Thế Giá Chiến Vương, Y Phi Mang Không Gian Lưu Đày Ngàn Dặm - Chương 209: Đặt Chân Đến Huyện Tư Nam

Bị Cố Nguy đ.ấ.m cho sưng mặt bầm mũi, hai tên lính liếc nhìn nhau, rồi đồng thanh trả lời: "Bọn ta là người của quân doanh Thường Ninh!"

Cố Nguy chau mày nghi ngờ.

Hai tên đó xoay người lại, khoe hai chữ "Thường Thủ" to tướng thêu trên lưng áo.

Cố Nguy lướt mắt đ.á.n.h giá hai tên lính từ đầu đến chân, giọng nói lạnh lùng: "Cái áo choàng này các ngươi ăn cắp ở đâu? Vải vóc và đường kim mũi chỉ của cái áo khoác ngoài này hoàn toàn khác biệt so với áo lót bên trong, chứng tỏ các ngươi không phải là người của Thường Thủ."

Đến đây, giọng chàng cất cao hơn, trong đôi mắt hiện lên tia sát khí lạnh lẽo.

"Khai ngay, các ngươi rốt cuộc là ai? Giả danh binh lính hoặc đào ngũ, ta có quyền tóm các ngươi xử trảm ngay tại chỗ!"

Hai tên lính nghe Cố Nguy rành rọt về quân lệnh như vậy, biết ngay đã đụng phải nhân vật tầm cỡ, không dám vòng vo giấu giếm nữa, đành phải thật thà khai báo mọi chuyện.

"Bọn tiểu nhân quả thực là lính của đồn điền Thường Thủ! Do cấp trên sai phái, đưa cho hai cái áo choàng này, dặn là phải mạo danh lính Thường Ninh để gây rối..."

Ánh mắt Cố Nguy lạnh như băng.

Chàng không thể ngờ rằng tình hình quân đội ở Lĩnh Nam lại thối nát và rắc rối đến mức này, chúng lại nhẫn tâm bày mưu tính kế lên cả đầu những người dân đen vô tội.

Cố Nguy lạnh lùng ra lệnh: "Lôi hết những món đồ các ngươi vừa cướp ra đây, rồi xéo ngay."

Hai tên lính vội vàng móc hết chiến lợi phẩm trả lại, rồi cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng.

Cố Nguy quay lại, ôn tồn nói với đôi vợ chồng nông dân: "Đồ của hai người đây, cầm lấy rồi về nhà đi."

Người chồng quỳ mọp xuống dập đầu tạ ơn lia lịa: "Đa tạ ân nhân, đây toàn bộ là tiền bạc và lương thực để cứu sống gia đình thảo dân đấy ạ!"

Cố Nguy vội vàng đỡ ông ta dậy.

Ngô Đại Cường đứng bên cạnh chứng kiến cảnh đó, hận không thể lao tới cho hai gã lính bỏ chạy kia vài cú đ.ấ.m nhừ t.ử.

"Làm lính kiểu quái gì thế này! Phải lính dưới trướng ta, ta đ.á.n.h cho nhừ đòn mới thôi!

Lại còn cái quân doanh kia nữa, thật quá quắt! Cùng là chiến hữu với nhau, sao lại cư xử như bọn đàn bà nhỏ nhen, chuyên giở trò ném đá giấu tay thế này! Phàm đã là lính thì phải đường hoàng so tài cao thấp chứ!"

Vợ ông vội vuốt lưng xoa dịu cơn giận của chồng.

Tạ Lăng bước đến bên cạnh Cố Nguy: "Quân doanh Thường Thủ này rõ ràng cách huyện Tư Nam khá xa, bình thường chúng c.ắ.n xé nhau thì không nói làm gì, nhưng cớ sao lại giăng bẫy tận đây?"

Cố Nguy nheo mắt suy luận: "Chắc hẳn thấy huyện Tư Nam vắng bóng huyện lệnh đã lâu, nên chúng định mượn cơ hội này thâu tóm luôn, tự tung tự tác làm bá chủ vùng này."

