Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 200

Chương 200: Kinh Thành Rực Lửa

Dưới gốc đào tiên đã hoàn toàn c.h.ế.t đứng trên đỉnh Tuyết Sơn, thời gian dường như không còn trôi theo quy luật của nhân gian. Trần Diệp ngồi đó, lưng tựa vào thân cây khô khốc, toàn thân bị bao phủ bởi một lớp tuyết mỏng tang như tấm khăn liệm của t.ử thần. Độc tố từ Truy Hồn Tiễn không chỉ tàn phá kinh mạch mà còn bắt đầu ăn mòn vào tận sâu trong thức hải, x.é to.ạc lớp sương mù của mười năm tu hành Tuyệt Tình Đạo để lộ ra vực thẳm ký ức kinh hoàng nhất.

Mỗi khi bóng tối bao phủ đỉnh núi, khi hơi lạnh của băng giá thấm vào tận xương tủy, thần thức của Trần Diệp không còn thuộc về vị Tiên tôn của Linh Vân Môn nữa. Hắn thấy mình bị kéo ngược trở lại một nghìn năm trước — thời khắc mà danh xưng Trường An trở thành một lời nguyền rỉ m.á.u.

Trong ảo ảnh của thần thức, không còn màu trắng tinh khiết của tuyết, cũng không còn mùi hương nhàn nhạt của đàn hương trong Điện Trường Sinh. Trần Diệp thấy mình đứng giữa một kinh thành rực lửa. Bầu trời không có trăng sao, chỉ có một màu hổ phách đục ngầu vì khói đen và tàn tro bay lộng hành.

Mùi m.á.u tanh nồng nặc quyện với mùi gỗ cháy khét lẹt xộc thẳng vào mũi, khiến phổi hắn nóng rát như bị nung đỏ. Xung quanh hắn, kinh đô nghìn năm văn vật đang sụp đổ trong tiếng gầm thét của lửa và sự tàn sát của quân thù. Tiếng gào khóc t.h.ả.m thiết của vạn dân bị dẫm nát dưới móng ngựa, tiếng binh khí va chạm khô khốc và tiếng cười man rợ của những kẻ xâm lược tạo thành một bản nhạc tang thương của một vương triều đang hấp hối.

Hắn nhìn xuống đôi bàn tay mình. Không còn là đôi bàn tay thon dài, sạch sẽ, luôn tỏa ra tiên khí thanh lãnh của một tu sĩ. Đó là đôi bàn tay thô ráp, bám đầy bùn đất, nhầy nhụa m.á.u tươi và tro bếp, đang nắm c.h.ặ.t lấy chuôi đại đao nặng nề đến mức khớp xương trắng bệch. Hắn mặc bộ chiến giáp rách nát, từng mảnh vảy rồng trên giáp trụ đều bị c.h.é.m nát, thấm đẫm m.á.u của kẻ thù và cả m.á.u của những đồng đội vừa ngã xuống ngay trước mắt.

"Tướng quân! Chạy đi! Kinh thành thất thủ rồi! Hoàng cung đã bị hỏa thiêu rồi!"

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai. Trần Diệp quay đầu lại, thấy một phó tướng trẻ tuổi, gương mặt đầy vết bỏng sâu hoắm, đang tuyệt vọng gào lên trước khi một mũi tên từ phía sau xuyên qua cổ họng. Chàng trai ấy ngã xuống ngay dưới chân hắn, đôi mắt vẫn mở trừng trừng nhìn về hướng nam — nơi tượng trưng cho niềm hy vọng cuối cùng.

Trần Diệp muốn đưa tay ra cứu, muốn hét lên một lời thề nguyền, nhưng cơ thể hắn lúc này như một cỗ máy đã được định mệnh lập trình sẵn. Ký ức của Trường An (kiếp thứ nhất) đang chiếm hữu hắn, ép hắn phải sống lại từng giây phút nhục nhã và đau đớn nhất mà hắn đã cố tình chôn vùi suốt nghìn năm luân hồi.

