Thiên Hạ Đều Cười Ta Bạc Mệnh - 08

“Nói với hắn, sau khi việc thành, hắn giữ được đầu mình đã là may. Vị trí Công bộ Thượng thư không phải ta ban, mà là Bệ hạ ban. Hắn muốn thì tự mình đi giành lấy.”

Phất Đông xoay người định đi, ta gọi nàng lại.

“Truyền thêm một câu.”

“Bảo Giang Hạc - ngày Vạn Thọ tiết, khoảnh khắc hắn đọc xong sổ sách cũng là khoảnh khắc hắn hoàn toàn cắt đứt với Kỷ gia. Hắn không còn đường lui nữa.”

“Người không còn đường lui, mới đáng tin nhất.”

Phất Đông đi rồi.

Ta một mình đứng trước điện, ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên trời.

Ba ngày nữa là Vạn Thọ tiết.

Ba ngày nữa, ván cờ đã đ.á.n.h suốt một năm này sẽ phân thắng bại.

Ta chợt nhớ đến câu hắn hỏi vào đêm thành thân: “Nếu trẫm đổi ý thì sao?” Ta đáp: “Bệ hạ cho rằng, cái giá của việc đổi ý, ai gánh nổi?” Bây giờ ta muốn hỏi chính mình câu ấy - nếu ván cờ này thua, cái giá ấy, ai gánh nổi?

Đáp án là: ba trăm mạng người Cố gia, cộng thêm mạng của chính ta.

Vạn Thọ tiết.

Trời còn chưa sáng, Phất Đông đã lay ta tỉnh.

“Tiểu thư, ngoài cửa cung có ba trăm Cấm quân đến.”

Sớm hơn dự tính hai canh giờ.

Thái hậu không chờ nổi nữa.

Ta khoác áo đứng dậy, đẩy cửa sổ.

Từ xa, trên con đường trong cung, đuốc nối thành một dải, tiếng giáp sắt giẫm nát chút tĩnh lặng cuối cùng trước bình minh.

“Bên Hoàng hậu thế nào?”

“Khôn Ninh cung đã đóng cửa, Hoàng hậu cáo bệnh. Thái hậu cho người đến mời ba lần, đều bị chặn lại.”

“Được. Phượng ấn vẫn vững.”

“Giang đại nhân thì sao?”

“Đã vào cung, trà trộn trong hàng ngũ bá quan đến chầu mừng.”

“Tẩu tẩu ta đâu?”

Phất Đông khựng lại.

“Vẫn chưa tới.”

Tim ta thắt mạnh.

“Thế nào gọi là vẫn chưa tới?”

Người ở cửa thành báo lại, trên quan đạo không thấy đoàn xe Cố gia.”

Ba ngày đường, ngày đêm thúc ngựa, không nên chậm trễ.

Trừ phi…

Trên đường đã xảy ra chuyện.

Ta nắm c.h.ặ.t khung cửa sổ, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Phái người đi dò thêm. Đi đường nhỏ, tránh các chốt của Cấm quân.”

Phất Đông chạy đi.

Ta đứng bên cửa sổ, ép mình bình tĩnh.

Tẩu tẩu chưa tới, bản gốc cũng không có.

Trong tay Giang Hạc chỉ có bản sao, Thái hậu có thể c.ắ.n c.h.ế.t là giả tạo.

Không có bản gốc, ván cờ này đã thiếu mất mảnh ghép quan trọng nhất.

Nhưng Vạn Thọ tiết không thể dời ngày.

Hôm nay Thái hậu đã muốn ra tay, ta không có cơ hội thứ hai.

Ta hít sâu một hơi, lại lần nữa tính toán.

Không có bản gốc, bản sao trong tay Giang Hạc còn dùng được không?

Được.

Nhưng hiệu quả sẽ giảm đi.

Hiệu quả giảm đi đồng nghĩa với việc - Thái hậu sẽ không sụp đổ ngay tại chỗ, chỉ bị lay động.

Sau khi bị lay động, bà ta sẽ phản công.

Cái giá của sự phản công là mạng của Giang Hạc, là mạng của ta.

Trừ phi - có người thứ hai đứng ra.

Một người có đủ trọng lượng, sau khi Giang Hạc lên tiếng, sẽ chặn sạch đường lui của Thái hậu.

Ai?

Ta lần lượt nghĩ qua tất cả quân cờ.

Hoàng hậu - không được, nàng cáo bệnh đóng cửa cung, không thể lộ diện.

Bùi thái y - không đủ trọng lượng.

Huynh trưởng ta - đang ở tận biên cương.

Còn ai nữa?

Ta nhắm mắt, nhớ đến một người.

Một người ta chưa từng động đến, vẫn luôn giữ lại đến cuối cùng.

Quốc cữu Kỷ gia.

Giang Hạc là phụ tá của Kỷ gia. Giang Hạc phản lại, đọc chính là sổ sách của Kỷ gia.

Quốc cữu Kỷ gia vì tự bảo toàn, phản ứng đầu tiên sẽ là gì?

Phủi sạch trách nhiệm.

Đẩy tất cả tội danh lên đầu Thái hậu, nói mình bị Thái hậu ép buộc.

Hắn sẽ tự mình nhảy ra c.ắ.n Thái hậu.

Không cần ta sắp đặt, cũng không cần ta truyền lời.

