Thiên Tai Liên Miên Chốn Cổ Đại Khi Đi Chạy Nạn - Chương 15: Lửa Rừng.

Nghỉ ngơi một đêm, triệu chứng sốt cao của đám trẻ đã thuyên giảm không ít, thôn trưởng tiếp tục nấu thêm trà thảo mộc cho chúng uống, không khí trong đoàn xe cũng không còn áp bức như trước.

Đi liên tục hai ngày, bọn họ vẫn chưa tìm thấy nguồn nước, nước trong đoàn xe đã không còn nhiều, cùng lắm chỉ có thể cầm cự thêm hai ngày nữa.

Sáng hôm đó, Vương Hữu Vũ đi thám thính phía trước trở về nói phía trước có một ngôi làng, thôn trưởng nghe xong liền bảo Vương Hữu Văn dẫn mấy người qua đó giao thiệp, xem có thể đổi được chút nước mang về không.

Nay đã là hạ tuần tháng Chín, bọn họ xuất phát từ đầu tháng Chín, ra ngoài đã được hơn nửa tháng, thời tiết vẫn nóng nực như cũ, lão đã không dám hy vọng có được nước miễn phí nữa, chỉ mong có thể đổi được nước để uống.

Lần này Tô lão tam không đi theo, Ngô thị đến kỳ kinh nguyệt, mỗi lần như vậy bà đều đau bụng khó nhịn. Hôm nay Ngô thị không xuống đất đi bộ mà luôn ngồi trên xe kéo.

Ngô thị cũng biết thân thể mình, không gượng ép đi đường. Lúc này sắc mặt bà xám xịt, môi tái nhợt, Tô Tiểu Tiểu thừa lúc không ai chú ý, bưng bát trứng gà nấu đường đỏ mà Ngô thị nấu cho nàng đưa cho bà ăn, lại đổ thêm chút nước nóng vào túi nước để bà áp lên bụng dưới.

Tô lão tam ở bên cạnh nhìn mà xót xa không thôi, thỉnh thoảng lại quạt cho bà, lau mồ hôi, đúng chuẩn một vị phu quân mẫu mực.

Chẳng bao lâu sau, Vương Hữu Văn đã trở về. "Cha, trong làng không có người, xem bộ dạng chắc cũng đi chạy nạn cả rồi. Chúng con đã tìm rồi, trong làng có một cái giếng, trong giếng vẫn còn nước chảy ra."

Thôn trưởng nghe xong, trong lòng rốt cuộc cũng thở phào một hơi, nếu không tìm thấy nguồn nước, bọn họ cũng chẳng cầm cự được bao lâu nữa, liền vội hô hào mọi người nhanh ch.óng tiến vào làng.

Thôn trưởng không để bọn họ vào trong làng, mà dừng lại ở cổng làng, để mọi người luân phiên vào làng lấy nước. Bản thân bọn họ cũng là người đi chạy nạn, nếu biết làng mình bị một đám người lạ đến ở, trong lòng chắc chắn cũng không thoải mái, "kỷ sở bất d.ụ.c vật thi ư nhân", vả lại vị trí cổng làng cũng không tệ, không cần thiết phải vào trong.

Trải nghiệm thiếu nước lần này khiến bọn họ nhận thức sâu sắc tầm quan trọng của nước, mọi người trong đội gần như đem toàn bộ vật dụng cần tẩy rửa ra rửa sạch một lượt, lại đổ đầy nước vào tất cả đồ chứa, có người chuẩn bị rời đi còn cố uống cho căng bụng nước, đổ đầy cả những túi nước trống không mới chịu đi.

Cũng không biết có phải do ăn trứng gà đường đỏ, hay là do túi nước luôn sưởi ấm bụng dưới hay không, đến lúc nghỉ ngơi buổi tối, bà cảm thấy cơ thể đã tốt hơn nhiều, bụng dưới không còn đau mấy, sắc mặt cũng hồng hào hơn.

