Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 31

CHƯƠNG 31.

Trời Kinh Thành chuyển sang những ngày cuối đông, tuyết không còn rơi dày nhưng cái lạnh lại càng thêm khô khốc, len lỏi qua từng kẽ gạch của điện Chiêu Hòa. Sau khi được phong làm Trắc phi, Vân Hi không còn phải ở trong Tĩnh Đào các u tối, nàng được đưa đến Phượng Nghi Cung – nơi vốn dành cho các bậc chính cung nương nương. Nhưng sự hào nhoáng đó chẳng khác nào một lớp vàng mỏng đắp lên một nấm mồ.

Vân Hi ngồi trước gương đồng chạm trổ hình mẫu đơn, đôi mắt phẳng lặng như mặt nước hồ mùa đông. Nàng mặc bộ y phục lụa là rực rỡ, trang điểm đậm để che đi sự nhợt nhạt của những ngày ngục tù. Nhưng trong sâu thẳm tâm hồn, nàng hiểu rõ mình là gì: Một con bài chính trị, một công cụ để Yên Tề dùng để bẻ gãy ý chí của những trung thần còn sót lại.

Bên ngoài hành lang, tiếng giáp sắt lạch cạch vang lên đều đặn. Trường An đứng đó, sừng sững như một pho tượng đen bảo vệ Phượng Nghi Cung. Hắn không nhìn vào trong, nhưng mọi hơi thở, mọi tiếng động nhỏ nhất của nàng đều lọt vào tai hắn qua lớp mặt nạ sắt. Hắn đã trở thành "con ch.ó săn" trung thành nhất của Yên Tề, và cũng là kẻ cai ngục sát sao nhất của nàng.

Tiếng thái giám xướng tên vang dội, Nhị hoàng t.ử Yên Tề bước vào phòng với vẻ mặt đắc thắng. Hắn nắm lấy vai Vân Hi, ép nàng phải nhìn vào những cuộn sớ văn đặt trên bàn.

— Vân Hi, nàng xem này. Đám tướng lĩnh biên thùy – những kẻ từng trung thành với cha nàng – vẫn đang rục rịch phản kháng. Chúng nói rằng vương phủ bị oan, nói rằng ta là kẻ g.i.ế.c người cướp ngôi.

Yên Tề cười nhạt, tay hắn lướt trên cổ nàng như một con rắn độc: — Ta cần nàng viết một bức huyết thư. Hãy bảo với chúng rằng cha nàng đã thú tội, rằng nàng đang sống hạnh phúc trong sự sủng ái của ta. Nếu chúng không đầu hàng, ta sẽ phái "Thống lĩnh Trường An" của nàng mang quân tới biên thùy, san bằng từng gia tộc của chúng. Nàng chọn đi: Làm một Yêu hậu cứu lấy hàng vạn sinh mạng, hay làm một Tù nhân để tất cả cùng c.h.ế.t theo phủ Định Nam?

Vân Hi siết c.h.ặ.t vạt áo lụa, đôi môi run rẩy: — Điện hạ... người thật tàn độc. Người muốn thiếp tự tay bôi nhọ thanh danh của phụ vương sao?

— Thanh danh? — Yên Tề cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp gian phòng rực rỡ. — Người c.h.ế.t rồi thì cần gì thanh danh? Ta muốn quyền lực tuyệt đối! Trường An, vào đây!

Bóng dáng hắc y của Trường An bước vào, quỳ sụp xuống sàn đá.

— Có tiểu nhân.

— Ngươi thấy sao? Trắc phi của ta có vẻ vẫn còn lưu luyến cái hư danh của một gia đình mưu nghịch. — Yên Tề nhìn Trường An với ánh mắt đầy khiêu khích. — Ngươi hãy giúp nàng "tỉnh ngộ" đi. Ngày mai, tại buổi đại yến triều đình, ta muốn nàng phải mặc đồ tang, múa một điệu múa tiễn biệt vong linh cha nàng ngay trước mặt các tướng lĩnh biên thùy. Ta muốn họ thấy rằng, ngay cả con gái Định Nam Vương cũng đã quỳ dưới chân ta.

