Thế Giá Chiến Vương, Y Phi Mang Không Gian Lưu Đày Ngàn Dặm - Chương 240: Thu Phục Tôn Doanh Trưởng (hai Chương Gộp Một)

Việc xây cất quân doanh Tư Nam tiến hành thần tốc, mới nửa tháng đã hòm hòm rồi.

Do đó, Thư Kiếm đã điều động phần lớn lính tráng sang bên xưởng muối Thường Thủ.

Mặt khác, công trình Cực Lạc Thành của Tạ Lăng cũng đang được ráo riết thi công. Nàng nhờ Cố Nguy phong tỏa nguyên cả một con phố, dự tính khi nào hoàn thiện 100% mới cho ra mắt.

Cao Trạch Tầm và La Trường Sinh đích thân giám sát thi công.

Vì Tạ Lăng ngân lượng rủng rỉnh, hai người họ dùng toàn bộ vật liệu hạng nhất để xây dựng, mái ngói lưu ly, chạm trổ tinh xảo, hành lang uốn lượn, mái hiên v.út cao, dưới ánh nắng ban mai tỏa ra thứ ánh sáng huy hoàng rực rỡ, lộng lẫy uy nghi.

Dù chỉ mới lên khung sườn, nhưng đã thừa sức phô bày vẻ nguy nga tráng lệ.

La Trường Sinh ngắm nghía mà trong lòng bồn chồn không ngớt.

Dăm bữa nửa tháng lại lôi Cao Trạch Tầm ra hỏi han: "Cất cái này lên rồi liệu có mống khách nào tới không? Đàn bà con gái có chịu tới không? Lĩnh Nam đèo heo hút gió thế này, liệu có hút khách thập phương tới được không?"

Lần nào Cao Trạch Tầm cũng kiên nhẫn giảng giải cho ông.

"Khách khứa chắc chắn sẽ đông, cứ tin tưởng vào sự nhìn xa trông rộng của Tạ cô nương."

"Ông đừng có coi thường sức mạnh vung tiền của phái nữ."

Cao Trạch Tầm dẫu sao trước kia cũng là công t.ử bột, sống mòn ở Thượng Kinh, thừa hiểu độ chịu chơi của đám tiểu thư phu nhân quyền quý Thượng Kinh đối với son phấn, quần áo, nữ trang.

Phái nữ vung tiền thì chẳng hề thua kém đấng mày râu chút nào.

Đàn ông ra khỏi cửa loanh quanh cũng chỉ tới kỹ viện t.ửu lâu, còn phụ nữ thì cả một chân trời để vẫy vùng.

Nào tiệm son phấn, tiệm quần áo, tiệm trang sức, tiệm chè...

Nếu gom hết thảy đống tiệm này vào một mối, Cao Trạch Tầm cũng chẳng dám mường tượng độ hoành tráng sẽ đến nhường nào!

Có điều sự xa xôi hẻo lánh quả thực là một vấn đề nan giải...

Cứ chờ xem Tạ cô nương định xoay xở thế nào.

Dù sao việc của hắn là cứ giám sát công trình cho t.ử tế là được!

———

Rõ ràng đã sang thu, nhưng thời tiết vẫn chẳng hề dễ chịu đi chút nào, oi bức đến phát ngộp, trời lại không chịu mưa, cứ như đang t.h.a.i nghén một trận thiên tai giáng xuống, dân chúng Lĩnh Nam thấp thỏm không yên.

Mùa màng ngoài đồng héo rũ vì bị phơi nắng quá lâu, lúa trĩu bông nhưng lá lại úa vàng.

May thay lúa cũng đã đơm hạt, mùa gặt sắp cận kề, bách tính vẫn còn chút tia hy vọng.

Thêm nửa tháng nữa là có thể thu hoạch lúa rồi!

Nhưng thực ra, so với mặt bằng chung của Bắc Giang, Lĩnh Nam vẫn được coi là chốn bình yên.

Năm nay thiên tai liên miên, hạn hán rồi lại lũ lụt nối tiếp nhau ập xuống.

