Thiên Kim Nương Tử - 6

Trong đám đông lập tức bùng lên những tràng cười chế giễu.

Sắc mặt Thôi phu nhân đã tái xanh, hai môi bà mím c.h.ặ.t, chân mày dựng ngược, rõ ràng đã nổi giận.

"Hơn nữa, mấy năm nay Thôi gia thế lớn. Muốn bắt nạt một đứa cháu đơn độc không nơi nương tựa chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

Thôi phu nhân tức đến hai mắt đỏ ngầu.

Bà run rẩy giơ ngón tay chỉ vào ta, môi không ngừng run lên nhưng lại không thể mở miệng biện giải.

Đúng lúc ấy, một đám ăn mày chạy tới ngoài phố, vừa chạy vừa lớn tiếng hô:

"Thôi gia muốn hút m.á.u ăn thịt cháu mình rồi! Đại phú thương Thôi gia muốn vét sạch tiền bạc của cháu mình rồi!"

Hò hét một hồi, bọn họ lại chạy đi mất.

Tiểu Hỷ nhân lúc hỗn loạn chạy ra ngoài.

Vừa ra đến cửa, nàng đã bị Thôi phu nhân tát mạnh một cái.

Màn náo loạn cuối cùng cũng kết thúc.

Quế ma ma trợn tròn mắt.

"A Mãn, sao mọi chuyện lại thành ra thế này?"

Vương chưởng quỹ lập tức lên tiếng:

"Phu nhân, hôm nay tất cả đều hỏng vì Quế ma ma. Bà ấy làm loạn một trận như vậy là hoàn toàn đắc tội với Thôi gia. Sau này việc làm ăn của Vương gia ở Thái Thương biết phải làm sao đây?"

Ta nhẹ nhàng vỗ lưng Quế ma ma.

"Không sao, đắc tội thì đắc tội thôi."

"Đúng vậy. Một bà cô chỉ biết mưu tính chiếm lợi của cháu mình, một chủ t.ử t.ửu lâu thấy thực khách gặp nguy hiểm thì lập tức đuổi người ta ra ngoài, đắc tội thì cứ đắc tội."

Người lên tiếng chính là bà lão đang nghỉ ở hậu viện.

10

“Lão tỷ tỷ này của ngươi còn không nhìn thấu bằng cô nương này nữa.” 

Bà lão nhìn Quế ma ma rồi nói: 

“Thôi phu nhân là người thân ruột thịt mà còn chẳng niệm tình với cháu mình, lẽ nào phải đợi bà ta giơ d.a.o lên mới hoàn toàn cắt đứt quan hệ sao?”

Bà lão tinh nghịch mỉm cười với ta.

“Hôm nay chuyện có thể làm lớn đến vậy, còn phải cảm ơn cô nương này.”

Quế ma ma nghi hoặc nhìn ta.

“Chẳng lẽ những người kia với đám ăn mày đều do A Mãn tìm tới?”

Ta gật đầu thừa nhận, nói rằng ta đã sai một tiểu nhị lanh lợi ra ngoài tìm người.

Ta đỡ ma ma ngồi xuống ghế.

“Tuy phu quân và ma ma chưa từng nói, nhưng ta biết, vì nguyên nhân của ta mà bao năm qua Vương gia vẫn luôn bị Thôi phu nhân khống chế.”

Quế ma ma sốt ruột đứng bật dậy.

“Đừng nói bậy. Con bé này, sao chuyện gì cũng ôm hết vào người vậy!”

Nghĩ đến bao năm nay bọn họ âm thầm trả giá vì ta, mắt ta bất giác đỏ hoe.

“Ma ma, bây giờ ta là phu nhân của Vương gia. Sau này ta cũng sẽ gánh vác trách nhiệm của Vương gia. Ma ma và phu quân đều là những người ta phải bảo vệ.”

Mắt Quế ma ma cũng đỏ lên.

“Nhưng nhà ta đã đắc tội với Thôi gia rồi. Sau này nếu bọn họ ngấm ngầm gây khó dễ thì phải làm sao?”

“Ma ma.”

Ta lau nước mắt cho bà.

“Phu quân sắp phải ra khơi. Nếu Vương gia không thể tự đứng vững thì phu quân sẽ mãi mãi bị bọn họ nắm trong tay.”

“Phụ thân của Bạch Tú Nhi là Thiên hộ đại nhân, người này thanh danh chẳng tốt, lòng dạ độc ác tàn nhẫn. Ông ta cũng sẽ đi theo đoàn thuyền ra khơi. Ta sợ ông ta hành sự quá cay nghiệt sẽ liên lụy đến phu quân.”

Vừa nghe nói Vương Hiển có thể gặp nguy hiểm, Quế ma ma càng sốt ruột hơn.

