Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 24

CHƯƠNG 24.

Kinh Thành sau đêm huyết tẩy mang một màu xám xịt của tro tàn và sương muối. Gió rít qua những khe đá của hoàng cung, mang theo mùi m.á.u tanh tao vẫn chưa kịp tan biến từ phía phủ Định Nam. Trong điện Chiêu Hòa, ánh nến lung linh hắt bóng Nhị hoàng t.ử Yên Tề đang ngồi đắc thắng, nhưng tâm điểm của sự chú ý lại nằm ở điện Kim Loan – nơi Hoàng đế đang ngự giá giữa đêm khuya.

Trường An bước đi giữa hàng dài cấm vệ quân. Bộ giáp đen của hắn vẫn còn dính những vệt m.á.u khô của gia nhân phủ Định Nam, tiếng giáp sắt va chạm lạch cạch khô khốc vang vọng dọc hành lang vắng lặng. Hắn không đeo mặt nạ sắt, để lộ gương mặt nhợt nhạt, lạnh lẽo với vết bớt lưỡi kiếm trên vai đang âm ỉ tỏa ra một luồng hắc khí u uất.

Vừa bước vào điện rồng, Trường An không đợi thái giám hô tên, hắn tiến thẳng đến giữa đại điện rồi quỳ sụp xuống. Tiếng đầu gối va chạm với sàn đá cẩm thạch vang lên một tiếng "cộp" nặng nề, dứt khoát.

— Trường An tham kiến Hoàng thượng! Vạn tuế, vạn vạn tuế! — Giọng hắn khàn đặc, mang theo sự mệt mỏi của một kẻ vừa từ địa ngục trở về.

Hoàng đế ngẩng đầu khỏi đống sớ văn, đôi mắt già nua nhưng sắc lẹm như chim ưng nhìn chằm chằm vào thiếu niên đang quỳ dưới chân mình.

— Trường An... — Hoàng đế chậm rãi cất lời, giọng nói uy nghiêm lấp đầy không gian đại điện. — Ngươi đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ niêm phong phủ Định Nam. Nhị hoàng t.ử khen ngươi rất nhiều. Nhưng tại sao đêm khuya thế này, ngươi lại đến đây cầu kiến?

Trường An dập đầu xuống mặt đá lạnh ngắt, trán hắn chạm vào nền điện, thanh âm run rẩy nhưng kiên định:

— Hoàng thượng anh minh! Phủ Định Nam mưu nghịch là tội đáng muôn c.h.ế.t, Định Nam Vương Vân Chiến đã bị bắt giam. Nhưng... Quận chúa Vân Hi vốn là nữ nhi khuê các, không hề hay biết đến đại sự triều đình. Cầu xin Hoàng thượng khai ân, tách rời tội trạng của nàng ra khỏi vương phủ. Mọi tội lỗi của nàng, mọi sự bao che hay can dự, tiểu nhân nguyện đứng ra gánh vác hết!

Hoàng đế nhếch môi, một nụ cười đầy sự mỉa mai hiện lên:

— Ngươi muốn gánh tội cho nàng sao? Ngươi có biết tội bao che mưu nghịch là gì không? Là lăng trì, là tru di tam tộc. Ngươi lấy cái gì để mặc cả với Trẫm? Một tên nô bần mang danh nghịch t.ử, mạng của ngươi liệu có đáng giá bằng sự ổn định của vương pháp?

Trường An ngẩng đầu, đôi mắt đen thẫm không một chút sợ hãi nhìn thẳng vào vị thiên t.ử:

— Mạng của tiểu nhân không đáng giá, nhưng thanh kiếm trong tay tiểu nhân thì có. Hoàng thượng! Nhị điện hạ cần một Thống lĩnh cấm vệ, nhưng người cần một "con ch.ó săn" không có trái tim. Một kẻ sẵn sàng đi vào những góc tối tăm nhất của giang sơn này để dọn dẹp những thế lực chống đối, những kẻ mang danh trung thần nhưng lòng đầy tư lợi.

Hắn tiến lên một bước trong tư thế quỳ, giọng nói càng thêm phần tàn độc:

— Nếu người tha cho Vân Hi, giữ lại cho nàng danh vị Hoàng phi và sự an toàn tuyệt đối, Trường An nguyện hóa thành ác quỷ của triều đại này. Kẻ nào người muốn c.h.ế.t, tiểu nhân sẽ g.i.ế.c. Gia tộc nào người muốn diệt, tiểu nhân sẽ ra tay. Tiểu nhân sẽ là lưỡi gươm trong bóng tối của người, không tên tuổi, không danh dự, chỉ có sự trung thành tuyệt đối của một kẻ không còn đường lui.

Hoàng đế im lặng. Không gian điện Kim Loan trở nên đặc quánh sát khí. Lời đề nghị của Trường An vô cùng hấp dẫn. Một vị hoàng đế luôn cần một kẻ tay nhúng chàm để giữ cho ngai vàng sạch sẽ. Và Trường An – kẻ vừa huyết tẩy vương phủ đã nuôi dưỡng mình – chính là ứng cử viên hoàn hảo nhất. Hắn đã chứng minh mình có thể g.i.ế.c cả cha nuôi, thì còn ai hắn không dám g.i.ế.c?

— Ngươi có biết mình đang chọn con đường nào không? — Hoàng đế đứng dậy, bước xuống bậc thềm rồng. — Ngươi sẽ bị cả thiên hạ phỉ nhổ, bị Vân Hi hận đến xương tủy. Ngươi sẽ sống trong bóng tối vĩnh viễn, không bao giờ được đứng dưới ánh mặt trời nữa.

