Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 170

Chương 170: Kẹo Hồ Lô

Ánh sáng từ những chiếc đèn l.ồ.ng giấy treo dọc hai bên phố thị hắt lên những mảng màu vàng vọt, ấm áp, nhảy múa trên lớp gỗ phong sần sùi của chiếc mặt nạ hoa đào mà Vân Hi đang đeo. Giữa dòng người ngược xuôi đi hội hoa đăng, Trần Diệp dắt tay nàng dừng lại trước một sạp hàng nhỏ. Ông lão bán hàng với gương mặt phúc hậu đang nhanh tay xoay những xiên quả đỏ mọng, bọc trong một lớp đường mạch nha óng ánh, trong suốt như hổ phách.

"Lấy cho ta một xiên."

Giọng Trần Diệp thấp trầm, mang theo sự dịu dàng hiếm thấy dưới lớp mặt nạ tùng hạc. Hắn đón lấy xiên kẹo hồ lô, cẩn thận kiểm tra xem có sợi đường sắc nhọn nào không rồi mới đưa tới trước mặt Vân Hi.

Vân Hi nhìn xiên kẹo. Những quả sơn tra tròn trịa, đỏ rực như những giọt m.á.u đông của một ký ức xa xăm nào đó. Nàng chần chừ một chút, rồi từ từ nhấc một phần mặt nạ lên, để lộ đôi môi nhợt nhạt và chiếc cằm nhỏ nhắn. Nàng c.ắ.n nhẹ một miếng.

Lớp đường giòn tan vỡ ra, vị ngọt đậm đà ngay lập tức bao phủ đầu lưỡi, nhưng liền sau đó là vị chua thanh đặc trưng của quả rừng sực lên, khiến vị giác nàng tê dại.

Vị ngọt chua ấy bỗng chốc trở thành một chiếc chìa khóa vạn năng, mở toang cánh cửa linh đài đang bị phong ấn bởi hắc khí. Trong đầu Vân Hi, những hình ảnh mờ nhạt bắt đầu hiện lên như những thước phim cũ đứt đoạn.

Nàng thấy mình không phải đang đứng ở thị trấn dưới chân núi Linh Vân, mà là đang ở giữa một con phố sầm uất hơn vạn lần. Có tiếng pháo nổ vang trời, có tiếng rao hò của những quân lính tuần đêm, và có một bàn tay to lớn, thô ráp nhưng vô cùng ấm áp đang nắm c.h.ặ.t lấy tay nàng.

"Vân nhi, ăn chậm thôi, kẻo dính đường lên hỉ phục."

Tiếng nói của nam t.ử ấy trầm ấm, mang theo hơi thở của chiến trận nhưng lại tràn đầy sự cưng chiều. Vân Hi của quá khứ ngước lên, nhìn thấy một bóng lưng cao lớn khoác chiến bào thêu rồng phượng, trên tay người đó cũng cầm một xiên kẹo hồ lô đỏ rực như thế này.

Mùi vị này... không sai đi đâu được. Vị chua chát của quả sơn tra giống như những nỗi đau mà nàng phải gánh chịu, còn vị ngọt của đường mạch nha lại giống như sự bảo bọc vụng về mà người nam t.ử ấy dành cho nàng giữa kinh thành đang dần sụp đổ.

"Sư phụ..." Vân Hi thầm thì, đôi mắt nàng nhòe đi sau lớp mặt nạ. "Vị của nó... giống hệt mùi vị của ngày thành tan cửa nát."

Trong khi Vân Hi đang chìm đắm trong mảnh vỡ ký ức, Trần Diệp lại không giây phút nào lơi lỏng cảnh giác. Hắn cảm nhận được qua sợi dây cộng sinh kinh mạch rằng thần thức của Vân Hi đang d.a.o động mãnh liệt. Hắc khí trong người nàng bắt đầu cuộn trào, phản ứng với những ký ức đau thương đang thức tỉnh.

Bên ngoài thị trấn, trên những ngọn cây cổ thụ rậm rạp, những bóng đen khoác áo bào chấp pháp của Thanh Vân Tông đang lặng lẽ di chuyển.