Dù vậy, Tô Tiểu Tiểu vẫn lén mang thêm một bát trứng gà đường đỏ cho Ngô thị. Ngô thị nhìn sự quan tâm của con gái dành cho mình, trong lòng cảm thấy vô cùng ấm áp.

Tô Vũ theo lệ đi cùng đội ngũ tìm nước, gần đây thôn trưởng bất kể ngày hay đêm, hễ nghỉ ngơi là sẽ sắp xếp người đi tìm nguồn nước, Tô Vũ cũng thường xuyên đi theo.

Y tuổi còn nhỏ, người trong đội cũng khá quan tâm chiếu cố y, thường thường y đều đi ở giữa đội ngũ, hôm nay y hơi lo lắng cho sức khỏe của Nương nên đi nhanh hơn một chút, chẳng mấy chốc đã đi lên phía đầu.

Y đang đi thì chợt cảm thấy có gì đó không ổn, sao phía chân trời dường như có chút sáng rực lên? Y nhanh thoăn thoắt leo lên một cái cây lớn nhìn về phía ánh sáng.

Khu rừng đã bị châu chấu gặm nhấm sạch lá, không có thứ gì có thể che chắn tầm mắt, Tô Vũ nhìn một cái liền thấy phía trước lửa cháy ngút trời. Y vội vàng hét lên: "Cháy rồi! Cháy rừng rồi! Cháy rồi!" Vừa nói vừa nhảy xuống cây chạy về phía đội ngũ.

Những người đi cùng bị y làm cho giật mình, nghe thấy y hét lên cháy rừng, cũng vội vàng leo lên cây xem thử, kết quả nhìn thấy phía xa một vùng lửa đỏ, cũng vội vã chạy về đoàn xe.

Tô Vũ vừa chạy vừa hét, về tới đoàn xe liền lập tức đem những gì mình thấy nói cho thôn trưởng. Thôn trưởng nghe xong cuống cuồng không thôi, sắp xếp hai người đi thông báo cho đội tìm nước quay về, lại gọi thêm mấy người cùng bàn bạc cách vượt qua cuộc khủng hoảng này.

Hiện tại bọn họ đang ở sâu trong rừng, xung quanh cũng không có nơi nào trống trải, nghe Tô Vũ nói nơi cháy cách chỗ này vẫn còn một đoạn, nhưng tục ngữ có câu nước lửa vô tình, một khi lửa lan tới, bọn họ cũng khó lòng thoát c.h.ế.t.

Vương Hữu Văn nhanh ch.óng đưa ra quyết định, bọn họ phải quay lại ngôi làng hồi sáng.

Tuy nói ngôi làng đó cũng bị rừng bao quanh, nhưng xung quanh làng có ruộng đất làm vành đai ngăn lửa, nếu tốc độ của bọn họ nhanh hơn một chút, trước khi lửa tới kịp mở rộng vành đai ngăn lửa, họa may bọn họ mới có thể bình an vượt qua cơn nguy biến này.

Sau khi quyết định xong, mọi người nhanh ch.óng thu dọn hành lý, thâu đêm chạy ngược trở về. Vì lần này trên đầu mọi người đều treo một thanh đao mang tên lửa rừng, gần như ai nấy đều dốc hết sức bình sinh mà chạy, quãng đường ban ngày đi mất bốn canh giờ nay chỉ mất hơn ba canh giờ là đã tới nơi.

Tới làng, mọi người cũng không nghỉ ngơi, người già phụ nữ dọn dẹp sạch sẽ những vật dụng dễ cháy trong làng, cánh đàn ông cầm rìu đi c.h.ặ.t cây, c.h.ặ.t liên tục hai canh giờ, mắt thấy lửa sắp tới nơi, bọn họ mới rút về làng.

Phụ nữ trong làng đã dọn dẹp xong xuôi, mọi người không chọn vào trong nhà mà cùng nhau dùng khăn ướt che mũi miệng, hoặc đứng hoặc ngồi trên sân phơi của làng, nhìn ngọn lửa lớn ập tới.

