Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 64

CHƯƠNG 64.

Nắng sớm hanh vàng lách qua những rặng trúc đen, rải những đốm sáng nhảy múa trên nền đá lạnh lẽo của Tĩnh Đào Các. Sau cơn đại nạn đêm qua, Vân Hi tỉnh dậy với một cơ thể nhẹ bẫng nhưng tâm trí lại tỉnh táo đến lạ lùng. Nàng ngồi bên bàn gỗ, đôi bàn tay dính muội than giờ đã sạch sẽ, chỉ còn lại những vết sẹo mờ nhạt đang dần khép miệng nhờ luồng chân khí bí ẩn mà nàng ngỡ là phép màu của phụ vương.

Trên bàn, có một gói giấy thô sơ đựng ít lá trà cũ — loại trà mạn rẻ tiền dành cho lính canh mà Trường An đã lén để lại bên cửa sổ từ sớm. Vân Hi không vứt bỏ, nàng chậm rãi nhóm bếp, nấu một ấm nước suối lạnh lẽo rồi thả nắm lá trà khô khốc vào.

Mùi trà không thanh tao, không quý phái như Tuyết Sơn Trà nàng từng uống ở phủ Vương gia. Nó mang vị chát đắng của cỏ dại, vị nồng của đất cát và hơi thở của những năm tháng gian khó.

Nàng rót trà ra hai chiếc chén sứt mẻ. Một chén nàng giữ lại, chén kia nàng nhẹ nhàng đặt lên khe hở dưới chân cửa gỗ niêm phong.

— Trường An... — Vân Hi cất tiếng, giọng nàng tuy còn yếu nhưng đã mất đi sự sắc lẹm thường thấy. — Trà chín rồi. Ngươi có muốn nếm thử vị đắng của nhân gian không?

Phía sau cánh cửa, Trường An đang dựa lưng vào đá hộc, cơ thể hắn vẫn còn run rẩy vì cạn kiệt sinh lực. Nghe tiếng nàng gọi, hắn khựng lại, đôi mắt đỏ ngầu dưới lớp mặt nạ sắt nhìn xuống chén trà mạn bốc khói nghi ngút dưới chân.

— Bẩm nương nương... tiểu nhân không dám dùng chung trà với người. — Hắn khàn giọng, cố giữ cho tông giọng không bị vỡ vụn vì xúc động.

— Ngươi đã ăn cháo mốc của ta, đã khoác áo cho ta, giờ lại khách sáo với một chén trà cũ sao? — Vân Hi khẽ cười, một tiếng cười thanh thản như gió thoảng. — Uống đi. Đừng để nó lạnh thêm nữa. Ở đây vốn dĩ đã đủ lạnh rồi.

Trường An chậm rãi quỳ xuống. Tiếng giáp sắt va chạm với sàn đá không còn khô khốc như mọi khi, mà dường như có chút gì đó ngập ngừng. Hắn đưa bàn tay bọc giáp sắt, run rẩy cầm lấy chén trà sứt mẻ.

Hắn không nâng mặt nạ sắt lên, chỉ khẽ lách chén trà qua khe hở phía dưới cằm thép. Vị trà chát đắng tràn vào cổ họng, gột rửa đi vị m.á.u đen và sự mệt mỏi của đêm trắng qua.

Bên trong điện, Vân Hi cũng nâng chén trà của mình lên. Họ ngồi đối diện nhau qua một cánh cửa gỗ dày, cùng nhấp một loại trà cũ, cùng hít thở bầu không khí tĩnh lặng của một buổi sớm mai hiếm hoi không có hận thù.

— Ngươi thấy thế nào? — Vân Hi hỏi, mắt nhìn vào những lá trà đang xoay vần trong nước.

— Đắng... nhưng rất thanh. — Trường An đáp, giọng nói đã dịu đi đôi chút. — Giống như vị của những ngày đầu tiên tiểu nhân vào phủ Định Nam, được người lén cho một bát nước trà gừng sau khi bị phạt quỳ ngoài mưa.

Vân Hi lặng người. Ký ức về bát trà gừng năm đó hiện về, rõ mệt mỏi nhưng cũng thật ấm áp. Nàng xoay nhẹ chén trà trên tay, bỗng nhiên một cảm giác hài hước kỳ lạ ập đến.

— Ngươi nhắc ta mới nhớ. — Vân Hi bật cười, lần này là một nụ cười thực sự, không có tâm kế, không có sự điên dại. — Lúc đó ngươi nhát như thỏ đế, vừa uống vừa run, làm đổ hết trà lên áo ta. Kết quả là cả hai chúng ta đều bị nhũ mẫu phạt nhịn cơm chiều.

Trường An ở bên kia cửa, nghe thấy tiếng cười của nàng, bỗng chốc cũng không kìm được mà nhếch môi. Một nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên gương mặt của kẻ đồ tể, dù nó bị che lấp sau lớp thép vô hồn.

— Phải. Lúc đó tiểu nhân quả thực rất ngốc. — Hắn nói, giọng mang theo một chút ấm áp của một người thiếu niên năm cũ. — Nhưng nương nương thì vẫn vậy, lúc nào cũng thích làm những việc nghịch thiên rồi bắt tiểu nhân phải gánh tội thay.

