Thế Thân Hòa Thân, Họ Cứ Khăng Khăng Ta Là Công Chúa - Chương 5: Nhã Gian Trên Lầu Hai, Kẻ Thuận Tay Trái

Xuống lầu, hắn không vội rời đi, mà rẽ vào bếp. Người đàn bà mập trong bếp vẫn đang bận rộn, thấy hắn bước vào, tiện miệng hỏi: "Trà đưa rồi à?"

"Đưa rồi, đưa rồi." Thịnh Trạch cười hì hì, "Tẩu mập, ta muốn mượn cửa sau ra ngoài một chuyến. Phía trước đông người, chen chúc khó chịu."

Người đàn bà mập không ngẩng đầu lên, vung vẩy cái xẻng: "Đi đi đi, đừng lâu quá, lát nữa còn phải dọn bát đũa nữa."

"Vâng ạ!" Thịnh Trạch lẻn ra cửa sau, băng qua sân chất đầy củi, trèo qua bức tường thấp, đáp xuống vững vàng giữa con ngõ bên ngoài dịch quán.

Đêm đã tối mịt, trong ngõ không một bóng người. Thịnh Trạch dựa lưng vào tường, từ trong n.g.ự.c áo lấy ra phong thư, mượn ánh sáng le lói từ xa, cẩn thận ngắm nghía.

Con dấu sáp trên phong thư là hình một vầng trăng khuyết, bên dưới điểm hai ngôi sao — đây là biểu tượng của vương thất Bắc Địch. Chất giấy mịn màng, thoang thoảng hương lan.

Hắn không bóc thư — không phải không muốn, mà là chưa đến lúc.

Thịnh Trạch cất lại phong thư, ngước nhìn ô cửa sổ sáng đèn trên lầu hai dịch quán, khóe miệng chậm rãi nhếch lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.

"Nguyệt Thăng công chúa…" Hắn khẽ lẩm bẩm cái tên ấy, rồi quay người biến mất vào màn đêm.

Xuân Phong lâu đúng không? Cố lão bản thuận tay trái? Cố lão bản này còn là tai mắt của công chúa?

Thú vị đấy.

Đến Xuân Phong lâu đưa thư cho một thương khách họ Cố… chuyện này nhất định không đơn giản như vẻ ngoài.

Thịnh Trạch vừa đi vừa quan sát xem có ai theo dõi không.

Quanh dịch quán quả thật có người mấy lần nhìn về phía hắn rời đi, nhưng thấy hắn chỉ là một gương mặt xa lạ, chẳng mấy chốc đã quay đi.

Công chúa chẳng lẽ lại sai một tiểu nhị mới quen đi làm việc?

Thịnh Trạch mang theo vài phần đề phòng. Đến Xuân Phong lâu, hắn cũng không hỏi han ai về Cố lão bản, chỉ dựa vào chính mình để tìm người. Nhớ lại lúc công chúa nói chuyện, nàng cứ thăm dò mãi, lời dặn dò lại úp úp mở mở, hắn phải xem chỗ này có an toàn không đã.

Xuân Phong lâu đèn đuốc sáng trưng, tiếng người ồn ào.

Tửu lâu ba tầng sừng sững giữa nơi phồn hoa nhất phố Đông, trấn Hoài Ninh, mái cong vểnh lên, hai bên cửa lớn sơn đỏ treo một đôi đèn l.ồ.ng đỏ lớn, trên đó viết ba chữ "Xuân Phong lâu" mạ vàng, b.út lực hùng hậu, vừa nhìn đã biết là b.út tích của danh gia thư pháp. Hai bên cửa lâu, trên cột treo một đôi câu đối gỗ đàn đen, phía trên còn có một tấm biển ngang. Chữ khải lớn khắc chìm, trên đó viết:

Trái: Đà linh chở tới phương bắc ba phần say

Phải: Trà mã nấu ra Giang Nam một chiếu xuân

Hoành phi: Vạn dặm chung xuân phong

Lúc này đang là giờ chợ đêm náo nhiệt nhất, đại sảnh tầng một kín chỗ ngồi. Tiểu nhị bưng mâm thức ăn luồn lách qua khe người, tiếng rao hàng vang lên không dứt. Chỗ gần cửa sổ có mấy thương nhân ngồi, đang nhắm rượu với đĩa thịt bò kho, mặt đỏ bừng, tranh cãi về giá cả một món hàng nào đó. Trong góc có một tiên sinh kể chuyện, gõ thước một cái, đang kể chuyện truyền kỳ về một vị đại hiệp giang hồ, khiến mấy bàn xung quanh không ngừng vỗ tay khen hay.

Thịnh Trạch chọn một bàn trong góc ngồi xuống, vị trí không nổi bật, nhưng có thể nhìn rõ toàn bộ đại sảnh. Một tiểu nhị vội vàng bước tới, thấy hắn chỉ gọi một ấm nước trắng, một đĩa đậu phộng, mặt lập tức xịu xuống vài phần, nhưng vì quán có quy củ nên cũng không nói gì, đặt đồ xuống rồi đi.