Lúc này, bọn họ cũng không biết liệu có thể sống sót thành công hay không, tất cả mọi người đều im lặng chờ đợi, trong lòng thầm cầu nguyện có thể vượt qua cửa ải khó khăn này, có người đã không kìm được mà khóc nức nở.

Mắt thấy lửa lớn áp sát, nhiệt độ trong không khí dần tăng cao, tro bụi cỏ cây bay lơ lửng trong không trung, chẳng mấy chốc, trên đầu mọi người đều phủ một lớp tro trắng xóa.

Tim của tất cả mọi người đều treo lơ lửng trên cổ họng, đợi hơn nửa canh giờ, nhìn thấy lửa rừng vượt qua làng lan ra phía sau, mọi người mới buông lỏng tâm tình. Sau đó trên sân phơi vang lên từng hồi tiếng khóc, không ít người ôm đầu khóc lớn, có người còn mắng c.h.ử.i: "Lão Thiên tặc, ngươi không thu phục được ta đâu!"

Tô Tiểu Tiểu cũng không kìm được mà khóc lên, khi biết có cháy rừng, cả người nàng đều rơi vào trạng thái hoảng loạn.

Nàng luôn cảm thấy mình xuyên không tới lại biết trước thiên tai, chắc chắn có thể đưa gia đình sống tới lúc thiên hạ thái bình. Nhưng khi thiên tai thực sự giáng xuống, nàng mới nhận ra những suy nghĩ trước đây của mình nực cười đến nhường nào.

Nàng vốn tưởng thiên tai hạn hán chỉ là thiếu nước thiếu lương, chỉ cần bản thân dự trữ đủ lương thực và nước uống thì nhất định có thể cùng gia đình sống tốt. Nhưng nàng không ngờ rằng hạn hán lại kéo theo một chuỗi tai họa liên miên. Những tai họa này hết lần này đến lần khác ập đến, khiến nàng không kịp trở tay.

Lần này nếu không nhờ Vương Hữu Văn đề nghị, có lẽ nàng và gia đình đã táng thân trong biển lửa rồi. Nhìn ngọn lửa hùng hục trước mắt, nàng mới nhận ra bản thân mình nhỏ bé biết bao.

Thôn trưởng thấy nguy cơ đã qua, bèn cho mọi người nghỉ ngơi chỉnh đốn tại chỗ hai ngày rồi mới xuất phát. Sau trọn vẹn hai ngày nghỉ ngơi, mọi người mới khôi phục lại sức lực.

Ra khỏi thôn, khắp nơi là một mảnh bừa bộn, nhiệt độ dưới chân cao hơn nhiều, thậm chí thi thoảng còn có những mẩu than gỗ tỏa ra ánh đỏ. Dân làng che mũi miệng chậm rãi bước về phía trước, thỉnh thoảng lại thấy t.h.i t.h.ể động vật bị c.h.ế.t cháy.

Thôn trưởng đã nghiêm khắc cảnh cáo mọi người, tuyệt đối không được nhặt xác động vật c.h.ế.t về ăn, chỉ sợ có kẻ thiển cận tham rẻ mà làm liều. Những con vật này trải qua hai ngày nắng nóng thiêu đốt đã bị hư hỏng, nếu ăn vào nhất định sẽ sinh bệnh.

Liên tục đi hai ngày, dọc đường ngoài đoàn xe của họ thì không thấy bóng người nào khác, cũng không biết những nạn dân kia có trốn thoát khỏi trận hỏa hoạn rừng núi hay không.

Lửa rừng khiến mặt đường tích tụ nhiều tro bụi gỗ, lại có một đoạn đường bị sạt lở, Tô Tiểu Tiểu và mọi người đi mất tám ngày, mắt thấy nước trong bình đã sắp cạn mới ra khỏi vùng phế tích bị hỏa hoạn tàn phá này.

Thôn trưởng nhìn thấy rìa phế tích có một dải ngăn lửa dài do người ta c.h.ặ.t cây tạo thành, nghĩ rằng gần đây hẳn có người sinh sống, trong lòng mới thở phào một cái.

