Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 34

CHƯƠNG 34.

Trời Kinh Thành chuyển sang những ngày cuối đông, sương muối phủ trắng xóa trên những mái ngói cong v.út của điện Chiêu Hòa. Sau đêm đại yến đẫm m.á.u, không khí trong cung đình không hề lắng xuống mà càng thêm phần ngột ngạt. Tại Phượng Nghi Cung, Tần Nhược Vi – người vừa được sắc phong Trắc phi cùng vị thế với Vân Hi – đang ngồi tựa mình bên chiếc ghế khảm xà cừ, đôi mắt hẹp dài rực lên tia nhìn độc địa.

Ả không thể chịu đựng được việc Vân Hi, một kẻ mang danh gia quyến phản nghịch, lại được Yên Tề sủng ái đưa về hậu cung. Dù Vân Hi đang bị giam lỏng, nhưng sự hiện diện của nàng như một cái gai đ.â.m sâu vào lòng kiêu hãnh của Tần Nhược Vi. Đặc biệt là ánh mắt của Trường An – kẻ thống lĩnh cấm vệ quân lạnh lùng kia – luôn hướng về phía Tĩnh Đào các với một sự bảo vệ âm thầm mà ả cảm nhận được qua bản năng của một người đàn bà đầy dã tâm.

— Một con phượng hoàng gãy cánh thì nên c.h.ế.t quách đi cho sạch đất. — Tần Nhược Vi lẩm bẩm, bàn tay thon dài mân mê chiếc lọ ngọc nhỏ xíu chứa một thứ chất lỏng trong suốt như nước mùa thu, nhưng chỉ cần một giọt cũng đủ khiến tim phổi người ta thối rữa trong đau đớn.

Ả khẽ vẫy tay gọi tâm phúc của mình, một tên thái giám già có gương mặt xám ngoét.

— Đêm nay, khi Trường An đi tuần tra các cửa ô, ngươi hãy lén đưa thứ này vào thức ăn của Vân Hi. Nhớ kỹ, phải làm cho khéo, đừng để dấu vết. Ta muốn nàng ta c.h.ế.t trong lặng lẽ, như một kẻ tuyệt vọng tự tìm đến cái c.h.ế.t.

Đêm xuống, đại lao Bộ Hình – nơi Vân Hi đang bị tạm giam để chờ lệnh chuyển đi Tĩnh Đào các – chìm vào sự tĩnh lặng đáng sợ. Những ngọn đuốc treo dọc hành lang cháy lập lòe, tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt hắt bóng những thanh sắt rỉ sét lên vách đá.

Trường An đứng sừng sững bên ngoài cổng đại lao. Hắn không hề đi tuần tra các cửa ô như Tần Nhược Vi lầm tưởng. Kể từ khi Vân Hi vào ngục, hắn chưa bao giờ thực sự rời mắt khỏi nàng quá nửa canh giờ. Hắn đứng trong bóng tối, mặt nạ sắt che khuất gương mặt, nhưng đôi tai nhạy bén của một vị Chiến thần đã nghe thấy những tiếng bước chân lén lút, vụng trộm đang tiến gần về phía buồng giam số chín.

Hắn khẽ nhíu mày, hắc khí trên vai bắt đầu cuộn trào. Một nửa linh hồn hắn muốn lao ra xé xác kẻ đang tới, nhưng nửa kia – phần lý trí của một kẻ đang đeo mặt nạ sắt – lại bảo hắn phải chờ đợi.

Tên thái giám của Tần Nhược Vi lấm lét nhìn quanh, thấy lính canh đã bị mua chuộc nằm gục trên bàn tiệc, hắn liền tiến tới khe cửa, nhanh ch.óng đổ lọ nước trong suốt vào bát cháo loãng dành cho Vân Hi. Sau khi xong việc, hắn vội vàng lủi đi như một con chuột cống.

Trường An từ bóng tối bước ra. Bước chân hắn nhẹ như hư vô, nhưng áp lực tỏa ra khiến không gian xung quanh như đông cứng lại. Hắn đứng trước bát cháo nhuốm độc, đôi mắt đen thẫm rực lên ngọn lửa tàn khốc.

— Tần Nhược Vi... ngươi chán sống rồi sao? — Hắn thì thầm, giọng nói khàn đặc chứa đựng sát khí ngút trời.

Hắn không đổ bát cháo đi. Nếu hắn đổ đi, Tần Nhược Vi sẽ biết âm mưu bại lộ và tìm cách tàn độc hơn. Trường An lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một lọ t.h.u.ố.c giải độc ngàn năm mà hắn đã bí mật đổi bằng mạng sống trong một lần trấn áp tàn quân. Hắn nhỏ t.h.u.ố.c giải vào bát cháo, đồng thời dùng linh lực của ma tộc để trung hòa độc tính, biến nó thành một loại d.ư.ợ.c liệu giúp phục hồi sức khỏe nhưng lại có vẻ ngoài xám xịt như bị hỏng.

Sáng hôm sau, vụ việc "Vân Hi bị đầu độc" bùng nổ. Tần Nhược Vi vốn định chờ tin vui, nhưng kẻ nhận tin dữ lại là ả. Vân Hi không c.h.ế.t, nàng chỉ mệt mỏi hơn bình thường một chút. Nhưng Yên Tề đã nổi trận lôi đình. Không phải vì hắn thương Vân Hi, mà vì hắn cảm thấy uy quyền của mình bị thách thức ngay trong đại lao do hắn quản lý.

Yên Tề bước vào điện Chiêu Hòa, gương mặt tím tái vì giận dữ. Hắn nhìn Trường An đang quỳ giữa điện, thanh trường kiếm thép đặt ngang trên sàn đá.