Lưu dân bốn bề nổi dậy bạo động, g.i.ế.c người cướp của, việc ác nào cũng làm, giang sơn rung chuyển dữ dội.

Chỗ này vừa dẹp yên xong, chỗ khác lại bùng lên như nấm mọc sau mưa.

Gió táp mưa sa, muôn vàn khó khăn rình rập.

Lục quốc xung quanh thấy Bắc Giang khốn đốn như vậy, lại mất đi vị anh tài yểu mệnh Trấn Bắc Vương Cố Nguy, càng thêm thèm thuồng nhỏ dãi, liên tục khiêu khích biên ải, chẳng khác nào bầy sói đói đang chờ Bắc Giang thoi thóp thở hắt ra để xâu xé.

Nên biết rằng Bắc Giang lãnh thổ rộng lớn, tài nguyên phong phú, có Giang Nam nên thơ hữu tình, lại có Mạc Bắc hoang mạc hùng vĩ. Nước nào mà chẳng muốn xơ múi.

Lính tráng thiếu hụt, đành phải bắt lính ép buộc, ngân khố cạn kiệt, đành phải tăng sưu cao thuế nặng...

Thù trong giặc ngoài, Tân hoàng bù đầu bù cổ, dăm ba bận thổ huyết ngất xỉu ngay trên triều.

Lúc này trên điện Bắc Giang, trong đầu bá quan văn võ đều lởn vởn chung một suy nghĩ.

Giá mà Trấn Bắc Vương không bị đày đi thì tốt biết mấy.

Có ngài ở đây, bọn lân bang dám ngang nhiên khiêu khích sao?

Lũ lưu dân kia dám bạo động ngông cuồng sao?

Cố Nguy, chính là trụ cột vững chắc của Bắc Giang.

Vậy mà trụ cột ấy, lại bị đích thân Hoàng đế nhổ bỏ.

Không khí triều đình hôm nay vẫn u ám nặng nề như mọi khi.

"Hoàng thượng, Giang Đông lưu dân làm loạn, có nên điều binh đi dẹp loạn không ạ?"

"Hoàng thượng, giặc Hung Nô ở Mạc Bắc càn quét vào làng, tàn sát hàng trăm mạng người!"

"Hoàng thượng! Xin đừng đ.á.n.h thuế quá cao, nếu không bách tính sống sao nổi? Trị ngọn không trị gốc, chỉ khiến sơn hà thêm phần tan nát..."

Tân hoàng nhẫn nhịn mãi, gân xanh nổi đầy trán, đập mạnh nắm đ.ấ.m xuống long ỷ lạnh lẽo, quát lớn: "Thế các người bảo trẫm phải làm sao!"

Trong lúc nóng giận, hắn quên luôn cả việc xưng trẫm.

"Hôm nay tới đây thôi, trẫm mệt mỏi trong người, bãi triều!"

Tân hoàng gần như chạy trối c.h.ế.t.

Về đến tẩm cung, vẫn còn chất đống tấu chương chưa phê duyệt, cao như ngọn núi nhỏ.

Hắn nghiến răng nghiến lợi, rồi nước mắt lăn dài trên má.

Ngai vàng Đế vương lạnh lẽo buốt giá.

Hắn mới hai mươi hai tuổi, đã phải oằn lưng gánh vác cả một quốc gia.

Hắn mệt mỏi quá.

Hắn nhớ Trần Đạo Úc rồi.

Nếu Trần Đạo Úc còn sống, chắc chắn sẽ giải quyết êm xuôi mọi chuyện.

Còn Cố Nguy... hừ, dẫu có giày vò giang sơn này tơi tả, hắn cũng tuyệt đối không hối hận về quyết định lúc trước!

Cố Nguy chỉ là tên hề nhảy nhót lăng nhăng, hắn mới là bậc chân long thiên t.ử!

Cổ nhân có câu, trời ban sứ mệnh lớn lao cho ai, ắt hẳn phải thử thách ý chí của kẻ đó.

Tất cả những chuyện này chỉ là thử thách ông trời giáng xuống cho hắn mà thôi.

