Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 101

1

CHƯƠNG 101: TUYẾT SƠN CÔ NHI

Đỉnh Tuyết Sơn vạn năm vốn là vùng đất bị thần linh lãng quên, nơi cái lạnh không chỉ cắt vào da thịt mà còn có thể đóng băng cả linh hồn của những kẻ gan lì nhất. Những cơn bão tuyết ở đây không bao giờ dứt, chúng gào thét qua những vách đá dựng đứng, tạo thành những âm thanh rùng rợn như tiếng oán than của vạn cổ. Giữa một màu trắng xóa đến nhức mắt, không gian dường như ngưng đọng, chỉ còn lại sự hiện diện của t.ử thần đang rình rập trong từng bông tuyết muối li ti.

Trần Diệp bước đi giữa màn sương giá, đôi ủng da thú của hắn lún sâu xuống lớp tuyết dày. Hắn là một thợ săn đơn độc sống nơi bìa núi, kẻ mà người dân dưới chân núi vẫn gọi bằng cái tên "Quỷ câm" bởi sự trầm mặc đến đáng sợ và đôi mắt luôn nhìn xoáy vào hư không như đang tìm kiếm một bóng hình từ kiếp trước. Trần Diệp của kiếp này không còn mang trọng trách Đại thống lĩnh, không còn là trung thần của bất kỳ ai, nhưng sâu trong tiềm thức, hắn vẫn mang theo bản năng của một kẻ bảo vệ – một Ma thần đang ngủ yên chờ ngày thức tỉnh.

Hắn dừng bước bên một mỏm đá nhô ra, hơi thở phả ra thành những làn khói trắng đục. Đột nhiên, tai hắn bắt được một âm thanh lạ lùng. Nó không phải tiếng gió rít, cũng không phải tiếng gầm gừ của loài tuyết báo. Đó là một tiếng khóc – yếu ớt, mỏng manh nhưng đầy khao khát sinh tồn.

Trần Diệp khựng lại, đôi lông mày rậm rạp dính đầy tuyết nheo lại. Ở nơi hoang vu không một bóng người này, làm sao có thể có tiếng khóc trẻ thơ? Hắn vung đoản đao, gạt đi những bụi rậm đóng băng, lần theo âm thanh ấy tiến về phía một gốc tùng già bị sét đ.á.n.h cháy sém từ lâu.

Dưới hốc cây mục nát, một cảnh tượng khiến trái tim vốn đã nguội lạnh của hắn bỗng chốc thắt lại. Một bọc tã rách nát, thấm đẫm hơi lạnh, đang nằm giữa vũng tuyết đã bị nén c.h.ặ.t. Bên trong là một hài nhi sơ sinh, gương mặt nhỏ nhắn đã chuyển sang màu tím tái vì lạnh, nhưng đôi môi bé xíu vẫn mấp máy những tiếng rên rỉ đứt quãng.

Điều khiến Trần Diệp bàng hoàng không phải là sự xuất hiện của đứa trẻ, mà là vũng tuyết xung quanh nó. Tuyết không hề phủ kín bọc tã, trái lại, nó tan chảy thành một vòng tròn hoàn hảo, tỏa ra một luồng khí ấm áp mờ ảo. Cảnh tượng này giống hệt như rặng đào m.á.u năm xưa – rực rỡ và bất thường giữa mùa đông giá rét.

Hắn vội vàng cởi bỏ lớp áo lông cáo dày nặng, nhẹ nhàng bế đứa trẻ lên. Ngay khi cơ thể bé nhỏ ấy chạm vào l.ồ.ng n.g.ự.c hắn, một luồng điện xẹt qua huyết quản. Ma tính ngủ yên trong Trần Diệp bỗng nhiên cuộn trào, một nỗi đau nhói lên nơi trái tim khiến hắn lảo đảo. Những mảnh vỡ ký ức về một dải lụa đỏ, về một nhát kiếm xuyên tâm và một lời trăng trối nhuốm m.á.u bỗng chốc dội về, dù hắn không thể gọi tên chúng là gì.

Trần Diệp đưa đứa trẻ vào một hang đá gần đó, nơi hắn thường trú chân khi đi săn. Hắn nhanh ch.óng nhóm lên một đống lửa, ánh lửa bập bùng xua đi cái tối tăm và lạnh lẽo của hang sâu. Dưới ánh sáng vàng vọt, hắn cẩn thận tháo lớp tã lót để kiểm tra hơi ấm cho đứa trẻ.

Khi lớp vải cuối cùng được mở ra, Trần Diệp sững sờ đến mức suýt chút nữa đã đ.á.n.h rơi bình nước nóng trên tay.

Ngay phía trên n.g.ự.c trái của đứa trẻ, nơi trái tim đang đập những nhịp yếu ớt, hiện rõ một vết bớt màu đỏ thẫm. Nó không phải là một vết bầm tím do cái lạnh, mà là một hình xăm tự nhiên có hình dạng đóa hoa đào năm cánh. Cánh hoa sống động đến mức dường như có m.á.u đang luân chuyển bên trong, rực rỡ và kiêu sa như thể nó được kết tinh từ toàn bộ oán khí và tình thâm của kiếp trước.

— "Hoa... đào..." — Trần Diệp thốt lên, giọng nói khàn đặc vì lâu ngày không giao tiếp.

