà nhổ cỏ dại.

Chị dâu hai Từ hừ lạnh một tiếng, “Chưa đến giờ ăn cơm thì làm gì mà về.”

Chị dâu cả Từ cẩn thận nhìn ra ngoài, rồi nói nhỏ, “Năm nào cũng trưa mới về, ăn trưa xong là về thành phố ngay, cứ như là ghế nhà mình có đóng đinh vậy.”

“Làm gì có đinh trên ghế, là đất ở thôn bẩn giày của anh rể ấy. Chẳng cần phải truy tận ba đời, đời bố anh ta cũng là người bới đất mà sống thôi. Chỉ vì thi đỗ vào được chân ‘bát sắt’, thay quần áo vào thành phố, là tự cho mình không còn là dân chân đất nữa...”

Lâm Tuệ cúi đầu, lặng lẽ lắng nghe hai chị dâu than phiền, thỉnh thoảng hỏi một câu, giả vờ như cô dâu mới chưa biết gì.

Chị gái lớn Từ Hồng Mai là đứa con đầu lòng trong nhà, được bố mẹ Từ cưng chiều hết mực, được nuôi cho học đến cấp hai, là một trong số ít học sinh cấp hai trong thôn, cũng là một trong số ít cô gái được học nhiều năm như vậy.

Được khen nhiều, cô ấy cũng vì thế mà kiêu ngạo, coi thường dân chân đất trong thôn.

Anh rể lớn là do cô ấy tự tìm, là bạn học cùng lớp cấp hai.

Ban đầu bố mẹ không đồng ý, nhưng không chống lại được sự cố chấp của con gái, nhất quyết không lấy ai khác ngoài người đó, nên đành miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Tuy nói anh rể lớn sống ở thành phố, nhưng chỗ ở rất chật chội, ba căn phòng nhỏ chen chúc tám người. Gia đình cũng không có nhiều tiền của, tiền sính lễ chỉ cho 200 tệ, còn ít hơn cả người ở nông thôn như họ.

Chưa nói đến “ba món quay đầu một món kêu vang”, ngay cả chiếc xe đạp mà nhà họ Từ mua cho con gái cũng bị mang đi làm của hồi môn để giữ thể diện cho nhà chồng.

Con gái nuôi nấng kỹ lưỡng gả cho cái loại người này, bố Từ có lúc không ngẩng mặt lên nổi trong thôn.

Chỉ có chị dâu cả Từ thật sự nghĩ mình đã gả vào một gia đình tốt, mỗi lần về nhà mẹ đẻ đều khoe khoang một phen. Cô ấy đã trở thành người thành phố, ăn lương thực hàng hóa, người trong thôn ai mà không ghen tị với cô ấy?

Rõ ràng là lấy chồng thấp hơn, chỉ vì lấy được hộ khẩu thành phố, lại biến thành lấy chồng cao hơn. Trong lòng Lâm Tuệ, cuộc hôn nhân này thật không đáng.

Dù thế nào đi nữa, đó cũng là lựa chọn của chị dâu cả, Lâm Tuệ không quản được. Cô chỉ ghét tính cách ích kỷ cực đoan của chị dâu cả.

Trong giấc mơ, sau khi Từ Đông Thăng xảy ra chuyện, chị dâu cả, người bình thường luôn tỏ vẻ “chị cả như mẹ”, không hề xuất hiện một lần nào, sợ bị người thân nghèo bám víu, còn lạnh lùng vô tình hơn cả chị dâu hai Từ, người vốn hay tính toán.

“... Các cô nghe tôi này, lát nữa cô ấy về, trên tay chắc chắn là nhẹ tênh, lúc về thì chắc chắn là đầy ắp đồ.”

Lâm Tuệ âm thầm gật đầu, lời này cô tin.

Lúc này, bên ngoài nghe thấy một tràng tiếng ồn ào, chắc là có người về rồi.

Lâm Tuệ ném cỏ dại trên tay vào chuồng gà, rồi cạo sạch bùn đất dưới đế giày, theo hai chị dâu ra ngoài.

Gia đình chị dâu cả đã về ăn cỗ lúc cưới, ấn tượng của Lâm Tuệ về họ chỉ là giọng nói ra từ lỗ mũi và cái cằm ngẩng cao.

Chiếc xe đạp làm của hồi môn đó đậu dưới mái hiên, ba người mặc quần áo sáng sủa, đang đứng ở cửa, hàng xóm đều vây quanh nói chuyện.

