Thập Niên 80: Người Chồng Hung Dữ Là Kẻ Xuyên Không - Chương 3:2

Lần này mang theo nhiều hành lý, Tạ Tiểu Ngọc không ngờ bà nội Chu đích thân tìm một chiếc xe con chở khách loại nhỏ, còn dẫn theo cả ông chủ xe đến tận nơi đón.

Bà nội Chu từ bến xe đưa Cao Phân về nhà, vừa đi vừa cười nói:

“Đã mời lãnh đạo đến làm chứng rồi, nhà họ Diệp đã tách khẩu hoàn toàn rồi, con là con dâu mẹ, cứ yên tâm mà ở đây đi.”

Lòng Cao Phân ấm áp hẳn lên khi có một bà mẹ chồng khéo léo vun vén. Quả không sai, một người phụ nữ tốt như thế mới dạy dỗ được người con trai tài giỏi như Diệp Hành Chu.

Bà nội Chu lại dẫn họ ra phố, đứng trước hai gian mặt tiền rộng rãi, mặt mày hớn hở ra mặt:

“Nghe Tiểu Ngọc nói hai đứa định mở quán ăn, tiền là vật chết, người mới là vật sống, nên mẹ mua luôn hai gian này, sau này khỏi sợ bị tăng tiền thuê.”

Cao Phân nghe nói tốn hai ngàn tệ thì suýt ngất, hai ngàn tệ trong mắt một người có thu nhập chỉ vài chục đồng một năm như bà, quả là một con số khủng khiếp trên trời.

Tạ Tiểu Ngọc nói: “Mẹ, đợi tụi con kiếm được tiền sẽ trả lại bà nội Chu.”

Chu Cẩm giả vờ tức giận: “Bà chỉ có một đứa cháu là Phúc Sinh, trả cái gì mà trả, chẳng lẽ bà mang theo xuống mồ được chắc?”

Chu Cẩm lại hỏi tiền mua sắm thiết bị và trang trí có đủ không, bà cụ vẫn còn dành dụm được một ít. Cao Phân vội nói là đủ rồi, Phúc Sinh và Tiểu Ngọc đã đưa bà tiền, còn tiền sính lễ lần trước vẫn chưa đụng tới.

Quán ăn nhỏ trang trí mất rọn một tháng thì khai trương. Chu Cẩm từng đi học, biết tính toán chi li, phụ trách thu tiền trong quán. Cả ngày nhìn quán đông vui tấp nập, lại trò chuyện với Cao Phân, thân thể và tinh thần bà ngày càng khỏe mạnh.

Tạ Tiểu Ngọc dạy Cao Phân làm các món mì, nào là năm sáu thứ nước xốt chan. Khách muốn ăn cơm thì dùng xốt làm cơm chan. Việc buôn bán phát đạt đến mức vào giờ ăn, khách phải xếp hàng dài chờ đến lượt.

Ba tháng sau tổng kết sổ sách, Cao Phân không dám tin vào mắt mình. Không chỉ trả hết tiền mua mặt bằng cho mẹ chồng, trừ hết tiền thuê nhân công, điện nước, thuế má, tiền lời đã hơn một ngàn đồng. Mới chỉ ba tháng đó thôi, liệu năm nay gia đình mình chẳng phải sẽ thành "hộ vạn phú" nổi danh cả vùng hay sao?

Tuy Tiểu Ngọc cũng là người thích vun vén tiền bạc, nhưng lại sợ Cao Phân quá vất vả, bèn nói:

“Mẹ à, bây giờ việc buôn bán cũng đã ổn định rồi, tiền bạc làm ra cứ như nước chảy không ngừng, mình thuê thêm hai người nữa đi.”

Phúc Sinh tính sổ sách không cần dùng bàn tính cồng kềnh, chỉ cần một cây bút và một cuốn sổ cũ. Anh lật từ đầu đến cuối, số liệu đều tự tính nhẩm ra rành rọt.