Tạ Lăng tiếp lời phỏng đoán: "Hơn nữa, kể cả khi triều đình cử người đến, huyện Tư Nam xa xôi diệu vợi, quân doanh lại nắm trong tay binh lính, chỉ cần dọa nạt vài câu là có thể biến huyện lệnh thành con rối bù nhìn."

Cố Nguy gật đầu: "Vùng đất Lĩnh Nam này, nước sâu lắm."

Trên đường đi, họ có ghé hỏi thăm đôi chút, quả nhiên ở huyện Tư Nam, danh tiếng của hai khu đồn điền quân sự kia khác nhau một trời một vực.

Thường Thủ thì cái gì cũng tốt, từ việc phát cháo cứu đói cho đến dẹp loạn bọn thổ phỉ.

Trong khi Thường Ninh lại nổi tiếng là phường lưu manh, chuyên bắt nạt dân lành.

Xem ra quân doanh Thường Thủ đã bí mật thực hiện mưu đồ này từ rất lâu rồi.

Tình hình này cho thấy những tháng ngày sắp tới của họ ở đây chắc chắn sẽ không dễ thở chút nào.

Tuy nhiên, chẳng ai trong đoàn tỏ ra nao núng.

Họ đều là những gia tộc quan lại có thế lực, từng có vị trí cao trên triều đình Thượng Kinh, lẽ nào lại đi sợ mấy con tôm con tép râu ria ở chốn Lĩnh Nam hẻo lánh này?

Cứ "binh tới thì tướng đỡ, nước lên thì lấy đất chặn" thôi.

Khi bóng chiều tà dần buông, đoàn người cũng đã cập bến cổng thành huyện Tư Nam.

Một đội binh lính đang đi tuần tra quanh cổng thành, thấy một nhóm đông đúc như vậy liền tiến lại hỏi han: "Các người từ đâu đến, có giấy thông hành không? Hiện tại lưu dân đổ về đây rất đông, nếu muốn vào thành lập nghiệp thì mỗi người phải đóng khoản phí 30 lạng bạc."

Cố Nguy lấy văn thư ra, bình thản đáp lời: "Ta là Chu Thời Cảnh, tân huyện lệnh của huyện Tư Nam sắp nhậm chức, xin chào chư vị."

Đám lính tròn mắt ngạc nhiên, vội vàng hành lễ: "Bẩm báo đại nhân!"

Một tên lính đứng đầu hàng bước ra, dẫn đường: "Thưa đại nhân, những người đi cùng ngài đây đều là thân nhân sao?"

Cố Nguy gật đầu xác nhận: "Đúng vậy."

Tên lính nọ có phần ngỡ ngàng, chưa bao giờ hắn thấy vị huyện lệnh nào lặn lội đường xa từ Thượng Kinh xuống tận Lĩnh Nam nhậm chức mà lại dắt díu theo cả đại gia đình đông đúc đến thế.

"Mời mọi người đi lối này!"

Cố Nguy chắp tay cảm tạ.

Cả đoàn người rồng rắn theo chân tên lính vào thành.

Không ai để ý rằng, một tên lính nhỏ nhắn lọt thỏm ở cuối hàng đang săm soi kỹ lưỡng từng người trong đoàn, rồi âm thầm lẻn vào dòng người tấp nập, hướng thẳng vào nội thành.

Huyện Tư Nam nằm ở cực Nam của Bắc Giang, giáp biên giới với nước Nam Chiếu. Cấu trúc của nó không khác là bao so với những huyện thành mà đoàn đã đi qua trên đường lưu đày, thậm chí còn khang trang hơn tưởng tượng của mọi người, nhưng cũng chẳng đến mức gọi là sầm uất.

Có lẽ vì gần biển nên nó mang chút dáng dấp của Giao Châu. Những tòa nhà xây cất khá bề thế, văng vẳng bên tai là tiếng sóng biển vỗ rì rào.

Đang là buổi sáng, đường xá nhộn nhịp người qua kẻ lại, những gánh hàng rong bày bán la liệt, tiếng rao hàng vang lên không ngớt.