Họ cứ thế, ngồi bên cánh cửa niêm phong, nói về những chuyện vụn vặt ngày xưa. Về con diều bị mắc trên cành đào, về chú ch.ó nhỏ mà họ lén nuôi sau chuồng ngựa, về cả những lần trốn học đi xem hội đèn l.ồ.ng.

Trong khoảnh khắc ấy, vương triều Yên thị biến mất. Nhát đao trên pháp trường biến mất. Chỉ còn lại hai linh hồn đang nương tựa vào nhau qua một chén trà cũ.

Vân Hi áp mặt vào cửa gỗ, nàng dường như có thể cảm nhận được hơi ấm từ bờ vai của hắn đang lan tỏa sang. Nàng cười, nước mắt lại rơi, nhưng lần này là nước mắt của sự nhẹ nhõm.

— Trường An này... — Nàng thì thầm. — Nếu chúng ta không rơi xuống trần gian này, liệu trên Thiên giới có trà cũ để uống không?

Trường An khựng lại. Ma văn trên trán hắn bỗng chốc dịu xuống. Hắn biết nàng đang hỏi về ảo mộng Đào Nguyên đêm trước.

— Có lẽ là không. — Trường An khàn giọng đáp. — Trên đó chỉ có cam lộ và sương mai vĩnh cửu. Có lẽ... chính vì sự thanh khiết ấy mà họ mới trở nên lạnh lẽo. Trà cũ tuy đắng, nhưng nó có vị của nhân gian, có vị của sự sống.

Vân Hi gật đầu, dù hắn không nhìn thấy. Nàng uống cạn ngụm trà cuối cùng, cảm nhận vị chát vẫn còn đọng lại trên đầu lưỡi.

— Ngươi nói đúng. Ta thích vị đắng này. Nó thật hơn tất cả những lời thề thốt hão huyền kia. — Nàng đặt chén không xuống, giọng nói trở lại với sự trầm tĩnh. — Cảm ơn ngươi vì chén trà, Thống lĩnh.

Nụ cười tắt lịm khi mặt trời lên cao, chiếu rọi vào những sợi xích sắt hắc hỏa đang khóa c.h.ặ.t cánh cửa. Sự bình yên giả tạo đã đến lúc phải hạ màn.

Trường An đứng dậy, tấm lưng mang vết sẹo lại sừng sững như núi. Hắn thu lại chén trà không qua khe cửa, lau sạch dấu vết của cuộc trò chuyện thân mật vừa rồi.

— Nương nương... Điện hạ sắp tới để kiểm tra tiến độ "rèn luyện" của người. — Trường An trở lại với tông giọng lạnh lùng, vô cảm. — Xin người hãy chuẩn bị. Đừng để lộ ra bất kỳ sơ hở nào.

Vân Hi đứng dậy, tà áo lụa lam nhạt lướt trên sàn đá. Nàng nhìn vào bức tường trống trơn nơi đêm qua nàng đã vẽ những cánh hoa bằng than, đôi mắt rực lên ngọn lửa tàn khốc của một Yêu hậu đã được nạp đầy sức mạnh từ chén trà cũ.

— Ta biết rồi. — Nàng đáp, giọng nói không một chút d.a.o động. — Ngươi cũng hãy chuẩn bị đi. Con ch.ó săn phải biết cách sủa khi chủ nhân tới, đúng không?

Mưu sĩ Thẩm Huyền hiện ra từ bóng tối, đôi mắt bạc nhìn chén trà sứt mẻ trong tay Trường An đầy vẻ suy tư.

— Một nụ cười đổi lấy vạn kiếp trầm luân. — Thẩm Huyền thở dài. — Trường An, ngươi đã cho nàng thấy chút ánh sáng cuối cùng của quá khứ. Ngươi có biết khi nàng dùng ánh sáng đó để thiêu rụi Yên Tề, nó cũng sẽ thiêu rụi cả ngươi không?

— Ta đã sớm là tro tàn rồi. — Trường An cất chén trà vào vạt áo, tay nắm c.h.ặ.t chuôi kiếm. — Thẩm Huyền, hãy chuẩn bị cho quân đội phương Bắc. Chén trà này là lời từ biệt cuối cùng của Trường An. Từ giờ phút này... chỉ còn lại kẻ đồ tể và cuộc tàn sát cuối cùng.

Đêm Tĩnh Đào Các sắp kết thúc, nhường chỗ cho một ngày mới nhuốm màu quyền mưu. Chén trà lạnh đã cạn, nhưng dư vị của nụ cười duy nhất giữa hai kẻ thù sẽ còn ám ảnh họ mãi mãi, cho đến khi m.á.u của kẻ thắng cuộc nhuộm đỏ ngai vàng.

Trường An nhìn vào lá trà cũ dính trên mép chén: "Vân Hi, người dùng trà đắng để đ.á.n.h thức kỷ niệm, ta dùng nụ cười để tiễn biệt thanh xuân. Hãy cứ giữ lấy vị chát ấy trong tim, để khi người cầm kiếm hướng về phía ta, đôi tay người sẽ không còn run rẩy. Bởi vì sau chén trà này, chúng ta sẽ không bao giờ có thể cùng ngồi lại uống một ngụm nhân gian bình dị nào nữa." Nắng đã lên, và cuộc thanh trừng cuối cùng chính thức bắt đầu từ chính dư vị của chén trà lạnh sáng nay.