Anh khép sổ lại, trong ba tháng này doanh thu mỗi tháng đều tăng, mà vẫn chưa đạt mức tối đa. Trong tiệm còn nửa gian phòng chưa tận dụng hết, có thể kê thêm mười mấy cái bàn, nhưng anh cũng không muốn để Cao Phân quá mệt mỏi.

Anh nói: “Nghe lời Tiểu Ngọc đi, thuê người đi.”

Cao Phân cười trách yêu: “Việc gì cũng nghe lời vợ con, được được, thuê người thì thuê.”

Phúc Sinh đỏ cả mặt, Tiểu Ngọc nói đúng thật mà.

…

Cứ đến cuối tuần và ngày nghỉ lễ, Tạ Tiểu Ngọc và Phúc Sinh lại đến quán ăn phụ giúp. Trong thời buổi đó, làm kinh tế cá thể vẫn còn bị xem nhẹ, chưa thực sự được coi trọng.

Lương Thiên Đông thì lại coi thường cái kiểu "quá ư ham tiền bạc" của Tạ Tiểu Ngọc, rõ ràng là sinh viên đại học, thế mà lại đi làm kinh tế cá thể.

Nhưng điều đó cũng chẳng cản cô ta thường xuyên tới quán Cao Ký ăn mì. Trong khu này, quán ăn Cao Ký có hương vị ngon nhất, chỉ cần một tuần không ăn một bát mì bò cay là đã thèm đến khó chịu.

Cô ta thấy quán Cao Ký bán rẻ, lại buôn may bán đắt, trong lòng thầm nghĩ: chẳng phải càng làm càng lỗ vốn, lấy lỗ làm lời đó sao?

Vì vậy, mỗi lần tới ăn lại chẳng nhịn được mà buông lời móc mỉa, nào là anh cô ta bây giờ đã làm phó giám đốc nhà máy rồi. Nếu ngày trước Tạ Tiểu Ngọc chọn người anh họ si tình kia của cô ta, thì sau này biết đâu đã là phu nhân giám đốc, cần gì phải lăn lộn ở quán ăn nhỏ như thế này nữa.

Cao Phân ghét nhất là Lương Thiên Đông, nhưng buôn bán làm ăn thì không thể đuổi khách ra ngoài được.

Hai gian mặt tiền rộng rãi, mấy chục chiếc bàn tươm tất, tiệm có đến bảy tám nhân công, mỗi tháng thu về dăm ba ngàn bạc. Nhờ vậy, bà Cao Phân cũng trở nên phóng khoáng hơn, rất thích sắm cho Tạ Tiểu Ngọc những bộ đồ mốt nhất ở cửa hàng bách hóa.

Cứ mỗi bận Lương Thiên Đông ăn mì xong buông vài lời bóng gió, bà Cao Phân liền thủng thẳng lấy ra mấy chiếc túi hàng mới cóng:

“Tiểu Ngọc à, con mau nghỉ tay đi, mẹ lại sắm cho con mấy bộ quần áo mới, thử xem có ưng không?”

Tạ Tiểu Ngọc ngẩn người. Quả đúng là cứ mỗi bận Lương Thiên Đông ghé quán ăn mì, cô lại có thêm mấy bộ đồ mới.

Tạ Tiểu Ngọc cười khổ: “Mẹ ơi, quần áo của con giờ chật ních cả tủ rồi, hay mẹ sắm cho Phúc Sinh đi ạ.”

Phúc Sinh từ sau quầy hàng ngẩng đầu lên, nét mặt vẫn điềm nhiên: “Không cần đâu, quần áo của con cũng đã đủ dùng rồi.”

Các nhân viên trong quán, vốn quá hiểu tâm lý bà chủ, liền xúm lại khen ngợi gu thẩm mỹ của bà Cao không ngớt.

“Ối chao, cái áo khoác lông cừu này tôi mới thấy hôm kia ở hiệu lớn trên phố, những hơn trăm bạc đấy! Bà chủ đối xử với Tiểu Ngọc đúng là chu đáo hết mực.”

