Thiên Cơ Bàn - Chương 13: Rượu Hỏi Lấy Bỏ, Tiến Thoái Lưỡng Nan

Chúc Lăng đè xuống những rối ren trong lòng, gắng gượng tinh thần trở lại cao đài.

Phía dưới, bọn trẻ đã sớm tìm được Nhược Hàn trưởng lão trước tiên, tiếng cười nói vang dậy, náo nhiệt vẫn như xưa. Nhưng đáy mắt hắn đã mất đi vẻ tươi sáng hoạt bát, từng câu từng chữ T.ử Đồng vừa nói, cứ quẩn quanh mãi trong lòng, không cách nào xua đi.

【Ngươi là thiên kiêu, ta tự biết mình không xứng với ngươi.】

【Ngay cả phụ huynh ta, cũng thấy ta không xứng với ngươi.】

【Là ngươi hèn nhát, đến cả việc cùng ta bỏ trốn cũng không dám.】

【Trong lòng ngươi, mọi chuyện của tộc quần, vĩnh viễn quan trọng hơn ta, đúng không?】

Từng câu chất vấn như kim nhỏ, dày đặc đ.â.m vào đáy lòng, khuấy cho tâm tư hắn cuồn cuộn, không được an yên.

Chúc Lăng đè nén vị chua xót và uất kết nơi đáy lòng, ngước mắt nhìn bọn trẻ dưới khán đài đang cười đùa chạy nhảy, gắng gượng nở một nụ cười nhẹ nhõm, cất cao giọng: "Ồ~ xem ra mọi người đã tìm được Nhược Hàn trưởng lão trước rồi! Không biết Nhược Hàn trưởng lão của chúng ta, sẽ ban cho chư vị thần thông linh lực, lại có tạo hóa gì khác?"

Dưới khán đài tiếng cười vẫn vang, nhưng Nhược Hàn đứng giữa đám đông, chỉ một cái liếc mắt đã nhìn thấu nỗi cô quạnh và trầm uất mà hắn đang cố gắng gượng chống đỡ nơi đáy mắt.

Đợi khi điểm nhẹ lên mi tâm từng đứa trẻ, truyền xong linh lực cầu phúc, Nhược Hàn chậm rãi bước lên cao đài, giơ tay nhẹ nhàng vỗ lên vai Chúc Lăng, giọng ôn hòa, thấu hiểu: "Tâm tình không tốt?"

Chúc Lăng khẽ gật đầu, giọng mang theo chút trầm thấp mệt mỏi khó nhận ra: "Vâng... chút tâm sự, sẽ không ảnh hưởng đến nghi thức sau đâu."

Nhược Hàn bật cười, giọng điệu mang theo sự thấu suốt và bao dung riêng của bậc trưởng bối: "Bọn ta là người tu hành, ngoài mặt tâm tính lạnh cứng, g.i.ế.c ch.óc dứt khoát, tuy chẳng tính là kẻ mềm lòng thiện lương. Nhưng riêng ngươi, đứa nhỏ này, không thể xảy ra chút sai sót nào, làm rối loạn cả đại điển."

Đầu ngón tay ông khẽ ngừng, chậm lại ngữ điệu, nhẹ giọng an ủi: "Có tâm sự thì nói với ta, yên tâm, ta tuyệt đối không nói cho sư phụ ngươi và Nhược Ly bọn họ."

Đầu ngón tay Chúc Lăng khẽ vò vạt áo, môi khẽ động, ngàn vạn uất ức và bất đắc dĩ nghẹn nơi cổ họng, nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu.

Nhược Hàn nhìn bộ dạng khốn khổ khó nói của hắn, thấy hắn khó xử, liền mềm giọng đề nghị: "Ngươi cứ lui xuống nghỉ ngơi một lát, chuyện vặt còn lại của nghi thức, giao cho sư thúc lo liệu là được."

"Vâng, đa tạ sư thúc." Chúc Lăng nhỏ giọng đáp ứng, xoay người chậm rãi bước xuống cao đài.

Lâm Uyên đang dắt con tiểu hồ ly vừa rồi quay lại, từ xa đã trông thấy bóng lưng cô đơn lạnh lẽo của Chúc Lăng. Hắn nhẹ nhàng buông bàn tay nhỏ của đứa trẻ, không nói một lời, lặng lẽ đi theo sau.