Tên lính dẫn đầu quay lại, cất tiếng: "Chẳng ngờ vị huyện lệnh mới nhậm chức lại trẻ tuổi như vậy."

Cố Nguy cười khiêm tốn: "Tại hạ tài hèn đức mọn, chỉ là ăn may mà thôi."

Câu trả lời này khiến tên lính như đ.ấ.m vào bị bông, nghẹn lời không biết nói gì thêm.

Sở dĩ hắn ta có chút coi thường Cố Nguy cũng là có nguyên do. Chẳng qua là vì Cố Nguy trông quá đỗi tuấn tú, khí chất lại toát lên vẻ cao sang quyền quý.

Nhìn lướt qua, ai cũng sẽ nghĩ chàng là một vị công t.ử bột sống trong nhung lụa, dựa dẫm vào danh tiếng gia tộc để leo lên chức vị này.

Đi qua thêm vài con phố, tên lính lên tiếng:

"Hết con đường này là đến nha môn. Vị cựu huyện lệnh vẫn đang cư ngụ tại đó để hỗ trợ xử lý công vụ. Thấy đoàn người mang theo nhiều hành lý cồng kềnh, hay là để tôi dẫn mọi người tới dinh thự của huyện lệnh để cất đồ đạc trước nhé."

Sự khiêm nhường và cách ăn nói điềm đạm của Cố Nguy đã khiến thái độ của tên lính nọ hòa nhã hơn hẳn, giọng điệu lần này cũng trở nên kính cẩn hơn.

Cố Nguy gật đầu, chắp tay: "Vậy thì đa tạ đại ca."

Tên lính vội vã thẳng lưng, xua tay rối rít: "Đâu dám, đâu dám, từ giờ đại nhân chính là cấp trên của tiểu nhân, mong đại nhân chiếu cố cho."

Cố Nguy cười hiền hậu: "Chắc chắn không quên ơn giúp đỡ hôm nay."

Mắt tên lính sáng lên, trong lòng cảm thấy ấm áp vô cùng.

Hắn chưa từng gặp vị quan nào lại gần gũi, khiêm nhường và đối xử t.ử tế với cấp dưới như vậy.

Tự dưng hắn cảm thấy có cảm tình với vị tân huyện lệnh này, xem ra tương lai huyện Tư Nam sẽ xán lạn lắm đây.

Tên lính vừa định mở lời đáp lại, bỗng từ con hẻm bên cạnh lao ra một người phụ nữ trạc tuổi trung niên, tay dắt theo một đứa bé.

Đôi mắt người phụ nữ ánh lên sự tinh ranh. Vừa xác định được mục tiêu là Cố Nguy, ả liền quỳ sụp xuống đất, dập đầu lia lịa.

Ả ta gào khóc t.h.ả.m thiết: "Thanh thiên đại lão gia cứu mạng với! Thanh thiên đại lão gia của huyện Tư Nam ơi, xin hãy rủ lòng thương xót cứu lấy mẹ con chúng tôi!"

Con phố này vốn đã đông đúc, tiếng kêu cứu thất thanh của ả thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh.

Cố Nguy nhíu mày, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là ai, có gì thì đứng lên từ từ nói."

Thế nhưng ả ta nhất quyết không chịu đứng dậy, cứ dập đầu bình bịch xuống đất, gào lên như đang diễn tuồng: "Bà con cô bác vào đây phân xử cho tôi với! Bọn họ Phùng đúng là phường vô pháp vô thiên! Bọn chúng bắt trói chồng tôi và bố chồng tôi đi làm lao công khổ sai, đã cả năm trời không thấy bóng dáng đâu. Mấy hôm trước tôi dắt theo con nhỏ đến hỏi han thì bị bọn chúng đ.á.n.h đập dã man đuổi ra khỏi cửa!"

Nói rồi, ả ta xắn tay áo lên, để lộ những vết bầm tím loang lổ trên cánh tay.