Ánh mắt bà lão sáng lên, bà nhìn ta với vẻ đầy tán thưởng.

“Vậy con nói xem phải phá cục diện này thế nào?”

Ta suy nghĩ một lát rồi khẽ đáp:

“Nếu không muốn đồng lưu hợp ô với bọn họ, vậy thì chỉ còn cách đặt mình vào chỗ c.h.ế.t để tìm đường sống, triệt để cắt đứt quan hệ với họ.”

“Dù thế nào cũng phải kéo phu quân ra khỏi mối quan hệ giữa Thôi gia và Bạch gia.”

Bà lão cười hiền hậu.

“Con bé này đã cứu mạng bà già ta, chúng ta cũng coi như có duyên. Không biết ta có phúc được nhận con làm con gái nuôi hay không?”

Ta chần chừ một lát.

“Trong nhà người có ai làm điều gian ác phạm pháp không?”

Bà lắc đầu.

“Có ai phẩm hạnh bất chính không?”

Bà lại lắc đầu.

Ta mỉm cười, nhìn sang Quế ma ma. 

Thấy bà không phản đối, ta quỳ xuống dập đầu ba cái thật mạnh.

“Nghĩa mẫu ở trên, xin nhận của con gái ba lạy.”

Bà sờ lên cổ tay mình, không ngờ lại sờ hụt, ngượng ngùng nói:

“Con gái, lễ nhận thân để sau nghĩa mẫu sẽ bù cho con.”

Không ngờ hôm nay chỉ là nhất thời quyết định ra kiểm tra cửa tiệm, vô tình cứu được một mạng người, lại còn có thêm một mối duyên mẫu nữ với bà.

Ngay tại chỗ, ta đuổi việc Vương chưởng quỹ, giao việc quản lý tạm thời tiệm kim hoàn cho tên tiểu nhị lanh lợi.

Vương chưởng quỹ cậy già lên mặt, nói rằng từ thời Vương lão thái gia ông ta đã làm việc ở tiệm kim hoàn rồi, còn định tiếp tục gây sự.

Đúng lúc ấy, một đội quan binh đi tới.

Viên quan dẫn đầu lập tức tiến lên hành lễ với nghĩa mẫu, cung kính gọi một tiếng:

“Lão phu nhân.”

Lúc này ta mới biết, nghĩa mẫu ăn mặc giản dị kia lại chính là thân mẫu của Trương đại nhân, Chỉ huy sứ Vệ Thái Thương.

Quế ma ma đã sợ đến ngây người.

Ta cũng bối rối không biết phải làm sao.

Không ngờ ta vừa nhận nghĩa mẫu, lại nhận ngay mẫu thân của vị quan lớn nhất địa phương làm nghĩa mẫu.

Vương chưởng quỹ cũng sợ đến mức vội vàng chuồn mất, từ đó chẳng dám cậy già lên mặt nữa.

Nghĩa mẫu hứa với ta, đợi chọn được ngày lành sẽ đón ta sang, chính thức nhận ta làm nghĩa nữ.

Chưa đầy một ngày, tin tức ta nghĩa muội của Trương Chỉ huy sứ đã lan truyền khắp nơi.

Ba ngày sau, đúng ngày lành, dưới sự chứng kiến của Trương Chỉ huy sứ và đông đảo các vị phu nhân quan quyến, ta chính thức trở thành nghĩa nữ của lão phu nhân.

Kể từ đó, danh tiếng của ta trong giới nữ quyến trong huyện ngày càng vang xa, cũng trở thành người mà các gia đình đều tranh nhau kết giao, lấy lòng.

Vận mệnh của con người quả thật chìm nổi khó lường.

11

Mỗi khi được nghỉ, Vương Hiển đều cười nói thẳng rằng mình đã cưới được một thiên kim nương t.ử.

Đêm xuống, sau khi mây mưa vừa dứt, chàng nhẹ nhàng vỗ lưng ta.

"Bây giờ nàng đã có một chỗ dựa lớn như vậy, ta ra khơi cũng yên tâm hơn rồi."

Ta cân nhắc một lúc rồi nói ra những lời giấu trong lòng:

"Nghĩa mẫu nói, nếu chàng không muốn ra khơi..."

"A Mãn."

Chàng ôm lấy ta.

"Ra khơi là lựa chọn của chính ta. Đấng nam nhi phải lập công danh giữa sóng gió."

Hiểu được lựa chọn của chàng, ta chỉ có thể ủng hộ.

Ta ôm c.h.ặ.t lấy chàng.

"Phu quân, bất kể gặp khó khăn gì, chàng cũng phải nhớ rằng ở nhà có ta, có Quế ma ma. Chúng ta đều đang chờ chàng trở về."

