Thế Tử Phi Xung Hỉ - Chương 6: Hết

“Chúng ta đã buộc chung một chỗ.”

“Nàng nói đúng.”

Ta đã điều chỉnh lại d.ư.ợ.c thiện, lấy ôn bổ làm chính, không quá khô cũng không quá ngấy béo. 

Tiêu Khắc cũng bắt đầu chuẩn bị cho trà hội, chàng chọn một bức sơn thủy mới vẽ, lại viết thêm vài bài thơ ngắn.

 Tam thúc công nghe tin chàng đồng ý đến thì vui mừng khôn xiết:

“Trước đây bảo cháu đến thì cháu toàn thoái thác, lần này cuối cùng cũng quyết định xuất môn rồi. ”

"Bức 'Xuân Sơn Đồ' của cháu, mấy người bạn già của ta xem xong đều khen ngợi hết lời, đang nóng lòng muốn gặp mặt cháu đấy."

Trà hội được ấn định vào năm ngày sau. 

Đêm thứ tư, Tiêu Khắc trằn trọc không ngủ được. 

Ta nấu một chén trà an thần, ngồi bên cạnh cùng chàng.

"Chàng căng thẳng sao?" 

Ta hỏi.

"Ta chỉ lo một chút, sợ làm hỏng chuyện."

"Làm hỏng thì đã sao nào? Kết quả xấu nhất cùng lắm chỉ là chứng minh thân thể chàng thực sự chưa tốt, nhưng đó cũng là sự thật, chẳng có gì phải xấu hổ cả."

"Nàng không sợ người ta chế giễu vì đã gả cho một kẻ bệnh tật sao?"

"Khi gả qua đây ta đã biết chàng mang bệnh rồi. Bây giờ thấy chàng tốt hơn nhiều, ta phải lấy làm mừng mới đúng."

Chàng cúi đầu uống trà, hơi nóng nghi ngút che mờ đi gương mặt, khiến ta không nhìn rõ biểu cảm.

" Hoang Cẩn, cảm ơn nàng."

Chàng uống xong trà rồi nằm xuống. 

Ta canh chừng một lúc, xác nhận hơi thở chàng đã ổn định mới yên tâm đứng dậy.

Ngày diễn ra trà hội, thời tiết rất đẹp. 

Khi xe ngựa đến Vọng Giang Lâu, dưới lầu đã đậu sẵn mấy chiếc xe sang trọng.

"Đừng căng thẳng, ta ở dưới này đợi chàng."

Tiêu Khắc gật đầu rồi bước xuống xe. Ta ngồi trong xe ngựa, qua ô cửa sổ nhìn theo bóng lưng gầy gò của chàng. 

Tam thúc công đón chàng ở cửa, mỉm cười dẫn vào trong. Nửa canh giờ sau, Lục La từ trên lầu đi xuống, mặt mày rạng rỡ:

"Tiểu thư, thành công rồi ạ! Thế t.ử cùng các vị lão tiên sinh bàn luận về tranh, đối đáp trôi chảy, khí sắc cũng rất tốt."

Ta thở phào một hơi. Lại qua một lúc nữa, Tiêu Khắc bước ra.

"Thế nào rồi chàng?"

"Cũng tốt, chỉ hơi mệt một chút."

"Mệt là chuyện bình thường. Chàng cảm thấy thế nào?"

“Tốt hơn so với tưởng tượng của ta. ”

"Những vị lão tiên sinh đó không coi ta là bệnh nhân, mà thực sự đang cùng ta luận bàn về tranh, về thơ."

Xe ngựa lăn bánh trở về. 

Tiêu Khắc dựa vào thành xe, nhắm mắt lại.

"Có ai hỏi đến chuyện tin đồn không?" 

Ta cất tiếng hỏi.

"Có."

"Vậy chàng nói thế nào?"

"Ta nói rằng tin đồn chỉ dừng lại ở kẻ trí, sau đó ta lại tiếp tục bàn luận về tranh."

Ta mỉm cười: 

"Hay lắm."

Ánh nắng chiều rọi lên gương mặt chàng. 

Tiêu Khắc nhìn ra cửa sổ, thì thầm: 

"Phía phụ thân chắc là có thể ăn nói được rồi."

Tin đồn thất thiệt đúng là hại người, nhưng khi Tiêu Khắc đích thân xuất hiện, mọi lời đàm tiếu tự khắc tan biến. 

Tên tuổi của chàng bắt đầu lan truyền khắp giới văn nhân kinh thành, ai nấy đều khen ngợi thế t.ử hầu phủ Vĩnh Xương tuy bệnh yếu nhưng họa nghệ tinh thâm, thơ từ tràn đầy linh khí. 

Tam thúc công gặp ai cũng khen, còn mời chàng tham gia "Xuân Hoa Thi Hội" vào cuối tháng - một thịnh hội lớn của giới văn nhân.

Khi thiệp mời gửi tới, Hầu gia cũng có mặt ở đó, nhìn tấm thiệp tinh xảo rồi hỏi: 

"Con muốn đi sao?"

"Con muốn ạ."

"Thân thể con chịu nổi không?"

Ta vội tiếp lời: 

"Thi hội chỉ kéo dài nửa ngày, con dâu sẽ điều dưỡng bồi bổ trước, đảm bảo hôm đó thế t.ử sẽ tràn đầy tinh thần."

Hầu gia gật đầu: 

"Vậy thì đi đi."