— Trường An! Ngươi làm Thống lĩnh kiểu gì mà để kẻ gian lọt vào đại lao đầu độc Trắc phi? — Yên Tề thét lên, tiếng vang vọng khắp đại điện — Ngươi có biết nếu nàng ta c.h.ế.t, ta sẽ lấy gì để uy h.i.ế.p đám tướng lĩnh biên thùy không?

Trường An dập đầu xuống sàn đá, giọng nói phẳng lặng không một chút gợn sóng: — Tiểu nhân sơ suất, xin điện hạ giáng tội. Đêm qua tiểu nhân mải mê kiểm tra vòng ngoài, không ngờ kẻ gian lại dùng đường hầm rác để lẻn vào.

Yên Tề cười nhạt, ánh mắt hắn liếc nhìn về phía Tần Nhược Vi đang đứng nép sau rèm gấm với gương mặt tái nhợt. Hắn hiểu rõ ai là kẻ ra tay, nhưng hắn không muốn trừng phạt ái nữ của Tể tướng lúc này. Hắn cần một kẻ thế mạng, và kẻ đó không ai khác chính là "con ch.ó săn" mà hắn hằng đố kỵ.

— Được! Ngươi đã thừa nhận lơ là cảnh giới, vậy thì phải chịu phạt theo quân luật. — Yên Tề rút roi da bọc gai sắt ra, nụ cười tàn độc hiện lên — Ba mươi roi hắc hỏa, trực tiếp thực hiện trước cổng đại lao để răn đe quân sĩ. Trường An, ngươi có phục không?

Trường An siết c.h.ặ.t nắm tay, hắc khí trên trán rực cháy nhưng hắn vẫn cúi đầu: — Tiểu nhân tâm phục khẩu phục.

Giữa pháp trường của đại lao, Trường An bị xích vào cột đá. Hắn cởi bỏ lớp chiến bào, để lộ tấm lưng trần chằng chịt những vết sẹo cũ và vết bớt lưỡi kiếm đang rỉ m.á.u đen.

Vân Hi đứng sau chấn song sắt của buồng giam, nàng nhìn thấy tất cả qua khe cửa hẹp. Nàng nhìn thấy Trường An bị xiềng xích, nhìn thấy tên đao phủ vung roi da bọc gai sắt lên không trung.

"Chát!"

Tiếng roi da xé rách không khí, quất mạnh vào lưng Trường An. Máu tươi b.ắ.n tung tóe lên mặt đất tuyết trắng. Trường An không kêu một tiếng, hắn nghiến răng chịu đựng, đôi mắt đen thẫm vẫn nhìn trừng trừng về phía buồng giam của nàng.

Nàng không biết rằng, mỗi nhát roi hắn chịu đều là cái giá để hắn đổi lấy mạng sống của nàng đêm qua. Nàng chỉ thấy hắn là một tên thống lĩnh vô dụng, một kẻ bị chủ nhân trừng phạt vì lơ là công việc.

— Đánh hay lắm! — Vân Hi cười, một tiếng cười lạnh lẽo hơn cả sương muối — Trường An, ngươi cũng có ngày này sao? Ngươi càng đau đớn, ta càng thấy thỏa mãn! Hãy để m.á.u của ngươi chảy sạch đi, để bù đắp cho những linh hồn đã ngã xuống ở vương phủ!

Trường An nghe thấy tiếng cười của nàng. Từng lời của nàng còn đau hơn cả roi da gai sắt. Hắn nhắm mắt lại, m.á.u nóng chảy dọc theo sống lưng, thấm đẫm vào lớp tuyết dưới chân thành một màu đỏ thẫm u uất.

"Vân Hi... hận ta đi... chỉ cần người sống, ba mươi roi hay ba ngàn roi, ta cũng cam lòng." — Hắn thầm thì trong tâm tưởng, trong khi roi thứ mười lăm lại giáng xuống, rạch nát da thịt hắn một lần nữa.

Ba mươi roi kết thúc, Trường An gục xuống dưới chân cột đá, m.á.u và mồ hôi hòa quyện vào nhau. Hắn lết từng bước chân nặng nề, tay bám vào bức tường đá để đứng vững. Hắn đi ngang qua buồng giam của nàng, mặt nạ sắt lại một lần nữa được khoác lên để che đi gương mặt tái nhợt vì mất m.á.u.

Hắn dừng lại một giây, nhìn đóa hoa đào trắng rụng rơi trên lối đi, rồi lặng lẽ bước đi vào bóng tối. Tần Nhược Vi đứng trên lầu cao nhìn xuống, lòng vừa sợ hãi vừa hả hê, nhưng ả không biết rằng, con quái vật mà ả vừa trêu chọc đang bắt đầu nuôi dưỡng một cơn thịnh nộ có thể thiêu rụi cả hoàng cung này.

Trường An đứng một mình trong bóng đêm của Cấm vệ doanh, dùng tay không bóp nát mảnh vụn của lọ t.h.u.ố.c độc mà hắn đã thu giữ được: "Tần Nhược Vi, ngươi dùng roi da để trừng phạt ta? Ngươi dùng độc d.ư.ợ.c để hại nàng? Hãy đợi đến ngày tuyết tan, ta sẽ bắt ngươi phải uống cạn bình độc d.ư.ợ.c của chính mình, và mỗi nhát roi hôm nay, ta sẽ đòi lại bằng đầu của cả gia tộc ngươi." Thiên đạo đứng trên cao nhìn xuống, lạnh lùng chứng kiến vị Chiến thần đã hoàn toàn hóa ma qua những lằn roi đẫm m.á.u.