Thấy chàng nghiêm túc đồng ý, lòng ta mới yên tâm.

Ngày hôm sau, ta ở nhà may giày tất cho phu quân thì nha hoàn vào bẩm rằng Thôi phu nhân dẫn theo con trai và con dâu đến.

Vương Hiển đã trở về Vệ sở, không có ở nhà. Thôi phu nhân đến đây làm gì?

Quế ma ma hừ lạnh.

"Chồn đến chúc Tết gà, chẳng có ý tốt đẹp gì. Năm xưa khi lão gia và phu nhân qua đời, bà ta bận đến mức chẳng có thời gian về. Hôm nay sao lại rảnh rỗi về nhà mẹ đẻ thế này?"

Ta là hàng tiểu bối nên đành ra tận cửa nghênh đón.

Sắc mặt của Thôi phu nhân, Thôi thiếu phu nhân và Thôi thiếu gia đều có phần cứng ngắc.

Ai mà ngờ chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, hoàn cảnh của mấy người chúng ta đã thay đổi đến mức xoay vần như vậy.

Thôi phu nhân nhấp một ngụm trà rồi khách sáo nói:

"Phiền A Mãn nhắn với Hiển nhi một tiếng, hàng hóa của Thôi gia không cần nó phải bận tâm nữa. Nó chỉ cần chuyên tâm làm tốt chức Tổng kỳ là được."

Ta gật đầu đáp vâng.

Khóe mắt liếc sang Bạch Tú Nhi, ta thấy sắc mặt nàng tiều tụy, quầng mắt thâm đen.

Thôi Chí thì hai mắt vô thần, râu ria lởm chởm, trên người còn phảng phất mùi rượu.

Ở Thôi gia bao năm, ta chưa từng thấy hắn nhếch nhác như vậy.

"A Mãn."

Thôi phu nhân dịu giọng.

"Thôi gia và Vương gia vốn là họ hàng cô cháu. Sau này Hiển nhi ra khơi, nếu trong nhà có chuyện gì thì cứ đến tìm cô mẫu. Hai nhà chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau."

Ta chỉ mỉm cười, không đáp.

Nụ cười trên mặt bà ta lập tức nhạt đi vài phần.

"A Mãn, lần trước mẫu thân của Trương Chỉ huy sứ suýt xảy ra chuyện ở t.ửu lâu nhà ta. Ta đã đuổi chưởng quỹ rồi. Đều tại hắn có mắt như mù, đắc tội với Trương lão phu nhân.”

“Con xem... có thể giúp cô mẫu làm cầu nối, để ta đích thân đến xin lỗi Trương lão phu nhân được không?"

Nhìn ánh mắt tha thiết của Thôi phu nhân, ta khẽ đáp:

"Nghĩa mẫu lòng dạ rộng lượng. Chuyện đó vốn đâu phải lỗi của phu nhân, người sẽ không giận phu nhân đâu."

"Con bé này..."

Bà ta giả vờ trách mắng, trên mặt chất đầy nụ cười giả tạo.

"Con nên theo Hiển nhi gọi ta là cô mẫu. Gọi phu nhân nghe xa lạ quá."

Thôi Chí ho khan một tiếng.

"Mẫu thân, năm đó khi A Mãn xung hỷ cho con, nàng từng theo con gọi người một tiếng 'mẫu thân'. Chẳng phải người đã mắng nàng không biết tôn ti sao?"

Nụ cười giả trên mặt Thôi phu nhân lập tức cứng đờ.

Bà không nỡ trách con trai mình nên hung hăng liếc Bạch Tú Nhi một cái.

Bạch Tú Nhi là hòn ngọc quý trên tay Bạch Thiên hộ. 

Một tiểu thư quan gia như nàng gả cho Thôi Chí vốn đã là hạ giá.

Nàng tuyệt đối không chịu bất kỳ uất ức nào.

Thấy ánh mắt của bà mẫu, nàng không nói một lời, vịn tay nha hoàn bỏ đi.

Thôi Chí cũng nói mình còn có việc, hắn cố nén cảm xúc nhìn ta một cái rồi cũng rời đi.

Bất đắc dĩ, Thôi phu nhân chỉ có thể tự tìm bậc thang cho mình, nói mấy hôm nữa sẽ gửi thiếp mời ta đi ngắm hoa.

Tiễn bọn họ ra khỏi cổng lớn, ta vừa đi đến khúc ngoặt đã nghe thấy tiếng họ hạ giọng cãi nhau.

Thôi phu nhân nói:

"Con nhìn xem con cưới phải loại người gì! Động một chút là bày sắc mặt với ta. Biết Thôi gia đắc tội với Trương Chỉ huy sứ mà phụ thân nó còn chẳng buồn giúp đỡ."

Thôi Chí đáp: