Thầy Hướng Dẫn Kéo Tôi Đi Xem Mắt, Đối Tượng Lại Là Người Yêu Cũ - 2

2

Bầu không khí trên bàn ăn phải gọi là một sự t.r.a t.ấ.n tinh thần đỉnh cao.

Sư mẫu thì liên tục gắp thức ăn cho tôi, thầy hướng dẫn thì mải mê trò chuyện với Cố Hoài về công việc. Tôi ở một bên chỉ biết cắm mặt xúc cơm, trong lòng thầm cầu nguyện cho bữa ăn kết thúc thật nhanh để còn tẩu thoát.

"Niệm Niệm sắp tốt nghiệp cao học rồi nhỉ?" Sư mẫu đột nhiên cất lời.

"Vâng ạ, em học năm ba rồi, đang chuẩn bị viết luận văn."

"Em làm về hướng nào thế?"

"Dạ, tinh chỉnh mô hình lớn (Large Model Fine-tuning) ạ."

Đôi đũa trên tay Cố Hoài khựng lại một nhịp.

Thầy hướng dẫn lập tức cười ha hả: "Thế thì đúng ch.óc hướng với Tiểu Hoài rồi còn gì! Hai đứa tranh thủ trao đổi thêm nhé, Tiểu Hoài mảng thuật toán này kinh nghiệm đầy mình đấy."

Tôi suýt chút nữa là phun luôn ngụm cơm trong miệng ra ngoài.

Cố Hoài đặt đũa xuống, lấy khăn lau miệng, cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu lên dùng đôi mắt chính trực nhìn thẳng vào tôi.

“Mảng nào thế?” Giọng hắn bình thản đến lạ, chẳng nghe ra chút gợn sóng cảm xúc nào.

“Xử lý ngôn ngữ tự nhiên ạ.”

“Ồ.” Hắn gật đầu: “Thầy nào hướng dẫn?”

Tay cầm đũa của tôi khựng lại giữa không trung. Diễn. Anh cứ tiếp tục diễn đi.

“Thầy Trần ạ, là...” Tôi giơ ngón tay chỉ chỉ về phía người thầy đang ngồi đối diện.

Lông mày Cố Hoài nhếch lên một nhịp, biểu cảm vô cùng vi diệu: “Ba tôi.”

“Vâng.” Tôi dí luôn cái mặt vào bát cơm.

Thầy hướng dẫn hớn hở ra mặt: “Mấy đứa xem, có cờ ao cao ngẫu nhiên không cơ chứ! Niệm Niệm là học trò cưng nhất của thầy, hai đứa nhất định phải trò chuyện nhiều vào đấy nhé.”

Sư mẫu ngồi bên cạnh mỉm cười tủm tỉm, còn con Vượng Tài thì nằm bẹp dí dưới gầm bàn, gác cằm lên mu bàn chân tôi, cái đuôi cứ ngoáy qua ngoáy lại.

Bữa cơm này làm tôi đau cả dạ dày.

Ăn xong, quả nhiên sư mẫu giao đứt nhiệm vụ dắt ch.ó đi dạo cho hai đứa tôi. Tôi còn chưa kịp nghĩ ra lý do gì để từ chối thì con Vượng Tài đã ngậm sẵn dây dắt chạy tót lại, tung tăng xoay vòng quanh chân tôi.

Cố Hoài đứng ở lối ra vào đổi giày, tấm lưng im lìm chôn c.h.ặ.t trong khoảng lặng.

“Thầy ơi, em...”

“Đi đi, đi đi! Giới trẻ thì phải đi lại nhiều cho thoải mái!”

Thầy hướng dẫn đẩy nhẹ lưng tôi ra phía cửa, còn sư mẫu thì nhét tọt sợi dây dắt ch.ó vào tay tôi.

Lúc cánh cửa khép lại, tôi thấp thoáng nghe thấy tiếng sư mẫu thì thầm một câu:

“Bà xem, hai đứa nó trông đẹp đôi biết mấy.”

Mặt tôi nóng bừng lên ngay lập tức.

Hành lang chung cư yên tĩnh đến lạ kỳ, ánh đèn cảm ứng sáng lên một nhịp rồi lại chập chờn tắt phụt.

Cố Hoài đứng ở bậc cầu thang phía dưới, ngoảnh đầu nhìn tôi:

“Đi không?”

3

Ánh trăng trải dài, soi tỏ con đường nhỏ trong khu tập thể cán bộ. Vượng Tài chạy lon ton phía trước kéo theo sợi dây dắt, lúc thì hít hà bụi cỏ, lúc lại tung tăng đuổi theo chiếc lá khô, cái đuôi vểnh cao tít tắp.

Tôi và Cố Hoài sóng bước bên nhau, giữ khoảng cách đúng bằng một người đứng. Chẳng ai chịu cất lời trước.

Cuối cùng, vẫn là tôi không chịu nổi không khí ngột ngạt này, đành hít một hơi thật sâu: “Anh về từ bao giờ thế?”

“Hôm qua.”

“Thế... anh có biết người đến hôm nay là em không?”

Hắn nghiêng đầu liếc tôi một cái. Ánh trăng dịu nhẹ rơi trên góc mặt nghiêng, làm nổi bật đường nét sống mũi cao thẳng, sắc nét.

“Không biết.”

Tôi bị nghẹn lời.

Cũng phải, nếu hắn mà biết trước thì chắc đã đ.á.n.h đường chạy mất dép rồi.

“Ba bảo có một cô học trò tâm trạng không tốt, kêu anh ở nhà ăn cơm cùng cho vui.” Hắn khựng lại một chút: “Anh cũng không ngờ người đó lại là em.”

“Thế vừa nãy ở phòng khách anh giả vờ không quen biết em làm gì?”

“Chẳng phải em giả vờ trước sao?”

Tôi im bặt, chẳng cãi lại được câu nào.

Vượng Tài phía trước dừng bước, ngoái đầu gâu gâu hai tiếng về phía chúng tôi, như thể đang lên tiếng giục giã.

Cố Hoài bước tới, cúi người tháo dây dắt ra. Được tự do, Vượng Tài lập tức lao ra ngoài như tên b.ắ.n, lăn lộn mấy vòng trên t.h.ả.m cỏ.

“Anh không sợ nó chạy mất à?” Tôi đứng bên mép đường hỏi.

“Nó thuộc đường, còn thạo hơn em đấy.”

Tôi đảo mắt lườm hắn một cái cháy máy.

Hắn đứng thẳng người, phủi phủi vết bụi bẩn dính trên tay rồi xoay người lại đối diện với tôi.

“Chuyện luận văn là sao?”

“Sao là sao?”

“Chưa nhích được chữ nào, ba anh bảo thế.”

Tôi quay mặt đi hướng khác: “Mấy ngày nay tâm trạng không tốt.”

“Vì chia tay?”

“Không phải.”

“Thế vì cái gì?”

Tôi trừng mắt nhìn hắn: “Liên quan gì đến anh?”

Hắn không đáp, chỉ lặng lẽ đăm đăm nhìn tôi.

Ánh trăng chiếu vào mắt hắn làm nhạt đi sắc đen vốn có, hiện lên một màu hổ珀 trong trẻo. Ngày trước, điều tôi thích nhất chính là ngắm nhìn đôi mắt này.

Sống mũi tôi bất giác cay xè.

“Cố Hoài,” Tôi hạ giọng hỏi: “Ba mẹ anh có biết anh từng yêu em không?”

“Không biết.”

“Thế anh có định kể với hai người không?”

Câu hỏi bị quăng ngược trở lại vừa nhanh vừa chuẩn xác. Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, nhất quyết không thốt ra lời nào.

Vượng Tài đã chạy xổng về, miệng ngậm một cành cây khô đặt ngay dưới chân tôi, cái đuôi ngoáy tít, ánh mắt van lơn đòi tôi ném đi.