"Quốc sư đại nhân cầu kiến!"

Bên ngoài điện, giọng thái giám the thé vang lên.

Tân hoàng vội vã lau sạch nước mắt, lấy lại tư thế đĩnh đạc, bày ra bộ dạng uy quyền thường ngày.

"Lô tiên đan này đã luyện xong rồi chứ?"

Vu Ý Trù mang dáng dấp đạo cốt tiên phong, giọng điệu ôn tồn: "Bẩm bệ hạ, đã luyện xong."

Hoàng đế hối hả mở nắp hộp gấm, trút đan d.ư.ợ.c vào miệng, thở phào nhẹ nhõm.

"Uống tiên d.ư.ợ.c vào, trẫm thấy khỏe khoắn hơn hẳn."

"Vậy hạ quan xin cáo lui."

Vu Ý Trù vừa bước ra ngoài, ngước mắt lên liền chạm mặt Lục Dần Lễ trong bộ quan phục màu đỏ thẫm.

Hai người trao nhau cái nhìn mỉm cười ý nhị.

Trong điện, Hoàng đế chưa thèm nghe hết lời Lục Dần Lễ nói, đã vội vã đuổi hắn ra ngoài.

"Trẫm muốn nghỉ ngơi rồi, Lục ái khanh lui ra đi."

Lục Dần Lễ giấu nhẹm sự thất vọng trong ánh mắt, cung kính hành lễ rồi lui ra ngoài.

Bên ngoài điện, ánh nắng ban mai rực rỡ, hắt lên những viên ngói lưu ly tinh xảo của hoàng cung, phản chiếu ánh sáng lấp lánh ch.ói lòa.

Thế nhưng trong lòng hắn lại lạnh giá khôn tả.

Hắn lạnh lẽo trước một tên vua hèn kém ích kỷ.

Lạnh lẽo trước cơ đồ vỡ vụn điêu tàn.

Càng lạnh lẽo hơn trước cảnh lầm than cơ cực của muôn dân.

Đại nội hoàng cung, đường xá ngoằn ngoèo.

Lục Dần Lễ bước tới ngoài một cung điện hoang tàn, loáng thoáng nghe tiếng thút thít nỉ non của phụ nữ.

Hắn nhíu mày, bước thêm vài bước, đằng sau bức tượng sư t.ử đá, thấp thoáng một bóng áo vải trắng mộc mạc.

Đây là con đường độc đạo ra khỏi cung, Lục Dần Lễ hắng giọng một cái, cốt để đ.á.n.h tiếng cho người phụ nữ kia, tránh làm nàng khó xử.

Người phụ nữ vốn định xách váy tháo chạy, nhưng nghe tiếng ho liền sững lại, giọng nói trong trẻo xen lẫn tiếng nức nở.

"Lục đại nhân, lại là ngài, trùng hợp thật."

Lục Dần Lễ nhíu c.h.ặ.t mày.

Giây tiếp theo, người phụ nữ quay mặt lại, lộ ra khuôn mặt thanh tú, nổi bật hẳn lên trên nền tường hoàng cung đỏ sậm, toát lên vẻ thanh thuần vô ngần.

Lục Dần Lễ vội vã hành lễ: "Bái kiến Cửu công chúa."

Cửu công chúa nâng vạt váy bước lại gần.

Lần hội ngộ trước, nàng còn lộng lẫy trong nhung lụa gấm vóc, đầu cài trâm ngọc quý giá, kiêu sa không thể với tới.

Lần này nàng chỉ mặc độc bộ quần áo vải thô, suối tóc buông xõa chỉ cài vội bằng chiếc trâm gỗ, thần sắc tiều tụy tiều tụy.

Nàng ngước khuôn mặt đẫm lệ lên, nghẹn ngào: "Lục đại nhân, ngài nói xem Bắc Giang thực sự hết t.h.u.ố.c chữa rồi sao? Gia tộc họ Lý chúng ta có phải sinh ra không dành để làm hoàng đế không."