Tiếp đó, ả nhẫn tâm lôi xệch cổ áo đứa bé đang đứng bên cạnh, vạch áo nó ra, để lộ những mảng m.á.u tụ đỏ tấy, nhìn thôi đã thấy rợn người.

Đứa trẻ sợ hãi run lẩy bẩy, hai hàng nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên đôi mắt đen láy.

Đám đông xung quanh đồng loạt hít một ngụm khí lạnh, tiếng xì xào bàn tán nổi lên: "Cái bọn họ Phùng này cũng ngang tàng quá mức rồi!"

"Nhà hàng xóm của tôi cũng có người bị nhà họ Phùng bắt đi, đến giờ vẫn bặt vô âm tín!"

"Cái huyện Tư Nam này, e là sắp thành lãnh địa của nhà họ Phùng rồi cũng nên!"

...

Dường như có kẻ đang cố tình kích động, thổi bùng ngọn lửa phẫn nộ trong lòng đám đông. Tiếng la ó, c.h.ử.i bới ngày một lớn, vang vọng cả góc phố.

Cố Nguy và Tạ Lăng trao đổi ánh mắt, trong lòng đã lờ mờ suy đoán ra chân tướng sự việc.

Ngay lúc đó, ánh mắt giảo hoạt của người phụ nữ chợt khóa c.h.ặ.t lấy Cố Nguy, sắc bén như một thanh gươm tẩm độc.

Ả vỗ đùi đ.á.n.h đét, gào lên ch.ói tai: "Nghe đồn vị này chính là tân huyện lệnh mới nhậm chức của huyện Tư Nam! Thanh thiên đại lão gia, xin ngài hãy đứng ra phân xử! Xin ngài hãy đòi lại công lý cho mẹ con chúng tôi!"

Nói xong, ả dúi mạnh đứa trẻ vào người Cố Nguy.

Đứa bé ngây ngô quỳ xuống dập đầu, dùng giọng nói non nớt của trẻ con kêu gào.

"Xin thanh thiên đại lão gia làm chủ cho mẹ con cháu!"

Khi tiếng khóc của đứa bé vừa dứt, mọi ánh mắt của đám đông đều đổ dồn về phía Cố Nguy.

"Có thật thế không, vị này chính là tân huyện lệnh à?"

"Xin ngài hãy đứng ra đòi lại công bằng cho chúng tôi!"

"Huyện lệnh đại nhân, xin hãy làm chủ cho chúng tôi!"

Đám đông như bị ai đó xúi giục, kích động, đồng loạt dán mắt vào Cố Nguy. Thậm chí có người còn định xông lên ôm lấy Cố Nguy để than khóc.

Tên lính đi đầu nhíu mày, quay lại nói nhỏ với Cố Nguy: "Đại nhân, hay là để tôi dẫn mọi người đi đường tắt."

Cố Nguy lắc đầu từ chối.

Hôm nay chàng tuyệt đối không thể bỏ đi. Nếu bỏ đi lúc này, tiếng tăm yếu hèn, vô dụng của chàng sẽ truyền đi xa, từ nay bách tính huyện Tư Nam sẽ không còn tin tưởng chàng nữa.

Rõ ràng có kẻ đang cố tình giăng bẫy gài chàng, chàng đành phải tự mình ứng phó.

Từ Hành Chi lách qua đám đông, tiến đến bên cạnh Cố Nguy, ánh mắt sắc lẹm, thì thầm to nhỏ vài câu.

Cố Nguy gật đầu đồng tình.

Khi Cố Nguy chuẩn bị cất lời, người phụ nữ kia bất ngờ ôm chầm lấy đứa trẻ, rút từ trong người ra một con d.a.o nhọn hoắt, giơ cao lên!

Ánh mắt ả hằn học, độc ác, gào lên: "Nếu huyện lệnh đại nhân đã làm ngơ, mẹ con chúng tôi chỉ còn cách lấy cái c.h.ế.t để chứng minh sự trong sạch! Huyện lệnh đại nhân, ngài thật sự quá tàn nhẫn, vô cảm!"