Hành quân trong phế tích suốt tám ngày, một người sống cũng không gặp, trái lại trên đường thấy không ít người bị c.h.ế.t cháy, có người đã cháy thành than đen kịt, khiến bọn họ nhìn mà kinh tâm động phách.

Quả nhiên, đi tiếp hơn mười dặm đường, liền thấy phía trước có một ngôi làng. Thôn trưởng bảo mọi người chờ tại chỗ, lão cùng đại nhi t.ử đi vào trong thôn.

Đến đầu thôn, Vương Hữu Văn thấy trong thôn im lìm tĩnh lặng bèn lớn tiếng gọi: “Có ai không? Chúng ta là nạn dân từ Hồ Châu chạy nạn qua đây, muốn xin miếng nước uống.”

Gọi liền mấy tiếng, Vương Hữu Văn mới thấy một bà lão bước ra: “Tiểu hỏa t.ử, đừng gọi nữa, người trong thôn đi cả rồi, chỉ còn lại mấy lão già sắp xuống lỗ như chúng ta ở lại thôi.”

Vương Hữu Tài không khỏi thắc mắc: “Đại nương, ta thấy rìa thôn các người có c.h.ặ.t một dải ngăn lửa không ngắn, nhìn là biết phải tốn không ít công sức mới làm được, sao lửa rừng vừa tắt chưa được mấy ngày mà người đã đi sạch thế này?”

Bà lão liếc nhìn gã một cái rồi nói: “Chính vì trận lửa rừng này mà người trong thôn mới phải rời đi. Năm nay thời tiết nóng nảy khắc nghiệt, đã gần một năm không có mưa, nước dùng trong thôn vốn đã eo hẹp, ai ngờ một trận đại hỏa thiêu rụi, nước cũng mất sạch theo.”

Thôn trưởng nghe thấy mất nước, tim thắt lại vội hỏi: “Lão tỷ tỷ, ý bà là trong thôn các người cũng không còn nước sao?”

Bà lão bực dọc đáp: “Năm ngày trước giếng cũ trong thôn đã không còn ra nước nữa rồi, các người cũng mau đi đi.”

Thôn trưởng nghe xong chân mày nhíu c.h.ặ.t, hiện tại nước trong đoàn không đủ cầm cự quá hai ngày, nếu trong hai ngày này còn không tìm thấy nguồn nước, bọn họ sẽ phải đối mặt với vấn đề đứt nước.

Lão dẫn nhi t.ử trở lại đoàn xe, giải thích tình hình trong thôn, rồi dẫn mọi người tiếp tục lên đường. Lúc đi ngang qua thôn, lão còn dặn mọi người tăng tốc bước chân, không được nán lại lâu để tránh làm kinh động đến người trong thôn.

Lại đi thêm hai ngày, nước trong đoàn xe đã dùng cạn, Tô Tiểu Tiểu và mọi người vẫn chưa tìm thấy nguồn nước.

Tô Tiểu Tiểu có chút sốt ruột, tuy nhà nàng không thiếu nước uống, nhưng hiện tại nhà nàng và đoàn xe là một tập thể, nếu người trong đoàn lần lượt ngã xuống, chỉ dựa vào bốn người nhà nàng thì khả năng sống sót tới miền Nam gần như là không có.

Hơn nữa mọi người cùng nhau rời khỏi thôn Lê Hoa, lại trải qua bao nhiêu chuyện, Tô Tiểu Tiểu trong lòng đã có cảm giác gắn bó với tập thể này. Nàng đã mấy lần muốn lấy nước từ trong không gian ra, nhưng đều phải nhẫn nhịn lại.

Sáng hôm đó, cuối cùng cũng có một người không kiên trì nổi mà ngã xuống, người ngã xuống Tô Tiểu Tiểu cũng biết, chính là Tô Vu thị.

