Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 26

CHƯƠNG 26.

Đại lao Bộ Hình vào đêm thứ ba kể từ khi phủ Định Nam bị huyết tẩy càng thêm phần u uất. Những ngọn đuốc treo dọc hành lang cháy lập lòe, tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, ma quái, hắt bóng những tên cai ngục lên vách đá như những con quỷ đang chực chờ nuốt chửng linh hồn kẻ tội lỗi.

Trường An bước đi giữa hàng dài những buồng giam chật hẹp. Tiếng xích sắt kéo lê trên mặt đất khô khốc vang lên những âm thanh ch.ói tai: loảng xoảng... loảng xoảng... Hắn không còn mặc chiến giáp cấm vệ thông thường, mà khoác lên mình bộ đồ đen tuyền của kẻ hành hình, gương mặt ẩn sau chiếc mặt nạ sắt lạnh lẽo.

Nhị hoàng t.ử Yên Tề ngồi trên một chiếc ghế bành lộng lẫy được đặt ngay giữa lối đi của đại lao, tay nhấp nháp chén rượu quý, đôi mắt hẹp dài rực lên vẻ khoái trá. Hắn muốn tận mắt chứng kiến màn kịch hay nhất trần gian: Kẻ nô tài trung thành tự tay thẩm vấn chủ nhân cũ.

— Trường An, Thống lĩnh tài ba của ta. — Yên Tề cười khẩy, giọng nói vang vọng khắp hầm ngục. — Định Nam Vương Vân Chiến vẫn cứng miệng lắm, không chịu khai ra danh sách những kẻ đồng mưu phương Bắc. Ngươi hiểu lão nhất, chắc hẳn ngươi biết cách để khiến lão mở miệng chứ?

Yên Tề phất tay, đám cai ngục lập tức kéo Vân Hi từ buồng giam số chín ra. Nàng bị trói c.h.ặ.t hai tay, gương mặt nhợt nhạt tì sát vào chấn song sắt của phòng t.r.a t.ấ.n. Nàng nhìn thấy cha mình – vị tướng già lẫy lừng – đang bị xích trên giá gỗ, m.á.u me đầm đìa. Và đứng trước mặt ông, chính là bóng dáng hắc y mà nàng vừa hận vừa sợ.

Trường An cầm lấy một thanh sắt nung đỏ rực từ bếp than hồng. Ánh lửa hắt lên mặt nạ sắt của hắn, tạo nên một vẻ tàn độc kinh người. Hắn bước từng bước chậm rãi về phía Vân Chiến.

— Vương gia, người nên nói ra thì hơn. — Giọng Trường An trầm đục, vô cảm như tiếng vọng từ vực thẳm. — Đừng để tiểu nhân phải dùng đến những thứ này trên cơ thể đã già yếu của người.

Vân Chiến ngẩng đầu, phun một ngụm m.á.u xuống chân Trường An, cười hào sảng: — Trường An! Ngươi cứ việc ra tay! Ta chỉ hối hận vì mười lăm năm trước đã nhặt một con quỷ về nhà! Ngươi muốn danh sách sao? Danh sách đó chỉ có m.á.u của những kẻ trung thần, ngươi không xứng được chạm vào!

— Phụ vương! Đừng nói nữa! — Vân Hi thét lên, tiếng khóc nghẹn ngào x.é to.ạc màn đêm. — Trường An! Ngươi dừng tay lại! Ngươi còn chút tính người nào không? Hắn là cha nuôi của ngươi mà!

Trường An siết c.h.ặ.t thanh sắt nóng đỏ đến mức đôi bao tay da bốc khói khét lẹt. Hắn không nhìn Vân Hi, nhưng mỗi tiếng thét của nàng là một nhát d.a.o đ.â.m thấu vào nguyên thần đang rạn nứt của hắn. Hắn cảm nhận được sự thức tỉnh mãnh liệt của Ác thần Huyền Uyên, thôi thúc hắn g.i.ế.c sạch tất cả kẻ đứng đây. Nhưng hắn biết, Yên Tề đang chờ hắn lộ ra sơ hở.

Hắn vung tay. Thanh sắt nung đỏ chạm vào da thịt Vân Chiến.

"Xèo...!"

Mùi thịt cháy khét lẹt lan tỏa khắp căn phòng hẹp. Vân Chiến nghiến răng chịu đựng, không một tiếng rên rỉ, nhưng gân xanh trên trán ông nổi lên cuồn cuộn.

— Ngươi thấy chưa, Quận chúa? — Trường An quay lại nhìn Vân Hi qua khe mặt nạ, giọng nói đầy sự mỉa mai tàn độc. — Đây là kết cục của sự trung trinh vô ích. Nếu người muốn cha mình bớt đau đớn, hãy khuyên ông ấy khai ra. Bằng không, mỗi lần ông ấy im lặng, ta sẽ tặng người một vết thương trên cơ thể ông ấy.

