Thế Tử Phi Mê Tiền Như Mạng - Chương 1

1

Cha ta từng được điều ra nhậm chức ở Đạt Thành, một trấn nhỏ nơi biên thùy Nam Vực.

Nơi ấy hoàn cảnh khắc nghiệt, ngoại địch lại thường xuyên quấy nhiễu.

Mẫu thân vừa sinh ta ra đã buông tay lìa đời.

Vì quá đỗi nhớ thương mẫu thân, ngày ngày ta đều ôm cây đàn bà để lại mà gảy.

Cầm nghệ chẳng ra sao, nhưng ta lại cứ thích đàn.

Cha chê tiếng đàn của ta khó nghe, thẳng tay đuổi ta ra ngoài phố.

Kết quả, ta lại nhặt về cả một đám trẻ không cha không mẹ.

Bất đắc dĩ, cha đành lập một từ ấu viện, chuyên thu nhận và nuôi dưỡng cô nhi.

Cái giá phải trả là cả nhà chúng ta phải chắt chiu từng đồng, ăn dè hà tiện, đến Tết cũng chẳng dám một hơi mua nửa con lợn.

Sau này, nhờ chính tích xuất sắc, cha được điều về kinh thành.

Bổng lộc tăng lên gấp mấy lần.

Thế nhưng cả nhà vẫn giữ thói quen mọi thứ đều giản tiện như xưa.

Tòa nhà chúng ta ở tại kinh thành trước kia từng là phủ đệ của một tên đại tham quan tiền triều bị tịch biên gia sản.

Chúng ta mua nó chỉ vì giá rẻ bằng một nửa những căn nhà khác trong cùng khu vực.

Mỗi bữa, món mặn trên bàn tuyệt đối không bao giờ quá hai món.

Y phục trên người, chưa mặc đến rách thủng, bạc phếch thì nhất quyết không đổi bộ mới.

Chẳng vì gì khác, chỉ vì trong từ ấu viện vẫn còn mấy chục cái miệng đang chờ cơm ăn.

Trong kinh có yến tiệc mời mọc, ta đều có thể từ chối thì nhất quyết từ chối.

Lý do rất đơn giản, ta không có tiền, cũng chẳng nỡ bỏ tiền ra trang điểm ăn diện.

Chỉ một hộp son ở kinh thành thôi cũng đủ cho một gia đình bình thường ở Đạt Thành chi tiêu cả năm.

Một ngày nọ, cha mặt ủ mày chau trở về sau buổi chầu, than thở rằng đồng liêu chê cười ông nghèo kiết xác.

Trong lời ngoài ý đều ám chỉ muốn sắm thêm mấy bộ y phục mới cho ra dáng.

Ta vỗ bàn một cái: 

“Cha, chẳng lẽ cha quên rồi sao? Những tháng ngày khổ cực đến thế ở Nam Vực cha còn chịu đựng được, nay sao có thể quên mất sơ tâm chứ?”

Nói rồi, ta lại rầu rĩ than thở:

 “Giờ nhà ta đã tới kinh thành, được sống những ngày tháng sung túc, nhưng các đệ đệ muội muội trong từ ấu viện đến một bữa no cũng khó có được.”

Cha ta vội vàng xua tay, cười ngượng ngùng, bảo rằng cứ như bây giờ đã rất tốt rồi.

2

Hai tháng trước, từ ấu viện gửi thư tới, nói rằng đám trẻ trong viện hiện đang đúng độ lớn, sức ăn tăng vùn vụt, vóc dáng cũng cao lên nhanh ch.óng, bởi vậy chi phí tăng thêm không ít.

Cha ta lo đến mức lông mày như muốn rụng mất một nửa.

Ta rất hiểu chuyện, lập tức giảm hai món mặn trong mỗi bữa xuống còn một món.

Trên bàn cơm, cha cứ nhìn chằm chằm vào bát thịt duy nhất, không ngừng nuốt nước miếng.

Ông mới ăn được hai miếng, số thịt còn lại đã bị tổ mẫu gắp hết vào bát ta, chất thành một ngọn núi nhỏ.