Lâm Tuệ muốn bật cười, anh rể lớn quả nhiên vẫn mặc bộ đồng phục công nhân màu xanh đậm của Nhà máy Thép trong huyện, giống hệt hôm làm tiệc cưới. Ba chữ “Nhà máy Thép” to đùng trên đó như thể là chỗ dựa của anh ta.

Họ chỉ có một cô con gái mười tuổi, béo trắng, như đúc từ khuôn mẫu của chị dâu cả ra vậy. Chân đi giày da nhỏ, người mặc vải Terylène, là kiểu mới ở thành phố.

“... Các cô không biết đâu, đường ở thành phố toàn lát bằng đá phiến phẳng lì, đi xe đạp nhanh lắm. Chỉ là đường về thôn mình gồ ghề quá, nên chúng tôi mới về trễ.”

“Chị cả, anh rể, hai người về rồi.”

Mấy người chị em dâu dẹp bỏ bộ mặt khó chịu lúc nãy ở sau nhà, cười nói chào hỏi họ. Dù sao thì bây giờ mẹ chồng đang rất vui, không thể làm bà giận.

Từ Hồng Mai đưa miếng thịt heo mỏng dính treo trên ghi đông xe đạp cho chị dâu cả Từ, vẻ mặt đắc ý, “Thịt heo ngon này không dễ mua đâu, chúng tôi phải nhờ người quen giữ lại đấy.”

Lâm Tuệ im lặng, miếng thịt heo này đúng là ngon, nhưng chỉ nặng hơn một cân một chút, cũng đáng để đặc biệt mang ra nói sao? Với chừng này cái miệng, chưa chắc mỗi người đã được gắp hai lát thịt.

Chị dâu hai Từ cười mà như không cười, “Vừa hay, hôm qua A Tuệ mang về hai con gà rừng từ nhà mẹ đẻ, với hạt dẻ nữa, hầm một con xào một con, thơm lắm. Sáng nay mẹ lại đi thôn bên mua một con cá lớn, trên bàn chỉ còn thiếu thịt heo thôi. May mà chị cả mang về, nhưng một cân này không đủ làm thịt kho tàu đâu... Chị dâu cả, chúng ta xào thêm nhiều tỏi tây với thịt thái lát, chắc chắn sẽ thơm hơn.”

Lâm Tuệ suýt bật cười, lúc này cô thấy chị dâu hai thật đáng yêu, công kích mọi người không phân biệt đối tượng.

Chị dâu cả Từ hào phóng nhận lấy miếng thịt heo, đáp lời, “Chúng ta đi làm tiếp đây, chị cả và anh rể cứ ngồi xuống uống nước nghỉ ngơi một lát đi.”

Lâm Tuệ giả vờ như không thấy vẻ mặt cứng đờ của Từ Hồng Mai, mang đến mấy cái ghế đẩu cho họ, không lấy nước.

Vì trong nhà không có cốc, bảo họ lấy bát hứng nước uống thì chắc chắn họ sẽ không uống, Lâm Tuệ không muốn phí công, làm rồi còn bị chê bai.

Nhìn kìa, trước khi ngồi xuống, anh rể lớn còn dùng sức vỗ vỗ lớp bụi trên ghế đẩu, thật buồn cười, cái m.ô.n.g lớn đó quý giá đến mức nào chứ?

Người trong thôn hỏi han đủ thứ, anh ta tỏ vẻ khó chịu, nhưng trong lòng thực ra đang sướng rơn.

Bọn trẻ trong nhà đợi mãi không thấy có thịt ăn, sớm đã chạy ra ngoài chơi rồi. Chúng cũng không thích cô chị họ lớn lên từ thành phố này, lúc nào cũng ưỡn cổ thẳng tắp, như một con ngỗng trắng kiêu ngạo, còn chê chúng bẩn, chẳng chơi chung được.

Thấy mẹ Từ kéo con gái lớn vào nhà trò chuyện tâm tình, Lâm Tuệ cũng vào bếp giúp.

Đến giờ trưa, nhà họ Từ kéo một cái bàn cũ ghép lại, nam nữ chia bàn, tất cả mọi người đều có chỗ ngồi.

Anh rể lớn Từ ở bàn bên kia cao giọng bàn luận, nói về cuộc sống thành phố tốt đẹp thế nào, công việc ở nhà máy được ưa chuộng và kính trọng ra sao.

Còn Từ Hồng Mai vừa phụ họa với vẻ tự hào, vừa gắp thịt ngon vào bát con gái và bát mình, bát đĩa chất đầy như ngọn núi nhỏ.

Mẹ Từ thấy vậy lại càng xót xa cho cô ấy sống không dễ dàng ở nhà chồng...