Vân Hi sụp đổ hoàn toàn. Nàng quỳ xuống, đôi bàn tay bám c.h.ặ.t lấy thanh sắt, ánh mắt nhìn Trường An đầy sự kinh tởm và tuyệt vọng: — Ngươi... ngươi không phải là Trường An. Chàng ấy đã c.h.ế.t rồi. Ngươi chỉ là một con quái vật do Yên Tề nuôi dưỡng. Ta nguyền rủa ngươi! Ta nguyền rủa ngươi vĩnh viễn không bao giờ có được sự thanh thản!

Trường An lẳng lặng đặt thanh sắt xuống. Hắn tiến lại gần Vân Chiến, giả vờ như đang kiểm tra vết thương để thì thầm một câu chỉ đủ hai người nghe thấy: — Vương gia, hãy c.ắ.n lưỡi tự tận nếu không chịu nổi. Mật đạo dưới giếng nước đã thông, tiểu nhân đã đưa được mười người của phủ ra ngoài. Xin hãy tin tiểu nhân lần cuối.

Vân Chiến khựng lại, đôi mắt già nua nhìn sâu vào khe hở của mặt nạ sắt. Ông nhìn thấy trong đó không phải là sự tàn độc, mà là một nỗi đau đớn cùng cực đang bị kìm nén đến mức vỡ vụn. Ông khẽ gật đầu, một nụ cười thanh thản hiện lên trên môi.

Yên Tề sốt ruột, đứng dậy bước tới: — Sao thế? Hắn vẫn không nói à? Trường An, ngươi thật vô dụng! Để ta cho ngươi thấy cách làm một đao phủ thực thụ.

Yên Tề rút kiếm, định đ.â.m vào vai Vân Chiến để dằn mặt Vân Hi. Nhưng Trường An nhanh như chớp đã đứng chắn ngang.

— Điện hạ, Hoàng thượng dặn phải giữ mạng lão để làm mồi nhử tàn dư phương Bắc. Nếu người g.i.ế.c lão lúc này, kế hoạch của Hoàng thượng sẽ hỏng bét. — Trường An cúi đầu, giọng điệu cung kính nhưng thân hình cao lớn của hắn tạo thành một bức tường vững chãi che chắn cho vị tướng già.

Yên Tề hừ lạnh, thu kiếm lại: — Được, ta cho ngươi thêm một đêm nữa. Nếu sáng mai hắn vẫn không mở miệng, ta sẽ đích thân thiến sạch đám gia nhân còn sót lại trước mặt hắn và Vân Hi!

Yên Tề bỏ đi, đám cai ngục cũng lôi Vân Hi trở về buồng giam số chín.

Đêm đó, Trường An không rời khỏi đại lao. Hắn đứng ngoài phòng giam của Vân Hi, lưng tựa vào bức tường đá lạnh lẽo. Hắn nghe thấy tiếng nàng khóc, tiếng nàng gọi tên cha, và cả tiếng nàng nguyền rủa tên hắn trong cơn mê sảng.

Hắn đưa tay lên chạm vào vết bớt lưỡi kiếm trên vai. Nó đang rỉ ra một thứ dịch lỏng màu đen – dấu hiệu của việc ma lực đang ăn mòn nhân tính. Hắn đã chọn làm kẻ phản phúc, chọn làm đao phủ, chỉ để có quyền được đứng đây, để ngăn chặn những đòn t.r.a t.ấ.n tàn khốc hơn của Yên Tề nhắm vào họ.

Hắn lấy ra một mảnh lụa trắng – mảnh lụa mà hắn đã lén cắt ra từ hỷ phục của nàng đêm đại hôn. Hắn dùng m.á.u trên tay mình, viết lên đó một chữ: "Sống".

Hắn lén nhét mảnh lụa qua khe cửa sắt, rồi vội vàng biến mất vào bóng tối trước khi toán tuần tra đi tới.

Vân Hi nhặt mảnh lụa lên. Nàng nhìn chữ "Sống" viết bằng m.á.u, nét chữ cứng cáp nhưng run rẩy ấy không thể giấu được. Nàng bàng hoàng nhận ra, đây là nét chữ mà chính nàng đã cầm tay dạy hắn mười năm trước dưới gốc đào.

Nàng nhìn ra cửa sắt, nơi bóng đen vừa biến mất. Một sự nghi hoặc nhen nhóm trong lòng nàng: Hắn hận ta, hay hắn đang dùng cách này để bảo vệ ta? Nhưng hình ảnh thanh sắt nung đỏ chạm vào da thịt phụ vương lại hiện lên, khiến sự nghi hoặc ấy nhanh ch.óng bị hận thù vùi lấp.

Trường An bước ra khỏi đại lao, nhìn về phía chân trời đang dần hửng sáng bằng một màu đỏ như m.á.u: "Vân Hi, người gọi ta là quái vật cũng được, nguyền rủa ta cũng được. Miễn là người còn sống để hận ta, ta nguyện làm đao phủ của cả thiên hạ này. Bình minh hôm nay sẽ mang theo cái c.h.ế.t của nhiều người, nhưng mạng của cha con người, Trường An này thề sẽ giữ đến hơi thở cuối cùng." Thiên đạo đứng trên cao nhìn xuống, cười nhạo cuộc giằng xé của vị Chiến thần đang dần hóa thành một Ác đế tàn độc nhất vương triều.