Trong lòng Lục Dần Lễ giật thót, vội lảng tránh: "Tại hạ không hiểu ý công chúa."

Cửu công chúa vẫn mải miết trút bầu tâm sự: "Ta đã đem quyên góp toàn bộ châu báu ngọc ngà trong phủ, ta cũng đã đến khuyên can hoàng huynh, mặc dù huynh ấy không để lọt tai lời ta. Nhưng lúc bước ra khỏi cổng cung ta mới nhận ra, hóa ra Bắc Giang đã điêu tàn đến mức này, hóa ra có biết bao bách tính phải rơi vào cảnh màn trời chiếu đất. Ta không xứng đáng mang thân phận công chúa, ta không xứng đáng nhận lễ bái bái phụng dưỡng của bách tính..."

Nàng vừa khóc lóc nỉ non vừa nói.

Cổ Lục Dần Lễ như đeo gông ngàn cân, chẳng dám cất đầu lên.

Hồi lâu sau, hắn nghẹn ngào thốt lên: "Công chúa đích thị là người quân t.ử."

Cửu công chúa nấc lên vài tiếng rồi nín khóc.

Khoảnh khắc lướt qua nhau.

Lục Dần Lễ thoảng nghe nàng ngâm một bài thơ ngắn.

Nhẹ như bấc, gió thổi bay đi mất.

Lục Dần Lễ tim đập thình thịch, nhưng không một lần ngoái đầu nhìn lại, đứng sừng sững như pho tượng dưới chân tường thành cao v.út.

Đằng xa, Cửu công chúa đã chỉnh đốn lại phong thái, lại trở về làm vị công chúa cao quý đài các như xưa.

Nàng khẽ nâng cằm: "Lục đại nhân, chuyện hôm nay cứ xem như chưa từng xảy ra."

————

Huyện Tư Nam.

Trong phủ Huyện lệnh vọng ra tiếng than vãn.

"Trời nóng như đổ lửa thế này, còn để con người ta sống không đây."

Tạ Lăng vỗ vỗ vai Cao Uyển Hoa: "Muội linh cảm sắp có mưa rồi, hôm nay tỷ đi giao nước đường với muội nhé?"

Cao Uyển Hoa vừa phe phẩy quạt vừa gật đầu: "Tới xưởng muối Thường Thủ à?"

Tạ Lăng gật đầu.

Chốc lát sau, hai người yên vị trên cỗ xe ngựa trực chỉ xưởng muối Thường Thủ.

Phía sau thùng xe chất đầy những xô nước đường mát lạnh.

Xưởng muối Thường Thủ, từ xa binh lính đã tinh mắt nhận ra xe ngựa của Tạ Lăng.

Bọn chúng hò nhau ùa lên, tranh giành phụ Tạ Lăng khuân vác đồ, cười tươi như đóa hoa hướng dương.

Sắc mặt binh lính Thường Thủ quân đồn thì khó coi chưa từng thấy.

Lại tới nữa rồi.

Lúc đầu cứ đinh ninh tới xưởng muối túc trực sẽ dọa nạt được đám người Tư Nam, ai dè người sụp đổ trước lại là chính chúng.

Đầu tiên phải kể đến chuyện ăn uống.

Binh lính huyện Tư Nam một ngày xơi bốn bữa đã đành, lại còn bữa nào bữa nấy có thịt mỡ.

Mỗi bận giờ cơm điểm, hương thịt thơm nức mũi thoang thoảng bay sang, lính Thường Thủ không ai là không nuốt nước bọt ừng ực.

Có lần Tôn doanh trưởng lén lút chạy sang rình mò, phát hiện ra bọn họ thế mà lại được ăn cơm trắng gạo dẻo!

Cơm trắng dẻo quẹo thơm lừng!

Sau này trời trở nóng, lại còn có thêm nước đường mát rượi để giải nhiệt!

Đến đúng ngọ mỗi ngày, nước đường đá bào luôn được chuyển đến đúng hẹn.

Đó là đường đấy, món đường mà nhà nghèo có mơ cũng chẳng dám rớ tới!

Tiếp đến là chuyện huấn luyện.