Nói đoạn, ả cầm con d.a.o nhọn chĩa thẳng vào đứa trẻ đang ôm trong lòng!

Đứa bé mở to đôi mắt, sợ hãi đến mức mặt mày tái mét.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Tạ Lăng vung tay một cái. Mũi kim tẩm t.h.u.ố.c mê bay v.út đi như mũi tên rời cung, cắm phập vào cánh tay ả.

Ả đàn bà đau đớn kêu lên oai oái, con d.a.o rơi cạch xuống đất.

Đám đông xung quanh vỗ tay reo hò ầm ĩ.

"Cô nương võ nghệ cao cường quá!"

Cố Nguy lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, trút được tảng đá đè nặng trong lòng.

Kể cả với bản lĩnh của chàng, trong tình thế cấp bách đó, cũng khó lòng đảm bảo đứa bé không bị sứt mẻ gì.

May thay Tạ Lăng phản ứng cực kỳ lẹ làng.

Ả đàn bà nhìn Tạ Lăng bằng ánh mắt hình viên đạn, như chứa nọc độc: "Con đĩ ranh này, mày định làm gì?"

Nhân lúc Tạ Lăng đang nói chuyện, ả chộp ngay con d.a.o dưới đất, nhào tới định đ.â.m đứa bé thêm một nhát!

Lần này Cố Nguy đã cảnh giác, chàng cau mày, tung cước bay v.út tới, quật ngã ả ta xuống đất.

"Hổ dữ còn không nỡ ăn thịt con, ngươi là loại quái vật gì mà ngay cả m.á.u mủ ruột thịt cũng không tha."

"Hừ, ả ta đâu phải mẹ ruột của đứa trẻ này."

Tạ Lăng khoanh tay trước n.g.ự.c, đứng một góc tuyên bố dõng dạc.

Đám đông nghe vậy ngớ người ra.

"Ả ta không phải mẹ đứa bé sao?"

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

Cố Nguy và Từ Hành Chi trố mắt ngạc nhiên, rồi vỡ lẽ.

Thảo nào!

Tạ Lăng quan sát thật sự quá tỉ mỉ!

Ả đàn bà bắt đầu giở trò Chí Phèo, đập đùi bành bạch: "Con đĩ ranh này, mày nói hươu nói vượn gì thế! Mọi người đừng nghe nó xằng bậy, đây không phải con tao thì là con ai! Chắc chắn là tên huyện lệnh này định trốn tránh trách nhiệm nên xúi bậy đây mà, mọi người đừng để bị lừa!"

Tạ Lăng cố tình nói to hơn: "Được thôi, nếu đây là con của cô, vậy hãy cho ta biết tên họ đầy đủ của thằng bé, và bát tự ngày sinh của nó là gì?"

Ả ta khựng lại, đôi mắt đảo liên hồi, nói bừa ra một chuỗi số.

Tạ Lăng cười khẩy: "Phiền cô lặp lại lần nữa."

Lần này thì ả bó tay hoàn toàn, miệng há hốc, mắt trợn ngược, bắt đầu nói năng lảm nhảm.

"Tao quan tâm làm đếch gì, đằng nào mày với tên cẩu quan kia cũng là cùng một phe, bọn mày với họ Phùng là cùng một giuộc!"

Tạ Lăng điềm nhiên tiến lại gần, khom người trước mặt cậu bé, dịu dàng nói: "Nhóc con, ta có thể chữa khỏi bệnh cho con, con nuốt viên kẹo này vào nhé, chịu không?"

Vừa nói, nàng vừa lấy từ trong tay ra một viên t.h.u.ố.c nhỏ.

Hàng mi cậu bé khẽ rung, nó gần như chộp lấy viên t.h.u.ố.c bằng một vẻ khao khát tột độ, rồi nuốt chửng ngay lập tức.

Tạ Lăng cười nhạt: "Thưa quý vị, đứa trẻ này không phải con ruột của ả ta, mụ này chỉ là một kẻ l.ừ.a đ.ả.o chuyên nghiệp! Mụ ta đã nhẫn tâm cho thằng bé uống t.h.u.ố.c câm!"