Khi con người đứng trước lúc sinh t.ử, bản năng cầu sống đáng tin hơn mọi mưu tính.

Việc ta cần làm chỉ có một -

Để Quốc cữu Kỷ gia tận mắt nhìn thấy sổ sách của Giang Hạc trong Vạn Thọ tiết.

Sau đó cho hắn một cơ hội “bỏ xe giữ tướng”.

Ta mở mắt, thay triều phục, đứng trước gương đồng sửa lại mái tóc mai.

Người trong gương sắc mặt tái nhợt, đáy mắt xanh đen, nhưng ánh mắt vẫn vững vàng.

Phất Đông vừa chạy về, thở hồng hộc.

“Tiểu thư, đoàn xe của tẩu phu nhân bị chặn ở ngoài thành ba mươi dặm! Là người của Lương Châu vệ, Lục Đình phái một trăm kỵ binh chặn đường!”

Máu nóng lập tức dồn lên trán ta, nhưng ta ép xuống.

“Bị chặn rồi? Người đâu?”

“Tẩu phu nhân bỏ xe, dẫn theo hai tùy tùng men theo đường núi. Nhưng đường núi khó đi, nhanh nhất cũng phải đến giờ Ngọ mới tới.”

Giờ Ngọ.

Lễ chầu mừng Vạn Thọ tiết bắt đầu từ giờ Thìn.

Chênh nhau trọn hai canh giờ.

Hai canh giờ ấy, ta phải chống đỡ.

“Đi. Đến dự yến.”

Phất Đông kéo tay áo ta: “Tiểu thư, Cấm quân đã phong tỏa hơn nửa hoàng cung, người vào rồi sẽ không ra được!”

“Không ra được cũng phải đi.”

Ta gỡ từng ngón tay nàng khỏi tay áo mình.

“Hôm nay vở kịch này, ta là vai chính. Vai chính không đến, vở kịch không thể diễn.”

Ta đẩy cửa bước vào ánh ban mai.

Cấm quân hai bên cung đạo nhìn thấy ta, không hề ngăn cản.

Đao của bọn họ vẫn chưa ra khỏi vỏ.

Mệnh lệnh của Thái hậu là phong tỏa cửa cung, chứ chưa phải bắt người - ít nhất là lúc này chưa phải.

Ta đi qua ba lớp cửa cung, bước vào quảng trường trước điện Thái Hòa.

Bá quan đã xếp hàng ngay ngắn.

Văn quan bên trái, võ quan bên phải, đông nghịt một mảng.

Giang Hạc đứng trong hàng ngũ Công bộ, cúi đầu, không nhìn rõ thần sắc.

Ta từ cửa bên của các phi tần tiến vào điện.

Kỷ quý phi đã tới, ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái, trên mặt là nụ cười được tô vẽ cẩn thận.

Việt Thục phi, Hành Đức phi lần lượt ngồi xuống.

Vị trí của Hoàng hậu bỏ trống.

Loan giá của Thái hậu vẫn chưa tới.

Ta ngồi vào vị trí của mình - ghế cuối.

Kỷ quý phi quay đầu nhìn ta một cái, khóe môi cong lên.

Ý cười ấy rõ ràng như muốn nói: qua hôm nay, ngươi sẽ không còn nữa.

Ta gật đầu với nàng ta.

Nàng ta quay đi.

Giờ Thìn ba khắc, Thái hậu giá lâm.

Cả điện quỳ xuống nghênh đón.

Thái hậu ngồi trên phượng tọa chính giữa, Tĩnh Vương đứng bên cạnh.

Thiếu niên mười lăm tuổi khoác mãng bào thân vương, trên mặt vừa căng thẳng vừa hưng phấn.

Hắn không biết mình chỉ là một quân cờ.

Thái hậu quét mắt một vòng trong điện, ánh mắt dừng lại nơi vị trí trống của Hoàng hậu một thoáng, lại lướt qua ta, cuối cùng rơi xuống đám bá quan ngoài điện.

“Hoàng đế đâu?”

Nội thị quỳ xuống bẩm: “Long thể Bệ hạ bất an, hôm nay do Thái hậu chủ trì lễ chầu mừng.”

Thái hậu gật đầu, trên mặt không hề có vẻ bất ngờ.

Bà ta đã sớm biết Hoàng đế sẽ “bệnh”.

Thậm chí - bà ta cần Hoàng đế bệnh.

“Truyền chỉ.” Thái hậu lên tiếng.

Trong điện lập tức yên tĩnh.

“Hoàng đế mang bệnh, không thể chấp chính. Ai gia lo lắng quốc sự, đặc biệt lệnh Tĩnh Vương tạm thời giám quốc, bá quan…”

“Khoan đã!”

Một giọng nói từ ngoài điện truyền vào.

Tất cả mọi người quay đầu.

Giang Hạc bước ra khỏi hàng, trong tay nâng một quyển sổ.

“Thần, Công bộ Thị lang Giang Hạc, có bản muốn tấu!”

Sắc mặt Thái hậu thay đổi.

Hai canh giờ đếm ngược, bắt đầu từ khoảnh khắc này.

Giang Hạc quỳ trên nền gạch vàng của điện Thái Hòa, hai tay giơ cao quyển sổ quá đỉnh đầu.

“Thần muốn hặc…”

“Hỗn xược!”

Thái hậu đập mạnh tay lên tay vịn phượng tọa, tiếng quát át cả đại điện.