Trường An cúi đầu thật thấp, mặt nạ sắt chạm vào nền đá lạnh lẽo. Ma văn trên trán hắn rực cháy đỏ rực, luồng sát khí bùng phát khiến những ngọn nến trong phòng chao đảo mạnh.

— Tiểu nhân tuân mệnh. — Giọng hắn khàn đục, phẳng lặng đến đáng sợ. — Tiểu nhân sẽ giám sát Trắc phi luyện múa. Nếu nàng không phục tùng, tiểu nhân sẽ dùng "cách của nô tài" để ép nàng.

Ngày hôm sau, đại điện Chiêu Hòa rực rỡ ánh đèn, nhưng không khí lại u uất như một đám tang. Các tướng lĩnh biên thùy bị triệu tập về kinh, ngồi lặng lẽ dưới trướng của Yên Tề, đôi mắt họ chứa đầy sự căm phẫn và đau đớn.

Tiếng nhạc tang thương bắt đầu vang lên. Từ sau bức rèm gấm, một bóng dáng mảnh mai bước ra. Cả triều đình bàng hoàng.

Vân Hi không mặc y phục Trắc phi rực rỡ. Nàng khoác trên mình một bộ đồ tang trắng muốt, đầu cài một đóa hoa đào trắng – loài hoa tượng trưng cho sự tang tóc của phủ Định Nam. Gương mặt nàng nhợt nhạt, đôi mắt đen sâu thẳm như hố chôn tập thể.

Nàng bắt đầu múa. Những đường múa mềm mại nhưng chứa đầy sự u uất, mỗi bước chân của nàng nện xuống sàn đá như tiếng khóc của những vong hồn dưới suối vàng. Đây là sự sỉ nhục tột cùng mà Yên Tề dành cho nàng: Bắt con gái của một "phản tặc" phải múa điệu múa tang tóc để chứng minh sự phục tùng.

Đứng ngay cạnh ngai vàng, Trường An sừng sững với thanh trường kiếm tuốt trần. Hắn nhìn nàng múa, nhìn đóa hoa đào trắng rung rinh trên tóc nàng. Mỗi vòng xoay của nàng như một lưỡi d.a.o cứa vào nguyên thần đang tan nát của hắn. Hắn cảm nhận được sự sỉ nhục mà nàng đang chịu đựng, cảm nhận được ánh mắt khinh bỉ của các tướng lĩnh hướng về phía nàng – một "Yêu hậu" phản cha cầu vinh.

— Đẹp lắm! Vân Hi, nàng múa rất đẹp! — Yên Tề vỗ tay cười lớn, tiếng cười x.é to.ạc bầu không khí trang nghiêm. — Các ngươi thấy chưa? Đây là con gái của Vân Chiến! Nàng ta đang múa để mừng cho vương triều mới của ta!

Một vị tướng già ở biên thùy không kìm được, đứng bật dậy thét lớn: — Quận chúa! Người điên rồi sao? Người múa cho kẻ g.i.ế.c cha mình xem sao? Người có còn là người không?

Vân Hi khựng lại giữa điệu múa. Nàng nhìn vị tướng già, đôi lệ nóng hổi lăn dài trên má nhưng gương mặt vẫn phẳng lặng như đá tảng. Nàng không giải thích. Nàng không thể giải thích.

— Hỗn xược! — Trường An gầm lên một tiếng kinh thiên động địa.

Thanh trường kiếm trong tay hắn vung ra, một luồng kiếm khí đen đặc lướt qua, c.h.é.m đứt đôi chén rượu trước mặt vị tướng già. Sát khí bùng phát khiến cả đại điện chìm vào bóng tối trong một tích tắc.

— Kẻ nào dám x.úc p.hạ.m Trắc phi, c.h.ế.t! — Trường An bước tới trước mặt Vân Hi, che chắn cho nàng khỏi những ánh mắt khinh miệt. Hắn nhìn nàng, đôi mắt qua khe mặt nạ sắt rực lên một ngọn lửa hắc ám.