Cha ta đã gần tuổi bất hoặc mà vẫn tủi thân ra mặt, những nếp nhăn trên mặt nhíu lại thành một đống, quay sang làm nũng với tổ mẫu:

“Mẫu thân, hài nhi muốn ăn thịt…”

Tổ mẫu nghe mà rùng mình, đành gắp thêm cho ông một miếng thịt, sau đó nói:

“Tụng Tụng đang tuổi lớn, con bé phải ăn nhiều một chút. Con đã từng này tuổi rồi, ăn lắm thịt như vậy còn cao thêm được chắc?”

Ta ưỡn tấm thân gầy gò mảnh khảnh của mình lên.

Cha ta hổ thẹn cúi đầu.

Thế là từ đó, cha bắt đầu điên cuồng tham dự đủ loại yến tiệc của đồng liêu.

Thậm chí người ta không mời, ông cũng chủ động tìm tới tận cửa.

Một là có thể tiết kiệm chi tiêu trong nhà, hai là thức ăn bên ngoài còn ngon hơn cơm nhà.

Ta cũng nhận thêm chút việc thêu thùa để kiếm bạc.

Miễn cưỡng cũng coi như bù đắp được khoản chi tiêu của từ ấu viện.

Thái t.ử phi hạ sinh hoàng trưởng tôn, long nhan đại duyệt, hoàng đế bèn tổ chức tiệc đầy trăm ngày vô cùng long trọng.

Ngài còn đặc biệt truyền lời cho các thần t.ử rằng, nhà ai có nữ nhi đang chờ xuất giá thì có thể dẫn theo vào cung dự tiệc.

Tin tức vừa truyền ra, hơn nửa số khuê nữ chưa xuất giá trong kinh thành bỗng nhiên người thì đổ bệnh, người thì đi xa.

Thật kỳ lạ, rõ ràng là chuyện tốt có bạc để nhận, cớ sao ai nấy đều tránh xa như tránh tà vậy?

Ta hỏi thăm một hồi mới biết, hóa ra hoàng đế chỉ mượn cớ tổ chức tiệc trăm ngày cho hoàng tôn để tuyển thê t.ử cho Tề Quan Diễn, thế t.ử Định Viễn Hầu.

Tề Quan Diễn tiếng xấu vang xa, các nhà đại thần từ lâu đã gạch hắn khỏi danh sách chọn hiền tế.

Hoàng đế lại tung tin, chỉ cần tới dự yến đều sẽ được ban thưởng bạc.

Trong đầu ta chợt nảy ra một ý nghĩ táo bạo.

Sao ta không nhân cơ hội này đi lĩnh số bạc thưởng ấy?

Kinh thành có vô số thiên kim quý nữ nhà quan, mối hôn sự này dù thế nào cũng chẳng dễ dàng rơi xuống đầu Diệp gia chúng ta.

Huống hồ tới đó vừa có cơm ăn, vừa có bạc nhận.

Không đi thì phí.

3

Đêm trước ngày dự yến, ta nói với cha rằng phải để bụng đói thật lép, sau đó vào cung ăn một bữa thật no, như vậy một lần có thể tiết kiệm được tiền của mấy bữa cơm.

Cha ta hết lời khen ta thông minh.

Sau khi vào tiệc, mục tiêu của ta và cha hoàn toàn nhất trí: đêm nay chỉ cần ăn no bụng, lấy được bạc thưởng.

Đang lúc chúng ta cúi đầu ăn uống thỏa thuê, hoàng đế bỗng chỉ về phía thái t.ử:

“Nay trẫm đã có cháu bồng cháu bế, trong lòng vô cùng vui mừng.”

Chúng thần nghe vậy, đồng loạt cúi người chúc mừng.

Ngay sau đó, hoàng đế chợt đổi giọng:

“Nhưng vẫn có một chuyện canh cánh trong lòng trẫm, khiến trẫm lo đến ăn không ngon, ngủ không yên.”

“Cháu trai Quan Diễn của trẫm tướng mạo đường đường, tuấn tú hơn người, vậy mà đến nay vẫn chưa thành gia thất.”

“Trong nhà các ái khanh có cô nương nào đang chờ xuất giá, có thể xứng đôi với Quan Diễn chăng?”