Đứa trẻ bỗng nhiên mở mắt. Đôi mắt nó không hề có vẻ ngây thơ của trẻ nhỏ, mà sâu thẳm, thâm trầm, mang theo một chút u uất của kẻ đã đi qua vạn kiếp luân hồi. Nó nhìn Trần Diệp, bàn tay nhỏ xíu vươn ra, vô tình chạm vào vết sẹo dài trên cánh tay hắn. Một hơi ấm kỳ lạ lan tỏa, khiến ma tính trong người Trần Diệp dịu đi, nhưng hận thù trong lòng hắn lại bùng lên mãnh liệt.

Hắn nhận ra đây chính là Vân Hi. Dù nàng đã chuyển kiếp thành một hài nhi, dù nàng không còn ký ức về Yêu hậu hay Thần nữ, thì vết bớt hoa đào kia chính là khế ước mà Thiên Đạo đã dùng để buộc c.h.ặ.t hai người lại với nhau. Thiên Đạo không cho họ sự bình yên, Thiên Đạo muốn họ lại một lần nữa trở thành quân cờ trong trò chơi năng lượng vô tận của mình.

Trường An của kiếp trước đã c.h.ế.t trong biển lửa cùng nàng. Trần Diệp của kiếp này sẽ không để bi kịch đó lặp lại. Hắn bế đứa trẻ áp sát vào tim mình, đôi mắt vốn đen thẫm dần chuyển sang sắc đỏ tàn khốc của Ma thần năm xưa.

— "Nàng bảo ta đừng làm trung thần nữa..." — Trần Diệp thầm thì, thanh âm vang vọng trong hang đá như một lời thề nguyền. — "Được, vậy kiếp này, ta sẽ là kẻ thù của cả thiên hạ. Ta sẽ không quỳ lạy bất kỳ ai, không bảo vệ vương triều của kẻ nào. Ta chỉ bảo vệ một mình nàng."

Hắn biết rằng việc nhặt được đứa trẻ này không phải là ngẫu nhiên. Tuyết Sơn vốn là nơi trấn yểm linh khí, việc nàng xuất hiện ở đây chứng tỏ những thế lực của kiếp trước – những kẻ đang nắm giữ quyền lực ở kinh đô phía Nam – đã bắt đầu hành động. Chúng sợ nàng trở lại, chúng sợ đóa hoa đào này sẽ thiêu rụi ngai vàng của chúng một lần nữa.

Bên ngoài, tiếng chim ưng trắng kêu thê thiết giữa bão tuyết. Đó là Thẩm Huyền, người dẫn đường của định mệnh, kẻ vẫn luôn dõi theo họ từ kiếp này sang kiếp khác. Thẩm Huyền biết rằng, sự xuất hiện của vết bớt hoa đào báo hiệu một cuộc thanh trừng còn khốc liệt hơn cả mười lăm năm trước.

Đêm đó, Trần Diệp không ngủ. Hắn ngồi canh chừng đứa trẻ, dùng chân nguyên của mình để giữ ấm cho nó. Mỗi khi hơi thở của hài nhi trở nên đều đặn, vết bớt hoa đào trên n.g.ự.c nó lại rực sáng lên, như thể nó đang hút lấy ma tính từ cơ thể hắn để lớn mạnh. Sự cộng sinh này là một lời nguyền, nhưng cũng là mối liên kết duy nhất mà Thiên Đạo không thể xóa bỏ.

— "Ngày mai, chúng ta sẽ xuống núi." — Trần Diệp nhìn về phía chân trời, nơi ánh bình minh đang cố gắng xuyên qua lớp mây xám xịt. — "Kinh thành vẫn còn đó, những kẻ phản bội vẫn còn đó. Vân Hi, kiếp này ta sẽ dạy nàng cách cầm kiếm trước khi dạy nàng cách mỉm cười."

Hắn thu dọn cung tên, quấn đứa trẻ vào lớp vải tã ấm nhất, buộc c.h.ặ.t trước n.g.ự.c mình. Dáng người sừng sững của hắn bước ra khỏi hang đá, đối mặt với cơn bão tuyết cuối cùng trước khi xuống núi. Bước chân hắn đạp lên lớp băng dày, mỗi dấu chân đều sâu hoắm như đang khắc lại lời thề báo thù vào lòng đất mẹ.

Bóng dáng của người đàn ông và đứa trẻ khuất dần phía sau những rặng tùng. Tuyết Sơn cô nhi đã tìm thấy người bảo vệ của mình, và Ma thần đã tìm thấy lý do duy nhất để tiếp tục tồn tại. Vòng xoáy của kiếp thứ hai chính thức bắt đầu, với một khởi đầu không có hoa lệ, chỉ có tuyết trắng và một đóa đào m.á.u rực nở trên tim.

Trần Diệp đứng trên đỉnh đèo, nhìn xuống vùng bình nguyên xanh ngắt phía xa, nơi những âm mưu quyền lực đang chực chờ: "Vân Hi, người ta nói Tuyết Sơn là nơi gột rửa tội lỗi, nhưng ta thấy đây là nơi nuôi dưỡng hận thù tốt nhất. Đứa trẻ này sẽ lớn lên bằng m.á.u của thú rừng và sự lạnh lẽo của băng giá. Khi hoa đào thực sự nở rộ lần nữa, đó sẽ là lúc cả thiên hạ này phải quỳ xuống dưới chân người." Tuyết bắt đầu tan, nhưng một cơn bão m.á.u khác đang âm thầm kéo đến.