Thế Giá Chiến Vương, Y Phi Mang Không Gian Lưu Đày Ngàn Dặm - Chương 180: Cố Nhân Trong Ký Ức

Ba năm trước, Cố Nguy từng nghe qua cái tên này.

Hồi ấy chàng vẫn còn là một thiếu niên tướng quân khí phách hiên ngang, hừng hực nhiệt huyết.

Lúc đó đang là giữa mùa đông khắc nghiệt, nhưng triều đình cứ mãi chần chừ không chịu phát áo lạnh. Binh sĩ rét run cầm cập, chỉ đành cuộn mình trong lớp chiến giáp mỏng manh lót thêm rơm rạ để chống chọi lại cái giá lạnh.

Cứ dăm ba bữa, Cố Nguy lại nhận được tin báo từ cấp dưới về việc có binh lính c.h.ế.t cóng.

Mùa đông ở Mạc Bắc thật sự có thể đoạt mạng người ta.

Gió lạnh cắt da cắt thịt như d.a.o cứa, phóng tầm mắt ra xa, ngàn dặm đóng băng, vạn dặm tuyết rơi trắng xóa, mạng người rẻ rúng chẳng khác nào cỏ rác.

Chàng không thể ngồi yên được nữa, bèn ra lệnh cho Nhậm Bình Sinh bí mật đi tìm xem có thương lái nào bán áo bông giá rẻ, có khả năng cung ứng đơn hàng lớn hay không. Chàng không đành lòng đứng nhìn những nam nhi đổ m.á.u vì Bắc Giang lại bị triều đình đối xử tệ bạc đến mức này.

Ba ngày sau, Nhậm Bình Sinh mang về tin vui.

Đã tìm được người, giá cả vô cùng phải chăng, rẻ gần bằng phân nửa so với giá thị trường. Điểm trừ duy nhất là người này không phải thương nhân Bắc Giang, mà đến từ nước láng giềng Vân Tần.

Cố Nguy nghe xong, có phần do dự.

Chỉ cần là người có chút mưu trí, ắt hẳn sẽ đoán ra ngay đây là đơn hàng mua quân nhu.

"Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị" (Kẻ không cùng nòi giống, lòng ắt phải khác).

Người Vân Tần, liệu có thực sự tận tâm tận lực may những chiếc áo bông ấm áp cho binh lính Bắc Giang hay không?

Bên kia chờ mãi không thấy hồi âm, thế mà lại gửi thêm một bức thư nữa.

Bức thư qua tay Nhậm Bình Sinh được trình lên Cố Nguy. Nét chữ trên đó thanh nhã, chỉn chu, khiến người đọc có cảm giác người viết là một vị sĩ đại phu nho nhã tuân thủ lễ nghĩa, chứ chẳng phải một tay buôn lõi đời.

"Ta hiểu Ngài ắt hẳn còn nhiều điều e ngại, nhưng tại hạ chỉ là một thương nhân. Thương nhân thì trọng lợi ích, hễ ai trả bạc, tại hạ nhất định sẽ làm tốt phận sự. Mười lăm ngàn chiếc áo bông, chiếc nào chiếc nấy đều sẽ dùng loại vải quạ xanh dày dặn nhất, đệm bằng loại bông vịt ấm áp nhất, không hề có sự dối trá, gian lận trong đó.

Nếu có bất kỳ chiếc áo nào kém chất lượng, Lâm Thiên Trọng ở thành Hoài Nam nước Vân Tần nguyện lấy cái đầu này để tạ tội. Cầu chúc cho chư quân 'Mạc Bắc ẩm băng, nan lương nhiệt huyết' (Uống băng Mạc Bắc, khó làm lạnh dòng m.á.u nóng), đợi sang xuân năm tới, vạn sự hanh thông."

"Hay, hay cho câu 'Mạc Bắc ẩm băng, nan lương nhiệt huyết'."

Cố Nguy cầm bức thư, ánh mắt rực lửa.

Cố Nguy của ngày ấy, vẫn mang trong mình bầu nhiệt huyết của một thiếu niên, đứng trước một triều đình mục nát bệ rạc, trong lòng tràn đầy sự phẫn uất và cảm giác bế tắc.

Những lời lẽ của Lâm Thiên Trọng, như một sự tình cờ, đã đ.á.n.h thức chàng.

Uống băng Mạc Bắc, khó làm lạnh dòng m.á.u nóng.

Sự lạnh lẽo, hờ hững của triều đình thì có hề hấn gì?

Gió tuyết khắc nghiệt ở Mạc Bắc có sá gì?

Chỉ cần ngọn lửa trong tim Cố Nguy không bao giờ tắt, thì chẳng có khó khăn nào có thể khuất phục được chàng.

Chàng lập tức hồi âm, quyết định đ.á.n.h cược niềm tin vào người này.

Tất nhiên là dưới danh nghĩa của Nhậm tiên sinh. Dẫu sao chàng cũng là một vị tướng của quốc gia, nếu để các phe phái đối lập nắm được thóp, gán cho cái tội thông đồng với địch phản quốc thì thật là t.h.ả.m họa.