Đêm tối trùng trùng.

Toàn bộ linh hồ tộc địa vẫn đèn đuốc lay động, tiếng cười nói rộn rã, dư âm đại điển lan khắp bốn phía. Riêng phòng xá của Chúc Lăng tĩnh lặng không một tiếng động, hai bóng người lặng lẽ ngồi đối diện, ngăn cách mọi náo nhiệt bên ngoài.

Trong phòng tĩnh lặng, chỉ còn làn gió đêm nhàn nhạt xuyên qua cửa sổ.

Chúc Lăng khẽ b.úng ngón tay, trên mặt bàn trống không đột nhiên hiện ra một vò rượu đào trong vắt. Hắn ngước mắt nhìn người bên cạnh, giọng khẽ khàn, mang theo vài phần mệt mỏi: "Uống cùng ta một chút?"

Lâm Uyên lặng lẽ nhìn nỗi trầm uất không che giấu được nơi đáy mắt hắn, đầu ngón tay khẽ phất, hai vò Vân Đỉnh Hương thanh khiết liền xuất hiện trên bàn. Hắn khẽ hỏi: "Ban ngày ngươi gặp T.ử Đồng cô nương vẫn còn vui vẻ, mới nửa ngày, sao lại lòng đầy uất kết?"

"Đại khái là trong lòng nghẹn đến khó chịu, có chút không vui thôi."

Chúc Lăng không nói nhiều, nâng vò rượu lên, rót đầy hai chiếc bát rượu sứ trắng, rượu trong veo tràn đến miệng bát.

"Nếu ngươi nguyện ý, không ngại nói cho ta nghe." Lâm Uyên đón lấy bát rượu, nhấp một ngụm nhỏ, giọng điệu trầm ổn đáng tin, "Ta sẽ không nhắc một nửa lời với người ngoài."

Chúc Lăng nâng bát rượu, ngửa đầu uống cạn, vị cay nồng của rượu vào cổ họng, nhưng không đè nén được sự giằng xé cuồn cuộn nơi đáy lòng. Hắn ngước mắt nhìn màn đêm trùng trùng ngoài cửa sổ, khẽ hỏi: "Ngươi nói, tình duyên và đại nghĩa gia tộc, rốt cuộc cái nào nặng cái nào nhẹ?"

"Cả hai đều quan trọng. Người thế tục, đa phần chọn tình mà sống." Lâm Uyên chậm rãi đáp.

"Nhưng nếu chỉ lo tình ái thì sao? Trách nhiệm tộc quần biết đặt vào đâu?"

Chúc Lăng cúi mắt rót lại rượu, đầu ngón tay nắm bát rượu, lực khẽ siết c.h.ặ.t, từng chữ mang theo bất đắc dĩ tỉnh táo: "Ta vẫn luôn cảm thấy, thân phận khác nhau, lựa chọn ắt cũng khác nhau. Ta là thiên kiêu của linh hồ tộc, từ khi sinh ra, đã mang trên lưng trách nhiệm và gánh nặng chấn hưng tộc quần. Con đường của ta, vốn dĩ khác với người khác. Nếu đổi lại là ta, cuối cùng ta vẫn sẽ chọn đại nghĩa gia tộc."

Lâm Uyên im lặng nhìn thiếu niên trước mắt.

Người ngày thường phóng túng tươi sáng, cười đùa không câu nệ, giờ phút này bị tâm sự quấn đến đầy thân trầm uất, chỉ biết từng bát từng bát mượn rượu tiêu sầu. Hắn mấy phen muốn khuyên, lời đến miệng, lại không biết mở lời thế nào.

"Ta là thiên kiêu trong tộc, sinh ra vốn là vì tộc quần mà sống, vì tộc quần mà thịnh." Chúc Lăng tự mình lẩm bẩm, giọng mang theo chút cố chấp mờ mịt, "Vì tộc quần, ta vốn nên bỏ đi bao nhiêu ràng buộc, ta có thể buông xuống rất nhiều thứ."

Hắn ngước mắt nhìn Lâm Uyên, đáy mắt mang theo chút khiêm nhường cầu chứng: "Ngươi nói, người chọn bảo vệ đại nghĩa tộc quần, có tính là kẻ hèn nhát không?"