Lâm Tuệ biết, cuộc sống của nhà anh rể lớn chỉ là vẻ bề ngoài thôi. Tám người chen chúc trong môi trường chật hẹp như khu nhà tập thể, hai người còn không có nổi một căn phòng trọn vẹn, thì tốt đẹp được đến đâu?

Họ còn chưa phân nhà, anh rể lớn Từ là công nhân cấp ba, mỗi tháng 44 tệ tiền lương để nuôi gia đình, vừa phải nộp tiền sinh hoạt phí, thỉnh thoảng còn cùng đồng nghiệp ra tiệm ăn quốc doanh khoe khoang, cơ bản là chẳng dư dả được đồng nào.

Chị dâu cả và chị dâu hai bận chăm sóc con cái, Lâm Tuệ cũng giúp gắp thịt, còn mình thì chỉ ăn một chút hạt dẻ bở tơi, cô thích ăn món này.

Từ Hồng Mai thấy vậy, cười nói: “A Tuệ đối với con cái tốt thật. Cưới về gần hai tháng rồi nhỉ, vẫn chưa có tin tức gì sao? Nên sớm sinh một đứa con của mình đi. Sau này chính sách kế hoạch hóa gia đình ngày càng nghiêm ngặt, ở thôn mình còn đỡ, nếu sinh con gái đầu lòng, còn trẻ thì năm năm sau vẫn có thể sinh thêm một đứa nữa.”

Bố mẹ đẻ, bố mẹ chồng đều chưa giục, cô ấy là một người chị gái đã lấy chồng từ lâu rồi, tay cũng thò quá dài rồi đấy?

Lâm Tuệ còn chưa mở lời, Từ Đông Thăng đứng phía sau đã lười nhác nói, “Phải rồi, người nhà quê chúng tôi mà, cái này có gì quan trọng đâu. Còn như hai người, vừa ở thành phố lại vừa ăn lương công chức, kiếp này cũng chỉ sinh được một đứa thôi nhỉ.”

Mặt hai vợ chồng chị cả cứng đờ.

Anh rể lớn gượng cười, “Sinh trai hay gái cũng như nhau, lãnh đạo còn nói phụ nữ gánh vác nửa bầu trời, thời buổi này không còn trọng nam khinh nữ nữa đâu...”

“Đương nhiên rồi, sau này con gái của tôi và A Tuệ chắc chắn cũng sẽ được nuôi dưỡng như báu vật, giống như bố mẹ đối xử với chị cả vậy.”

Bố Từ lườm anh một cái.

Chị dâu cả Từ đỡ lời, hỏi về những thay đổi mới ở thành phố. Họ nhiều lắm là nhân dịp lễ Tết mới đi chợ ở thị trấn mua đồ, chưa từng ra khỏi huyện.

Có người cho cái thang, Từ Hồng Mai liền theo đà trèo lên, lại bắt đầu đắc ý giới thiệu cuộc sống ở thành phố đẹp đẽ biết bao.

Một bữa cơm khiến Lâm Tuệ suýt nữa tiêu hóa không nổi, còn không bằng nhìn bọn trẻ ăn cơm ngon miệng hơn.

Quả đúng như lời chị dâu hai Từ nói, gia đình Từ Hồng Mai ăn no xong, như bị lửa đốt đít, vội vã muốn về thành phố.

Ngoài hai quả bưởi, một túi hồng, mẹ Từ còn cho họ mang theo một con gà mái lớn, thật sự là bội thu. Cũng may là anh rể lớn Từ còn giữ chút thể diện, không thì ngay cả lương thực cũng bị mang đi mất một bao.

Lâm Tuệ thì không bận tâm, gà là do mẹ Từ nuôi, bà cho ai là quyền tự do của bà.

Trên đường về thành phố, anh rể lớn Từ mặt mày đen sầm, “Sau này cô ít giao thiệp với người nhà mẹ đẻ thôi, chẳng có chút quy củ nào cả!”

Từ Hồng Mai hoàn toàn mất đi vẻ đắc ý lúc trước, lí nhí đáp, “Em biết rồi.”

Con gái cô ấy to con, không ngồi được phía trước xe, chỉ có thể chen chúc ở ghế sau, mẹ nó ngồi phía sau bị xóc nảy đến nửa cái mông.

Nó cũng hừ một tiếng, “Mẹ ơi, mấy đứa trẻ ở thôn quần áo bẩn quá, trên đầu còn có chấy nữa, sau này chúng ta đừng về nữa...”

--------------------