Kể từ sau vụ Tô lão nhị đẩy Tô lão tam ra đỡ sói lần trước, không biết có phải vì chột dạ hay không mà lão luôn không dám xuất hiện trước mặt Tô lão tam. Tô Vu thị mấy lần muốn tìm Tô lão tam giúp đỡ đều bị Tô lão nhị ngăn lại.

Tô lão tam biết Tô Vu thị ngất xỉu, trong lòng có chút phức tạp. Lão đi tới đỡ Tô Vu thị dậy, mở túi nước bên hông cho bà ta uống vài ngụm. Thấy bà ta tỉnh lại, lão không nói lời nào, đứng dậy rời đi. Tô Vu thị nhìn bóng lưng Tô lão tam, há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Tô Tiểu Tiểu thấy vậy, cũng biết nếu cứ tiếp tục thế này có lẽ sẽ có thêm nhiều người ngã xuống. Nàng ngẩng đầu nhìn quanh, thấy bên trái có một ngọn núi không nhỏ, bèn nói với Tô lão tam: “Phụ thân, người xem ngọn núi kia trông khá lớn, có lẽ trên đó sẽ có nguồn nước đấy. Hay là người nói với thôn trưởng một tiếng, chúng ta vào núi xem sao.”

Tô lão tam nhíu mày hỏi: “Con muốn làm gì?” Tô lão tam vừa nghe đã biết nha đầu này ý không phải ở rượu.

Tô Tiểu Tiểu cười lấy lòng: “Con chẳng phải là nghĩ cho mọi người trong thôn sao? Nếu không tìm thấy nguồn nước, con sẽ từ bên trong lấy chút nước ra, tìm một hốc đá nhỏ đổ vào rồi bảo đó là nước suối nguồn chẳng hạn. Còn nếu tìm được nguồn nước thật thì chẳng phải tốt hơn sao?”

Tô lão tam nghe xong liền nổi giận: “Con coi người ta là quân ngốc sao? Hốc đá lấy đâu ra nước suối, mà cho dù có, thời tiết quỷ quái này còn giữ lại được cho con chắc? Đừng có mơ!”

Tô Tiểu Tiểu từ khi xuyên không tới đây, đây là lần đầu tiên bị Tô lão tam mắng như vậy, hốc mắt lập tức đỏ lên.

Tô lão tam thấy con gái sắp khóc, trong lòng cũng không dễ chịu gì, nhưng nếu để người ta biết con gái có thần thông nghịch thiên như vậy thì đó chính là tai họa ngập đầu.

Nghĩ đến con gái cũng vì lo lắng nguồn nước cho đoàn xe nên mới sốt sắng, ngữ khí lão dịu lại đôi chút: “Ta sẽ nói với thôn trưởng chuyện vào núi tìm nguồn nước, nhưng đồ vật bên trong kia tuyệt đối không được lấy ra, biết chưa?”

Tô Tiểu Tiểu ủy khuất gật đầu, nàng cũng biết hạ sách mình đưa ra rất tồi, sơ sẩy một chút là có thể rước họa sát thân, nhưng nhìn mọi người lo lắng, còn mình thì ăn ngon mặc đẹp, trong lòng nàng rất không đành.

Tô lão tam tìm thôn trưởng bàn chuyện vào núi tìm nước, thôn trưởng cũng đồng ý.

Tuy chưa đến giờ nghỉ ngơi, nhưng hai ngày nay mọi người không có nước uống, thân thể cũng đã sớm không trụ vững, lão bèn cho mọi người nghỉ ngơi tại chỗ. Tô lão tam chọn vài nam nhân khỏe mạnh rồi vào núi tìm nước.

Thật đáng mừng là đám người Tô lão tam thực sự tìm thấy một nguồn nước. Nước chảy ra từ kẽ đá trên núi, lượng nước không lớn, để đầy hai thùng nước phải mất khoảng một khắc đồng hồ, hơn nữa khoảng cách với nơi nghỉ ngơi cũng khá xa.

Nhưng mọi người đều không chê, thôn trưởng trực tiếp hạ lệnh cho mọi người nghỉ ngơi một ngày, bổ sung đủ nước rồi mới xuất phát.