Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 41

CHƯƠNG 41.

Kinh Thành vào những ngày cuối đông không còn tuyết rơi, nhưng cái lạnh lại thấm sâu vào từng thớ thịt qua những cơn gió bấc khô khốc. Tại điện Kim Loan, bầu không khí đặc quánh sự căng thẳng. Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, đôi mắt già nua đầy hoài nghi nhìn xuống vị Thống lĩnh cấm vệ đang quỳ sụp dưới sàn đá.

Bên cạnh, Yên Tề nhếch môi cười tà mị, tay vân vê cuộn mật chỉ vừa mới soạn xong. Hắn không tin Vân Hi, và càng không tin vào sự trung thành tuyệt đối của Trường An. Hắn muốn một bằng chứng – một bằng chứng bằng m.á.u và sự đoạn tuyệt hoàn toàn.

— Trường An, ngươi nói Vân Hi đã không còn tâm trí phản kháng? — Hoàng đế cất giọng khàn đục — Nhưng đám thuộc hạ cũ của phủ Định Nam ở ngoại thành vẫn đang bí mật tập hợp. Chúng là những mầm mống tai họa. Nếu ngươi muốn Trắc phi được sống yên ổn trong Tĩnh Đào Các, ngươi phải đi nhổ sạch những cái gai đó.

Yên Tề bước xuống, ném cuộn mật chỉ vào mặt Trường An: — Đây là danh sách mười hai nhánh thuộc hạ trung tín nhất của Vân Chiến còn sót lại. Đêm nay, ta muốn ngươi dẫn quân đi "dọn dẹp". Đừng để sót một mống nào. Hãy cho thiên hạ thấy, "con ch.ó săn" của ta tàn độc đến mức nào khi đối diện với ân nhân cũ.

Trường An siết c.h.ặ.t nắm tay, đầu ngón tay giáp sắt cắm sâu vào lòng bàn tay rỉ m.á.u. Hắn hiểu rõ, đây là bài kiểm tra cuối cùng. Nếu hắn nương tay, hoàng gia sẽ lập tức ban cái c.h.ế.t cho Vân Hi để trừ hậu họa. Để nàng được sống trong cái l.ồ.ng vàng kia, hắn phải trở thành kẻ thù của cả thiên hạ.

— Tiểu nhân... tuân lệnh. — Giọng hắn khàn đặc, mang theo t.ử khí của một vị thần vừa bước ra từ địa ngục.

Đêm đó, một đoàn kỵ binh vận giáp đen như những bóng ma lướt đi trong màn sương mù ngoại thành. Dẫn đầu là Trường An, gương mặt ẩn sau mặt nạ sắt, tà áo choàng đen tung bay như cánh quạ báo điềm gở.

Điểm đến đầu tiên là Trần Gia Trang, nơi trú ngụ của những cựu binh từng theo Định Nam Vương chinh chiến sa trường. Họ đều là những người già yếu, tàn tật, hoặc là gia quyến của những binh sĩ đã ngã xuống. Đối với họ, Trường An từng là đứa trẻ mà họ yêu quý, là niềm tự hào của vương phủ.

"Rầm!"

Cánh cổng gỗ mục nát bị phá tung. Trường An thúc ngựa lao vào giữa sân đình.

— Trường An? Là con sao? — Một vị lão binh cụt tay, tóc bạc phơ, bước ra với ánh mắt bàng hoàng. — Con đến để đón chúng ta về với Quận chúa sao?

Trường An không đáp. Hắn nhìn thấy trong đôi mắt già nua kia là niềm hy vọng cuối cùng. Nhưng phía sau hắn, những đôi mắt của mật thám Yên Tề đang theo dõi từng cử động. Một chút do dự lúc này sẽ là bản án t.ử cho Vân Hi ở Tĩnh Đào Các.

Hắn vung trường kiếm thép. Ánh kiếm lạnh lẽo loé lên trong đêm đen, gạt phăng đi giọt nước mắt chưa kịp rơi của vị lão binh.

— G.i.ế.c sạch. Không để lại một ai. — Trường An ra lệnh, giọng nói phẳng lặng như mặt nước đóng băng.

Hắc khí từ vết bớt lưỡi kiếm trên vai bùng phát dữ dội, bao trùm lấy thanh kiếm của hắn. Trường An lướt đi giữa những tiếng la hét, tiếng cầu xin và tiếng xích sắt va chạm. Hắn không dùng chiêu thức hoa mỹ, hắn chỉ dùng những nhát c.h.é.m đơn giản nhất, dứt khoát nhất để kết liễu mạng sống của những người mà hắn từng gọi là "thúc", là "bá".

Máu tươi b.ắ.n lên mặt nạ sắt, chảy dài xuống như những giọt lệ đỏ thẫm. Trường An cảm nhận được sự thức tỉnh điên cuồng của Ác thần Huyền Uyên. Mỗi mạng người ngã xuống, linh lực hắc ám trong hắn lại mạnh thêm một phần, nhưng nhân tính lại vỡ vụn thêm một mảnh. Hắn đang tự tay đốt cháy chiếc cầu duy nhất dẫn về quá khứ của mình.

Cuộc thanh trừng kéo dài suốt ba ngày đêm. Mười hai nhánh thuộc hạ cũ, hàng trăm sinh mạng đã nằm xuống dưới lưỡi kiếm của Trường An. Tin tức lan truyền về Kinh Thành nhanh hơn cả gió tuyết.