Tôi cúi xuống nhặt cành cây lên, vung tay dồn lực ném thật mạnh ra xa. Vượng Tài lập tức lao đi như một quả pháo đại.

“Nó vẫn thích nhặt cành cây như thế nhỉ.” Tôi thì thầm.

“Nó vẫn thích em.”

Động tác trên tay tôi khựng lại.

Giọng nói của Cố Hoài từ đỉnh đầu cất lên rành rọt: “Đêm hôm chia tay, nó sủa suốt một đêm. Anh cứ tưởng nó bị bệnh, dắt đến bệnh viện khám thì bác sĩ bảo chẳng làm sao cả.”

Tôi không quay đầu lại nhìn hắn, cứ cúi gằm mặt dán mắt vào mũi giày mình.

“Cố Hoài, mấy lời em nói lúc cãi nhau hôm đó... có một nửa là lời giận dỗi thôi.”

“Anh biết.”

“Vậy lúc anh nói ‘thôi bỏ đi’, đó cũng là lời giận dỗi sao?”

Cơn gió đêm lướt qua vòm cây, tạo nên những tiếng sột soạt lao xao. Hắn bước lại gần, đứng sát ngay bên cạnh tôi.

“Không phải.”

Hai chữ buông xuống gọn lỏn, làm tảng băng vừa mới tan ra một chút trong lòng tôi tức thì đóng băng trở lại.

Được lắm.

Tốt lắm.

Tôi đứng dậy, phủi phủi bụi dính trên đầu gối, gượng ép rặn ra một nụ cười:

“Thế thì tốt, chúng ta chia tay trong êm đẹp. Bữa cơm hôm nay coi như là sự cố ngoài ý muốn, sau này...”

“Anh còn chưa nói xong.” Hắn ngắt lời tôi.

Vượng Tài đã ngậm cành cây chạy về, ngoan ngoãn ngồi bệt xuống chân Cố Hoài, nghiêng đầu ngơ ngác nhìn hắn. Cố Hoài nhận lấy cành cây từ miệng nó, nhưng không ném đi.

“Anh nói ‘thôi bỏ đi’,” Hắn cúi đầu nhìn cành cây khô trong tay: “Là vì lúc đó em đang khóc, anh không muốn cãi nhau với em nữa.”

Gió lại thổi qua, sống mũi tôi nóng bừng, viền mắt bắt đầu ươn ướt.

“Thế bây giờ anh muốn cãi nhau à?”

Hắn ngước mắt lên, đôi đồng t.ử màu hổ珀 phản chiếu ánh trăng sáng rực: “Không muốn.”

“Thế anh muốn làm gì?”

Hắn ném bừa cành cây xuống đất, Vượng Tài lập tức vồ lấy ngậm c.h.ặ.t.

“Muốn dắt ch.ó đi dạo.”

Nói xong, hắn xoay người bước đi.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ mất vài giây, thẫn thờ nhìn theo bóng lưng đang dần xa của hắn, cùng con Vượng Tài cứ quấn quýt chạy quanh chân hắn không rời.

Cái tên này, chia tay ba ngày, giả vờ không quen biết, dắt ch.ó đi dạo, rồi lại bảo muốn dắt ch.ó đi dạo...

Bị cái bệnh gì không biết!

Tôi nhanh chân chạy nhỏ đuổi theo, sóng bước đi ngay bên cạnh hắn.

“Cố Hoài, anh vẫn chưa nói cho em biết, nếu ba mẹ anh hỏi hai đứa mình quen nhau thế nào thì anh trả lời sao?”

“Thì bảo em là học trò của ba.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó cái gì?”

“Sau đó hai người họ ra sức gán ghép chúng mình thì làm thế nào?”

Hắn đột ngột dừng bước, tôi cũng khựng lại theo.

Hắn xoay người lại, đối diện trực tiếp với tôi. Khoảng cách gần đến mức tôi thậm chí còn nhìn rõ từng đường cong trên hàng lông mi của hắn.

“Thì cứ để họ gán ghép.”