"Ta tuy không biết ngươi gặp chuyện gì, nhưng nếu ta ở trong hoàn cảnh đó, cũng sẽ chọn đại nghĩa. Sự đảm đương như vậy, từ trước đến nay không phải hèn nhát."

Lâm Uyên mở vò Vân Đỉnh Hương bên cạnh, vững vàng rót đầy một bát rượu cho hắn, đưa đến trước mặt.

Chúc Lăng đón lấy bát rượu, bao nhiêu uất ức và giằng xé tích tụ trong lòng cuối cùng cũng tuôn hết ra, giọng vừa nghẹn vừa chát:

"Nhưng ta không dám buông bỏ trách nhiệm để cùng nàng bỏ trốn, không dám không màng tất cả mà vứt bỏ mọi thứ ở đây. Trong mắt nàng, sự lựa chọn ấy của ta, chính là không đủ yêu nàng, là coi thường nàng. Nhưng ta không dám đ.á.n.h cược, nếu ta thật sự vứt bỏ tộc quần mà đi xa, lỡ như bí cảnh xảy ra chuyện, tộc nhân gặp nguy, ta ở nơi xa, không có sức bảo vệ, đến lúc ấy, ta biết phải làm sao?"

Lâm Uyên trong lòng đã đại khái hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, chậm lại ngữ điệu, ôn giọng an ủi: "Theo ta thấy, ngươi và T.ử Đồng cô nương tâm tính tương hợp, tình ý hòa hợp, vốn là trời sinh một đôi. Với thân phận khí độ của ngươi, nàng có thể gả cho ngươi, ắt là một mối lương duyên tốt đẹp. Người nhà nàng lẽ ra phải lòng đầy vui mừng mới đúng."

Đầu ngón tay Chúc Lăng siết c.h.ặ.t thành bát rượu, đốt ngón trắng bệch, đầu ngón khẽ run, đáy mắt cuồn cuộn vô tận mờ mịt và chua xót.

"Trước kia ta cũng từng nghĩ như vậy."

Giọng hắn trầm khàn, mang theo nghẹn ngào khó kìm nén sau rượu, đầy bất lực.

"Nhưng thế sự từ trước đến nay trời không theo lòng người, điều ta ngày đêm mong mỏi, hết lần này đến lần khác lại đi ngược với hiện thực. Vì trách nhiệm mà bảo vệ tộc quần, đến cuối cùng, ngay cả người trong lòng cũng không giữ được... Ta rốt cuộc có thể làm gì?"

Gió đêm xuyên cửa sổ, thổi loạn sợi tóc bên mai hắn, thiếu niên xưa nay phóng túng thẳng thắn, không sợ không hãi, giờ phút này cả người đều lộ vẻ mệt mỏi, từng chữ đều là uất ức.

Hắn ngước mắt, đáy mắt phủ một tầng đỏ mỏng, gần như cố chấp khẽ tự vấn: "Nếu ta đã mang thân phận người của tộc quần, đến cả một mối tình riêng cũng chẳng thể dung chứa. Vậy trời cao sao không thẳng thắn để ta sinh ra đã vô tâm vô tình, không cần động lòng, không cần ràng buộc, càng không cần như hiện tại, tiến thoái lưỡng nan, muôn phần dày vò."

"Ngươi say rồi, đừng uống nữa." Lâm Uyên giơ tay, muốn lấy bát rượu trong tay Chúc Lăng, vừa đưa tay định lấy, đã bị hắn tránh đi.

Chúc Lăng nhẹ nhàng đặt bát rượu lên mặt bàn, hai tay ôm n.g.ự.c, ngẩng cằm, giọng tỉnh táo: "Say ở đâu chứ? Tửu lượng của ta, mấy chén rượu phàm tục này sao có thể khiến ta say? Ngươi xem, ta thần trí tỉnh táo, nửa phần men say cũng không có."

Lâm Uyên bất đắc dĩ giơ tay đỡ trán, khẽ thở dài: "Thôi được, ngươi cứ uống đi. Đợi rượu hết, tàn cuộc để ta thu dọn là được."

Chúc Lăng nghe vậy, lại nâng bát rượu lên, đắc ý hừ một tiếng, bộ dạng mang theo vài phần kiêu căng ngang ngược lộ ra sau rượu, ngửa đầu lại uống thêm một ngụm.