Yên Tề cười khẩy: — Trường An, Trắc phi múa mệt rồi. Ngươi hãy đưa nàng về Phượng Nghi Cung và "dạy bảo" lại quy tắc cung đình cho nàng. Đừng để nàng phải khóc lóc làm hỏng buổi tiệc của ta.

Trường An lôi Vân Hi đi giữa rừng kiếm của cấm vệ quân. Hắn nắm c.h.ặ.t cổ tay nàng, kéo nàng đi dọc những dãy hành lang hun hút. Khi chỉ còn hai người dưới bóng tối của Tĩnh Đào các cũ, Trường An mới dừng lại.

Hắn ép nàng vào bức tường đá lạnh lẽo, đôi bàn tay giáp sắt siết c.h.ặ.t lấy bả vai nàng.

— Người thỏa mãn chưa? — Trường An khàn giọng, hơi thở dồn dập đầy sự u uất. — Người chọn làm Trắc phi, chọn làm Yêu hậu để rồi chịu sự sỉ nhục này sao? Vân Hi, nhìn vào mắt ta đi! Người múa cho hắn xem, nhưng người lại đang g.i.ế.c c.h.ế.t chính mình!

Vân Hi cười, một tiếng cười lạnh lẽo hơn cả sương muối: — Ta g.i.ế.c c.h.ế.t chính mình? Trường An, chẳng phải đây là điều ngươi muốn sao? Ngươi muốn ta sống để hận ngươi, muốn ta leo lên vị trí này để ngươi có thể dẫm đạp ta dễ dàng hơn sao? Điệu múa này... chính là khởi đầu cho bản án t.ử của Yên thị. Ta càng nhục nhã, các tướng lĩnh biên thùy càng hận hắn. Ta càng bị sỉ nhục, lòng dân càng sục sôi.

Nàng vươn đôi bàn tay gầy gò chạm vào mặt nạ sắt của hắn, giọng nói thì thầm như hơi thở của quỷ: — Ngươi hãy cứ làm "chó săn" cho hắn đi. Hãy cứ bảo vệ ta theo cách tàn độc này đi. Cho đến ngày ta dùng chính điệu múa này để tế cờ cho ngày người và hắn cùng xuống địa ngục!

Trường An đứng im, mặc cho nàng nhục mạ. Hắn đưa tay lên, lặng lẽ gỡ đóa hoa đào trắng trên tóc nàng xuống, giấu vào trong n.g.ự.c áo – ngay cạnh mảnh khăn thêu hỏng cũ kỹ.

— Nếu người muốn làm Yêu hậu, ta sẽ là con quỷ gác cửa cho người. — Trường An thì thầm vào tai nàng. — Hãy cứ múa đi, Vân Hi. Múa cho đến khi m.á.u của kẻ thù nhuộm đỏ cả cung điện này. Ta sẽ đứng đây, gánh vác mọi sự khinh miệt của thiên hạ cho người.

Đêm đó, Phượng Nghi Cung rực lửa đèn hoa, nhưng bên trong chỉ có một người phụ nữ mặc đồ tang đứng lặng lẽ giữa bóng tối. Trường An đứng ngoài cổng, tay nắm c.h.ặ.t chuôi kiếm, nhìn về phía biên thùy xa xôi nơi Định Nam Vương đang âm thầm tập hợp lực lượng: "Vân Hi, người là Yêu hậu hay Tù nhân, điều đó không quan trọng. Quan trọng là người đang sống, và mỗi bước múa của người đang rút ngắn mạng sống của Yên Tề. Ta sẽ là kẻ đao phủ của người, cho đến ngày người có thể đường hoàng mặc lại huyết y hỷ sự trên ngai vàng của chính mình." Thiên đạo mỉm cười, vì vở kịch "Yêu hậu và Đao phủ" đã bắt đầu chương đen tối nhất.