Trái ngược với lịch tập luyện uể oải của họ, Tư Nam huấn luyện gắt gao vô cùng, sáng chạy việt dã, trưa luyện đội hình chiến thuật và võ thuật, tối đến thì múa thương luyện côn.

Tôn doanh trưởng tự phụ võ công của mình cũng không tệ, ấy vậy mà đến đường quyền lối kiếm của lính Tư Nam hắn cũng chẳng rành.

Điều khiến họ uất ức nhất là, lính Tư Nam cứ 7 ngày lại tổ chức thi đấu nhỏ một lần, người thắng ẵm gọn năm lạng bạc.

Cứ 15 ngày lại thi đấu lớn, quán quân được thưởng chục lạng bạc và một con gà quay vàng ruộm.

Gà quay đấy, con gà quay cay xé lưỡi thơm lừng cơ mà!

Bầu không khí trong quân doanh Tư Nam cũng ăn đứt Thường Thủ một vực.

Ngày ngày múa hát tưng bừng, nằm tơ hơ ngay đối diện Thường Thủ, tiêu d.a.o tự tại vô cùng.

Anh em binh sĩ đoàn kết hòa thuận, thi thoảng đ.ấ.m nhau cũng chỉ như đám anh em đùa nghịch cho vui.

Đóng cọc ở đây ròng rã nửa tháng trời, ngày nào cũng phải chứng kiến cuộc sống vương giả của quân doanh Tư Nam, lòng lính Thường Thủ như bị quăng vào vạc dầu sôi sùng sục, khó chịu cực độ.

Đều đi lính với nhau cả, dựa vào đâu mà người ta lại được tận hưởng cuộc sống tự do sung sướng nhường ấy?

Còn bọn họ ngày ngày chỉ có cháo loãng với nước lọc, làm việc mệt như ch.ó, tiền lương lại bèo bọt đến đáng thương?

Nắng gắt như đổ lửa, gió biển mang theo vị mặn chát đặc trưng càng làm tăng thêm sự ngột ngạt khó chịu.

Lúc này, nhìn đám lính quân doanh Tư Nam mỗi người bưng khư khư bát nước đường, ruột gan đám Thường Thủ ai nấy đều xót xa chua xót, hai con mắt ghen tị đến mức đỏ ngầu.

Bọn lính huyện Tư Nam còn cố ý húp rột rột rõ to, cố tình gào ầm lên: "Ngon tuyệt! Đỉnh của ch.óp!"

Tạ Lăng chờ lính tráng đ.á.n.h chén no nê mới thủng thẳng lên tiếng: "Doanh trại xây cất cũng tòm tèm rồi, hôm nay anh em lên núi săn được mấy chục con lợn rừng, tối nay mọi người về Tư Nam mở tiệc ăn mừng một bữa hoành tráng nhé."

"Rõ!"

Toàn thể binh lính rống lên đáp lời.

Tôn doanh trưởng trợn trừng hai mắt, cuối cùng cũng vớ được cơ hội để hạch sách huyện Tư Nam, nhảy chồm lên: "Các người không được đi!"

Hắn sầm mặt xuống, liên hoàn nã dăm ba câu chất vấn: "Mang danh là lính gác xưởng muối, các người lại ngang nhiên bỏ vị trí, ném sự an nguy của xưởng muối cho ai? Nhỡ đâu có đạo tặc nhân cơ hội này lẻn vào thì sao? Với lại, ai dám bảo đảm các người không lén tuồn muối lậu ra ngoài tiêu thụ?"

Bọn lính Thường Thủ phía sau hắn rốt cuộc cũng có chỗ để xả cơn uất ức, thi nhau hùa theo chỉ trích bới móc.

Lính Tư Nam tức giận mặt đỏ tía tai, cổ nổi đầy gân xanh.