Trái tim tôi bỗng hẫng đi một nhịp.

“Anh nói thật đấy à?”

“Ừ.”

“Tại sao?”

“Vì ba ngày trước lúc chia tay, em bảo em ghét việc anh hay tăng ca.”

“Rồi sao nữa?”

“Cho nên anh đã xin nghỉ phép rồi.” Hắn thong thả đáp: “Hai tuần.”

Tôi há miệng ra, nửa lời cũng chẳng thốt lên nổi.

Con Vượng Tài ngậm cành cây ngồi chực bên cạnh, thè lưỡi ra thở hồng hộc, hết nhìn tôi lại nhìn hắn, cái đuôi đung đưa thong dong.

“Anh xin nghỉ phép... chỉ vì chuyện này thôi á?”

“Chưa hết.”

“Còn cái gì nữa?”

Hắn không trả lời, chỉ lẳng lặng tiếp tục bước về phía trước.

Tôi lững thững bước theo sau hắn, đầu óc thành một đống hồ nhão.

Chia tay ba ngày, người yêu cũ bỗng biến thành con trai thầy hướng dẫn. Thầy gọi tôi đến ăn cơm cho khuây khỏa, kết quả khuây khỏa đâu chẳng thấy, lại hốt nguyên cái tên người yêu cũ về.

Cái kịch bản ma mị gì thế này không biết!

“Cố Hoài,” Tôi bước nhanh đuổi kịp hắn: “Anh xin nghỉ phép rốt cuộc là để làm gì?”

“Viết luận văn.”

“Viết luận văn của ai?”

“Của em.”

Tôi lại bị nghẹn lời.

“Luận văn của em thì liên quan gì đến anh?”

Hắn nghiêng đầu nhìn tôi: “Hướng nghiên cứu của em là Phân tích cảm xúc trong Xử lý ngôn ngữ tự nhiên (NLP). Về mảng này, anh từng xuất bản ba bài báo ở hội nghị hàng đầu. Thầy hướng dẫn của em lại là ba anh. Em nói xem có liên quan đến anh không?”

“Nhưng mà em...”

“Em dán nhãn xong tập dữ liệu chưa? Cho chạy mô hình cơ sở chưa? Đã làm thử nghiệm đối chiếu chưa?”

Tôi lập tức ngậm c.h.ặ.t miệng. Chưa làm một cái nào hết. Vượng Tài đi phía trước còn ngoái lại gâu gâu hai tiếng, như thể đang hùa vào chế nhạo tôi.

“Tối nay vốn dĩ em tính tăng ca làm đấy chứ.” Tôi lý nhí lẩm bẩm.

“Tăng ca cái gì, tăng ca suốt ba ngày mà chẳng nhích nổi một chữ.”

“Tại em tâm trạng không tốt.”

“Giờ tâm trạng tốt chưa?”

Tôi há miệng định cãi, nhưng khi nhìn vào góc mặt hắn dưới ánh trăng, lòng tôi lại dịu xuống.

Nói thật thì, từ khoảnh khắc bước qua cửa và nhìn thấy hắn, tâm trạng tôi đã chẳng còn nằm ở cái khoảng “không tốt” kia nữa rồi. Có điều vừa giận vừa ngượng, tôi nhất quyết không chịu thừa nhận mà thôi.

“Cũng bình thường.” Tôi đáp.

“Thế thì đi dạo thêm vòng nữa.” Hắn lại bước tiếp về phía trước.

Tôi cắm cúi đi theo sau, khóe môi âm thầm nhếch lên một nụ cười.

Những ngọn đèn đường trong khu tập thể nối tiếp nhau lùi dần về phía sau. Vượng Tài chạy lon ton đằng trước, thỉnh thoảng lại ngoái đầu kiểm tra xem hai đứa tôi có đuổi kịp không.

Tôi chợt thấy, chuyện này hình như cũng chẳng đến mức quá tệ hại.

Ít nhất thì, cái luận văn của tôi có cứu rồi.