Nửa tháng sau, mười lăm ngàn chiếc áo bông theo đoàn thuyền buôn vượt qua biển Bắc mênh m.ô.n.g, băng qua dòng sông Kỳ Liên cuồn cuộn sóng nước, cập bến tại vùng lật Dương nằm ngay phía dưới Mạc Bắc. Sau đó, từng đoàn xe ngựa nối đuôi nhau chở những chiếc áo ấm áp ấy tiến thẳng vào vùng tuyết trắng bao phủ của Mạc Bắc.

Cố Nguy vẫn chưa hoàn toàn yên tâm, chàng cắt cử một trăm binh sĩ đi kiểm tra tình trạng của từng chiếc áo.

Kết quả nhận về là, tất cả đều đạt chất lượng xuất sắc.

Cố Nguy lòng như lửa đốt, đích thân đem áo ấm vào tận doanh trướng của từng người lính.

Nhìn những khuôn mặt tím tái vì lạnh, những bàn tay đầy vết nứt nẻ, và những bát cháo loãng thếch trên bàn của các chiến sĩ.

Cổ họng chàng nghẹn đắng, chỉ đành nói dối rằng đây là quân nhu do triều đình phương Bắc tiếp tế.

Đám binh lính dưới trướng Cố Nguy hầu hết đều là những tân binh còn bỡ ngỡ, nghe tin triều đình vẫn còn quan tâm đến mình, chúng sung sướng, hớn hở như những đứa trẻ.

Thì ra triều đình vẫn chưa quên những cống hiến của họ, mọi sự nỗ lực của họ đều xứng đáng.

Về sau, Cố Nguy được triệu hồi về kinh đô báo cáo công tác.

Triều đình Bắc Giang cách Mạc Bắc không quá xa, chỉ mất chừng năm ngày đường.

Hoàng đế mở tiệc mừng công cho chàng.

Ngồi giữa cung điện xa hoa tráng lệ, ca múa dập dìu, hơi ấm từ lò sưởi tỏa ra như mùa xuân, ngắm nhìn những món sơn hào hải vị ê hề trên án kỷ.

Nhưng trong lòng Cố Nguy lại cảm thấy lạnh lẽo, còn lạnh hơn cả khi phải co ro trong doanh trướng giữa cái rét cắt da cắt thịt ở Mạc Bắc.

Một cái lạnh thấu tận tâm can.

Yến tiệc tàn, bước chân lạc lõng trên những dãy hành lang chạm trổ cầu kỳ của Hoàng cung Bắc Giang. Từng viên gạch nơi này chàng đều đã từng giẫm lên.

Thời niên thiếu, chàng từng theo cha vào cung dự tiệc. Đứng trước vị đế vương lạnh lùng, chàng đã từng hùng hồn dõng dạc tuyên bố rằng, chàng sẽ trở thành thanh gươm sắc bén nhất của Bắc Giang, sẽ giúp Hoàng thượng đ.á.n.h đuổi ngoại xâm, bình định phương Bắc.

Ánh mắt người cha ánh lên sự phức tạp, ông đưa tay xoa đầu chàng.

Vị đế vương nhếch mép cười nhạt: "Tốt lắm, nhi lang nhà họ Cố ai cũng dũng mãnh phi thường."

Năm mười lăm tuổi, lần đầu tiên chàng thân chinh xuất tướng, cũng bước qua chính dãy hành lang này tiến vào ngự tiền. Vị đế vương đã ban thưởng cho chàng một thanh bội kiếm nạm đầy ngọc ngà châu báu, chúc chàng khải hoàn trở về, rạng rỡ uy danh của thiên triều Bắc Giang.

Dẫu chẳng ưa chuộng những thứ v.ũ k.h.í hào nhoáng, nhưng chàng vẫn quỳ xuống cung kính thọ mệnh.

"Tạ ơn bệ hạ!"

Nào ngờ mới đó thôi, thấm thoắt đã hai năm trôi qua. Chàng dường như đã bị mài mòn đi cái ngạo khí kiên cường của năm xưa, đồng thời cũng thấu hiểu ánh mắt phức tạp của cha mình khi ấy.

Những chiếc đèn l.ồ.ng hình bát giác tinh xảo treo dưới mái hiên hắt ra thứ ánh sáng đỏ quạch, le lói giữa màn đêm, trông hệt như dòng m.á.u tanh tươi chực trào trên lưỡi kiếm của chàng.

Cố Nguy bất chợt nhớ lại câu nói của vị thương nhân năm xưa.

Khó làm lạnh dòng m.á.u nóng.

Từ nay về sau, Cố Nguy này chỉ sống vì binh lính, vì gia đình, và vì chính bầu nhiệt huyết rực cháy trong tim mình.

Gió lạnh quét qua sân đình, chàng thiếu niên tướng quân dấn bước vào màn đêm tăm tối, chẳng một lần ngoảnh lại nhìn.