Tạ Lăng đợi Tôn doanh trưởng xả hết hơi mới chậm rãi đáp trả: "Tôn doanh trưởng, ngài cứ nấn ná nghe ta trình bày cái đã. Lần này gọi họ về Tư Nam, mục đích chính là để luân chuyển lính tráng hai bên. Họ gác xưởng muối cũng khá lâu rồi, về Tư Nam nghỉ xả hơi một chút, để tốp lính Tư Nam khác sang đây tiếp quản. Hơn nữa, để tránh Tôn doanh trưởng mang lòng nghi kỵ, ngài có thể cử người theo sát giám sát."

"Đi chung à? Hứ....... Ta có thèm ———"

"Được ăn thịt lợn rừng nướng đấy."

Tạ Lăng vừa thốt ra câu này.

Giọng nói của Tôn doanh trưởng im bặt ngay tắp lự.

Hai mắt đám lính Thường Thủ sáng rực rỡ, nhìn Tôn doanh trưởng thèm khát.

Tôn doanh trưởng nuốt nước bọt ực một cái: "Đi theo thì đi theo, đề phòng các người giở trò xảo trá."

Chịu thôi.

Sức hút của món thịt lợn rừng nướng quá lớn.

Đầu giờ chiều, Tạ Lăng đ.á.n.h xe ngựa dẫn đường, Thư Kiếm đi đầu tốp lính Tư Nam, Tôn doanh trưởng dẫn theo một toán lính Thường Thủ, đoàn người đông đúc rầm rộ băng đèo lội suối, nhắm hướng quân doanh thẳng tiến.

Hai nhóm phân chia ranh giới rõ ràng, không ai ưa ai.

Tôn doanh trưởng từng hóng hớt lính Tư Nam chuyện trò, nghe đồn về việc tu bổ lại quân doanh.

Hồi đó hắn còn bĩu môi khinh bỉ, quả nhiên rặt một lũ nhát gan ở huyện thành, có mỗi việc sửa sang doanh trại mà cũng rêu rao suốt ngày.

Nhưng khi tận mắt diện kiến diện mạo của quân doanh Tư Nam, hắn phải há hốc mồm kinh ngạc.

Không riêng gì hắn, mà cả đám lính Thường Thủ bám theo sau cũng phô ra ánh mắt thèm thuồng ngưỡng mộ, cả đám cứ như dân quê lần đầu ra phố, trố mắt nhìn ngó, thấy cái gì cũng mới mẻ lạ lẫm.

Đập vào mắt là mặt đường rộng thênh thang, chẳng rõ được rải loại đất đá gì mà cứng cáp vô cùng.

Phía xa xăm càng quang đãng hơn, khu huấn luyện rạch ròi với khu thi đấu, khu ký túc xá nằm riêng biệt, thậm chí còn có cả cái nhà ăn to oạch nữa chứ?

Lúc này, ở khu huấn luyện đang có không ít binh sĩ miệt mài luyện tập, giá binh khí bên cạnh treo la liệt các loại v.ũ k.h.í, nhìn mà thèm thuồng ngứa ngáy.

Chưa đến giờ cơm mà hương thơm từ nhà ăn đã tỏa ra ngào ngạt.

Khiến bao kẻ đói cồn cào bụng.

Tiếp tục tiến tới, vậy mà lại có cả nhà xí công cộng!

Tôn doanh trưởng không kiềm chế nổi tò mò chui vào dòm một vòng, rộng rãi thoáng mát, lu nước bên cạnh đầy ắp, chẳng hề có một mùi hôi thối nào.

Nghĩ đến việc ăn uống tập luyện thì dễ, nhưng để tâm đến cả chuyện đại tiểu tiện quả thực là điều không tưởng.

Tư Nam không hề làm màu hình thức, mà họ thực tâm chăm lo cho binh sĩ!

Cả đời lăn lộn qua bao quân doanh, chưa bao giờ hắn chứng kiến một nơi tuyệt vời, chu đáo đến mức này!

Đây đâu phải là quân doanh, quả thực là cuộc sống của thần tiên!

Binh lính Tư Nam ai nấy ngẩng cao đầu, cười nói rôm rả về những tháng ngày tốt đẹp phía trước.

Tôn doanh trưởng trong lòng dâng lên cảm giác chua xót khó tả.