Hắn bắt đầu chạy. Bước chân của Trường An dẫm lên những x.á.c c.h.ế.t la liệt trên đường phố kinh kỳ. Lửa l.i.ế.m vào da thịt hắn, nhưng hắn không cảm thấy đau bằng nỗi sợ hãi đang thắt c.h.ặ.t lấy trái tim. Hắn hướng về phía tường thành cao nhất, nơi một bóng hình rực rỡ đang đứng cô độc giữa biển lửa hung tàn.

Vân Hi của nghìn năm trước.

Nàng không mặc áo choàng lông cáo trắng, cũng không có vẻ mặt u uất của một đồ đệ bị sư phụ ruồng bỏ. Nàng mặc bộ hỉ phục đỏ rực như m.á.u, tà áo dài lộng lẫy bay phấp phới trong gió nóng. Đôi mắt nàng, vốn dĩ phải lấp lánh niềm vui của một tân nương, giờ đây chỉ còn là hai hố đen sâu thẳm chứa đầy sự tuyệt vọng và kiêu hãnh của một công chúa vong quốc.

Nàng đứng bên mép tường thành, nhìn xuống kinh đô đang bị tàn phá với ánh mắt trống rỗng. Dưới chân nàng, vương triều của phụ hoàng nàng đã biến thành tro bụi. Trong tay nàng là một dải lụa trắng, nhưng không phải để thắt cổ, mà để giữ lại chút danh tiết cuối cùng trước khi quân thù ập đến.

"Trường An... chàng đến rồi."

Giọng nàng nhỏ nhẹ, nhưng lại vang rõ mồn một, xuyên thấu qua tiếng gào thét của vạn quân và tiếng sụp đổ của các lầu gác.

Trần Diệp thấy mình (trong hình hài Trường An) khựng lại. Hắn muốn hét lên, muốn bảo nàng hãy chạy đi, muốn nói rằng hắn sẽ bảo vệ nàng đến hơi thở cuối cùng. Nhưng miệng hắn lại thốt ra những lời tàn khốc của định mệnh, những lời đã đẩy cả hai vào vòng xoáy hận thù vạn kiếp:

"Vương triều đã tận. Ta không thể để nàng rơi vào tay quân thù, để chúng sỉ nhục dòng m.á.u của hoàng tộc."

Hắn thấy mình bước tới, từng bước nặng nề như đeo chì. Thanh kiếm đen kịt oán khí đang run rẩy trong tay hắn. Hắn nhìn thấy sự đau đớn tột cùng trong đôi mắt nàng khi nàng nhìn thấy mũi kiếm của hắn đang chĩa về phía mình.

"Vậy thì... hãy để chính tay chàng kết thúc nó. Chàng nói yêu ta, vậy hãy dùng nhát kiếm này để minh chứng cho tình yêu của chàng." Vân Hi mỉm cười, một nụ cười thanh thản đến rợn người, nàng dang rộng vòng tay, như thể đang chờ đón một cái ôm từ phu quân, chứ không phải một nhát kiếm xuyên tâm.

Phập.

Tiếng mũi kiếm xuyên qua lớp hỉ phục lụa là, cắm sâu vào l.ồ.ng n.g.ự.c nàng vang lên khô khốc. Trần Diệp thấy mình đ.â.m mạnh thanh kiếm ấy, m.á.u của nàng b.ắ.n lên mặt hắn, nóng hổi, mang theo vị mặn chát của nước mắt và vị đắng của sự phản bội. Hắn ôm lấy cơ thể đang mềm nhũn của nàng, cảm nhận hơi ấm cuối cùng đang tan biến giữa kinh thành rực lửa.

"Ta nợ nàng... vạn kiếp này ta sẽ trả..." Trường An thầm thì bên tai nàng, trong khi lửa bắt đầu l.i.ế.m vào chân tường thành, nuốt chửng cả hai vào bóng tối đỏ rực.

Trần Diệp đột ngột giật mình tỉnh giấc ngay dưới gốc đào héo trên đỉnh Tuyết Sơn. Hơi thở hắn dồn dập, l.ồ.ng n.g.ự.c đau nhói như chính mình vừa bị nhát kiếm kia đ.â.m xuyên qua. Mồ hôi lạnh vã ra như tắm, hòa cùng những bông tuyết đang tan chảy trên trán.