"Cố Nguy, Cố Nguy, chàng đang nghĩ gì thế?"

Thấy Cố Nguy cứ đứng đờ đẫn ra đó, Tạ Lăng vội vã lắc lắc cánh tay chàng.

Cố Nguy giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ m.ô.n.g lung. Trước mắt chàng là một tiểu cô nương với nét mặt thanh thoát, yêu kiều, phía sau là biển đêm mênh m.ô.n.g một màu xanh thẫm, vầng trăng rằm treo cao vời vợi, sương khói mờ ảo.

Thì ra chẳng biết từ lúc nào, hai người vừa trò chuyện vừa tản bộ đã đi từ phòng ra đến boong tàu.

Chàng quay sang nhìn Lâm Thiên Trọng.

Trước kia chàng không tin vào cái gọi là duyên phận, nhưng giờ phút này thì chàng đã bắt đầu tin rồi.

Không thể ngờ được cái gã thanh niên trông gầy gò ốm yếu, mang đôi mắt cáo xảo quyệt trước mặt này, lại chính là vị thầy đã truyền cho chàng lý tưởng năm xưa.

Lúc này, Lâm Thiên Trọng đang say sưa kể về lần gặp gỡ giữa hắn và Thải Y.

"Kể từ lúc gặp gỡ Thải Y, ta đã trúng tiếng sét ái tình với nàng. Nhưng gia đình ta tuyệt đối không chấp nhận cho ta rước một cô gái giang hồ về làm vợ. Vì thế, chúng ta đã quyết định bỏ trốn. Một năm trời, từ một kẻ buôn bán cò con không ai đoái hoài, giờ đây đã xây dựng nên một thương đội quy mô hoạt động xuyên quốc gia, cũng coi như có chút thành tựu.

Trong suốt quá trình làm ăn, ta chưa từng rêu rao mình là thiếu gia nhà họ Lâm. Hôm nay do tình thế cấp bách, ta mới đành phải xưng danh để hù dọa gã thủy phỉ đó. Chẳng ngờ hắn lại biết rõ lai lịch của ta, xem ra có kẻ trong gia tộc đang ghen ăn tức ở với ta, nên mới bày ra cơ sự ngày hôm nay."

Khi nói đến những lời cuối cùng, giọng điệu hắn trở nên phẫn hận, nhưng nếu lắng nghe kỹ, vẫn có thể nhận ra một nỗi xót xa khôn tả.

Thử hỏi có ai mà không đau lòng khi bị chính người thân ruột thịt của mình đ.â.m lén sau lưng?

Tạ Lăng yên lặng lắng nghe, rồi nàng đưa ra một quyết định.

"Lâm công t.ử, ngài có muốn hợp tác làm ăn với ta không?"

Lâm Thiên Trọng ngớ người: "Hợp tác làm ăn gì cơ? Trông bộ dạng của hai vị, có vẻ không giống thương nhân cho lắm."

Tạ Lăng đi thẳng vào vấn đề: "Ta nắm giữ bí quyết luyện muối, và cả nhiều thứ mới lạ khác nữa. Đang loay hoay không biết làm cách nào để tung ra thị trường, giờ xét thấy, các người chính là lựa chọn hoàn hảo nhất."

Lâm Thiên Trọng chắp tay, trịnh trọng đáp: "Nếu là hàng hóa của cô nương, ta và Thải Y sẵn sàng nhận bán giúp, cam kết không thu bất kỳ khoản chiết khấu nào. Chỉ là việc này cần phải tính toán kỹ lưỡng lâu dài. Chất lượng muối, rồi cả mức giá định ra cho những mặt hàng mới mẻ ấy, tất cả đều phải phù hợp với nhu cầu thị trường..."

Không hổ danh là một thần đồng kinh doanh, Lâm Thiên Trọng vừa mở miệng ra là đã tuôn ra một tràng triết lý kinh doanh mạch lạc.

Tạ Lăng nghe mà ù cả tai. Những việc mang tính chuyên môn như thế này, quả thực vẫn nên giao phó cho những người am hiểu.

Phần nàng, chỉ việc đếm tiền là đủ.

Đợi Lâm Thiên Trọng nói xong, Tạ Lăng tiếp lời: "Đã gọi là hợp tác làm ăn, tất nhiên ta sẽ không để ngài chịu thiệt. Giá cả thị trường thế nào thì cứ thuận theo thế ấy, ta tuyệt đối sẽ không để ngài phải làm không công."

Thấy Tạ Lăng nói năng dứt khoát như vậy, lòng Lâm Thiên Trọng lại trào dâng một sự biết ơn sâu sắc.

Hắn hỏi: "Tạ cô nương, hàng hóa của cô hiện giờ đang để ở đâu? Hay là đợi hai vị thăm hỏi người thân xong xuôi, chúng ta sẽ cùng đi lấy hàng, tiện thể hộ tống hai vị đến đó luôn."