“Đúng thật đấy, có bà mẹ chồng nào mà trong nửa năm trời sắm sửa cho con dâu quần áo giày dép lên đến hơn ngàn bạc không chứ? Tiểu Ngọc nhà ta đúng là rơi vào ổ sung sướng rồi.”

Lương Thiên Đông vừa xấu hổ vừa tức giận đến tím mặt. Nửa năm mà đã tốn hơn ngàn bạc, nhà họ Lương dù có chút tiếng tăm cũng chẳng dám chi dùng cho con dâu như thế. Ngay cả anh trai nhà ấy, một năm cũng chỉ kiếm được hơn ngàn bạc, làm kinh tế cá thể mà thật sự lại kiếm được nhiều tiền đến vậy ư?

Lương Thiên Đông tức đến nỗi từ đó về sau không bao giờ bén mảng đến quán Cao Ký nữa.

Bà Cao Phân trong lòng hả hê, nét mặt tươi rói. Bà nghĩ thầm, sau này đám người nhà họ Lương đó còn mặt mũi nào mà đến giành giật con dâu với bà nữa chứ. Bà phải nuôi con dâu mình đến mức nhà họ Lương có muốn cũng chẳng thể nào với tới nổi!

Tạ Tiểu Ngọc thấy mục đích của bà Cao Phân đã đạt được, bèn cười tủm tỉm nói: “Mẹ à, nửa năm tới mẹ đừng sắm thêm quần áo cho con nữa nhé, thật sự là không còn chỗ để nữa đâu ạ.”

“Quần áo thì có hư hao gì mà lo.” Bà Cao Phân cười nói, giọng đầy mãn nguyện: “Mỗi bận sắm sửa đồ cho hai đứa là mẹ lại thấy vui trong lòng. Mẹ cũng đã nghĩ thông rồi, kiếm được thì cũng phải chi dùng, cốt yếu là được vui vẻ, con ạ.”

Kỳ nghỉ hè năm ấy, Phúc Sinh và Tạ Tiểu Ngọc lại khăn gói lên Lạc Thành, tham gia vào đội khảo cổ khai quật lăng mộ Đại Hoàng Tử. Tuy nhiên, vẫn chưa tìm thấy manh mối gì liên quan đến thân phụ của Phúc Sinh, nên hết hè họ lại quay về trường học.

Chẳng mấy chốc đã đến kỳ thực tập năm cuối, Phúc Sinh bèn bàn với Tạ Tiểu Ngọc: “Tiểu Ngọc, anh muốn đến Lạc Thành nhận việc, tiếp tục tham gia khai quật lăng mộ Đại Hoàng Tử.”

Tạ Tiểu Ngọc cũng đồng ý với suy nghĩ ấy. Một ngôi mộ cổ từ ngàn xưa, công việc khảo cổ thường kéo dài nhiều năm, thậm chí là hơn mười năm trời ròng rã. Hơn nữa, hai ba năm nay cô cũng không còn nằm mơ thấy cha của Phúc Sinh nữa, nên chỉ còn cách đến lăng mộ Đại Hoàng Tử mà tìm manh mối thôi.

Phúc Sinh muốn rủ bà Cao Phân cùng đi, nhưng lại e bà không nỡ rời bỏ quán ăn, Tạ Tiểu Ngọc bèn nói: “Để em nói chuyện với mẹ.”

… “Cái gì chứ, hai đứa lại muốn mẹ cùng đi Lạc Thành ư? Thế thì quán ăn này phải tính sao đây?”

Bà Cao Phân vốn dĩ đã biết khi Phúc Sinh và Tạ Tiểu Ngọc thực tập tốt nghiệp sẽ đến Lạc Thành, và bà rất ủng hộ. Thế nhưng mấy năm nay quán ăn làm ăn thuận lợi, mỗi năm thu về dăm ba vạn, bây giờ bà đã có trong tay đến bảy vạn đồng!