Thịnh Trạch cũng không để ý, nhón một hạt đậu phộng bỏ vào miệng, chậm rãi nhai, ánh mắt như vô tình quét qua bốn phía.

Xuân Phong lâu phân thành từng tầng rõ rệt. Tầng một là đại sảnh, chuyên tiếp khách dùng cơm; tầng hai là nhã gian, ngăn cách bằng bình phong và rèm châu, thích hợp bàn chuyện làm ăn hoặc tiếp khách riêng, từ bên ngoài chỉ lờ mờ thấy bóng người in trên ánh đèn; tầng ba là khách phòng, cho khách trọ. Cầu thang đặt ở hai bên đông tây, mỗi bên có tiểu nhị canh gác, khách muốn lên lầu phải có người dẫn đường.

Thịnh Trạch lần lượt nhìn từng nhã gian trên lầu hai, suy đoán xem Cố lão bản có ở trong đó hay không. Nếu hắn ở cùng người khác, thì phải làm sao gọi hắn ra mà không kinh động người bên cạnh. Đột nhiên, hắn chú ý thấy một nhã gian sát mặt phố trên lầu hai, rèm nửa cuốn, bên trong lờ mờ một người ngồi một mình. Người đó quay lưng về phía cầu thang, không rõ mặt, nhưng nhìn thân hình thì là một nam t.ử trung niên. Trên bàn trước mặt hắn bày một ấm rượu, hai ba đĩa thức ăn, nhưng không thấy động đũa, hình như đang đợi ai.

Nhưng điều khiến Thịnh Trạch chú ý hơn cả là bàn tay trái của người đó đặt trên mặt bàn, ngón cái đeo một chiếc nhẫn ngọc bích xanh biếc. Hắn tự rót rượu hai lần, lần nào cũng dùng bàn tay ấy.

Kẻ thuận tay trái.

Thịnh Trạch lại bóc một hạt đậu phộng, trong lòng đã có tính toán. Hắn không vội tiến lên, mà tiếp tục ngồi ở góc, chậm rãi uống ấm nước trắng nhạt nhẽo kia, thỉnh thoảng nghe lén câu chuyện của bàn bên cạnh.

"…Nghe nói chưa? Vị công chúa Bắc Địch kia sẽ chọn một người trong hoàng thân Đại Diệu để thành thân."

"Chọn gì mà chọn, chắc là đã định sẵn rồi. Nghe nói Lộ vương Hoắc Quân Tật đang độ tráng niên, chưa cưới chính phi…"

"Suỵt! Chuyện này không thể nói bừa! Nghe nói Lộ vương là kẻ g.i.ế.c người không chớp mắt?"

"Sợ gì, ở đây không có người ngoài… Công chúa đi hòa thân, hắn cũng dám g.i.ế.c?"

"Hoàng thất Đại Diệu còn những ai… ngươi tin là có thật sao?"

Tai Thịnh Trạch khẽ động, nhưng mặt vẫn không đổi sắc, tiếp tục nhai đậu phộng.

Đợi khoảng một tuần trà, hắn xác nhận xung quanh không có tai mắt bất thường, mới đứng dậy, phủi phủi vạt áo không có vụn đậu phộng, không nhanh không chậm đi về phía lầu hai.

Tiểu nhị ở cầu thang đưa tay chặn hắn: "Khách quan, nhã gian trên lầu phải đặt trước." Tiểu nhị nhìn cách ăn mặc của hắn, đoán rằng hắn không phải người có tiền. Chẳng lẽ lại là kẻ trà trộn vào đây kiếm chác? Hạng người này, hắn đã gặp không ít.

Thịnh Trạch cười toe toét, lộ ra hai hàng răng trắng: "Ta tìm người. Cố lão bản ngồi sát cửa sổ lầu hai, người đeo nhẫn ngón cái tay trái ấy, là hắn hẹn ta đến."

Tiểu nhị nhìn hắn từ trên xuống dưới, thấy hắn ăn mặc chẳng có gì đặc biệt, vẻ mặt có chút nghi ngờ, nhưng vẫn né sang một bên: "Đã là khách của Cố lão bản, xin mời."

Thịnh Trạch bước lên cầu thang, ván gỗ dưới chân khẽ kêu kẽo kẹt. Hắn lên tầng hai, đi thẳng đến nhã gian kia, đứng trước cửa, hắng giọng một cái.

"Cố lão bản?" Hắn hạ thấp giọng hỏi, "Có người nhờ ta mang đến cho ngài một thứ."

Người trong rèm từ từ quay lại.

Đó là một nam t.ử hơn bốn mươi tuổi, dung mạo thanh tú, gò má hơi cao, để ba chòm râu dài, đôi mắt sáng ngời, ẩn chứa tinh quang. Tay trái hắn cầm chén rượu, chiếc nhẫn ngọc bích xanh biếc trên ngón cái lấp lánh ánh sáng mờ ảo dưới ánh nến.

Hắn nhìn Thịnh Trạch một cái. Ánh mắt bình thản, song vẫn có vẻ dò xét của một thương nhân từng trải.

"Ồ?" Người đó đặt chén rượu xuống, giọng trầm thấp, "Không biết là vị bằng hữu nào nhờ ngươi đến?"