Tại Xuân Hoa Thi Hội, Tiêu Khắc đã khiến mọi người trầm trồ với bức tranh "Sơn cư thu minh" và bài thơ đề tựa thanh tao: Núi xuân vừa tạnh mưa, Rêu xanh ngậm bóng rèm. Bóng trúc qua bàn sách, Tiếng suối bạn đêm đêm.

Các lão tiên sinh đ.á.n.h giá rất cao, cho rằng tranh thơ bổ trợ cho nhau, là tác phẩm của một người có tâm tĩnh lặng. Khi thi hội tan, không ít người tiến lại gần bắt chuyện, Tiêu Khắc đều lễ phép ứng đối, không kiêu ngạo cũng không tự ti.

Trở về hầu phủ, Hầu gia đang đợi ở chính sảnh: 

"Ta nghe nói rồi, hôm nay con thể hiện không tệ."

"Cảm tạ phụ thân."

Về đến viện, Tiêu Khắc giữ ta lại: 

“ Hoang Cẩn, hôm nay tại thi hội, ta đột nhiên cảm thấy mình không còn là kẻ ốm yếu chỉ biết nằm trên giường bệnh nữa. ”

"Ta là Tiêu Khắc, thế t.ử của hầu phủ Vĩnh Xương, biết vẽ tranh, biết làm thơ, có thể đứng đường hoàng trước mặt mọi người."

"Chàng vốn dĩ đã là như vậy rồi."

Chàng lắc đầu: 

"Không, trước đây không phải. Trước đây ta chỉ là một danh xưng, một cái tên có thể biến mất bất cứ lúc nào. Nhưng bây giờ, ta hình như đã thực sự sống lại."

Chàng tiến lại gần, nhìn thẳng vào mắt ta: 

"Tất cả điều này đều nhờ có nàng. Nếu không có nàng, ta sẽ không bao giờ bước ra khỏi cái viện t.ử này."

"Là do chính chàng tự mình bước ra. Ta chỉ là đẩy chàng một cái mà thôi."

"Không, nàng đã cho ta một con đường."

Mùa hạ năm đó, Trần thái y đến tái khám. 

Lão tiên sinh bắt mạch ba lần, rồi xem qua đài lưỡi, mừng rỡ nói: 

"Kỳ tích, đúng là kỳ tích! Mạch tượng bình ổn, khí huyết dần đầy đủ, thân thể thế t.ử đã ổn định, chỉ cần tiếp tục điều dưỡng sẽ không khác gì người bình thường."

Hầu phu nhân nghe vậy, đôi mắt đỏ hoe. Bà nắm lấy tay ta, nghẹn ngào: 

"Cẩn Nhi, may mà nhờ có con."

"Là do thế t.ử tự mình nỗ lực ạ."

Trong nhà sau đó có khách tới thăm, là Triệu lão tiên sinh - cố nhân của tổ phụ ta. Khi biết chuyện tổ phụ ta từng cứu lão Hầu gia năm xưa, dẫn đến mối nhân duyên này, Hầu phu nhân cảm thán: 

"Tất cả đều là duyên phận, con gả vào đây chính là phúc khí của chúng ta, cũng là phúc khí của con."

Sau khi tiễn khách, Tiêu Khắc tìm đến khi ta đang chỉnh lý d.ư.ợ.c liệu. 

Chàng đứng bên cửa nhìn ta rất lâu, rồi tiến lại nắm lấy tay ta. Bàn tay chàng giờ đây đã không còn băng giá.

" Hoang Cẩn." 

Chàng nói rất khẽ:

"chúng ta không làm đồng minh nữa, có được không?"

"Thế thì làm gì?"

"Làm phu thê?"

Tim ta lỡ mất một nhịp: 

"Từ lúc nào mà chàng bắt đầu suy nghĩ vậy?"

"Ta không biết. Có thể là lần đầu tiên nàng bắt mạch cho ta, có thể là lúc nàng vì ta mà tranh luận với Trần thái y, cũng có thể là lúc nàng đứng đợi ta bên ngoài thi hội."

Chàng nhìn ta đầy căng thẳng. Ta nhìn dáng vẻ ấy, không nhịn được mà mỉm cười: 

"Ta nguyện ý."

Chàng vui mừng khôn xiết, vòng tay ôm lấy ta.

Sau đó, Tiêu Khắc bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử. Ta thì xin phép Hầu phu nhân mở một nghĩa chẩn đường ngay bên cạnh phủ. 

Danh tiếng truyền xa, ngày càng có nhiều người đến khám bệnh. 

Liễu Di Nương sau khi bị Hầu gia răn đe đã sống khép kín. 

Tiêu Thước được đưa vào quân doanh rèn luyện. 

Cảnh Duệ chăm chỉ học hành để sau này thi vào Thái y viện, còn Vi nhi cũng theo ta học nhận biết t.h.u.ố.c.

Một mùa xuân nữa lại tới, cây hạnh trong viện nở hoa trắng muốt. 

Ta bày bàn nhỏ dưới gốc cây để giã t.h.u.ố.c, còn Tiêu Khắc ngồi bên cạnh đọc sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn ta mỉm cười.

" Hoang Cẩn."

"Dạ?"

"Cảm ơn nàng."

"Sao lại cảm ơn nữa rồi?"

Chàng đặt cuốn sách xuống: 

"Vì đã giúp ta sống tốt."

Gió thổi qua, cánh hoa hạnh rơi lả tả, đậu trên trang sách của chàng, rơi vào trong cối giã t.h.u.ố.c của ta. 

Chàng đưa tay gạt nhẹ cánh hoa vương trên tóc ta. Mọi sự bình yên, cứ thế kéo dài.