Giờ đây mới chỉ là đầu những năm tám mươi, mà bảy vạn đồng là cả một gia tài khổng lồ. Phúc Sinh và Tiểu Ngọc cứ mãi miết tìm manh mối về cha, chẳng biết đến bao giờ mới có kết quả. Bà Cao Phân còn khá trẻ, đã nếm được vị ngọt từ việc kinh doanh cá thể, nên muốn giúp con trai mình tích lũy thêm chút vốn liếng.

Tạ Tiểu Ngọc bèn từ tốn giải thích với bà:

“Mẹ à, chuyện này chúng con mới bàn bạc thôi, chưa đâu vào đâu cả, con và Phúc Sinh vẫn rất tôn trọng ý kiến của mẹ. Nhưng ngẫu nhiên làm sao, vừa mới nghĩ đến, tối qua con đã nằm mơ thấy cha rồi.”

“Con thật sự đã mơ thấy cha con sao?”

Cao Phân vô cùng mừng rỡ, đã ba năm ròng Tạ Tiểu Ngọc không mơ thấy cha Diệp Hoài Cảnh ở thế giới cổ đại nữa rồi. Bà nói: “Con chờ chút, mẹ đi gọi bà nội con tới nghe cùng.”

Chu Cẩm vừa nghe có tin tức mới về con trai mình, vội vàng chạy đến. Cả nhà ngồi xuống, háo hức nhìn về phía Tạ Tiểu Ngọc.

Tạ Tiểu Ngọc kể: “Ở thế giới của cha, thời gian cũng vừa vặn trôi qua ba năm, đồng điệu với nơi chúng ta sống. Thập nhất hoàng tử ngày càng được Hoàng đế tin tưởng và yêu thương, còn Tam hoàng tử đã bắt đầu mưu tính làm phản, lên kế hoạch ám sát Thập nhất hoàng tử, người có khả năng kế vị cao nhất, ngay trong buổi săn. Điều con mơ thấy chính là cảnh Tam hoàng tử đang bày mưu tính kế cho cuộc phản loạn tại buổi săn ấy.”

Cao Phân lo lắng vô ngần, Diệp Hoài Cảnh vẫn luôn hết lòng phò trợ vị hoàng tử kia. Nếu Thập nhất hoàng tử gặp chuyện chẳng lành, thì phu quân bà chắc chắn cũng gặp nạn theo. Bà sốt ruột nói: “Vậy phải làm sao bây giờ? Làm cách nào để báo tin cho cha con?”

Phúc Sinh trấn an Cao Phân đừng lo lắng. Ngoài giờ học, anh vẫn luôn miệt mài nghiên cứu lịch sử, dã sử và các truyện ký về giai đoạn này của Đại Chu, không hề bỏ sót bất kỳ manh mối nào.

Anh nói: “Mẹ đừng lo, theo ghi chép lịch sử, cuối cùng Thập nhất hoàng tử đã vượt qua hoạn nạn mà lên ngôi hoàng đế. Với nguy cơ lần này, con tin rằng cha và vị hoàng tử ấy chắc chắn đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.”

Văn Đế trị vì hơn ba mươi năm, cần cù chăm lo chính sự, đã khai sáng thời kỳ “Văn Cảnh chi trị” lừng lẫy của Đại Chu. Thế nên, cuộc mưu phản lần này của Tam hoàng tử chắc chắn sẽ không thành công.

Nhưng Cao Phân vẫn không sao yên lòng, trong mắt bà, đó đâu phải chỉ là những dòng lịch sử khô khan, mà là phu quân bà đang thực sự gặp hiểm nguy ở một thế giới xa lạ.

Chu Cẩm cũng sốt ruột, bà trầm ngâm một lát rồi khuyên Cao Phân:

“Con chẳng phải vẫn nói Tiểu Ngọc là phúc tinh của nhà mình đó sao, vậy thì cứ nghe lời con bé đi. Cùng lắm thì đến Lạc Thành, nhà mình mở thêm một hiệu ăn nữa thôi, chứ đâu phải không có tiền nong.”

Cao Phân gật đầu đồng thuận. Vậy là, chuyện cùng Tạ Tiểu Ngọc và Phúc Sinh dời đến Lạc Thành, cứ thế được định đoạt.