Lời vừa dứt, cậu bé liền òa khóc nức nở, giọng nói nghẹn ngào.

"Bà ấy không phải nương của cháu, bà ấy không phải nương của cháu!"

Khi cậu bé nói xong, đám đông lại rộ lên những lời bàn tán xôn xao.

"Cái gì? Thằng bé không phải con ruột của ả, thế đứa trẻ này là con của ai?"

"Trời đất ơi, rốt cuộc mọi chuyện là sao đây?"

Ả đàn bà trừng mắt, đôi tay như móng vuốt chim ưng vươn ra, chực tóm lấy cánh tay thằng bé.

"Cái thằng quỷ sứ này, tao cho mày nói bậy, tao cho mày nói bậy này!"

Tạ Lăng tung một chưởng đ.á.n.h thẳng vào vai ả, cú đ.á.n.h mạnh đến mức khiến ả phải ộc m.á.u.

Cú tát ấy vô tình làm bung phần cổ áo của ả ra, để lộ một dấu vết mờ nhạt màu xanh lam.

Ả đàn bà nhanh nhạy kéo cổ áo lên che kín lại.

Nhưng làm sao thoát khỏi con mắt tinh tường của Tạ Lăng.

Nàng đẩy thằng bé về phía Cố Nguy, rồi tóm lấy cổ áo ả, lạnh lùng quát: "Cái gì đây? Khai mau."

Sắc mặt ả lập tức trắng bệch, nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt, còn tồi tệ hơn cả lúc bị vạch trần chuyện đứa bé không phải con ruột.

Ả gắt lên: "Cút đi! Các người không giúp thì để ta tự về nhà! Lẽ nào huyện lệnh một tay che trời, định giam cầm một người dân đen vô tội như ta? Trời cao đất dày ơi, huyện lệnh đại nhân ỷ thế ức h.i.ế.p dân lành! Không cho ta đi!"

Nếu ả thốt ra những lời này sớm hơn thì còn có cơ may thoát nạn.

Bây giờ mà nói thì chẳng ai còn tin ả nữa, mọi người xung quanh thi nhau chỉ trỏ, bàn tán.

Thấy thời cơ đã chín muồi, Tạ Lăng lên tiếng dõng dạc: "Kính thưa quý vị bà con huyện Tư Nam, ta là phu nhân của vị tân huyện lệnh mới nhậm chức. Nếu quý vị thực sự có oan ức, chúng tôi nhất định sẽ hỗ trợ đòi lại công lý. Nhưng ả này rành rành là một kẻ l.ừ.a đ.ả.o! Mong mọi người đừng bị những lời dối trá của ả ta che mắt."

Nói đoạn, nàng trao đổi ánh mắt với Cố Nguy.

Cố Nguy lập tức hiểu ý, chàng cởi chiếc áo choàng rộng thùng thình ra, che kín mặt ả đàn bà. Tạ Lăng chui vào trong chiếc áo choàng, khống chế mọi hành động của ả, rồi giật phăng cổ áo ả ra.

Chỉ thấy trên bầu n.g.ự.c ả ta có xăm hai chữ "tử tù" to tướng, rõ ràng ả là một phạm nhân mang án t.ử hình!

Đây rõ ràng là một cái bẫy đã được giăng sẵn!

Tạ Lăng lấy ra một ống tiêm từ không gian, tiêm thẳng vào gáy ả.

Loại t.h.u.ố.c này sẽ khiến ả tê liệt vận động, làm chậm tư duy.

Ả đàn bà nhìn Tạ Lăng với đôi mắt hằn thù, độc địa như một con rắn độc.

Tạ Lăng giữ vẻ mặt lạnh lùng, dửng dưng, hất tung chiếc áo choàng mà Cố Nguy đã che trước đó.

Dù mụ ta có đê tiện đến đâu, thì vẫn là phận nữ nhi.

Tạ Lăng không thể làm cái việc lột đồ của ả trước mặt bàn dân thiên hạ được.