Khắp các quán trà, ngõ hẻm, người ta bắt đầu gọi hắn bằng một cái tên đầy kinh tởm: "Cửu môn đồ tể". Kẻ vong ơn bội nghĩa, kẻ g.i.ế.c cha nuôi, kẻ diệt chủng thuộc hạ cũ... Mọi lời nguyền rủa tồi tệ nhất trần gian đều đổ dồn lên đầu hắn.

Trường An trở về cung đình trong tư thế của một kẻ thắng trận, nhưng cơ thể hắn nồng nặc mùi m.á.u không thể gột rửa. Hắn bước đi giữa hàng dài cấm vệ quân, ai nấy đều cúi đầu sợ hãi trước sát khí lạnh lẽo tỏa ra từ người hắn.

Hắn tiến vào điện Chiêu Hòa, ném mười hai cái ấn tín đẫm m.á.u xuống sàn đá trước mặt Yên Tề.

— Báo cáo Điện hạ, toàn bộ thuộc hạ cũ của phủ Định Nam đã bị xóa sổ. Từ nay về sau, Vân Hi không còn bất kỳ thế lực nào chống lưng. Nàng chỉ là một nữ nhân yếu đuối trong tay người.

Yên Tề cười lớn, hắn bước xuống nhìn đống ấn tín bằng sự thỏa mãn tột độ: — Tốt! Trường An, ngươi quả không làm ta thất vọng. Ngươi đã g.i.ế.c sạch những kẻ yêu thương nàng nhất, giờ nàng chỉ còn có thể dựa dẫm vào ta mà thôi. Ta sẽ ban thưởng cho ngươi, phong ngươi làm Đại Thống Lĩnh, cai quản toàn bộ cấm vệ quân Kinh Thành.

Trường An dập đầu, mặt nạ sắt chạm vào sàn đá vang lên tiếng kêu khô khốc: — Tiểu nhân không cần ban thưởng. Tiểu nhân chỉ cầu Điện hạ giữ đúng lời hứa, cho Trắc phi được sống yên bình ở Tĩnh Đào Các.

Đêm đó, Trường An lại đứng gác ngoài cổng Tĩnh Đào Các. Hắn không dám bước vào, cũng không dám cởi bỏ bộ giáp đẫm m.á.u. Hắn đứng trong màn sương muối, tay nắm c.h.ặ.t chuôi kiếm, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và vì ma lực đang ăn mòn linh hồn.

Bên trong điện, Vân Hi đang ngồi thêu thùa. Nàng nghe thấy những lời đồn đại ngoài kia. Nàng biết hắn vừa đi g.i.ế.c sạch những người cuối cùng của gia tộc nàng. Nàng cầm cây kim thêu, đ.â.m mạnh vào ngón tay mình.

— Đồ tể... — Nàng thì thầm, nụ cười trên môi mang theo sự điên dại. — Trường An, ngươi g.i.ế.c sạch họ để chứng minh lòng trung thành sao? Hay ngươi sợ họ sẽ cứu ta ra khỏi đây? Ngươi muốn ta cô độc đến mức phải c.h.ế.t dần c.h.ế.t mòn trong cái l.ồ.ng này sao?

Nàng hất đổ khay thêu, đứng dậy đi về phía cửa sổ. Nhìn thấy bóng dáng hắc y của hắn dưới ánh trăng, nàng không còn thấy xót xa cho những vết thương trên lưng hắn nữa. Nàng chỉ thấy một con quỷ dữ tợn đang canh giữ con mồi của nó.

Trường An nhìn thấy bóng nàng hiện lên trên rèm cửa lụa. Hắn biết nàng hận hắn. Hắn biết cả thiên hạ hận hắn. Nhưng chỉ có cách này, hoàng gia mới thấy Vân Hi không còn giá trị đe dọa, mới để nàng được sống. Hắn chấp nhận mang danh đồ tể, chấp nhận làm kẻ tội đồ của vạn kiếp, chỉ để đổi lấy một hơi thở bình yên cho nàng.

— Vân Hi... — Hắn thì thầm vào gió lạnh, m.á.u từ vết bớt lưỡi kiếm trên vai rỉ ra nhuốm đen cả lớp vải lót. — Hãy cứ sống để hận ta. Ta sẽ làm đao phủ của người, cho đến ngày ta dùng chính m.á.u của mình để rửa sạch tội lỗi này trước mặt người.

Thiên đạo đứng trên cao nhìn xuống, lạnh lùng chứng kiến vị Chiến thần đã hoàn toàn hóa thành "Đồ tể", bắt đầu một giai đoạn thanh trừng đẫm m.á.u để bảo vệ một tình yêu không lối thoát.

Trường An nhìn thanh kiếm cầm trong tay, lưỡi kiếm phản chiếu đôi mắt ma mị của một Ác đế sắp trỗi dậy: "Hôm nay ta g.i.ế.c thuộc hạ của người để giữ mạng cho người. Ngày mai, ta sẽ g.i.ế.c cả vương triều này để trả thù cho sự nhục nhã mà người đang phải chịu đựng. Ta là đồ tể, và thiên hạ này chính là lò mổ của ta." Cuộc chơi đã chuyển sang một nấc thang tàn khốc hơn, nơi m.á.u và nước mắt hòa quyện thành một bản giao hưởng của thù hận.