Hắn đưa bàn tay run rẩy lên lau mặt, nhưng cảm giác vị m.á.u nóng hổi của Vân Hi nghìn năm trước vẫn như còn dính trên đầu ngón tay. Hắn nhìn xuống tuyết trắng, nhưng trong mắt hắn chỉ thấy một màu đỏ lấp loáng của hỉ phục và lửa cháy.

"Khụ... khụ..."

Một ngụm m.á.u đen lại trào ra, thấm đỏ một khoảng tuyết dưới chân hắn. Độc tố trong người Trần Diệp đang cộng hưởng với những ký ức bị đ.á.n.h thức, khiến linh đài sụp đổ với tốc độ không thể cứu vãn. Mỗi đêm, sự xâm chiếm của Trường An lại càng trở nên mạnh mẽ và chân thực hơn. Hắn thấy mình dần mất đi bản ngã của một tu sĩ thoát tục, hắn đang dần trở lại làm vị tướng quân điên cuồng, kẻ đã tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t người phụ nữ mình yêu nhất để "bảo vệ" nàng.

Bất chợt, một bóng hình hư ảo hiện ra từ màn sương tuyết trước mặt hắn. Đó là Dao Quang Tiên Cô, nàng ta đang lết thân xác tàn tạ đi tới, ánh mắt chứa đầy sự ghê tởm nhìn vào mái tóc bạc trắng của Trần Diệp.

"Sư huynh... huynh đang hối hận sao?" Dao Quang cười cay đắng, hơi thở nàng ta bốc lên thành làn khói trắng trong không khí lạnh. "Huynh hóa Ma để cứu nó, nhưng huynh lại mơ thấy cái ngày huynh g.i.ế.c nó. Huynh tưởng huynh cứu được linh hồn nó, nhưng thực chất huynh chỉ đang lặp lại cái sai lầm của nghìn năm trước mà thôi."

Trần Diệp không thèm nhìn Dao Quang. Hắn nhắm mắt lại, nhưng ngay lập tức hình ảnh kinh thành rực lửa lại ập đến.

Hắn nhận ra rằng, dù hắn có tu luyện Tuyệt Tình Đạo vạn năm, dù hắn có dùng mạng sống để nối lại sợi tơ mệnh cho Vân Hi, thì nhát kiếm trên tường thành kinh kỳ ấy vẫn là gốc rễ của mọi nỗi đau. Kinh thành rực lửa ấy chính là địa ngục thực sự của hắn.

Trần Diệp hiểu rằng, nếu hắn không thể đối diện với sự tàn khốc của kiếp thứ nhất, nếu hắn không thể dập tắt ngọn lửa oán niệm đã cháy suốt nghìn năm trong tâm thức của chính mình, thì sự hy sinh của hắn ở kiếp này cũng chỉ là một mảnh ghép nhỏ trong bức tranh bi kịch vĩnh cửu.

"Nợ của Tiên tôn Trần Diệp... ta trả xong rồi." Hắn thầm thì với gốc đào khô khốc. "Nhưng nợ của tướng quân Trường An... rốt cuộc ta phải dùng bao nhiêu m.á.u mới có thể gột rửa?"

Câu hỏi ấy tan biến vào tiếng gió rít. Trần Diệp nằm xuống lớp tuyết lạnh, lại một lần nữa thấy mình đứng giữa kinh thành rực lửa, thấy Vân Hi trong bộ hỉ phục đỏ rực đang mỉm cười chờ đợi nhát kiếm của hắn.

Vị Tiên tôn bạc đầu bị vây hãm bởi bóng ma quá khứ, linh hồn hắn đang bị thiêu rụi bởi ngọn lửa nghìn năm trong khi thể xác đang đóng băng dưới gốc đào trắng. Đây chính là cái giá tàn khốc nhất của sự luân hồi: Phải sống lại nỗi đau lớn nhất của mình vô số lần, để hiểu rằng có những lỗi lầm dù dùng cả mạng sống cũng không bao giờ có thể bù đắp nổi. Kinh thành vẫn cháy, và Trần Diệp vẫn quỳ đó, chờ đợi một sự phán xét cuối cùng từ người con gái đã hóa thành Ma hậu ở phương xa.