Trường An cười, một tiếng cười khàn đục chứa đầy sự tuyệt vọng:

— Tiểu nhân vốn sinh ra trong bóng tối, vốn là kẻ hèn mọn dưới đáy bùn. Danh dự của tiểu nhân đã mất từ đêm bóp nát chiếc trâm gỗ đào đó rồi. Chỉ cần nàng được sống, chỉ cần nàng vẫn là vị Quận chúa cao quý trong l.ồ.ng vàng, tiểu nhân nguyện mang danh vạn kiếp bất phục.

Hoàng đế nhìn sâu vào đôi mắt đầy hận thù và sự hy sinh điên cuồng của Trường An. Lão hiểu rằng, mình vừa tạo ra một con quái vật đáng sợ nhất.

— Được! — Hoàng đế phất tay, một đạo mật chỉ mới được soạn ngay lập tức. — Trẫm ban cho ngươi quyền lực tối thượng của Cấm vệ quân, trực thuộc sự điều động của Nhị hoàng t.ử và mật lệnh của Trẫm. Đổi lại, Vân Hi sẽ không bị truy cứu tội mưu nghịch của phủ Định Nam. Nàng sẽ vẫn là Nhị Hoàng phi, nhưng... nàng sẽ bị giam lỏng vĩnh viễn trong Tĩnh Đào các dưới sự giám sát của ngươi.

Trường An dập đầu một lần nữa, lần này mạnh đến mức m.á.u tươi rỉ ra trên trán:

— Tiểu nhân tạ ơn Hoàng thượng khai ân! Từ nay về sau, Trường An không còn là người, chỉ là thanh kiếm của người.

Bước ra khỏi điện Kim Loan, Trường An thấy Yên Tề đang đứng đợi ở hành lang. Nhị hoàng t.ử nhìn vệt m.á.u trên trán hắn, khẽ cười khẩy:

— Ngươi quả thực là một kẻ si tình đến ngu ngốc, Trường An ạ. Ngươi quỳ lạy phụ hoàng để xin làm ch.ó săn, chỉ để đổi lấy một cái l.ồ.ng vàng cho nàng ta sao? Ngươi có biết nàng ta sẽ nghĩ gì không? Nàng ta sẽ nghĩ ngươi là kẻ đã g.i.ế.c cha nàng, rồi dùng quyền lực để giam cầm nàng hòng chiếm đoạt.

Trường An không nhìn Yên Tề, hắn lướt qua như một bóng ma:

— Điện hạ nghĩ gì không quan trọng. Quan trọng là... từ nay về sau, bất kỳ kẻ nào dám chạm đến Tĩnh Đào các, tiểu nhân sẽ khiến chúng không còn toàn thây. Kể cả người.

Yên Tề khựng lại, sát khí lạnh lẽo từ Trường An khiến hắn rùng mình một nhịp. Hắn cười lớn để che giấu sự bất an:

— Ha ha! Tốt! Ta thích sự tàn độc này của ngươi. Hãy đi đi, con ch.ó săn của ta. Hãy đi dọn dẹp đám tàn dư của phủ Định Nam và những kẻ đang dâng sớ can gián ngoài kia đi. Đừng để ta thất vọng.

Trường An đi về phía Tĩnh Đào các. Hắn đứng ngoài bức tường đá, lắng nghe tiếng gió rít qua những nhành đào khô. Bên trong, Vân Hi chắc hẳn đã tỉnh lại. Nàng chắc hẳn đang khóc, đang hận hắn, đang nguyền rủa kẻ đã huyết tẩy nhà mình.

Hắn đưa tay chạm vào vết bớt lưỡi kiếm trên vai, cảm nhận sự thức tỉnh hoàn toàn của Ác thần. Hắn đã chọn con đường hèn mọn nhất, nhục nhã nhất để bảo vệ nàng. Hắn sẽ là kẻ ác trong câu chuyện của nàng, sẽ là nỗi ác mộng của cả Kinh Thành, miễn là nàng còn có thể hít thở bầu không khí này.

— Vân Hi... — Hắn thì thầm vào bóng tối. — Ta đã là ch.ó săn của họ. Nhưng ta sẽ là con ch.ó săn canh giữ mạng sống cho người. Người cứ việc hận ta, cứ việc khinh miệt ta. Ta sẽ dùng m.á.u của cả thiên hạ này để lót đường cho người đi.

Thiên đạo mỉm cười đắc thắng. Nó đã biến một vị Chiến thần thành một kẻ g.i.ế.c thuê, biến một tình yêu thiên giới thành một bản giao kèo đẫm m.á.u. Trường An siết c.h.ặ.t chuôi kiếm, đôi mắt rực lên một ngọn lửa hắc ám. Cuộc thanh trừng lớn nhất lịch sử vương triều Yên thị chính thức bắt đầu từ đôi bàn tay của kẻ hèn mọn mang tên Trường An.

Trường An quay lưng đi vào màn đêm, bóng hắc y tan biến giữa những dãy hành lang hun hút: "Hôm nay ta quỳ để người được sống. Ngày mai, ta sẽ bắt cả thiên hạ này phải quỳ dưới chân người." Một vị thống lĩnh trung thành đã c.h.ế.t, và "Cửu môn đồ tể" của triều đình vừa mới khai sinh, bắt đầu hành trình tắm m.á.u Kinh Thành để đổi lấy sự bình yên cho một đóa hoa đào trong l.ồ.ng kính.