Dao Quang Tiên Cô đứng trên đỉnh một tháp canh cũ, đôi mắt nàng ta lấp lánh sát khí khi nhìn thấy một cặp đôi đeo mặt nạ đang đứng bên sạp kẹo hồ lô. Nàng ta không chắc đó là Trần Diệp, vì hơi thở của hắn đã bị che giấu quá kỹ, nhưng bản năng của một kẻ ghen tuông và thù hận đã mách bảo nàng ta điều gì đó.

"Tiên cô, có lệnh của Chưởng môn." Một đệ t.ử thì thầm bên tai. "Nếu tìm thấy, không cần bắt sống Ma nữ, chỉ cần giữ lại Ma căn. Còn Trần Tiên tôn... nếu kháng cự, có thể dùng 'Đoạn Linh Tiễn'."

Dao Quang nhếch môi cười tàn nhẫn: "Dùng Đoạn Linh Tiễn sao? Để xem sư huynh có vì một xiên kẹo hồ lô mà đ.á.n.h đổi cả mạng sống không."

Trần Diệp thấy Vân Hi đứng ngây người, nước mắt thấm đẫm lớp vải lót của mặt nạ, lòng hắn quặn thắt. Hắn đưa bàn tay gầy gộc của mình lên, nhẹ nhàng lau đi giọt đường dính bên khóe môi nàng.

"Vị ngọt của nhân gian vốn ngắn ngủi." Trần Diệp nói, thanh âm như từ cõi hư vô vọng về. "Vân nhi, nếu con nhớ lại rồi, thì hãy nhớ cả việc ta đã hứa sẽ đưa con ra khỏi đống tro tàn đó. Kẹo này... ta nợ con từ ngàn năm trước, đến tận hôm nay mới có thể trả."

Vân Hi ngước mắt nhìn bóng dáng nam t.ử dưới lớp mặt nạ tùng hạc. Nàng thấy sự mâu thuẫn tột cùng trong hắn. Hắn là người đã tặng nàng xiên kẹo ngọt ngào này, nhưng cũng chính hắn là người đã mang theo hơi thở của kẻ g.i.ế.c ch.óc từ kinh thành xưa đến tận điện Trường Sinh nay.

"Người trả bằng kẹo sao?" Vân Hi cười nhạt, nàng cầm xiên kẹo, bẻ gãy thanh tre làm đôi. "Kinh thành bốc cháy, m.á.u chảy thành sông, người chỉ dùng một xiên kẹo là muốn xóa sạch tất cả? Sư phụ, người có biết vị chua của quả sơn tra này chính là vị m.á.u của vạn dân vương triều cũ không?"

Nàng ném nửa xiên kẹo còn lại xuống nền đất bẩn thỉu. Những quả kẹo đỏ mọng lăn lóc giữa bụi bặm, lớp đường mạch nha nứt vỡ, tan chảy dưới ánh đèn.

Trần Diệp nhìn những quả kẹo bị vứt bỏ, đôi bàn tay hắn siết c.h.ặ.t đến mức run rẩy. Hắn biết, dù hắn có dắt nàng xuống phố, dù có mua cho nàng vạn thứ vật phẩm nhân gian, cũng không thể khỏa lấp được vực thẳm nghi ngờ và hận thù đang ngày một lớn dần.

"Về thôi."

Hắn thấp giọng, nắm lấy cổ tay nàng, kéo nàng đi qua đám đông đang hò reo. Hắn cảm nhận được sát khí từ phía tháp canh đang áp sát. Giấc mộng bình phàm của kẹo hồ lô và đèn hoa đăng đã kết thúc trong vị chát đắng của sự thật.

Dưới chân họ, những quả kẹo hồ lô bị người qua đường dẫm nát, đỏ lòm như một vết thương không bao giờ lành. Vân Hi đi theo sau hắn, đôi mắt nàng lại trở nên đỏ rực, ký ức về kinh thành bốc cháy giờ đây không còn mờ nhạt nữa, nó rực rỡ và tàn khốc, thiêu rụi chút rung động cuối cùng mà nàng dành cho vị sư phụ đang nắm tay mình.

Nàng chợt nhận ra, vị ngọt của kẹo hồ lô thực chất là một loại t.h.u.ố.c độc bọc đường, mà Trần Diệp đã dùng nó để ru ngủ nàng suốt mười năm qua. Và giờ đây, khi t.h.u.ố.c độc đã ngấm vào xương tủy, sự tỉnh táo của nàng chính là bản án t.ử hình cho cả hai người.